说起张居正家里的事情，秦泰倒知道不少。这都是张居正当初和秦泰认识时，两个人喝酒时张居正自己说出来的。当时张居正年纪不大，地位不高，所以成为了秦泰的好朋友。张居正的酒量不高，至少在当时张居正的酒量不行。张居正不但没有练出酒量，而且还是一个话痨子。每次喝醉了酒，张居正就会把自己的一切都说出来。不但秦泰知道，就连当时的好友裕王和谭纶也知道。高拱因为有一定的地位，而且是张居正的上级，所以没有和张居正一起醉过，所以高拱不太知道张居正的过去。
张居正本来是当地的一个大土豪，家里的田产很多很多。到了蒙古人占领中原的时候，张家的土地一下子少了不少不说，而且家里的男人差不多被蒙古人杀光了。为此张家自己的本家剩下不多，张家总为后代子孙的延续问题发愁。也就是因为这样，明朝初期朝廷强制大户人家搬迁到地广人稀的西北的时候，张家因为人口不足没有被强制性迁走。到了张居正爷爷这一代的时候，张居正的太爷爷担心儿子学不好，所以花钱为儿子买一个前程。张居正的爷爷莫名其妙地成为了一个宫中的侍卫，一个不需要上班的闲置人员。
可是好景不长，因为万贵妃这个女人长期控制后|宫，所有不依附于她的人都要受苦。张居正的爷爷不清楚这一点，所以他被万贵妃下令去服侍不得宠的皇后。皇后因为长期得不到皇帝的关爱，所以十分痛恨男人，就连服侍她的太监也被折磨得不行，所以大家都担心张居正的爷爷会活不久。没想到张居正的爷爷遇上了一个好机会，皇后的外婆娘家是张居正爷爷的家乡。皇后从小和外婆很好，更想知道外婆娘家的事情。张居正的爷爷就把自己知道的家乡说给皇后听，渐渐地成为了皇后的亲信。张居正的爷爷虽然得到了皇后的支持，但是后|宫不是皇后的天下，明宪宗和万贵妃都是皇后得罪不起的人。所以张居正的爷爷一边和皇后搞好关系，一边也不得罪这两个大人物。这时候张居正的爷爷认识了一个同事，他就是刘万年。刘万年之所以能够当宫廷侍卫是因为他是锦衣卫，万贵妃利用他监视皇后的一言一行。名义上刘万年因为名字好，所以被明宪宗留在了宫中。刘万年渐渐和张居正的爷爷成为了好朋友，最主要的是刘万年开始同情起皇后。
明孝宗朱佑樘事情公开后，万贵妃多次要求刘万年秘密暗杀朱佑樘。可是刘万年不敢这么做，再加上张居正的爷爷再三劝阻，刘万年才总算答应弃暗投明。他不但把自己的身份告诉了皇后，而且把万贵妃指使他做的事情也说了出来。皇后第一次利用刘万年的口供反击万贵妃，万贵妃也第一次在明面上输给了皇后。万贵妃并没有得到实际意义上的损失，但是刘万年这个告密者却被万贵妃的人害死了。
刘万年在临死的时候，把他的唯一儿子托付给了张居正的爷爷，并告诉张居正的爷爷，皇宫不是一个好地方，劝张居正的爷爷尽快离开这里。明孝宗登基后，公开褒奖所有有功的人。明孝宗的母亲被追封为淑妃，帮助过明孝宗的人都得到了相应的奖励。张居正的爷爷不要官位，只希望可以回家安度晚年。皇后也不希望张居正的爷爷留在京城，所以明孝宗奖励了张居正爷爷一大笔钱后让张居正爷爷离开了。
张居正的爷爷回到家乡后，真的安心当老百姓。他不但在家乡娶妻生子，而且把好友刘万年的孩子一直养着。刘万年的儿子在张居正的爷爷身边长大，后来在张居正的爷爷的安排下结婚生子。直到有一天，一个神秘的人来找刘万年的儿子，最后把刘万年儿子刚生下不久的大儿子抱走了。刘万年的儿子事后告诉张居正的爷爷，来人是他的一个远方堂叔，是一个锦衣卫的军官。他告诉刘万年儿子一个消息，刘万年的弟弟去世了。因为刘万年的弟弟没有后代，所以没有人继承锦衣卫的职务。根据锦衣卫的人规矩，锦衣卫军官没有儿子继承职务的话，允许一个嫡亲侄子代替。刘家是锦衣卫世家，不愿意放弃这个机会，所以想让刘万年的儿子回去继承叔叔的职位。可是刘万年的儿子不愿意，他们只好带走刘万年的儿子的儿子。这个孩子从此算是锦衣卫的人了，每年有几天回家和父母团聚的机会，平时做什么事情不能对任何人说。这个孩子后来长大了，成了一个合格的锦衣卫军官，他就是现任的锦衣卫指挥使刘守有。刘万年的儿子也就是刘守有的父亲一直待在张居正家里，大家都以为他是张伯，却不知道他姓刘不说还有这么一个威风的儿子。这就是张居正和锦衣卫指挥使刘守有之间的关系了。
