崇祯十六年五月,是个多灾多难的夏天:麦子没收割,一场突如其来的暴风雨挟着漫天冰雹,袭击了淄川、博山一带山区。顷刻间,金黄的麦田变成寒气逼人的琉璃世界!平地积冰半尺,冰雹小的如核桃,大的似鹅蛋,最大一粒落在**村东野地里,入地尺许,大如碾砣,三天三夜没化净。
然而,老天并不罢休:冰雹刚刚溶化,干旱接踵而来。刚出土的秋苗全被干死,赤地千里,寸草无青!
可怜!脸朝黄土背朝天的庄稼人,大半年辛苦化为乌有!眼见秋收无望;担心长冬难熬,只有逃荒要饭,闯关东一条生路了。
看吧:通往省城的大道上,黄尘滚滚、灾民如蚁:推车的、挑担的、扶老携幼、儿啼女哭,惨不忍闻、目不忍睹!
满井庄第一批决计闯关东的人也做好一切准备:他们卖掉仅有的一点土地、房屋;祭了天地、神灵;拜别了祖宗。择定黄道吉日,在大街十字路口会齐后,留恋地看了家乡最后一眼,含着两汪热泪,踏上了向往已久,却又捉摸不定的逃荒之路......
然而,当他们走过唯一舍不得丟下的满井时,被一位五十开外年纪、细瘦高个、慈眉善目的老人张开双臂拦住了。
老人姓蒲名槃,是村里最有威望的忠厚长者。他神情激动、眼含热泪,用诚恳、近似乞求的口气对众人说:“诸位父老乡亲,兄弟姐妹们!请留步,听我蒲槃一句劝吧:大伙去逃荒要饭闯关东,是一条前途渺茫的不归路啊!大伙扳着指头数一数,咱满井庄祖祖辈辈闯关东的人数以百计,哪个不是肉包子打狗——有去无回呀!以往太平年间尚且如此,现在满洲人起兵反叛,正和官兵在山海关外激战。兵荒马乱的,过去过不去且不说,即使侥幸过关到了东三省,就保证有好日子过吗?大家不要看着满道逃荒的灾民眼红心热,他们的情况和咱们不一样啊!眼下,他们那里不但没粮食吃,连凉水也喝不上呀!人没吃没喝能活下去吗?他们外出逃荒要饭是被逼无奈呀!我们就不同了,我们这满井里有清澈甘甜、取之不尽、用之不竭的泉水!只要我们肯下力气,挑水抗旱,再把地种上,青苗出土,秋收就有了希望!我计算过:节气刚过夏至,离秋分还有近三个月哩,种谷子、棒槌,大豆还不晚。”他指着井边的粮堆说:“全村人一个月的口粮和作物种子都给大伙准备好啦!原意留下来的,把你们准备讨饭的袋子拿出来,领了粮食回去,放下破烂家当,和我蒲槃老头子一块挑水种庄稼!要走的也不強留,出去不好过再回来,我留着粮食欢迎你们!”
话说到这份上,谁放着现成的粮食不吃,离乡背井,低三下四地逃荒要饭呢?于是,纷纷放下推车、偏。。。。。,拿出准备要饭布袋,颇有几分不好意思的过来领粮食了……
一个十五、六岁,愣头愣脑的男孩不好意思白拿白吃,一声不吭的推着爹娘往回走,被蒲槃一把抓住肩膀,喝问:“大壮,你怎么不领粮食?”
“大叔!我家里有……”
“胡说,家里有粮为啥还去逃荒要饭?我是看着你长起来的,你那饿扁肠子拉硬屎的倔脾气,我还不知道?快领了粮食回去,安顿好老人,来挑水种庄稼!”
有几个人拿着袋子要领粮食,可是,来到蒲槃面前又犹豫起来…
蒲槃见他们心中似有难言之隐,便问:“快来领呀!二思什么?”
其中一人羞愧地说:“蒲老!您让我们留下来是一番好意,可是俺的地都卖了……
蒲槃说:“卖给蒲老财了,是吧?这亊,我跟他谈妥啦!他荅应原价退还你们。“
卖地人心存疑慮:“不会吧?蒲老财是什么人?地跟白拣的一样!他能轻易放手?”
我批评他:“乡亲们被灾荒逼得活不下去,你不救助他们,反压低价钱买他们的命根子!这不是‘乘人之危’吗?亏你还自称是‘善人’呢!好好退还给他们,我们还是好乡亲。不然,我去县里告你个‘趁火打劫’!”他怕我和他打官司,于是答应原价退还给你们。赎金我都给他啦!你们放心去种吧!”
