第九章年轻小姐的新工作
玛丽准备了一个详细的腹稿，然后敲开了班纳特先生书房的门，得到允许之后，玛丽走了进去对班纳特先生说：“亲爱的爸爸，我是来向你要钱的。”
“你要几英镑我都给你，玛丽，你是咱们家最节俭的孩子啦，从不像别人家的小姐一样去迷恋花边和丝绸。这样可不行，虽然节俭是一项人人称颂的美德，但是如果你继续这样保持下去，你会被人叫做吝啬鬼，和周围的蠢姑娘们格格不入啦。”班纳特先生头也没抬的说。
“我需要两百磅。”
班纳特先生诧异的抬起头看着玛丽，说：“亲爱的玛丽，我一直以为你几个孩子里最让我省心的，你既不像简一样的善良到认为世界上全都是好人，也不像伊丽莎白一样敏锐到认为世界上几乎没有好人，更不像你的两个小妹妹一样愚蠢，那么现在你也终于认为到自己太过与众不同，所以决定来为自己洗刷这个罪名了吗？”
“亲爱的爸爸，我已经找到足够的理由来向你要钱了，等您听完我的诉说，您一定会打心底里愿意的。”
“那么好吧，”班纳特先生放下手中的书，示意玛丽坐在他对面，“来让我听听我到底是怎样愿意给女儿一大笔钱的呢，如果你把这件事描述的合情合理，我就姑且做一个放纵女儿的父亲。”
玛丽坐在父亲书桌对面的一个沙发上，她抚平了裙角，然后坚定的说：“我认为我从现在开始要自己积累属于自己的财产，爸爸。”
“玛丽，难道你从哪里看出我是一个不负责任的父亲吗？为你准备的嫁妆理所当然是我的责任。”
“不，爸爸，我说的是我的财产，而不是我的嫁妆。”
“作为一个未婚的小姐，这没有什么区别，你现在的财产都会将来被你带走，白白送给另一个人，我和你妈妈竟然还要为此欢欣鼓舞。”
“爸爸，依照我对于婚姻的理解，我恐怕不太会很早的选择婚姻，如果将来我成为了一个依靠你的供养而留在家里的老姑娘，我就必然受到别人的嘲笑，自从知道我来这种受人嘲笑的生活都无法奢望以后，我也曾经想过万一将来嫁不出去就出门找份工作，可即使这样不考虑是否体面，我的生活水准也会比现在降低很多，而且绝对没有现在的悠闲。”玛丽顿了顿，接着说：“所以我必须要早作打算。”
班纳特先生点点头，疑惑的说：“我非常惊讶你这样年轻的小姐竟然这样目光远大——会考虑那么遥远的事情。但是我首先要弄明白的是，你打算提前把我应该给你的钱放进你的口袋里吗，玛丽？”
“不，爸爸。”玛丽严肃的说，“我的意思是，您需要给我一份工作。”
“工作？”班纳特先生惊讶的瞪大了眼睛，“你要从我这里得到一份工作？那你到底是想要做家里的女仆，还是马场的割草工？我想我目前还雇不起年薪两百磅的雇员，尤其她还算是个童工！”
“你当然雇得起了爸爸，我可以让您物超所值。”玛丽坚定的说，“请听听我的工作设想。”
班纳特先生无所谓的说：“请吧。”
玛丽先递给班纳特先生几页纸，然后正襟危坐，把自己的设想娓娓道来：“纸上是关于我们家去年的各种开销，这当然只是一个大概的数目，具体的数字只有您才知道。”
班纳特先生赞叹的说：“你哪里弄来的这些玛丽？我都要说你的数据收集的很翔实，虽然有些出入，但是的确不算离谱。”
“我问了很多人，佃户，仆人，管家，妈妈，厨房，马夫，还有您的贴身仆人盖伦。”玛丽回答。“我花了好几天的时间，计算家里的收支和开销，爸爸，我发现我们家里重复开销和不必要开销有点多，如果您同意让我未来一年里，做您的财务监理，我会让您节省最少200英镑。”
“你指的重复开销和不必要开销是什么？”班纳特先生问。
“爸爸，您的猎枪和马靴不能省，但是您的马鞭不必每年都买新的，旧的保养一下也可以继续使用，还有女人们的各种小玩意，她买的时候就不一定满意，只是一时冲动就会把它们买回来然后束之高阁，撇到一边去再也不会看第二眼。还有厨房的肉食和蔬菜，我们只要细心寻找，总有更好更便宜的东西等待我们。如果我们能花更少的钱，却享受一样的生活，那何乐不为呢爸爸？”
“哦，我想厨房的很多东西都是你要求买来的，玛丽。”
“是的，但是我们可以从现在开始节省。”
“所以你的意思是我们要开始节衣缩食吗？”
“不是爸爸，我的意思是，我们得确定哪一种支出是必须的，而哪一种是不必要的。比照去年的收入和支出，我要是能让您在未来的一年里省下两百磅，而不使我们的生活略显拮据，那么请求您让那两百磅归我。”
“所以你的意思是让我们节衣缩食为你节省下两百英镑来是吗？”班纳特先生一语中的。
玛丽毫不脸红的说：“确切的说确实如此，但是我保证我不会白拿这笔钱，这笔钱只会在我的手里呆上一年，第二年我就会把它还给您的，您可以把它给简做嫁妆，这样如果简在二十岁的时候出嫁，她就有两千英镑甚至更多啦。”
班纳特先生戏谑的说：“要是为所有的女儿达成两千英镑的嫁妆，按照你的计划，莉迪亚最快要在三十岁才能得以出嫁啦！”