韩志远虽然没有在张居正身边长期带过，但是他知道张居正对于这支军队的恩情，所以他把张居正当做自己的主人一样看待。张居正在来的时候，把张居正和秦泰的关系告诉给了韩志远。目的只有一个，就是让韩志远把秦泰当做张居正一样照顾好看管好。韩志远没有多少文化，但是知道一点大恩人张居正的话必须听，这个秦泰一定要保护好。绝对不能让任何一个人伤害到秦泰，秦泰不能有任何的闪失。
秦泰见韩志远守在门外，也没有过分干预这个军官。秦泰看出来了，这个军官和这支军队一样，都不是一般的人。这些人虽然装备一般，虽然打的旗号是地方武装，但是精气神都比正规军好，快赶上军队精英中的精英了。他知道朝廷不会派出精英来这里的，更加不会用精英来保护自己。唯一的解释是张居正这个内阁次辅假公济私，利用手里的权力暗中帮助秦泰这个好友。要是换作了平时的话，秦泰一定不会接受张居正这个好友的帮助的，但是现在情况特殊，这只军队的到来真的帮了秦泰一个大忙了。
秦泰打开张居正的来信，马上被张居正的来信内容吸引了。这里面说了一件事情，一件几乎和秦泰没有一点点关系的事情。但是这件事情令秦泰很为难，也让秦泰感觉到了不安定的因素。按照秦泰的意思，他不愿意介入进去，也不愿意管这些事情。但是作为朝廷的官员，作为张居正的好友，秦泰又不得不为张居正和朝廷考虑问题。这件事情说大不大，说小也不小，但是会影响张居正，也会影响大局。
这件事情就是大概是属于国家机密，但是不久之后会令所有人都知道的“宰相打架事件”。明朝初期真的有宰相，最出名的是李善长和胡惟庸了。李善长是明朝第一任的宰相，属于文官之首，不是百官之首。但是李善长善于处理政务，也会搞好关系，和皇帝朱元璋等人关系都不错。当时有人把朱元璋比作汉高祖刘邦，李善长就是刘邦身边的萧何。可是朱元璋不是一个好相处的人，萧何在刘邦那里善始善终，李善长却不能在朱元璋手里干的长久。后来李善长因为儿子的事情被朱元璋免职，大家都说这是朱元璋“卸磨杀驴”。其实是李善长故意找借口离开朱元璋的，因为再不离开的话李善长有可能被朱元璋杀了。出主意的人就是有“小诸葛”之称的刘伯温。胡惟庸更是一个典型的案例了。胡惟庸靠着拍马屁上台，处处迎合朱元璋，简直就是朱元璋对付别人的工具。大家都说胡惟庸就是朱元璋的一条恶狗，朱元璋要他咬谁他就咬谁。就是这么一条狗，就是这个朱元璋十分相信的人，他连同他的儿子一起卖官鬻爵不说，而且出卖国家利益，甚至于为祸后|宫。朱元璋不但杀了胡惟庸父子，而且宣布今后绝不立相，从此明朝没有了宰相。没有了宰相等于是皇帝直接控制六部，虽然加大了皇帝的工作量，但是也加强了皇权制约了臣权。这对一个强势有勤政爱民的皇帝来说是一件好事，这对一个懒惰又没有远见的皇帝来说是一件苦差事。皇帝毕竟是一个人，就算不休息也不能一个人完成太多的事情，所以有了帮助皇帝整理的衙门。内阁建立之初的目的就是帮皇帝整理资料，分门别类地交给皇帝处理。内阁没有批阅奏章的权利，更加没有帮皇帝做决定的权利。后来皇帝生病时，或者皇帝不能直接批阅时，内阁阁员才有权利代皇帝誊写。那也是皇帝口述，内阁阁员书写后，交给皇帝看过之后才作数的。