“多亏您老操心!”卖地的人们这才放心地领了粮食、种子,欢天喜地的回家了。
蒲槃估计庄里还有不少人在做闯关东的梦,决定和里正蒲柳,挨家挨户走访,劝他们留下来。
他正要去找蒲柳,可巧蒲柳来了。老远就喊:“敏吾兄弟!你这出‘陈粮劝驾’唱的好呀!不然,人一走,咱满井庄就完啦!粮食够分吗?不够,我家还有点。打发人去弄来一块分给大家。”
蒲槃说:“粮食足够,就不必动你的啦。只求你和我去庄里走访一下,把那些还在做梦闯关东,抱金娃娃的人劝醒过来。”
蒲柳道:“劝民乐业,是我这个里正的本分,说什么求不求呢!这几天,被闯关东的人闹得人心惶惶!说不听、劝不醒,弄得我束手无策。听说你在这里‘陈粮劝驾’,就赶来帮忙,幸好你把大伙留住了。你说得不错,庄里确实还有不少人在做‘关东梦’,我们是该去劝说他们留下来——可是,咱俩都走了,谁看粮食呢?”
“我!”一声响亮的童音从背后传来。
两人回头一看,是小松龄来了。一手拿魚网,一手提着小铁桶,连蹦带跳跑过来。对父亲说:“爹,我看着粮食,您回家吃饭去吧!”
蒲柳逗他说:“小三,你是来看粮食呢?还是逮鱼捞虾呢?”
“看粮、捞鱼两不误!”小松龄把魚网和小铁桶往井台上一放,铿锵有力地说:“您们有亊就去做吧”
爹严肃地批评他:“做事要心无二用,不然,啥亊也干不好!〞说罢,和蒲柳转身回村,走出几步,又回转身嘱咐儿子:”如果有过路人跑来井上喝水,千万拦住,劝他歇口气再喝,不然,喝急了冷水会生病的!”
“知道啦!”小松龄纵身爬上粮堆,往粮袋上一躺,两手扣着后脑勺儿,架起二郎腿,悠闲自得地哼起了小曲儿:
溪边的杨柳,
随着风儿飘悠。
水中的鱼儿,
自由自在漂游。
……
他哼着哼着,迷迷糊糊闭上了眼睛。。。。。。
他做了个梦:捞了好多鱼,用小铁桶提着回家让娘煎了吃。可是刚进庄,迎面来了很多孩子:墩头、二楞、小栓子……齐呼啦截住要抢他的鱼,他吓坏了,一边护着鱼桶,冲开人群就跑!不料被石块跘了一跤,小铁桶摔出多远,‘嘡啷’一声惊醒!睁眼一看,满井四周挤满了人,说笑声、水桶撞击井石的声音响成一片,村民们吃了早饭,前来挑水种庄稼了。
他一翻身起来,站在粮垛上伸了个懒腰。
打水的人开玩笑逗他:“松龄,你只顾睡懒觉,粮食被人偷去了!”
“小三子,我没领粮食,这不也来抗旱点种啦!”
蒲松龄说:“大叔你别担心,俺爹来了,给您补发。”
“你听,人家孩子就是懂事。”
“蒲老的孩子个个都有教养,特别是这个小松龄,脑袋瓜又聪明,说话又好听。”
“人家行善积德,咱庄有钱人多了,谁像蒲老这样怜恤穷人。”
日近中午,矫阳似火,又闷又热,小松龄在粮堆上熬不过,溜下来去井上喝了几口凉水,然后,把头扎进水里泡了一会儿,觉得清凉了许多,才又爬上粮堆,朝庄头眺望。心中嘀咕:“晌午多了,爹咋还没回来呢?”
突然,身后传来急促的脚步声,忙回头看时,只见一个青年书生背着个竹子编的书篓,气喘吁吁的跑过来。把书篓往井台上一放,趴到井口上就要喝水。
小松龄猛然想起爹临走时的嘱咐,急忙从粮堆上溜下来,见拦他不住,急中生智,顺手捋了把柳叶撒到水面上……
那书生正要喝水,却被漂来的柳叶挡住了嘴,气的火冒三丈!恶狠狠地瞪了小松龄一眼:“你!”…
小松龄不慌不忙,从从容容地说:“叔叔,您别生气,俺爹说:大热天,行人干渴极了,喝急了凉水会生病的!”
书生恍然大悟,转嗔为喜道:“小朋友,你真懂事!叫什么名字?几岁了?你家大人人呢?”
小松龄回答:“叔叔过奖了,我叫蒲松龄,今年四岁,在这里看粮食,爹去庄里啦。”
“哎呀,好多粮食呀。”年轻人抬头看着粮垛,惊喜地说:“听说这里遭了雹灾,庄稼绝产,哪来得这么多粮食?”
“俺爹从外地买来的,分给要出去逃荒要饭闯关东的人,让他们留下来种庄稼!”
“善人,大善人啊,你爹叫什么名字?”
