接邓艾跨海而至的消息时，曹丕背着正宫娘娘，躲在宫中一个僻静的小殿里，左手搂着张妃，右手抱着李妃，阶下数十粉黛妖绕，摆成小小方阵一个，随着音乐翩翩起舞。曹丕忙里偷闲，正乐得不知身处何方，却听到这么个令人魂飞魄散的消息，登时受不了刺激，念叨两句没什么用处的屁话，晕了过去。两爱妃吓了一跳，一个掐人中，一个按胸口，好不容易才将他救醒。
曹丕面色惨白，肌肉扭曲，整张脸变得十分吓人，嘟嘟囔囔，只道：“这该如何是好，这该如何是好？快叫皇后娘娘来，快叫皇后娘娘来！”
张妃最看不惯郭皇后，一心想夺她的宠，眼见曹丕每有疑难都去郭皇后那问计，心里别提有多不痛快，现在这么好的一个机会，怎能不好好把握？说道：“皇上，这事十分简单，还用皇后娘娘？妾身虽笨，却也能处理。”
曹丕心中稍定，道：“你有什么妙计，快快道来。”
张妃道：“兵来将挡，水来土掩。我大魏战将千员，兵马百万，区区一个邓艾又何足道？”
这话要搁在平时，曹丕指定乐开了花，可现在他怎也乐不起来，白了她一眼，道：“吹牛谁不会？这事要真这么简单就好了！如今国内精兵良将不是在历城，就是在下邳。朕要是能调出一兵一卒，能如此担心么？看来你也没什么好主意，朕还是去找皇后吧。”说着站了起来。
张妃情急智生，眼珠一转，道：“皇上且慢。妾身听说，秦国末年，各地揭竿而起，秦军节节失利。不久数十万义军杀到了咸阳城下，其时秦国精兵良将也俱在关外，敌人突如其来，秦二世无兵抵御，自是大失惊色，忙集群臣问计。秦将章邯出班启奏，说盗贼已至，人多势众，往其他郡县调拨兵马勤王，已是远水解不了近火。修郦山皇陵的囚徒甚多，不如将他们放了，授以兵器，攻打敌人。他还说这些人是为始皇帝修皇陵的，本无可死之道，只因害怕他们泄露墓中机关，这才将他们关在暗无天日的陵墓里，活活闷死。如今将他们放出，他们势必感谢朝廷活命大恩，殊死博斗。如此一来这支军马士气如宏，将无往而不利，区区盗贼又何足惧？二世听了后很高兴，下旨大赦天下，放出郦山民伕，令章邯率领，攻打陈胜领导的义军。章邯说的一点也没错，郦山民伕感激二世活命之恩，奋不顾身，勇往直前，再加上章邯指挥有方，秦军连战连捷，杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济。这三个人可都是一时豪杰，却都被看似毫不起眼，且根本不会打战的郦山民伕攻灭，可见人不可貌相，海水不可斗量。事态紧急，皇上也别门里缝看人，把人都看扁了。如今上策宜大赦天下，将牢中囚犯放出，授以兵器，邓艾名不见经传，只是钻了我们的空子，这才如此敢于深入，其实我看也没有什么本事，未必就是那帮囚徒的对手。”
曹丕听了，茅塞顿开，向张妃瞧了一眼，哈哈大笑，道：“没想到啊，没想到啊。原来你竟也如此足智多谋。你以前有好主意，为什么不和朕说？害得朕和你相处多年，竟不知道宫里有你这么一个人才。”
张妃钻进他的怀里，嗲声嗲气，道：“皇上以前眼里只有皇后，哪有我们这些嫔妃。有什么事你也只和皇后娘娘商量，又不来问我们。我们虽有奇计，却见不到皇上，如何能说给皇上听呢？”
曹丕一脸歉然，道：“都是朕的不是，以后朕便多到你这来。”
张妃打蛇随棍上，正要下一副猛药将郭皇后治死，却听曹丕说道：“嗯，如今兵马是有了，可这出征将领还没有着落。当年郦山民伕虽然舍生忘死，可毕竟是没打过战的乌合之众，若没有章邯指挥，怕也难以取得那些令世人震惊不矣的胜利。”
