宴席散后,黛玉回到自己的房间。
小木人在她的袖中挣动,好不容易把圆圆的脑袋钻出来,黛玉却伸出一根手指，轻轻一按，便让他脚一滑,又跌入一片柔软的布料中。
小木人：QAQ
黛玉轻咳一声,示意自己要一个人呆着。待雪雁、白鸥都出去了,才将小木人放了出来。
空间重新变得宽敞明亮,小木人高兴地用小脑袋去蹭黛玉的手指。
黛玉轻笑起来。
小木人蹭完,摊在桌子上感叹道：“江南风貌果然与京城不同,亭台阁楼极具特色,连小姑娘都更加水灵。”
黛玉忍俊不禁，嘴角轻扬：“你还懂小姑娘水不水灵？”
“当然。”小木人挺起胸膛,骄傲道：“我又不像谢嘉树，是个榆木脑袋。”
黛玉听他提起小哥哥，情绪低落下来。
两个人对视许久，齐齐叹了口气。
“我想小哥哥了。”黛玉眼中泛起一丝水汽。
“我也想谢嘉树。”小木人被她的情绪感染,也泪哒哒的。
两个小哭包正对坐伤心,小木人突然忆起谢嘉树的嘱托，浑身一激灵，忙安慰黛玉：“我说错了,谢嘉树知道小姑娘水不水灵的！因为他喜欢你,你比她们都好看！”
黛玉破涕为笑。
小木人见了就扬起下颔,微微得意。
忽然,正院方向传来些许噪杂声。黛玉忙吩咐雪雁去打听发生了何事。
林如海病了。
他新官上任，事务繁忙，常常在外奔波。去岁扬州境内多个郡县发生水涝，颗粒无收，官府上报灾情后，朝廷发下赈灾银粮。
但一年过去，赈灾却仍未落到实处。
这并非林如海职责所在，且发生于他未任职前。但百姓无知，听说御史到任，竟拦路状告。
此事牵涉极广，影响恶劣，林如海无法坐视不管。他亲自去现场查明，傍晚回来就有点咳嗽。
贾敏探手去拭他后背，隐隐感到汗渍，不由解开他的扣带，为他更衣。林如海垂头含笑望着她，如同孩童般顺从地抬臂，方便她动作。
贾敏见状，不忍责备他，又心疼不已，亲自取了热帕为他擦拭，又换了干爽内衫，才携了他的手坐到床上，去摸他的额头，果真有点热。
林如海发烧后脸微红，眼眸晶莹水润，他顺势用脸贴住贾敏的手，宛如一个撒娇的大宝宝，道：“今日在外出了一身汗，又骑了会马，估计着凉了。”
“你啊。”贾敏一边嗔怪道，一边遣人去请大夫。
家中常备的老大夫仔仔细细为他诊了脉，不由蹙了眉迟疑道：“这脉象似是热邪入体，又有些奇异之处……”
因无法确诊，最后按照风热感冒先抓了药。
林如海就叫来管事林贵，让他去知会了师爷邹先生。
傍晚用晚膳时，林如海刚喝了药，只能对着满桌菜肴喝白粥，对上一双儿女不时投来的怜悯视线，微微苦笑。
夫妻二人回到正院，贾敏再去摸他的额头时，已彻底烫起来了。
林如海拉下她的手，将她推远了些，才露出一个安抚的笑：“我没事……今晚，我不如去书房歇息吧，别过了病气给你。”
贾敏别过头恼道：“你如今这般去睡书房，叫我怎么放心的下？”
林如海见妻子眼圈发红，连连赔礼，才哄好人，终是留了下来，贾敏则在小隔间的榻上歇息。
两人之间仅靠一个碧纱橱隔断，各自安寝。林如海喉咙发痒，一阵阵地想咳嗽。但思及会影响贾敏休息，又生生按耐下来。
他听着贾敏绵长的呼吸，内心安宁，渐渐进入了梦乡。
……
残阳将暮，将凤梧殿的琉璃瓦顶染成一片血红。
谢嘉树坐在梧桐树下，四面八方的灵气仿佛形成一股股漩涡，争先恐后汇入他的身体。
张真人凝神戒备，为他护法。
大嬷嬷却是惊弓之鸟，见谢嘉树先是目光涣散，怔怔出神，后来更是身形摇摇欲坠，不由一阵心慌。
她战战兢兢地走到张真人身侧，寻求庇护。
时间一点一点流逝，谢嘉树始终一动不动。几人却感觉身周空气愈发舒适，身体仿佛被注入一股生气，疲惫恐惧慢慢消弭。
四周静寂无声，那些行走忙碌的宫人也消失踪影。
仿佛进入一个独立空间，与世隔绝。
九皇子担忧地望着谢嘉树，忍不住请教张真人道：“他这是怎么了？”
张真人微微一笑，道：“不要担心，他只是境界突破。”
九皇子双眼一亮。
他还要再追问，谢嘉树突然睁开了眼睛，双目湛然有神。
九皇子就凑到他身畔，问道：“你突破了？那要不要再休息几刻钟，巩固巩固境界？”
谢嘉树睨他一眼：“你话本看多了吧。”
大嬷嬷没敢插话，只是神态已变得郑重严肃。
谢嘉树走向了那阵眼。
