红叶居，一片深红。
叶色如花，片片绣丽如美人玉掌，泛了晶莹的艳泽，绚丽迷魂，隐隐芳香。
入目的是红，纯得无一丝杂质，令人置身其间，有瞬间的恍惚，仿佛天上仙境。
这样一个光艳稀有之处，也见得绣冬对她的尊敬与期翼了。
沐过药汤，换上新衣，置她于绵厚的锦榻之上，绛叶肌肤渐渐有了热气。
苦薏一头汗水，噙了笑丝道：“无碍！这几日要劳烦扶女侠了。”
“我闲着也是无事，你们个个忙人呢。去吧，我会照顾好她。”扶璎浅浅一笑，难为她了，想出这样的法子来救痴魔的绛叶。
风一竹方嘘口气，忧道：“臭丫头，她会好转吧？”
“有这两样东西在，料她无虞。”苦薏把红翡翠耳珰与竹纹雪帕拢入绛叶手中，抚抚她如雪的发丝，怜爱深深：“叶姑姑，等你醒来，一切物是人非，你还是那个清漠的叶姑姑，但你的心一定充满了温暖与幸福。瑶儿能帮你的就如许多，余下的尘生要靠你坚强度过了，不要辜负瑶儿，请你好好的，做无拘无束的你！”
苦薏执起她的手放在脸边紧紧贴住，仿佛贴了月母亲一般。
叶姑姑，曾经是她心中一道明亮的风景，虽冷犹热。
她是那样的崇拜过她，因为她是女侠，是称为花侠之一的剑者，就如她当初膜拜庆云剑扶璎一般，在心里羡慕她们很久了。
然而，她们深陷江湖许多年，至今孑然一身，似乎江湖并不好玩，偌大的江湖让女子的心失去了某种支撑，还不如普通女子来得安然淡逸。
众人默默，沉寂压心。
世间事本就扑朔迷离，情义二字更是让人疲倦不堪，而绛叶，令人心魂愈加怅然若失愁肠百结。
同样身为女子，不免有些兔死狐悲之感。
风一竹冰瞳敛伤，拂袖率先离去，她该去陪陪兄长了。
扶璎低声唤道：“风女侠，我与你同去。”
二人一前一后离开，婀桐也告辞了。
绣冬抚抚苦薏的背，柔声道：“瑶儿，叶姑姑晓得你如此用情对她，她日后清醒定会感激。”
“我不要她感激，只希望她好好活着，若是将来再遇上一个极好的男子，希望那人一心一意对她，让她感动，让她爱上，那便是瑶儿最大的快乐。”苦薏恋恋不舍放下绛叶的手，塞入锦褥中，替她盖实。
“瑶儿，这是我们的奢望，于她未必如此。你尽力了，结果如何，不必挂怀。倒是明日你要小心谨慎，切莫惹上祸事。”绣冬秀眉锁忧，携了她的手，担心凝她。
“姑姑宽心，瑶儿有分寸。瑶儿想去皇宫之前，先去一地。现在就想去，”苦薏温声绵绵，眸华一痛，却是执着坚毅的神色。
“瑶儿想去看看侯府？”绣冬瞳孔一缩，手心微颤。
“是，姑姑，请带瑶儿前去，你晓得瑶儿是路痴一枚，从小被皇帝禁锢侯府，从未轻易出过京都，连家在哪里都不知，也是天下一大笑柄了。”苦薏唇畔一缕自嘲，心酸不已。
绣冬沉吟半晌，疼惜道：“好，姑姑带你去，姑姑新莳的胭脂醉也开花了，恰巧送了侯夫人赏鲜，就带了你前去吧。来人，准备好胭脂醉，我要前往酂侯府。”
“环姊姊与姑姑早熟，侯府里晓得这层关系么？”苦薏明眸望了望帘外，有一婢女捧了红彤如云霞的鲜花进来，恭声道：“夫人，花事已预备下了，这株是夫人先前指定好送锦汐小姐的，一并带去吗？”
