第十三章终于开张了
玛丽本想询问一下简那位霍尔先生的事，不过话题起了个头就被简岔开了去，玛丽看简有些怏怏不乐，想了想还是决定不直接问简了。第二天早上玛丽要去食品店看一下装饰，伊丽莎白非常感兴趣的要同行。两个姐妹做在车上的时候，玛丽询问了一下那位霍尔先生。
“这个人没什么。”伊丽莎凑到了玛丽的身边说：“那个先生叫亨利·霍尔，是个北方来的的商人，年纪比伊丽莎白大很多，好像应该快三十岁了，他疯狂的迷恋简，你知道，简确实相貌出众，又温柔善良，和气大方，没有人会不喜欢她。但是依我看来，这位霍尔先生还是缺乏一些风度，他和任何一个愚蠢的人一样的愚蠢。我认为简大可不必因为受到他的青睐而感到受宠若惊，对于这样一位先生来说，抬举一位美人并不是什么偶然为之，而简竟然因此而感激对方，这对于简这样聪明的人我简直难以理解。而且我认为霍尔先生这种建立在样美貌上的爱慕，就像清晨的草尖上的露珠一样。而且他写给简的那些情诗，我倒有幸看到一些，我后悔跟简保证不对任何人提起此事，遇到需要讥笑事情而不去讥笑，真是说不出的痛苦。”
玛丽很理解伊丽莎白，遇到槽点很多的事情却不能吐槽，确实是十分令人郁闷的事。
“那简呢？简喜欢他吗？”
“当然，尽管不情愿但我还是得承认，简是有点喜欢那个蠢货的。”
“那他为什么不跟简求婚呢？简现在还喜欢他吗？”
伊丽莎白有些沉默，她想了想对玛丽说：“简虽然有些意志消沉，但还说不上多么痛苦，因为随着简对于霍尔先生了解的加深——尽管他们只见了几面，说的话也不超过十几句，还都是大庭广众之下——但是简是对于霍尔先生有些失望的。但是你知道，简是个多么善良的人，她总能找到人们身上的优点，然后尽量忘掉他的缺点。当有些人行为失当的时候，简总会适时的帮他们转圜。在简看来，霍尔先生因为简没有太多的嫁妆而对简......情淡爱驰，他对简说是因为她年纪太小和其他的一些原因而没有对她求婚。简当时就打算放下这段爱慕，一心盼望回家。”
玛丽安慰她说：“如果一切真的如你所说，我们都要庆幸一段冒失的婚姻没有达成，简这样年轻的好姑娘难道还怕没有出众的男子来爱慕吗？”
“是的，正是如此。”伊丽莎白哈哈笑道。
班纳特家资助忠心的女仆爱丽丝开了一家食品店，以便让她养活挨饿受冻的弟弟妹妹这件事，早就在梅丽顿传开了。班纳特太太回来后，相熟的太太们总算找到机会亲自向当事人打听详情。班纳特太太非常得意，她说：“我的玛丽总是这样善良，从这一点上来说，这是她最像我的地方啦。自从爱丽丝的弟妹们长大，仅凭她做女仆的工钱已经不能养活他们了，听说她还想资助最聪明的一个弟弟去上学，这对于他们家来说绝对无法负担。于是玛丽提议我们应该帮助一下爱丽丝，毕竟爱丽丝为我们家庭服务很多年了，她爸爸又......不见了。”
八卦王库克太太询问了商店的归属权，班纳特太太又继续称赞爱丽丝的高尚：“她不愿意平白得到不属于她的钱财，所以她坚持将食品店的收益还给我们，而她自己只要工资就好了，为了让她心无愧疚，我们只好答应她的请求。但是我们已经决定这个食品商店可以继续雇佣爱丽丝的弟弟妹妹。爱丽丝一家非常开心，她们非常感激我们。要知道，她的工钱可是非常高的，如果她表现出色，一年有15英镑呢！这个价格在伦敦可以雇佣一名高级女仆了。还有她的弟弟妹妹，他们都有一份报酬丰厚的工作。如果我们不帮助他们，他们可怎么还钱呢，他们爸爸可欠了一大笔钱。”
于是人们纷纷赞扬班纳特家的慷慨，并对于爱丽丝的谦逊守礼给予高度的赞扬。
食品商店只剩下最后的装饰，为了确保一切达到理想效果，玛丽这些日子没少带着爱丽丝往梅丽顿跑。班纳特家的其他几位小姐也喜欢来这里凑凑热闹，她们都给予了很多重要的意见和建议。
阁楼用来储藏原材料，二楼则是店员居住。一楼的空间不小，但是只放了几张小圆桌，剩下的地方放了许多的小盆栽，整个屋子充满了绿色，看起来生机勃勃。
玛丽定制了一台玻璃柜台，里面用来摆放各种小食品。她没有用墙纸，只把墙壁刷的雪白。