九皇子立于他身后，轻声询问：“是不是有人在阻止我们破坏阵法？”
谢嘉树抬眸注视着梧桐树，点点头道：“这人大费周折，阵法设置了重重守护，却不要皇后娘娘的性命，只影响了她的性情。”
九皇子听了，不舒服地拧起眉。
谢嘉树刚突破，全身灵气充沛，他尝试凝聚起八分力，挥掌朝阵眼拍下。
阵眼霎时有一阵气劲冲天而起，与谢嘉树手掌相撞，气劲化为碎片向四面飞去。
凤梧殿里突然刮起了大风，整个殿宇微微震动，残阳彻底被乌云吞没，天空连绵成阴沉沉一片。
动静太大了。
九皇子上前抓住谢嘉树的胳膊，震惊道：“这是怎么回事？阵法破了吗？”
“阵法自动引爆了，想要吞灭破阵之人。”谢嘉树淡淡道。若非他临时突破，恐怕不会如此顺利。
他掏出一张黄符，指尖划过，火光乍亮，一道光线从空中落下，洒在凤梧殿上，而后向四周扩散，彻底驱走黑暗。
阵法破裂发出巨大声响，彻底化作片片碎片，谢嘉树伸出手，电光火石之间抓取住其中一片。
碎片霎时出现一张女人的脸，一闪而逝。
“咦？”虽然碎片中的光影闪烁变幻，大嬷嬷却还是从中感到几分熟悉。她苦思冥想，突然惊叫一声：“我想起来了，这是李贵妃召进宫的孙道姑。”
李贵妃潜邸时就是圣元帝的侧妃，育有二皇子。
她的父亲是户部尚书李老大人，圣元帝一派的中流砥柱。相比于太上皇指给圣元帝的薛皇后，李贵妃一系对于圣元帝登基的助益显然更大。
太子薨逝后，李贵妃以为太子祈福为由，召了孙道姑进宫两次。
李贵妃和二皇兄？
九皇子想起二皇兄带笑的眉眼，却浑身发冷。
自太子哥哥薨逝，事情一桩桩、一件件接连不断发生，几乎要压垮了他。
他猛然发现，失去了太子哥哥，他与母后的地位竟危如累卵。他以前所有的无忧无虑，也不过是太子哥哥为他顶在前头，遮风挡雨。
连父皇都要受朝臣制衡，太上皇多番辖制，他又凭什么以为他们能一片坦途？
太子哥哥与宁儿的死，就是当头棒喝！如今，连母后都陷入危机……
这一次，九皇子的眼中已没有了泪。他还需保护母后，怎么能怯懦？
稚气和天真急速从这个稚龄孩童身上退去，取而代之的，是野心和刚毅。
他似乎一下子长大了，以孩童之躯去参与成人世界的博弈。
九皇子整个人气质大变，声音冷静异常：“嬷嬷，这件事不许再提。”
“可是……”大嬷嬷心有不甘，对上九皇子寒光乍现的眸子，却再也说不出话。
她第一次感受到了来自九皇子本身气势的威慑。
“凭借这个，我们是扳不倒李贵妃的。能取得母后身上之物，他们不然买通了凤梧殿中人，而能近身服侍母后的人就那么几个，你仔细去查，宁可错杀，不能放过！”九皇子冷冷地说着。
他心中划过了一个更让他齿冷的念头……若大嬷嬷的指认也是受人指使？
……
凤梧殿突然天降异象，惊动了整个皇宫。
在众人将目光都聚焦于凤梧殿时，几人到了皇后宫中。
薛皇后面色依然苍白如纸，精神却好了许多。九皇子依恋地靠在了她怀里。
薛皇后低头望着九皇子，眼底流露出一缕若有似无的心痛，抬手温柔地抚摸他的头。
“多亏了张真人施出援手。”九皇子将事情原委告诉皇后，撒娇道：“母后若不好好保重，我可怎么办？”
薛皇后坐直了些，望向张真人。
张真人的面容肃穆慈悲，夕阳余晖洒在他身上，将他全身染成了金色，窗外拂过一阵风，轻轻吹起他月白衣角。
薛皇后亲眼目睹异象，此刻见了这老神仙一般的出尘道人，心悦诚服地向他道谢。
一个小宫女匆匆进来，禀告道：“陛下宣召张真人。”
看来，圣元帝也被惊动了。
张真人无奈看了一眼谢嘉树，见他抬头望天，似乎出了神，摇头出去了。
待内室只余下皇后与九皇子二人，气氛霎时一静。
“母后今后又何打算？”九皇子双眸笔直盯视皇后，语气平静，但他的眼眸深处却潜藏着无尽的汹涌。
虽然他压制的极好，情绪不显，但亲生孩子身上的变化，薛皇后怎么会看不出来？
她心中痛极，面容也蒙上了一层阴翳：“我病体沉疴未除，不如交出后宫大权，看她们如何斗？”
“母后，您怎能如此诅咒自己，当心神佛听见了！”九皇子加重语气。
皇后叹了口气，轻声安抚道：“为今之计，一进不如一退。我只是养病，又非交出凤印……”
过了几日，圣上下旨，由李贵妃主理后宫，皇后宫中女史贾元春协理。
这一下，打得所有人猝不及防。