“放下吧，我再修剪一番顺便带去，锦汐挑剔着呢。”绣冬温婉瞧了一眼婢女。
婢女诺诺，慎重放下，轻盈走出。
绣冬才续了先前的话道：“除了召环，侯府无人认得我，传扬开来，被皇帝听见了总是不好，皇帝这些年四处寻找绾月夫人与庆儿，也是卓府藏得紧，绾月做了卓家夫人，竟然瞒了朝廷的眼线。”
“寿春公对月母亲宠爱三千，只想让她安静过活，再则被皇帝晓得，势必要追问当年的事情了。想他商贾之家，却私藏了欺君之人，必是要灭族的，谁敢泄露出去？”苦薏幽幽一叹：“这些年过去了，皇帝还不肯放下么？”
“若能放下，何苦在无缘宫挂了你的画像每日追缅？瑶儿，你真的不后悔离开皇帝？”疑问放心中太久了，揪人的慌，绣冬凝她深重。
“既离开，便是心有落定。姑姑，瑶儿身处商贾江湖，从未悔过。”苦薏语中一把坚定，神色淡泊，令人放心。
绣冬温柔笑了：“如此甚好，我也宽慰了。江湖虽苦却也自由无拘，好过帝家风云变幻。瑶儿，你幸福姑姑便能够安然面对你父母了。就如这胭脂醉，是你母亲临终的心愿，为酬君侯爱恋，还以胭脂鲜色，与君同醉，所以她费心莳花。可惜时光短暂，到底未成，苑中只剩下残根断叶了。我把它挖来，照你母亲当年设想的模样，照顾了五年，眼下颜色香气才真正达到你母亲的梦想了，胭脂质艳，鸳鸯成双飞，醉欢红尘，执手双瞳欣。所以水晶棺中，你父母一皆笑得欢畅。瑶儿，我欢喜得很，今儿又见到了你，总算没有白活一场。”
“姑姑！”苦薏把头倚在她肩上，感动无言。
原来胭脂醉是母亲所想，是酬谢父亲深爱，母亲，你最终心里只有父亲的存在，瑶儿替父亲欢喜欣慰，苦等数年，没有白费他一腔热血。
花是新鲜的秋菊，从前并未见过的品种，如碗口大，颜色鲜红之外，如绒毛一般的花瓣，荡了滴翠珠的朦胧风韵，好像晃一晃，绒毛之上的水珠滚动如珠，恰似女子红唇，一点胭脂，格外华艳，配上高贵的玉兰珊瑚觚，更添了几分华色，端的清贵可人。
而更令人讶叹的是，胭脂醉成对而开，一茎双苞，拳拳相望，仿佛一对鸳鸯执手欢愉，醉了酡颜，尽是倾城色。
苦薏看了喜欢，打定主意，回去必定带了品种重新莳过，或许是菊中绝丽花品。当下收敛悲伤，伸手去抚一对未开的花骨朵，清浅笑道：“姑姑，花色真是好，锦汐一定会喜欢。只是她也在侯府上么？”
绣冬拿了缠丝牡丹银剪，一边剪去杂枝，一壁笑：“这丫头老是担心她姊姊被人欺辱，不肯老实呆在召府上，成天家与环妹妹腻在一起，你舅舅委实拿她没辙。”
苦薏扑哧乐了，世间哪有这样的闺中女儿质地？
蓦地敏感神经一跳，眸华疑色重重，忧心道：“锦汐既然怀疑，是否环姊姊真的被人欺负？我记得小时候，环姊姊性子甚是温顺柔弱，到底是庶女身份，弱了些也可理解，如今是嫡女了，难不成一点未变？”
“本性难移，多少好些了，走吧，你去见了便明白。”绣冬温柔几许，这丫头又开始担心召环了，表亲姊妹，也端的是血缘深厚。
苦薏对镜稍微理妆，总觉面庞与母亲太过相似，易被人认出。
绣冬拿了细纱替她掩面，笑道：“如此便可，召环与锦汐也不敢冒认了。”
