在洛阳甚至是整个帝国看来，演武院是一个庄重威严不可侵犯的所在，不仅演武院院长乃是帝国陛下，其本身规格之高更是堪比三省六部衙门，更因为从这里走出来的学员，都已成为帝国大军的骨干精锐，尤其是帝国新编的五万禁军，几乎一半的将官都是从演武院肄业学院中抽调，他们将为帝国征战四方，护君民、击不臣，重建大唐荣光。
但对正在演武院修习的六百名学员而言——如今，演武院每期招收学员三百人，学期两年——演武院却是一处神秘的所在，这种神秘感像是天上的流云，挥之不去，又像是地底的暗河，无处不在，更像是初秋的落叶，你不知何时就会碰见。
在演武院中，神秘的东西有很多，例如那个老是半夜发出爆裂声、突然就飞出许多劲矢、莫名其妙会冲出铁甲怪人的军备研制处。听说那里面的人都是一群工艺疯子，蓬头垢面，衣不遮体，整日亢奋不已。
听闻还有一个参谋预备处，光听名字便知这里面都是些什么人，他们是一群战争疯子，最钟爱也是最擅长的事情，就是谋划一场场战争，只不过演武院没有战争，所以他们就可劲儿折腾这些学员们，对演武院学员来说，那就意味着一场场噩梦。
——三月一次的演武院大练兵，这帮战争疯子总会提前赶赴城外的练兵场，去改造战场，弄出许多稀奇古怪的东西，每当学员们在练兵场演练阵战搏杀、城池攻防时，都会有意料不到的惊喜出现——例如，完好的城墙突然坍塌，安静的城池忽然冒出一群见人就打的怪物，潺潺河流不知为何突然变成滔滔大河、继而洪水决堤......
发展到后来，这些战争疯子，甚至会拖着军备研制处新造的莫名其妙武器，大半夜就往学院宿舍里丟燃烧物、浓烟物，然后大喊大叫攻打学员宿舍......
除却一些如同军备研制处、参谋预备处的隐蔽机构，演武院中更有许许多多无法用正常语言形容的怪人，这些人身负大才不假，却往往行事、脾性都异于常人，痛苦之处在于，这些人往往拥有学员们仰望的身份，这样的身份，带来的结果就是学员们往往会在一个阳光明媚的午后，或是大雨来临的清晨，成为“失踪人口”，沦为人家短暂的“奴隶”。
然而演武院并不只是一个恐怖的地方，虽说神秘的事物很多，但并不缺乏爱，你会在这里吃尽苦头，但也会因之收获许多意料之外的有用东西，底线在于，虽然某些参谋预备处和无处不在的怪人，会使劲儿折腾学员，但绝对不会致人死亡、残废的情况，当然，受伤是家常便饭......
不缺乏爱的另外一种证明在于，自打演武院多出一个机构——军情处新锐培训科之后，走在演武院绿荫溪流、小桥花圃中的，就不再全都是血气方刚的汉子，还有娇美柔弱的女子——很显然，柔弱只是表面现象。
这无疑给演武院新增了莫大的生机与活力，尤其是路过军情处新锐培训科的基地外围时，里面传出的女子娇-喘声、叱咤声，甚至是呻-吟声，无不让演武院的年轻俊逸们血脉膨胀，哪怕是女子的惨嚎声，也足以让他们心怀大畅。
然而自从某一日，一群围在军情处新锐培训科外的演武院学员，在看热闹不嫌大，大喊大叫忘乎所以，被冲出来的巾帼豪杰们暴揍了一顿，而他们这些军中骨干、世间好汉，却意外发现以这种流氓似的斗殴方式，他们打不过人家，只得抱头鼠窜，而后鼻青脸肿纠集同伙来报仇，却仍旧被人家揍得找不着北后，再路过这片地方时，演武院的学员们，就只能埋头快步通行，而将心理的躁动、欣喜、爽快深深掩埋。
虽则如此，每日里路过这片地方的学员仍是络绎不绝。
演武院有一道著名的风景，名为白落提——说的是一道由湖堤和湖水为主组成的景观。
每到秋日，落叶缤纷，湖水荡漾，云落水中，水飞天上，间或有鸟雀振翅翱翔，天地水云便似没了界限，全都在了同一副画中。而其中的点睛之笔，莫过于堤边凉亭里，或坐或立着一名绝色女子，长发轻舞、衣袂飘飘，无论是轻抚琴还是缓吹箫，哪怕是静静呆在那里，都叫粗俗的、儒雅的学员们，如痴如醉，欲罢不能。