“圣人云:‘子不言父名’……俺爹一会儿就回来,叔叔,叶子都冲走了,您快喝水吧!”
“好,我喝,我喝!”读书人被孩子天真善良的童心感动地忘乎所以,经小松龄提醒,才忽然觉得口渴如焚,急忙趴在井台上,喝足了水,站起来掏出手绢一边抹抹嘴唇上的水珠,连声称赞道:“好甘冽的泉水!方今大旱,到处河干井枯,唯此井水满自溢,真是风水宝地呀。”
说完,打开书篓,取出一把折扇,坐在树下大青石上,一边扇风乘凉,一边浏览柳泉风光。
正当他被柳荫、泉水和身边潺潺流动的清溪所陶醉的时候,忽然听到粮堆上的小松龄大声惊呼起来:“叔叔,快看!大路上跑来两匹快马!”
年轻人一惊,忙起身看时,见骑马人头上戴着大红顶子,——正是满洲骑兵,大惊道:“小朋友,他们是来抓我的,这附近有藏身的地方吗?”
小松龄一怔:他虽然不知道来者是谁,却断定是书生的仇人,心想:‘书生叔叔是好人,我必须救他!’于是把手一指道:“这座龙王庙里,神龛下有个地窖,十分隐蔽,叔叔快跟我来!”
书生顾不上背书篓,跟着小松龄跑进了龙王庙。神殿里香烟缭绕,拜佛求雨的人摩肩擦背,拥挤不暇。
小松龄急中生智,大声喊道:“满洲兵抓人来啦!大伙快跑啊!”
求雨的人信以为真,争相外逃,把山门挤得水泄不通!两个满洲骑兵被挡在外边。急得大喊大叫!
小松龄见人都出去了,把书生领到神龛前面。拉开地上的蒲团,然后去掀地上的方砖,由于力气太小,怎么也掀不动,
书生急忙过去帮忙,掀起方砖,果然露出黑乎乎的洞口,顾不得尘土污秽,一猫身子溜下去。
小松龄用尽全身力气,才将方砖挪回原处盖上,重新拖过蒲团覆在上面,看看没留下破绽,才说:“叔叔在下面忍耐一下,千万不要出声,等追兵走了,我来告诉您。”说罢,泰然自若地走出神殿,正迎着那两个满洲兵挤进山门来,迎面喝问:“小孩,刚才进来的读书人哪里去了?”
小松龄把手向后院一指:“从后门跑了。”
满兵信以为真,忙去后院搜寻,发现没人,见后门关的好好的,知道上当受骗,返回前院找那小孩时,早无踪影。料想读书人就藏在神殿里,然而,将殿中神龛上下前后搜了个遍,也沒发现人影。正要走,忽听脚下发出‘空咚、空咚’的响声,怀疑下面有地窖,于是,拖开蒲团,发现有块方砖被活动过。于是,两人弯腰抠起方砖,果然露出个黑乎乎的洞口,料定书生就藏在洞里。朝下面喊道:“施先生,快出来吧!王爷让我们来请您回营哩”
听听下面没回声,又说:“先生,您不要害怕,王爷对您救了王氏一家、放走被俘人口的事既往不咎,只求您回到他身边就行,王爷还当众折箭为誓,不但不怪罪您,还要给您加官进爵……”
听听没回音,勃然大怒:“姓施的,你不要敬酒不吃吃罚酒,王爷的脾气你是知道的,说到做到,你再不上来,我们可要下去搜了!”
说完,一个满兵果然跳下去,却不敢冒然往里钻,只将长枪往洞里乱扎,幸亏地窖深,扎不到底,书生退缩在角落里得以幸免。
洞口上的满兵说:“他手无寸铁,你怕啥,干脆进去把他拉上来得啦。”
清兵正要再往里钻,忽听头上哗啦啦一阵巨响!犹如大殿屋顶坍塌下来似的,无数砖头石块劈头盖脸倾泻下来,清兵被砸的头破血流,慌忙逃出神殿。回头看时,屋顶完好无损!疑心自己不懂异国风俗,进庙没参拜,受到神灵的惩罚,所以才下来那么多砖石。于是,再也不敢回头,匆匆逃出庙门,飞身上马去了。
说到这里,读者不禁要问:既然龙王庙神殿没有坍塌,那么多砖头石块从何而来?把两名清兵砸的头破血流,仓皇而逃呢?
原来,这龙王庙紧靠满井而建。古人认为,天龙行雨离不开水,而满井正是取之不尽用之不竭的天然水源。所以,每当大旱季节,方圆百里前来拜神求雨的人络绎不绝,香火十分旺盛!龙王殿中昼夜香烟弥漫,日久天长,将龙王爷金身熏得比灶王爷还黑!于是善人们请来泥瓦匠,在冲着大香炉的后墙上开了个“天窗”,将香炉中冒出的浓烟直接从天窗排出去,这办法虽然奏效,却给夜里飞入神殿栖息的蝙蝠、麻雀等鸟儿提供了方便之门,它们飞进飞出时排泄的粪便,正好落在龙王爷的金身上,臭气熏天,亵渎了神灵!
