赵小明被扔进囚车。他前思后想，感到此事太过蹊跷，很显然是有人在暗算自己。会是谁呢？自己一个尚未毕业的军校学生，即没能力又没实力，又没得罪什么人，怎会有人对自己下手呢？
“告诉我爸爸，他的儿子赵小明，到激鲁边疆作战部队去实习了，具体时间不能确定。总之，我会寻找机会回来看望他，告诉他部队的薪资很高，以后我们会有好日子过，我们再也不用吃窝头就咸菜了，我们再也不用给别人做苦力还贷款了……我会找机会把钱寄回来。还有，告诉他我不在身边的时候，要知道自己照顾自己，要多保重身体，不要太苦了自己……谢谢你了，何教官，你也多保重。告诉同学们，赵小明不是杀人犯！我是清白的！”赵小明把一个写了自家地址的小纸条从囚车缝隙塞给他的数学教官何琼，然后低下头，再也不去看那个泪流满面的年轻女人。
何琼手里攥着纸条，哽咽着说不出话来。等她从无限悲痛之中醒过神来的时候，那辆披挂铁甲的囚车已经呜哇呜哇地远去……
她拼命追赶出来，最后，就连警笛声音都消失殆尽！
在校园的另一个方向，一个身材健美的高个女人站在假山旁边，她亲眼目睹自己的学生就这样锒铛入狱，心情也是异常难过。她攥紧拳头，懊恼地砸向假山，哗啦一声巨响，巨大的假山躺倒在草坪上，那场面，引来无数学员的侧目！
……
这里，是激鲁国最大的监狱——激鲁山死囚狱！
激鲁山是激鲁国四大高峰之一，它海拔高，跨度大，山体蕴含丰富矿藏，尤其黄金矿脉四通八达，切开岩石，肉眼即能看见烁烁放光的纯金，斑驳陆离地融汇在岩石之中。
激鲁山距离玉城两千公里，这里远离喧嚣，人迹罕至，除了一座大型金矿坐落在北坡背阴地带，在另一面，就是激鲁山死囚狱！不言而喻，进到死囚狱里的犯人都是罪大恶极之徒，自建狱以来，从没有人活着离开过这里。
警车在崎岖山路上奔驰好久，终于在后半夜驶进了死囚狱的管辖区域。
监狱值班室，几个狱警正在打着瞌睡。一个老狱警接待了他。
“姓名？”
“赵小明”
“编号？
“1805”
“年龄？”
“十九岁”
“所犯何罪？”
“杀人！”
老狱警抬起头，吃惊地看着眼前站立的少年！看他形容憔悴一脸茫然的样子，怎么看也不像是刑事重犯！
你，小小年龄干嘛就不学好呢？杀人放火，那是人干的事吗？多可怜的孩子啊，年龄这么小，就到这个鬼地方来，这里就是阎罗殿，这里就是鬼门关啊！你这单薄的小身子骨，能经得起折腾吗？
老狱警自言自语地嘀咕着。
他白头发，白胡须，看不出到底多大年纪。他的牙齿掉了两颗，说话总跑风。他拄着拐杖，拐杖把上套着一个圆形钥匙圈，有无数的钥匙拴在上面，每走一步，都叮当乱响！
监狱修筑在山体下面，巨大的山洞四通八达纵横交错着，每过一个阴暗的长廊，都有成排的士兵把守。他们荷枪实弹，笔直地矗立在胳膊粗的铁栅栏旁边，看起来威武而邪恶！
此时的赵小明早已是蓬头垢面！他佩戴着沉重的手铐脚镣，走起路来一瘸一拐的。暗灰色的囚衣血痂密布，隐约可见道道皮鞭和铁烙的印迹！
他们在狭长通道里步行大概半个小时，然后来到一个守卫森严的电梯旁。
“孩子，进了这个电梯，你就自由了。多保重孩子，祝你好运，有机会托梦给我，我会给你烧香送纸钱的！”老狱警颤抖着双手为他打开刑具，两个大汉冲过来就把赵小明推进电梯内。接着电梯门哗啦啦地彻底关闭，电门闪亮，电梯飞速下降！
太黑了，啥也看不见。赵小明使劲揉着发木的眼睛，使劲瞪了几瞪，依然是黑漆漆的一片。他心里很紧张，不知道自己要去的到底是个啥地方！
又过了十几分钟，电梯缓缓停下。赵小明还未缓过神来，脚下舱门突然哗啦一声全部敞开，他都没来得及看看到底发生什么情况，整个人就坠入无底深渊！
等他醒来，发现自己坐在一堆尸骨上。这是一个巨大的山洞，里面怪岩嶙峋，水声潺潺。洞壁上有磷火闪耀，可以隐约看到附近景物模糊的轮廓。身边似有动物来回爬行，伸手一摸，不免心惊胆颤，原来是一条浑身鳞甲的龙角兽！
那怪兽似乎很傻，并没有发现他。它甩着长长的尾巴在山洞里徘徊，偶尔叼起一块人骨，咯嘣咯嘣地咀嚼着。
他顺手抓起一块石头用来自卫，无意中感觉那小小的石头沉甸甸的，借着微弱磷光仔细辨认，天啊，真是奇迹啊！想不到自己随便抓起的石头，居然是一块价值不菲的天然黄金！
他又在身边摸到一块，依然沉重坠手，也是天然金块。
难道，难道这就是传说中的死亡矿井吗？
赵小明马上精神振奋起来。有关死亡矿井的传说，他曾经听一个乞丐讲过。
事情发生在几个月以前。
一次放学回家，赵小明为了抄近路，就选择了一条无人行走的小路。那条小路像一条细长的蚯蚓，在两座尚未竣工的大厦中间穿过，那时候正好是深秋季节，小路两侧杂草丛生，荒芜苍凉。
当他走过一个废水井边的时候，突然听到有人说话。赵小明当时吓了一跳，因为他知道这个地方地处荒郊野外，附近根本没有居民，能够在这里说话的，不是饿死鬼就是吊死鬼！
毕竟是军校学生，他胆子很大，停在原地仔细寻找，找了半天也没见到一个人影。但是那个声音依旧存在，似乎离他很近很近，甚至近在咫尺！
赵小明当时就吓得要死，全身汗毛都竖立起来。
直到后来，他看到井边伸出一只鸡爪似的脏手时，心情才平静许多。
那是一个老年乞丐，根据形象来判断他的年龄，少说也有八十五岁。