而在演武院学员们心目中，能有起到这番画龙点睛作用的女子，在演武院只有一人。也唯独是那位职衔只是普通一个“先生”，实际却连演武院执事杜千书见了，都要行礼的女子，让整个演武院学员都提不起半分不敬，只有满腔敬仰之情。
不仅因为那女子风采卓绝，堪称一代风华，让人过目不忘，更重要的是，演武院执事杜千书曾有意无意中提过一句，那位如同天神下凡般的女子——非是天仙下凡，曾今立下的功勋，比之李绍城也有过之而无不及。
李绍城是何许人也？在幽州成立的演武院清楚得很，百战军副帅，在淇门建军时便跟随秦王，为秦王左膀右臂。演武院中的军功碑林里，便有李绍城的赫赫军功记录，年纪轻轻却已是一镇节度使，在演武院中，不知有多少人以李绍城为榜样。
去岁以演武院三甲成绩毕业的洛阳显贵公子石重贵，听说在朝中很有门路，知道些寻常人不知道的事，在提起那位女子时，也是一脸崇敬，却唯独不肯透露半个字。
神秘、绝美而又强大，这就是演武院学员集体对那位女子的评价。
然而让演武院学员对那位女子推崇、尊敬不已的，不仅是这些，还有这位女先生平日里的恬淡宁静之气。而拥有这样的资本，在面对普普通通的学员时，女先生也都和气可亲，常常面带微笑回礼。而若是有演武院学员向他请教学科问题，她向来都尽心作答，哪怕是学员愚笨些，她也从无不耐烦之态。
高如在琼楼玉宇、群山之巅，却偏偏又似行在小路旁，有仙气而接地气，真是让人挑不出分毫毛病。也就是此时的演武院学员们，并不知晓后世那个词汇，否则定会知道该如何称呼那位女子，也只有那两个字，才恰如其分。
白露时节，大地入秋，天气已是颇有凉意了，一年一度的都试在即，演武院的学员们为准备都试，这段时日分外忙碌。这一日，在经过一整日繁忙紧促的学习与训练后，黄昏时分，学员们陆陆续续离开讲堂、校场，奔向食堂。
远远路过白落提的时候，学员们惊讶的发现，那位女先生竟然出现在湖畔的凉亭内，手中史书一卷，凉亭上凉茶一壶，怡然自得。当其时也，湖水一竿之高上，滚圆的夕阳晶莹如红玉，天际层云如梳漫卷舒展，霞光如血，映红了红云与湖水，泛起片片波光，美得如痴如醉。
学员们驻足远望，无不怔怔出神，有那饱读诗书之辈，当即失神吟道：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色......”吟罢，又甚觉此诗只写了景，却是不曾写人，当下心中空落落的，无比难受，往先觉得这诗篇美轮美奂，如今竟是觉得缺陷如此明显，让人几欲捶胸顿足，恨不得揪出王勃来让他再多写两句。
女先生的贴身侍女站在唯一通往湖堤的道上，俏生生的，意蕴却无比明显，演武院的学员们也都知晓，虽说女先生平时性情温和，却唯独不喜旁人扰其独处，否则必有雷霆之怒。因此，这些学员们，远观则罢，却是连靠近的心思都无从升起。
正在道上聚集的学员越来越多时，他们忽然惊愕的发现，有个不知从哪里蹦出来的年轻人，一身青衫，竟然直愣愣走向那白落提。
远远望去，年轻人身姿挺拔，脚步稳健而又带有一股洒然之意，气质难言，初看如同沙场宿将，虽千万人吾往矣，再看如同士子书生，闲庭若步，再看却又好像王孙贵族，贵不可言，这无疑让人觉得分外矛盾，然再细看，却又觉得无比和谐。
无论如何，远望的演武院学员们，爆发出一阵冷笑，都在等着看这个年轻人的笑话。这不怪他们轻浮，委实是有先例，洛阳是何等的地方，最不缺的就是有权有势有才有钱的人，但无论是谁，想要靠近女先生，最终都会落得狼狈而逃的下场。
至今，无人从女先生的贴身侍女面前成功通过，那位眉目清秀的侍女，身手好的不像话。至今为止，与之交过手的高手一双手绝对数不过来，那侍女却无一败绩。当然，在演武院这地方，仗势欺人是不成的，且不说会被演武院的护卫抬走，便是蜂拥而上的学员们，就足以让人望而却步。
因此，至今都没人能扰了女先生的清净，久而久之，这也就成了规则——敢于挑战规则的人，现在都在后悔......
