苦薏心头一凛，眸光冷静瞟她一目，旋即扫向台阶之上的来往妃嫔，淡淡道：“七翁主请去给太后请安，苦薏无知犯错，愿意跪到天黑，以示心诚意厚。”
阿房眉角泛酸，姊姊如此聪慧之人，也会惹怒太后，可见自己是更要小心谨慎了，一丝不灵通，转瞬便是阶下囚了。
姊妹二人眼光不能太过交接，唯有各自戚戚，心有神会。
阿房默默折身，一步一稳，眉尖唇上亦带了平静的色彩。
进得殿来，殿内寂静，香衣鬓影，钗环黛翠，乌鸦一地，人人只求自保，不敢多说一字，太后好不容易昨儿才心境好些，今天人人才起了个早儿来请安问省，才隔一夜，长乐宫又是乌云一片了。
阿诺见了阿房进来，眸色一忧，这丫头莫再出乱子才好。
阿房捧了红丝玉跪安，一壁举着手中的花儿道：“太后祖母，骊珠殿一株百年红丝玉，本是蔫了五年，虽然也开花，却是丑陋见不得人，我也不甚喜它，早想斫了去。不想昨儿太后一来，今早醒来宫女们欢喜地说红丝玉开了特别鲜艳，阿房想着，这大约是太后祖母驾临使了神法儿，不然蔫的花儿为何这般红？太后请看，红丝玉竟比宫中苑里开得都好。”
太后梳了惯常的长乐髻，穿了一袭朝阳焕彩长裙，手中握了一把四季长春扇，轻轻晃悠着，一来一往，是要扇去心头的怒火。
甫时见了阿房，眉目清浅，不喜不怒，闻言面色稍霁，淡淡道：“阿诺，呈上来哀家瞧瞧，这些年宫中的红丝玉花工看顾不周，愈有凋零的气象。哀家昨儿与众妃嫔们闲逛还说，这红丝玉是当年先王从异域弄来栽在宫中，说是丝丝如玉，朝朝红运，是帝王兴旺的象征，哀家昨晚一晚都不甚喜，莫非这红丝玉衰退是我淮南国国运不昌盛了么？”
王后捏了凤凰帕笑道：“太后，不过一株花儿，哪里就应得着国运了？我们淮南国民富国强，陛下又极尊重王叔，圣宠颇隆，应是千秋万代，永世为王，太后切莫自扰，安心为上。”
众妃嫔们随声附和，都道太后忧虑了。
阿诺捧了红丝玉呈上太后面前，太后放下宫扇，捧了花儿细看，花泽红艳如初升的朝阳，泛了绮丽的光泽，丝丝垂嫩玉，一派富贵华丽气象，喜人眉目。
太后面上蕴了喜色，招过阿房，携了她温和道：“阿房，这真是你骊珠殿中庭中的那株百年花树？我记得是大王疼爱你母亲，见她喜欢所以移栽了过去。”
“是，太后，不信太后移驾去瞧瞧，一夜清风吹得满树花开，仿佛挂了玉片一般，真是好看呢。太后，昨儿个还说您是人精，果然这花神也服了您，别人再没这福泽佳德，阿房猜想，那掌管红丝玉的花神一定说，你们再不开鲜艳，小心太后要了你的脑袋，九世不得投胎为花，罚你为奴为婢，好生侍候太后去，等太后气消了，许你再世为花，年年绮绣着，淮南国万世千代，都应在你身上了，再淘气，拔了你的灵根儿，贬作野草，野草还嫌厚待了你，干脆变做一把扇儿，让太后摇破你，再不能使懒性儿了。”阿房叽叽喳喳一通长话，语速快，句子灵性，把个太后逗得不由放声大笑。
太后一笑，殿中气氛立时活跃起来，妃嫔们也以帕掩着笑了，都道：“七翁主真真笑人，有她在，再大的事都化了。”
王后皮笑肉不笑，展眼看了阿房一眼，淡眉浅目的，不过强撑了王后的贵容。
刘陵起身俊声道：“太后，阿房口没遮拦的哄了太后开心，却也是实话，太后是国中之宝，太后高兴了国家也就兴旺了。那卓苦薏才来便惹了太后震怒，是陵儿之错，不如把她归还陵儿处置，陵儿定要她煞煞她的傲性儿，让她不敢再放肆。”
太后沉吟半晌，道：“也罢，哀家原本不过是图个新鲜使唤使唤罢了，再则本是你们有约，哀家横生枝节误了你们的时辰，就让她随你去吧，不过，今儿一跪，看她命数如何，若是长晴到晚，便罢了，若有一刻天象异常，拉出去砍了，也怨不得哀家做狠。”
刘陵应诺，旋即告事，先行退殿了。
出得殿门，下了台阶，阳光渐烈了。
刘陵仰头望天，天爽气清，应是晴天，心中一松。
苦薏膝盖跪得生疼，却是无法，不知这一日跪下来，自己可能承受否？然而无论如何要坚持下去，莫名死在这里才是最大的无法承受。