善人们几经思索之后,终于想出了个两全其美的办法:将砖块干垒堵住窗口,不用泥浆抹缝,既挡住了鸟雀出入,又能排烟通风。只是不牢固,稍微触动,就会坍塌下来。小松龄利用了‘活垒砖块’的这一缺点,驱走了满洲骑兵,帮助书生逃过这一场劫难。
满井一带是孩子们的乐园,小松龄从开始走路就常常背着家人悄悄来这里玩耍,特别是炎热的夏季,几乎天天都和小伙伴们在渓水中洗澡、抓鱼,或者去龙王庙里
捉迷藏、摸麻雀、掏鸟蛋......自然对神龛下面的地窖和天窗口一触即塌的砖块也不陌生了。值得人们深思的是,这些东西,对别的孩子来说司空见惯、不足为奇,而他却在关键时刻将它们派上用场,出奇制胜地赶走了清兵。这对年仅四岁的孩子来说,实在是太难能可贵了!所以当过路书生发现清兵来追捕他,急问藏身之处时,小松龄很自然地想起神龛下面的地窖来,又担心清兵找到地窖后把书生抓住,急忙跑回家中,扛起娘打枣用的长杆,步履蹒跚地出了门。
娘担心儿子扛着长杆去戳蚂蜂窝,随后追出门来,一路上喊不停步,问不应声,一个劲地往前跑。董氏更加放心不下,一直追到龙王庙后,才发现儿子要竖起长杆去戳砖块,她怕砖块掉下砸着儿子,边追边警告儿子多加小心。
小松龄吃力地竖杆子,回头示意母亲不要高说话,免得惊动龙王殿里的满兵。直到娘来到身后,才把他的意图小声告诉了母亲。。
董氏见年幼的儿子如此勇敢机智,欣慰地笑了,急忙接过长杆,顶住窗口上的砖块用力一戳,哗啦啦一声巨响,于是,发生了龙王殿中满兵被砸得头破血流,狼狈逃窜的一幕。
小松龄从洞开的天窗听到满兵的惨叫声,心中暗暗高兴,‘砸中啦!’他狂喜地想。急忙绕到庙前的树林里,看着两个血头血脸的满兵从庙里出来,骑马走遠了。才回到庙里,朝地窖口喊道:“叔叔,满兵走了,快上来吧。”
书生听见小松龄呼唤,忙从地窖里爬上来,心有余悸的问:“他们走远了?”
“走远啦!您放心吧,--这是俺娘。”
书生这才发现,神龛边还站着个慈眉善目的老太太。急忙上前跪下便拜:“老人家!多亏您这聪明勇敢的好儿子救了我,不然,就被他们抓去了。”
“公子不必多礼”蒲妈妈急忙把书生扶起来,柔声问道:“公子从哪里来,为什么遭到满兵追捕?”
书生道:“学生是进京赶考的举子,路上被清兵掳掠到临淄,好不容易逃出来,又被他们追赶,辗转来到这里,多亏公子救了我。”说罢,又要跪拜……
蒲妈妈急忙扶住他:“公子,我们患难相识,也是今生的缘分,有道是‘救人一命,胜造七级浮图’。小儿能帮公子脱险,是公子的福分,也是他应该做的,不必言谢。你连夜逃出满营,老远来到这里,一定又累又饿,俺家虽穷,粗茶淡饭还是有的。公子如不嫌弃,跟我们回家吃点东西,休息一下,明日一早再赶路吧。”
书生此刻真是又累又饿,听蒲妈妈这样说,真想跟到家中饱餐一顿,可又想到自己的处境,不禁又犹豫起来:“学生落魄至此,岂嫌粗茶淡饭?只担心满兵不肯放过我,再来追捕,会给恩人带来麻烦!所以,不敢去家中打挠!赶快逃命要紧!”
蒲妈妈笑道:“公子是一朝被蛇咬,三年怕井绳呀!这里是大明国土,不是满洲人的东三省,官兵怕他们,我们庄稼人却不怕!你看他们气势汹汹的追来,不是被个小孩子给赶跑了?更何况还有众多满井庄村民呢!别怕,只管跟我们回家吃饭、休息、养好精神回家。”说罢,一手拉着书生,一手拉着儿子回家。
三人刚出庙门,迎面跑来个小伙子。一把抓住书生衣领,厉声喝问;你干了什么坏事?被官兵追赶急了,耍着我弟弟冒死救你,要连累我们吃官司?你是不是满人派来的奸细?快跟我去县衙自首!”