玛丽的脸这时候真的有点红了，她勉强说：“吉蒂和莉迪亚虽然年纪小，但我认为她们已经有奢侈浪费的习气了，我认为我可以帮她们纠正过来。还有妈妈，”玛丽小声的说，“妈妈也会养成节约的好习惯的，我觉得她有点......总之就是会为许多不知所谓事花钱。”
班纳特先生却反对说：“有一句谚语，妻子浪费无度，丈夫绝不出头。你妈妈只是像别人家的太太一样的过日子，所以我也得像别人的丈夫一样的过日子你明白吗？”
“我不是批评妈妈，我可以让她的生活质量没有丝毫下降，但是到了年底会发现自己多余了钱财。”
班纳特先生皱着眉毛想了一会儿，玛丽紧张的攥住拳头，虽然平时班纳特先生对女儿们近乎放纵，要钱没有不给的，而且只要编一个过得去的理由就能从他的口袋里把钱拿走，这也造成了这两年吉蒂和莉迪亚很多不好的消费习惯。但那是两百英镑，如果直接索要这么大一笔钱，班纳特先生恐怕不会同意。要是知道她想拿这笔钱来开店，恐怕更是想也别想了，毕竟她现在才十二岁。
最主要的是她想让班纳特先生看看她的能力，要在家里拥有话语权，这样等她要实现致富计划的时候，班纳特先生就不会把她当成一个孩子或者初出茅庐、没有能力的年轻人而轻视她、阻止她。
班纳特先生在玛丽的忐忑中终于开口了，他说：“虽然我觉得一个男人给妻子和孩子零花钱不应该小气，但是如果她们能养成节俭的好习惯当然是一件好事，而且，正如你所说，花更少的钱，去享受一样的生活，何乐不为呢？”
玛丽惊喜的一下子跳了起来，她欢呼道：“太好了，爸爸，您真是太好了。”
“是的，我也认为我非常好。”班纳特先生得意的说，“作为一个父亲，我真的是太称职了，对女儿们的要求总是这么令我难以拒绝，如果简和伊丽莎白也有什么要求，你可以让她们进来说服我答应......或者吉蒂和莉迪亚也可以。”
玛丽高兴的亲吻了班纳特先生的脸颊：“你今天的这一决定是无比英明的，您绝对不会后悔。”
班纳特先生摸摸自己的脸颊，玛丽这样的孩子表现出的亲近真是让他受宠若惊，只好喃喃的说：“但愿吧......但愿......”
玛丽很快和班纳特先生商量了自己的具体工作范围，两个人一致决定玛丽应该从第二天开始上任。然后玛丽立刻开始了准备工作，她要重新安排自己的作息时间。还要提前跟班纳特太太打个招呼。
班纳特太太听到她为班纳特先生工作非常惊讶，她一下子从座位上站起来，大声的问：“这是真的吗玛丽？你竟然要帮助班纳特先生管理他的钱财？”
然后她得到了玛丽肯定的回答。
“这真是太不可思议了。”班纳特太太瞪大了眼睛说，“就算是我们家的女儿要学习家务也应该是跟我学习，认识我们的人家都真心诚意的称赞我是个合格的好主妇。而且，就算是你们要学习管理家庭，也应该是简和伊丽莎白先来，毕竟她们比你更早的嫁出去。但是这不是重点，班纳特先生的钱财一向是他自己料理，即使是我，也没有什么能帮助他的地方，你又能做什么呢？”
玛丽哈哈大笑着说：“妈妈你看着吧，我会叫你大吃一惊，还有，妈妈，既然爸爸让我帮他管理他的钱袋子，那么你呢妈妈。你也让我帮你管一年吧，我保证能让你年底剩余三分之一的钱呢。”
然而班纳特太太丝毫不为她所动：“等你真的能够帮助你爸爸再说吧，玛丽，我都有五个女儿了，可不想像个小姑娘一样给自己找个人管着我花钱。”
“求求你了妈妈，爸爸说了家里的花销都归我管，如果你一定要自己做主你的钱财，那么我的威信一定会大打折扣的。为了让佣人们能够对我俯首帖耳，为了使您的女儿不受到仆人的嘲笑和愚弄，你就答应我吧，让我给你管钱。我从小到大从来没有乱花过一个便士。”
“哦，那倒是，你是我最省钱的女儿啦，班纳特先生为此跟我抱怨过好多次了。”
“还是你最丑陋的女儿，妈妈，如果你不让我有一些过人的长处，将来我怎么嫁出去呢？”
“千万别这么说玛丽，你长得并不难看，不要和简攀比，她是全英国最美丽的女孩子，你可以排在第五位......”班纳特太太有点心虚的说。
玛丽再三游说，最后她耍赖留在班纳特太太的卧室，不答应就不离开，最终说服了班纳特太太，从今以后班纳特家的钱财都要经过玛丽同意才能花出去。
到了第二天，班纳特先生当着全家人宣布了玛丽的新职位。简和伊丽莎白昨天已经知道了。她们都没有什么异议，在她们看来，玛丽一向是个好奇心重的孩子，如果她想通过帮助班纳特先生工作这一点满足一些她的奇思妙想，那么也不是不能理解的。
但是吉蒂和莉迪亚却大吃一惊。她们认为能够帮助班纳特先生工作简直是太有趣啦，两个人向班纳特先生要求同样的工作机会，但是班纳特先生拒绝了，他说：“如果你们能像玛丽一样快速的算出我给你们出的数学题，那么我就可以让你们都如愿，但是我想你们宁愿去学习钓鱼。所以，姑娘们，为了不让你们败光我的家产，还是不要浪费彼此的时间了。”
吉蒂和莉迪亚确实对计算数学题没有任何兴趣，所以最后还是吐吐舌头手拉手的跑走了。