刘陵缓缓走到她身旁，举手按在她肩膀，低声道：“卓苦薏，你谁不好惹，去惹太后，今儿有你好果子吃，怕是一天跪下来，小命欠安了。”
“翁主放心，苦薏定是完好如初，苦薏与翁主的约定还未实行一日，苦薏不敢死。”苦薏抬头与她对视一眼，各自眸中清水一般澄澈。
“好吧，本翁主看了天象，定是长晴到晚，然而不吃不喝，不移不动，就是铁人也无法扛过，又是秋老虎，烈日烤人，你如何度过？”刘陵蹙眉凝她。
“翁主若肯助我，自然度得过去。”苦薏扬眉清越道。
“如何助你？”刘陵收手立后，站直身子，挺如青竹般的修雅，眼睛望了别处。
苦薏悄悄四望，宫女们都在廊下而立，听不到她二人的说话声，低声道：“翁主可会做一道珍珠汤？”
刘陵冷声道：“本翁主除了批折子，什么都不会。”
“凝紫姑娘一定会做，让她做了来，放些苦薏香肌粉并蕙香胭脂丸，味儿极香极鲜，让人昏昏欲睡，太后饮了不到半个时辰就睡香了，估计一睡五个时辰，也不伤身子骨。等太后睡着了，剩下的珍珠汤减量让宫女们喝了，好在太后之前醒来。大家饱睡个够，我也趁机去阴凉地方跪着，既避了正中午的阳光，也没误了跪着请罪，不算偷安。如果翁主怜惜我，送来一片清宁香让我噙着，最是讨巧不过了。”苦薏平静道来，仿佛对面站立的人是生死相交的朋友。
“为何不让阿房做来，她不是巧手么？”刘陵眼睛盯了一朵蝴蝶，蝴蝶在花间任意飞翔，无比自在，也清雅飘逸，仿佛不屑世间的一切争斗，动物也有动物的精致生活，让人凭空添了几分羡慕。
苦薏清浅道：“阿房翁主撒娇逗笑可以，如何做得来机智的事儿？帮不了忙，连累了我的性命才是我的愚笨了。再则苦薏放了近路不求，偏去拣那远道儿走，岂非翁主也瞧不上了？”
刘陵微微一哂：“你倒是会使小聪明，小心聪明忒过平稳船儿也会被石撞翻。”
语毕，扬长而去。
一时间，倒弄不懂她的真实心意。
助还是不助，就看她如何看待同盟的关系了。
又不知过了多久，王后与妃嫔们全部告退而去，最后才是阿房。
阿房走到她面前，眸中露了万分心疼，想要开口说话，却是不知从何说起。
苦薏扬她一眼，柔声安慰道：“妹妹不必惊慌，姊姊度得过去。今儿晚间你过来问省，寻机让阿诺姑姑带你去往我房间拿了花谱，小心着。”
阿房点点头，悲声道：“姊姊，我如何助你脱厄？”
“你才得太后宠溺，千万不要被人寻到错处，我无碍，自有天助，你安心便是助我了。快去吧，这会子日头也毒，被太后瞧见也不妥当。”苦薏垂了头再不看她一眼，心中却是隐隐作痛，看到阿房替她难过，她才真的难过。
阿房收了悲伤，回头唤了远远垂立的小蔌等人，急急走了。
正午光景，刘陵换了月白色玉兰云机长裙雅雅而来，身后尾随了凝紫，手中提了五云景福青玉提梁卣，胧粉则提了捧盒，盒内应是太后喝的珍珠汤了。
刘陵等人目不斜视，仿佛未曾看见跪着的苦薏。
廊下的宫女们立即掀帘让刘陵与胧粉进去，凝紫立在廊下守候，眼光一壁向苦薏扫来。
烈日下跪了几个时辰，苦薏红唇早已有绽裂的形态，发白起泡，缺水许久了，额头上汗珠淋淋，乌云要滴油一般的惊悚。
凝紫一阵心酸，移开目光，不忍再看。
大约半个时辰，胧粉出来唤了宫女进内，凝紫也随着去了。
再半个时辰，才见刘陵与胧粉凝紫一齐走出，身后无一人相送，想来连阿诺也睡倒了。
苦薏心头一松，顿觉身体舒服了许多。
刘陵等人走下台阶，刘陵亲手递了一丸清宁香于苦薏。
苦薏伸手接过咽了，一壁极力婉声道：“多谢翁主！”
“不必谢我，等你活着走出长乐宫再议吧。卓苦薏，我留下胧粉替你把门，我即刻下令不许任何人进来打扰太后，宫中太监宫女也不得靠近殿前半步，你且跪在阴凉花树下，自个儿多求福佑。胧粉，她若太渴，给她少许水喝，保住命就是。”刘陵冷调冷语，再不多说一句，拂袖而去。
凝紫无奈，只好随她走了，回眸，眉上一缕忧戚。
胧粉诺诺，眸中闪过一丝狠色。