张妃笑道：“如今仲达、元让、子廉、文谦等将是俱在外地不假，可皇上身边不还有个仲康么。此人是先帝爱将，又有虎痴的雅号，敌军一听他的大名，无不闻风丧胆。皇上何不派他去？”
曹丕皱起眉头，道：“仲康有勇无谋，只可佐斗不可专任，是以先帝只是用他作亲随护卫，从不委以方面。如今若派他前去，怕是要坏大事。”
张妃笑道：“敌将张飞不也有勇无谋，刘备又怎么放心让他独领方面？虎痴之勇不下张飞，智谋怕也有过之而无不及，皇上又有什么不放心的。何况现在除了他之外，也没有人可用了。”
曹丕沉吟半晌，缓缓点了点头，道：“好，就依你。你且在此稍待，朕到书房草诏，待会再来陪你。”
他来到御书房，并没有立即扑到御案旁，提笔在帛书上乱涂乱画，而是在大殿中央来回踱着圈子。
大赦天下将给国家带来什么样的后果他是知道的。关在监狱里的犯人也不全都是被冤枉的，虽然他们其中绝大多数都是交不起税，或是不想服徭役的可怜人，但也有不少穷凶极恶，丧心病狂的土匪恶霸。官府差役费尽心思才将这帮人绳之以法，如今却平白无故将其放出，往昔辛苦白费倒还是小事一桩，倘若这些人死性不改，继续为恶，青州一带的老百姓可就要倒大霉了。若在平时，老百姓倒不倒霉，却也不关他的事，可在这节骨眼上，老百姓要是一怒投了大汉，那自己可真就成了光杆司令了。
当年章邯之所以会向秦二世出了这么一个主意，也是被逼得没办法，正所谓病急乱投医。大赦天下不仅仅是将郦山民伕释放出来，还将全天下的恶人统统给放了，这些人出来之后大多继续作恶，为祸乡里，败坏秦朝的名声。更有甚者反去加入了陈胜、项梁所领导的义军，壮大他们的实力。他熟读典籍，知道张妃那个故事其实只讲了最动听的一半，还有另一半令人沮丧的她没讲出来。章邯灭了项梁这个当时天下公认的义军首领之后，也犯了和项梁一样的毛病，大意轻敌，不把项羽和刘邦放在眼里，认为楚国已名存实亡，无关轻重，便北上攻赵，结果给项羽以喘息之机。项羽趁机收旧部，招降纳叛，壮大实力，终于在巨鹿一战痛歼章邯军，彻底终结了章邯军不可战胜的神化。可见郦山的囚徒不是灵符，不可能万试万灵。释放囚徒抗敌无异于饮鸩止渴，它虽然可以带来巨大的好处，可它的副作用却也着实让人头痛。曹丕适才乍闻好音，不及细想，颇为兴奋，可他走到书房后，冷静下来，不得不思虑周详。
他在殿中走了一圈，又是一圈，还是拿不定主意。忽然一内侍踉跄进殿，道：“报，汉军已将北海治所平寿团团围住，青州刺史臧霸差人冒死突围求救，请皇上火速发兵，迟了这城怕就守不住了。”
曹丕吓了一大跳，道：“来得好快，昨日朕得到消息汉军不还在下密么，怎么今天就到了平寿了？”
那内侍道：“敌将邓艾初生之犊，年轻气盛，故勇于深入。臣听来人说，汉军一日一夜急行两百余里，由下密赶至平寿城下，臧霸闻报仓促率军出战，打了一个大败仗。平寿守军初遭丧败，士气低落，皇上若不及早发兵，这城肯定是要守不住的。”
平寿是临淄东南门户，地形险要，曹丕驻有重兵，并封臧霸为青州刺史，坐镇此间，原可谓是万无一失。怎奈如今连臧霸也吃了个大败仗，城池危在旦夕，这怎能不使曹丕心烦意乱。他皱起眉去，不耐烦的挥了挥手，道：“知道了，下去吧。”
那内侍没看出曹丕心情不快，继续唠叨：“平寿可是临淄的最后一道屏障，此城若失，敌人长驱大进，不一日可到临淄。这城是万万丢不得的，皇上可要早建良策啊！”
曹丕瞪了他一眼，道：“朕知道该怎么做，还不快滚！”
那内侍吓了一跳，这才想起宫中铁律言多必失，忙闭上鸟嘴，飞奔而出。
