“火中取栗？怎么个比试法？”湘然好奇地问道。
“平地熊起烈火焰，小栗悬丝火中鲜。须臾取栗火中出，不待小栗微微熟。”西白振振有词道。
“大哥哥能不能讲的简单些，我虽能听懂其中大意，却还是想更加确知一下。”
“你且来看。”西白回道，随即吩咐天山弟子道：“取柴启火！”
众弟子纷纷动身，四处寻找起柴草来，一会儿工夫，满地柴草铺开三十三丈之长、一丈之宽。柴草正中，立有两棵高树，树上各拴住一根银丝，银丝末端系着一颗生栗，挂坠于柴草上空。两树相隔一丈，距离柴草两端一般遥远。
“少侠请看，一会儿我让人将柴草点燃，待火熊熊燃起，恰能烧到生栗，你我会纵站于火带两端，从中取栗。如若取出之后，生栗外皮有丝毫破损、焦糊或者里面熟热，都是败笔之作。不知少侠可否应下此局呢？”西白虽是强捺心中窃喜，却仍是略微露出得意之态。
“看他们准备过程如此娴熟，想必此前类似情景不少出现，估计他是经常与人比试。看他那般神态，胸有成竹的样子，此局倒是他拿手之事啊。从火带端首到生栗之处十数丈的距离，就算轻功再好、速度再快，别说取栗，恐怕还未待人近身，早已引火烧身，躯体了。此招果然令人为难，却也显出他狡黠之处，不知他怎样才能做到。”湘然心中默想着。
“当然，这种比试之法确实凶险，如果少侠没有把握，我也奉劝不要轻易尝试，这毕竟只是切磋，万不可以命相搏。”西白此话倒是真心真意。
“该怎么办呢，我倒是想救这些黑衣人性命，却也绝不能无谓牺牲啊，何况这些黑衣人毕竟不是善者，之前还伤害过温雅。但是我也不能让杀戮继续，既然说到，那我就应该尽力做到。不如我就以控火术试上一试，能做到就算那些那些黑衣人命不该绝；做不到，我就愿赌服输，再也管不得他们了。”
“小兄弟，我三哥这招练过十几年，可谓炉火纯青，我看小兄弟你武功虽高，要做到此等事情，也是难上加难。不如明智退出，你年纪尚浅，又有如此修为，将来必定前途无量。”北黑也忍不住开口劝慰湘然道。
“谢谢两位大哥哥好言提醒，只是湘然对这种新鲜事物还是饶有兴趣，即便此中危险，我也想试上一试。不去体会，怎么能够知道自己到底有多少潜力呢，又怎么能够不断提升自己的能力呢？！”湘然平静道。
“明知山有虎偏向虎山行，小小年纪就有如此胆识与感悟，真是可敬可畏。一会儿我与少侠比试，少侠还是以安危为重，万不可伤到自己。”
“谢谢大哥哥，湘然记在心里了。”
“好！那我们比试开始！一会儿我在此端，你在彼端，待火烧正旺之际，你我同时取栗。”说罢，他吩咐天山弟子道：“点火！”
天山弟子均匀分站在柴草各部分，拿出火折子，同时点火。顷刻间，干柴烈火平地窜起，火光涌动，呼啸有声。一会儿功夫，火苗已达数尺之高，岌岌烧向生栗。
“少侠，请！”说罢，西白一跃而起，侧身转体，凌空挥手，一枚金针自手中飞射而出。整个动作一气呵成，不知何时，栗子已经握在西白掌心之中。
“快看！”人群中突然有人大呼。
众人依着那人声音所指转目望去。
“啊！那是什么？！”
“怪了怪了！”
“从来没见过这样的事情啊！”
……
在众人啧啧称奇的声音中，只见湘然那边，火带自中间分成两半，湘然飞经之处，火焰竟避开他燃。湘然眼疾手快，瞄准栗子将之取下，转身飞出火海。
“少侠果然身负奇功，此等情景真是让我等凡人开了眼界！”西白也刚刚从惊慕中缓将过来。
“大哥哥过奖了，还不知道栗子符不符合规则呢！”湘然气息平稳道。
“我的也在这里，现在我们就来相互品鉴一下，众人也做个证明。”西白回道。