故而，无论这位年轻人远远看去卖相如何好，都不能抵消学员们看笑话的心思。
眼看年轻人距离女先生的侍女已只有几步之遥，学员们都开始攒劲儿，以便待会儿可以大声嘲笑这个不知天高地厚的愣头青。
但是接下来发生的一幕，让学员们齐齐惊掉了下巴。
那位打倒过无数大汉，霸气侧漏，被演武院学员们私下誉为演武院第一高手的侍女，在那位年轻人距离她只有五步的距离时，竟然侧过身，主动让开了道路！
这让学员们一下子炸开了锅，这是怎么一回事，简直菲斯所思！
若说侍女的让道，还只是让学员们难以理解、无法接受，那么接下来女先生的反应，则是让这些耿直的年轻人们，一个个都几欲崩溃。
女先生望见那位青衫年轻人，竟然放下手中的书卷，主动站了起来。
那模样，分明就是在迎接对方。
晚风中，两人衣袂飘飘，长发在金灿灿的阳光中轻舞飞扬，在不忍挪开眼的唯美风景中，两人就这样步步靠近了。
“天哪，那是什么鬼？！”
“直娘贼，这厮何人？！”
“奇也怪哉，事情怎会如此？！”
演武院学员们完全不明状况，不时有人发出声声哀嚎，场面顿时就乱了起来。
......
白落提畔，李从璟走进凉亭，与桃夭夭并肩而立，一起静静望向美不胜收的湖光山色。至于远处演武院学员们的喧闹、嘈杂，似乎根本就没被两人的六官感知到。
“帝国要向两川用兵了？”桃夭夭没有转头，声音一如既往清淡，夹带着一股说不清道不明的慵懒。
李从璟点点头，轻声道：“李绍斌扣押绵州刺史武虔裕，遣兵袭扰阆、果、遂三州，反迹毕露，帝国再不出兵，便有贻误战机之忧。现如今，疾火先锋李绍城已率军赶往剑门关，保义军与护国军皆整装待发。洛阳明日便会有祭旗仪式，随后禁军开拔。”
“如此说来，你是来与我道别的？”桃夭夭侧过脸看向李从璟，一只眼隐藏在眼罩下，另一只黑曜石般的眸子，意味深远，她白生生的脸庞染上了一层金黄，显得格外诱人，让人目眩。
李从璟笑了笑，“总不能拉上你一同出征。”
桃夭夭转回脸，继续看着水波摇曳的湖面，安静地没说话。
自神仙山下初见，至大定荆南，中间五六年的时间，两人并肩作战，历经数不清的险境、道不尽的血火，养成的不仅有默契，也有习惯。如今帝国伐蜀，战争规模盛过以往任何一次，对李从璟本身也意义非凡，但这回两人却无法再携手共进退了。
亭中安静了下来，似乎湖底鱼儿游动的声响都能听得见，落日熔金、乌云合璧，天色渐渐灰暗。
“我该走了。”李从璟对面前恍若遗世独立的绝代佳人温声说了一句，见对方只是嗯了一声，也不扭捏，转过身就走。
临出凉亭，李从璟停下脚步，没回头，语气却很坚定，“放心吧，我会大胜凯旋。这天下能奈何我的人物，都还在娘胎里。”
说完这句话，也不等桃夭夭回应，李从璟大步离去。
晚风似乎更重了些，桃夭夭忍着没回头去看李从璟的背影，她的目光落在遥不可及之处，低声嘀咕了一句：“白痴。”
从湖堤返回的李从璟，嘴角浮起一丝微笑。
走的人知道，留在这里的人只需他一句话，便会提槊上马，随他出征。
留在这里的人知道，走的人不会说出那句话，那是叫人又爱又恨的大男儿脾性——不愿她再历险境。