形势万分危急，曹丕也没空在屋里转圈了，他犹豫了一阵，跺了跺脚，道：“此时便是饮鸩止渴也说不得了。”来到御座上坐好，抽出一道空白圣旨，展了开来。跟着他从笔筒中抓起羊毫，提笔在半空中停了一会，怔怔出神，握笔的右手微微颤抖。蓦地里他把心一横，挥毫写就大赦天下的诏，叫来内侍说道：“将这道诏书送交有司，让他们迅速执行，片刻也不得耽误，然后顺道把仲康叫来。”
过了小半个时辰，许禇一脸郁闷的走进大殿，问道：“皇上急着唤微臣来此不知有何要事？”原来在此之前他和几个狐朋狗友聚在一起打麻将，他手风正顺，想啥来啥，连连。正当别人输了要当裤子，他乐得嘴歪歪之际，却被内侍硬生生拽来，自然会是这副表情。
曹丕低头看着地图，连瞧也没瞧他一眼，说道：“敌将邓艾所部已围了平寿，臧霸差人来向朕告急，朕已下旨大赦天下，将牢中的囚犯放出，授以兵器抗敌。这支军马纯属乌合，需有上将统帅，朕打算派你领这支军马前去解平寿之围，不知你可敢去？”
许禇正闲得发慌，一听有战打，登时来了精神，也不以适才之事为意了。他一拍胸脯，说道：“皇上尽管，只要您派我出征，不是我夸嘴，不出三日定能将邓艾那小子的人头提来见您。”
曹丕却没有他那么乐观，一本正经的道：“刘备手下人才济济，可此番出征他什么人也不委派，单用邓艾，就说明邓艾有过人之能，不容小觑。此行干系社稷安危，千千万万马虎不得。”
许禇从没听过邓艾的大名，自然不把他放在眼下，随口应道：“是，臣知道了，臣一定小心在意。”他嘴上虽如此答应，心里却完全不是这么想的。
曹丕只顾低头看图，没有留意他的神色，缓缓点了点头，道：“嗯，你回家收收，便到校场誓师出征吧。”
许禇应道：“好咧！”兴冲冲的去了。
当下他先回到家，和几房小妾生离死别一番，接着来到校杨。
其时大赦令已下，囚犯们从牢里放将出来，还没来得及跑到酒馆里庆祝劫后余生，就被差役们强行拉到校场。这些人重获自由自然十分高兴，可一听说要上前线打战，又都不乐意了。秦末数十万郦山民伕原都是老实巴交的本份人，只因知道了个不该知道的秘密，这才被关在暗无天日的陵墓里无法出去，只有坐着等死。秦二世一纸诏书，让他们又重新见到了天上的太阳，他们自然是感激涕临，甘愿为他出生入死。可如今这些囚犯大多都些横行乡里，无恶不作的歹徒。这些人长期过着刀口舔血的日子，早已冷酷无情，六亲不认。他们不知道是良心是个什么东西，又如何感恩戴德？曹丕仅凭将他们放出这一点小小恩惠就想让他们白白把命赔进去，这样的如意算盘，又怎能打得响？
那帮流氓从没有接受过正规训练，虽然穿上凯甲，拿起长矛，却怎么看也不像是个兵士，歪七扭八的往那一戳，脸上无精打采，像两三天都没有吃过饭似的。许禇带过各种各样的兵马，却也从没见过这阵势，鼻子气得歪到一边。不过他也知道能征惯战的正规军马俱在前线，眼前的这些一半是牢里的囚犯，一半是强行征来的农民，他们不谙阵法，不识军纪，能整整齐齐的摆着一个豆腐块，就已经很给他面子，当真不敢嫌矣。
这样的军队若是不经训练，上阵要能打胜仗，那才叫奇怪了。许禇虽急于到前线把敌杀，可面对如此窘境，却也不敢造次行事。当下他说了几句没什么实际用处的屁话，走下台阶，来到校场正中的一块空地上，用绳墨画了两个圈。
场上众军面面相觑，不知他要做什么。只见他画完了圈，走到队伍前面，指着一个身材魁梧的壮汉，问道：“你叫什么名字？”
那壮汉道：“小的姓罗，行五。”
许褚点点头，道：“嗯，罗五，做何营生？”
罗五道：“杀……杀猪的。”
许褚笑道：“怕还杀过人吧？”
罗五嘿嘿一笑，不再言语。许褚道：“你向前走两步。”