同时还有厨房的修缮，里面少不了一个大大的烤炉，铁匠送来各种定制的闪亮炊具，木匠送来了橱柜和箱子，此外还有各种瓷器，玻璃制品，不到一个月，这间店面就看起来面貌一新。
关于店员，玛丽权衡再三，还是决定让爱丽丝的弟弟艾伯特和妹妹乔伊斯来。爱丽丝负责厨房，艾伯特和乔伊斯负责招待客人，另外还雇佣了两个厨娘。
本来玛丽打算调一个女仆过来和爱丽丝一起管理商店，这样可以分散爱丽丝的权利，让玛丽对于商店的管理更能得心应手。但是后来仔细考虑过后，玛丽放弃了这个想法，尽管把商店交给一家人很容易造成舞弊，但是玛丽开店的名义是为了爱丽丝一家，为了实至名归，还是让爱丽丝和弟妹来管理的好，只要玛丽时常来视察账务，相信短时间内这方面不会有太大问题。况且，玛丽的眼光并没有局限在梅丽顿甚至哈特福德郡，她将目光放到伦敦，那里才是全英国消费水平最高的地方。
天气晴朗的周一，这家命名为“芬妮食品店”商店正式开业了。
因为这家店在开张以前就有了足够的话题性，人们议论了它整整一个月，所以当它真正开张的时候，好奇的客人们如同潮水一般涌到这里来。新鲜美味的薯片和炸鸡炸鱼立刻得到客人们的好评，还有各种土豆泥饼，因为座位有限，所以很多客人都买了带回家里去。
班纳特一家人当然也出现在这里，人们纷纷对他们一家人的慷慨表示称赞，爱丽丝也非常激动的对每一位客人诉说自己的感激之情。班纳特先生只在这里稍微转了转，称赞了这家店面的装饰之后就离开了。剩下的班纳特太太带着小姐们应酬到天黑，因为这实在是一个让她威风八面的场合，因此直到离开班纳特太太仍然恋恋不舍。
第二天玛丽又和班纳特太太来到店里，爱丽丝交代了昨天的开支和收益，玛丽粗粗算了一下，收益倒还不错，如果照这样下去，这家店能够达到年毛利500英镑左右，但是昨天是开张第一天，几乎所有梅丽顿的人都会跑来看热闹，所以这样的收益并不能算是日常收益，到底这家店经营状况如何，最少要看一周以后的销售情况。
班纳特太太本想继续留在这里享受众人的恭维，但是玛丽还是把她拉走了，她对班纳特太太说：“妈妈，我们只是投资人，可不是招待客人的老板娘啊。”
她妈妈听到这样的话立刻拉着玛丽离开了，速度飞快的似乎要躲避瘟疫一样，她想着，连她的弟媳妇嘉丁纳太太都不会在伦敦的店铺里招待客人的，所以她怎么可以去做这么有失身份的事呢。
班纳特太太对于芬妮食品店有些顾虑重重，她既想去那里享受一下自己的善心带来的赞誉，又怕人们在背地里流言蜚语重伤她成为了一个斤斤计较的商人妇，这种挣扎的思考折磨的她神经有些疼痛，因此很长时间以来她干脆对食品店退避三舍。
相比较于她的敬而远之，她的几个女儿反而没有这么顾虑重重。班纳特小姐们总是喜欢去梅丽顿的时候拜访一下爱丽丝。尤其是吉蒂和莉迪亚，她们特别喜欢那里。虽然家里也有仆人，但是两个人特别喜欢对艾伯特颐气指使，把他耍的团团乱转。但是艾伯特是个憨厚质朴的小伙子，他从来没有不耐烦和不愿意，总是心甘情愿的为两位小姐跑腿。幸好玛丽很快发现了这一件事，她严厉制止了两个妹妹的胡闹，警告她们再这样打扰艾伯特，就要扣她们的零花钱。因为玛丽上任以来已经扣了她俩好几次零花钱，就算两个人去求妈妈都没有用，所以吉蒂和莉迪亚还是很害怕这个惩罚的。
经过了一个月的营业后，食品店的生意已经非常稳定，而且状况良好，很多人喜欢买一些回去在下午茶的时候品尝，食品店的食物在开宴会招待客人的时候也是一种非常不错的小点心。按照这样的情况看来，萝丝食品店的年净利润应该能维持在300英镑左右，这个数字极为振奋人心，开店的投资还不到将近100英镑，第一年就能赚得这么高的利润实在出人意料。班纳特太太非常高兴，她计算了一下，每年可以给每个女儿多攒40到50英镑的嫁妆，这虽然不多，但是如果等到简二十岁左右出嫁，差不多家里能给她两千英镑的嫁妆了。而且，如果这家店持续经营上几十年，那么将来就算女儿们不能继承郎博恩的家产，她们也能在父母死后得到一笔不菲的遗产了。这让班纳特太太最近时常抽搐的神经终于得到了一点抚慰。