两人出了仪门，苑内早准备好车马礼物一并花事绸缎。
绣冬只带了先前的婢女画箬，画箬很是伶俐乖巧，也长得俏丽可人，瞧她敏捷模样，竟是有些身手。
苦薏止不住的喜欢，对怀有武功的女子，她本是最敬重，再如长得美些，更是欣赏有加了，名花配英质，岂非很赏心？
马车先是缓缓离了承家庄，上了官道便飞奔如箭。
车夫驾驭之术与栾大不相上下，也是少年英勇的跳脱性子。
不过两炷香的功夫，马车在一辉煌的门楼前停下，上书：酂侯府。
侯府依旧，人面全非。
苦薏坐在车内，揭了锦帘慢看，苦汁如洪水泛开。
车夫跳下马车，不等绣冬吩咐，举拳叩门。
苑门小小开了一角，几名家僮迎了出来，为首的像是掌事模样，脸上堆满了笑容，亲厚道：“原来是承远少侠，车里自然是怀夫夫人了。”
承远笑道：“承远给单兄长请安了。正是夫人呢，夫人给君侯夫人送花事来了。”
“请进请进，君侯夫人刚才还念叨着怀夫夫人为何近日不来了，担忧她的身体不好，此节见了，定喜着呢。”单泰笑逐颜开，急忙命人大开苑门，让马车驶进仪门，早有人通报君侯夫人，远远的就见一枚清雅的湘色人影向这边走来，身后尾随了一干婢女。
绣冬低声道：“召环来了，你稳着些，莫失神了。”
苦薏心中酸楚，亲人近在眼前，却无法相认，最是痛苦不过了。
“姑姑，你可来了。我担心你身体不好来着，前些日子你抱恙，节下安稳了么？”召环笑若梨花，唇齿间含了淡逸的梨花香气，一把拉住绣冬的双手，仿佛见了嫡亲姑姑一般。
“多谢君侯夫人挂念，只不过伤寒小病，大好了。因小儿要成婚了，万事预备着，耽误了送锦缎与夫人，夫人莫怪。”绣冬温婉笑甜，抚抚她的手，疼惜一片。
“承皓就要成婚了？夫人通知得如此晚，我才怪呢。”召环携了她的手，一壁往里走，一壁语中带了嗔意。
绣冬笑道：“婚期决定得仓促，恰巧与长公主同一日，所以也不敢声张，怕人说平民与长公主较高低呢。”
“真是不巧，我要去参加长公主的婚宴，去不了庄上了。”召环秀眉微蹙，悒悒不乐。
绣冬紧紧她的手，柔声道：“夫人，你的心意我领了，皓儿与婀桐都怕过于热闹，打算悄悄结了，并不惊动庄上人，只是我们几家至亲喝喝喜酒罢了，并无华丽铺阵，夫人不必到场，以平民小家惊动君侯夫人，传扬出去，对夫人忒不利。”
“好吧，我人去不了，礼儿决对要收着。”召环面容稍霁，绝美的面庞愈加成熟稳重，不失端庄贞静之感。
“好，夫人送什么我收什么，绝不推辞，到手的宝贝哪里舍得还人呢。”绣冬笑眸款款。
召环笑出了声，声音温顺极是妙婉好听，令人沉溺。
苦薏尾随二人身后，听着她们亲切言语，心如刀绞，却是温暖如潮涌来。
召环姊姊做了君侯夫人，也是气度不俗了，雍容之外，玉质天成，不愧夫人身份。
走过几道仪门，迎面数人拦住去路，一道清越却阴冷的声音软软迫来：“女君好身份，竟然与商贾之妇携手金兰，真真是育瓜世家，眼里只懂得俗利二字，哪里配得上诰命夫人称号？传到皇帝那里，连累君侯受责，岂非你这内主大错？”
召环面色一变。
苦薏听着语气熟悉，抬眸睇她，骇了一跳。