罗五见许禇块头甚大，倒也不敢不听他的话，依言上前两步。
许禇不再理他，在阵中转了一圈，将另一个大汉也叫出阵来。两人并肩站着，显得有些不知所措。
许禇向他们上下打量一番，面带微笑，显是十分满意。正当众人如同丈二和尚一般摸不着头脑之际，却见许禇在边上和传令官悄声嘀咕几句。传令官点了点头，大声传令，让众人分成两队站好。
其时人群中既有黑社会老大，又有山寨首领，这些人都是人身份，有地位的，自不愿被人像猴子一样差来差去。可是人在矮檐下，不得不低头，否则虎痴发起标，铁拳锤将下来，那可不是闹着玩的。于是众人虽然心里很不乐意，还是老老实实的分成两队。
许禇见他们执行这么一个简单的动作都要你推我挤，乱成一团，不禁皱头大皱，不过却没有就此事发表个人意见。
过了好半晌，众人方分成左右，排成两队。许禇令传令官拿着两面黄旗分授罗五及自己选出来的另外一人，令他们为队长，执旗前导。两人骤当大任，自是高兴万分，胸脯挺起老高。
许禇不丁不八在站在队伍前，朗声道：“你们先都坐下。闻鼓声一通，两队齐起。闻鼓声二通，左队右旋，右队左旋。闻鼓声三通，各挺矛为争战之势。听鸣金，即敛队而退。这是军中最基本的阵法，我说得已经很清楚了，你们听明白了没有？”
众人参差不齐的喊道：“知道了。”
许禇道：“既然你们知道了，那就试一试。圈子我已经画好了，左右二队跟着各自的队长走，记得要步迹相继，随鼓进退，左右回旋，寸步不乱。”
众人又有气无力的应道：“记得了。”
许禇也不管他们是真记住了，还是随口答应，转身上了高台，大喝：“鸣鼓一通！”
十余面大皮鼓同时擂响，震耳欲聋。二个队长陡然听到如此巨大声响，身子剧震，脑袋一片空白，让在那里不知所措。其他人见队长不动，自也懒得动，或站或坐，有说有笑。许禇也不说话，静静的看着他们。过了半晌，左右队长总算回过神来，左首的罗五啊地一声大叫，像是吃错药了一般，直奔右边的圈子，右首的那人只得带着队伍奔上了左边的圈子。这时第二通鼓还没响，他们已经转得有来有趣了。
许禇实在看不下去了，暴雷也似的大喝一声，道：“都给我停下！”
众人脑海中一阵晕眩，不由自主的停了下来。
许禇叫道：“我刚才说了什么，你们都听清楚了么？”
众人胡乱应道：“听清楚了。”
许禇问道：“真听清楚了？”
绝大多数人听他语气严厉，都不敢乱敢声音，少数人脑子少了根筋，仍是胡乱答应：“真的听清楚了。”
许禇道：“既然你们当中绝大多数人都没听清楚，那我就再说一遍。”说着再申前令。众人依旧胡乱答应，许禇复令鸣鼓。罗五还是先愣了片刻，跟着乱叫一声，领人直奔右边的圈子。众人觉得十分有趣，哄然大笑，乱糟糟的不成行列。
许禇勃然大怒，大叫：“执法何在？”
执法者上前跪倒。许禇道：“约束不明，申令不信，将之罪也。既已约束再三，而士不用命，士之罪也。于军法当如何处置？”
执法者面无表情的说道：“当斩！”
众人听说要斩，吓了一跳，忙恭恭敬敬的站好，不敢再嬉皮笑脸了。
许禇道：“兵士甚多，杀不胜杀，罪在队长。来人，将左右队长推出斩讫报来！”
左右大步上前，将罗五和另外一个队长绑了，向外便走。罗五这才知道什么叫军令如山，绝不容拉稀摆怠。可这当儿他想要下跪求饶也不能够，只能大喊饶命。左右听而不闻，推推搡搡，将二人拽出营外，须臾献头台下。
众人见到两颗血淋淋的人头摆在自己面前，无不股慄失色。许禇又在人群中选了两人作为左右队长，跟着申令击鼓。众人一鼓起立，二鼓旋行，三鼓合战，鸣金收军，左右进退回旋，往来皆中绳墨，毫发不差。自始至终，寂然无声。许禇微微一笑道：“这还像点样子。”