两人交换栗子，触手没有丝毫热感，视其表面，也是光泽如初，没有些微变化。
“哈哈，此局我与少侠平手！”西白高举着手中的栗子展示给众人看，湘然也把栗子拿给众人鉴别。
“哎呀，真是神乎其技啊！”
“真不敢相信这是真的！”
……
众人又是一片惊叹。
虽是打成平手，受到众人此般赞叹，西白还是颇为高兴，只听他欣然道：“昔日我未逢对手，今日得遇少侠，真是人生快事！”
回顾刚才他二人取栗过程，尽如下述：
西白见火熊熊燃起，腾空发出随身所携金针暗器，这金针他很少示人，只在危急之际或遇高手之时，不得已才会使出的杀手锏。金针出，迅疾无比，已非眼目可以追觅，不偏不倚，分毫不差，击断银丝，银丝断开处恰好卷曲成环，金针插在银环之中，把栗子从火海中带出。从他飞针出手到取栗在手，只在瞬间。
湘然则是借助于控火术，尝试之前，他也没有十分把握，毕竟火势凶猛，他不知道是否能够完全驾驭得了。湘然运足功力，体内真火与外火融汇相通，心念静极，沉入无欲无求之境界。他伸手一试，火焰立刻躲开，而且没有丝毫灼热之感。湘然赶紧施以轻身之法，因他功力深厚，穿进火海只是眨眼之间，看准栗子直接摘下，又以迅雷之势穿出火海。
“大哥哥真是厉害，不用进到火焰里就能取出栗子。”湘然由衷地赞道。
西白闻此，内心反倒有些尴尬，不是他不用进到火焰之中，而是他不能进到火焰之中。与湘然取栗的手法比来，他反倒感觉自己有作弊之嫌了。但是大庭广众之下，他也不能自暴短缺，遂转换话题，说道：“胜负还未分出，我们再来比过！这次是‘水中求鱼’。”
“哦？真有意思，刚才是‘火中取栗’，现在是‘水中求鱼’，不知道这次怎么比试呢！”湘然兴趣盎然道。湘然之所以如此，是因为他听到“水”字，之前的比试让他对自己的控火术尤为自信，真是巧了，这次是否又可以施以控水术了呢？
“四弟，你带人在此看押住这些黑衣人，我带上几个天山弟子去飞天瀑一趟。”西白对北。
北黑凝重地点点头，经过他自己和湘然的较量，又看了西白和湘然的比试，他担心西白也会败下阵来。西白吩咐几个天山弟子道：“你们且随我来。”转而有对湘然道：“少侠，这次比试选在他处，劳烦少侠奔波几步。”
“没问题，请前辈带路。”
“唉？怎么不叫‘大哥哥’了？哈哈……”西白打趣道。
“嘿嘿，前辈总给我唤作‘少侠’，如此我也能那么随意地称呼前辈了。”
“哈哈，有意思，好，小兄弟，如果他日我们有缘，我西白倒想与你做个忘年之交！请！”
西白说罢，让天山弟子走在前面领路，自己则伴在湘然旁边，一起向飞天瀑走去。
飞天瀑。山水自百尺高崖飞流直下，崖底有一天然巨大岩石凹槽，凹槽半边斜插空际，伸去几十丈高。山水自崖底越积越多，借助下俯冲力，在凹槽中激起千层水浪，水浪沿着凹槽高壁，跃然涌起，直冲云霄，旋即向下一个高崖底部飞落而去。此处来看，瀑布就似向空际飞涌一般，因而得名。
一行人来到飞天瀑，西白指着水中游鱼，道：“少侠你看。”
湘然看见一条条体型壮硕的鲤鱼自飞天瀑跃起，随着水流并入下游。每隔片刻就有鲤鱼跃起，成群，络绎不绝。
西白接着对湘然说道：“我们要做的就是在飞天瀑中捉鱼，捉到者赢。但是没那么简单，有个规矩必须遵守：身体任何部分不能沾到一滴水。”
湘然听罢，想都没想就应声道：“原来是这个呀，简单简单。”
西白一惊，停顿片刻方才应答：“哦？听少侠的语气是胜券在握喽？如此，不如少侠先请。”
“嗯，那我就依前辈所言。”湘然本意客气，却不知这样讲话实属不客气。欲知后话如何，且看下回。