接下来的几天里，许褚教众军各种各样的阵法，众人惩于罗五之死，闻令即行，无敢违者。军中的规矩很多，兵士们要训练的课目自是多如牛毛，许褚有心多练几日以策万全。可是曹丕心急如焚，上紧催促。许褚无可奈何，只得领着军队赶赴前线。
平寿城高池深，又占尽形胜，邓艾率军围城，屡攻不克，便示之以弱，诱敌来攻。怎奈臧霸老成持重，不轻易上当。不论邓艾如何引诱，臧霸只是不出。过了十余日，邓艾诸般攻城之法用尽，实在是没辙了。寻思小小一个平寿城尚且攻打不下，如何能打破临淄，灭了魏国，不禁愁云暗生。
这日邓艾没有良方，只得按步就搬的率众攻城，攻守两军正在相持，忽然间一彪军马斜刺里杀到，大呼酣斗，正是许禇所部。邓艾军挡不住敌人两面夹击，败下阵来。邓艾蹙起眉头，鸣金收军，退后三十里扎营。
许褚见敌人败走，扒光上身，便要率师穷追，割下邓艾首级回去献功。臧霸恐有埋伏，忙令鸣金，许禇怏怏回城。
邓艾见敌军来援，不怒反笑。副将问道：“平寿易守难攻，如今来了援军，更加难制矣，将军为何发笑？”
邓艾笑道：“取城只在近日。”
副将问道：“将军何以如此有把握？”
邓艾微微一笑，道：“日后你自然就知道了。”说着挥退左右，写就一封劝臧霸投降书信，并备下厚礼一份及美女数人，差心腹细作，连夜送入城中。
臧霸见了书上的投降言语，勃然大怒，道：“忠臣岂可侍二主？”
他正要扯碎书信，却见邓艾大摇大摆的抢进殿来，一面走，一面叫道：“日间我正要追将上去，杀了邓艾，你为什么鸣……噫，你来做什么？”
邓艾使者说道：“我家将军慕臧将军高义，特遣我来劝其归顺。这些都是礼物。”
许褚看了看礼物，又瞧了瞧美女，冷笑道：“怪不得，怪不得。”
臧霸道：“这是敌人的离间之计，仲康不可上当。”
许褚道：“离间计？真是这样么？有道是人往高处走，你见大魏不行了，想攀高枝，这也是情理之中的事啊，要不然日间我要追赶敌人，你为何鸣金？”
臧霸道：“日间我恐敌人有埋伏，这才没让你穷追。你仅凭这一点就说我里通外国，岂不太没道理。”
许禇道：“说得倒好听？城中武将尚多，邓艾偏偏送礼给你，还说不是私有情弊？”
臧霸怒不可遏，道：“你要如何才肯信我？”
许禇道：“很简单。扯碎书信，斩了来使，然后挥兵出战。”
臧霸一气起来，就不顾着思前想后，叫道：“你不说，我也会这么做的。”
说着他扯碎书信，立斩来使。次日一早，令人拿着礼物、美人及来使的首级往见邓艾，邓艾勃然大怒，正要率众出战，忽闻亲随来报，臧霸在外讨战。邓艾微微一笑道：“来得好。我正愁你不来呢？”
三通鼓罢，两军列成阵势，用箭射住了阵脚。邓艾驰马出阵，大声劝臧霸投降。臧霸大怒，令许禇出战，邓艾与之交战，不数合，便即败走。许禇哪里肯舍，率众穷追。臧霸虽觉可疑，却不敢鸣金，挥师掩杀。忽然间两下伏兵齐起。将魏军围在垓心，许褚军大多都是临时拼凑起来的乌合，平时训练起来倒似模似样，可真打起来就不是那么回事了。两军尚未交锋，他们就带头乱窜，反将臧霸后队冲动，一齐都奔。邓艾回身死战，杀死数百人，魏军抵敌不住大败奔回。到了城下却发现旌旗改色，城上已插着大汉赤帜。许褚大怒，率残兵攻城，城上滚木擂石打将下来，许褚见不是头，绕城而走。臧霸叹了口气，回身降了邓艾。
邓艾受了降，来到城下，莫明其妙，道：“我没有派人打城，这城怎么就归了大汉了？”
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