一个是神智不清的男人，一个是什么也不懂的女孩子，两个人发生了什么事情事后谁也说不清楚。马桂兰隐隐约约好像明白了什么，但是马桂兰并不确定。马桂兰又仔细问了宁儿那个男人的样子，宁儿也说不清楚，说只记得那个男人一身道袍，头上插了一根发簪，力气好像很大的样子。马桂兰马上明白了，但是又决定不向任何人说出去。
在整个皇宫里面，敢穿着道袍命令太监做事的人只有一个，那就是嘉靖皇帝了。虽然宫中有不少道士，但是他们不是居住了比较偏远的宫殿，就是陪嘉靖皇帝谈经说道。这些人虽然是嘉靖皇帝的心腹，但是一般的太监不会对他们的话唯命是从的。敢命令太监来安苑这种妃子后宫抓人的道士，不是说没有但是不多。这些道士就算敢来抓人也不敢这么欺负人，特别是一个身份来历不明的女人。嘉靖皇帝后宫有不少妃子和公主，这些道士胆子再大也不敢玩弄这些贵人的。也只有那个不把老婆当老婆，有孩子等于没孩子的嘉靖皇帝，才会做出这种荒唐事。
可是要是那个人是嘉靖皇帝的话，就算他不知道安苑的妃子已经为他生了一个女儿，他也不会随便看见一个女人就上。要是他知道这个女孩子是他自己的亲生女儿的话，他会怎么做？要是这件事情被外人知道了，嘉靖皇帝怎么活得下去？朝中大臣知道了这件事情会怎么办？天下老百姓知道了会怎么议论皇室？安苑的母女怎么活得了？马桂兰更担心她就是第一个被杀人灭口的人。
马桂兰一边安慰宁儿，再三警告宁儿不要说出去，一边马桂兰想尽快出宫，离开这个不是人待的地方。马桂兰几乎见人就躲，不敢和任何人单独在一起，总觉得有人要害自己。
马桂兰不久之后得到一个消息，当初抓宁儿出去的两个太监无缘无故地被嘉靖皇帝下令打死了。大家都以为嘉靖皇帝得知自己女儿被奴才欺负了生气，马桂兰却觉得这件事情不简单。马桂兰找了一个理由离开安苑，安苑的妃子也不愿意自己的女儿和一个来历不明的宫女在一起，所以马桂兰马上被调走了。就在马桂兰调走后的一个月，安苑突然发生大火，妃子在内的二十多个人没有一个活下来。
马桂兰暗自松了一口气，以为事情已经过去的时候，意外再一次发生了。一天晚上马桂兰回到自己的住所不久，就发现自己房间好像多了一个人，吓得马桂兰差点大叫起来。马桂兰自从知道秘密后，不敢和其他人一起睡，故意要求来这间最破旧的房间住。没想到这个房间里面今天还有一个人在，真的把马桂兰吓住了。
马桂兰刚要叫，对方马上出来捂住马桂兰的嘴巴，马桂兰终于看清楚了来人。这个人就是宁儿，也就是安苑大难不死的那个宁儿。宁儿趴在马桂兰的怀里，一边哭一边哭述这几天的遭遇。马桂兰不敢声张，也不敢打断宁儿的哭述，只好任由宁儿在自己怀里这么呆着。
原来宁儿自从那次见过那个道士后，又和那个人接触过三四次，每一次都是那个男人甚至不太清楚的时候。最后一次那个男人终于有点清醒了，问起宁儿的事情。宁儿是一个简单地女孩子，当然把自己的事情全部告诉了那个男人。没想到那个男人大怒之下要掐死宁儿，宁儿哭闹声引起了外面的人注意，那个男人终于放开了宁儿。宁儿被人关在了一个黑黑的房间里面，好几天不能够出去。宁儿太想母亲和马桂兰了，就一个人逃走了。可是宁儿不认识路，走错了好几回才回到了安苑。没想到这时候安苑大火，她的母亲和其他人都烧死了，她怕那个男人再来抓走自己只好躲起来。今天白天宁儿看见了马桂兰，所以跟着马桂兰回来了，马桂兰放下自已东西出去了，宁儿就在房间里面等马桂兰。
马桂兰只好安慰宁儿，这时候马桂兰发现了新问题。宁儿因为年纪小不懂事，所以没有做好预防工作，这几天肚子开始大了起来。马桂兰差点被这个现象吓出一身冷汗来，这可是天大的事情。宁儿被那个男人欺负了，就算那个男人就是嘉靖皇帝，最多不过是一个父亲和自己没见过面的女儿发生了超友谊关系，只是名义上的不好听罢了。只要不被朝中大臣和文人知道太多，什么违反伦理纲常等等都是虚的。可是宁儿有了那个男人的孩子，这是铁一般的事实，要是传出去的话嘉靖皇帝和宁儿怎么做人？怪不得嘉靖皇帝要下手了，怪不得嘉靖皇帝狠心要让安苑的人全部死光了。马桂兰现在不是担心宁儿的安危，而是担心马桂兰她自己的安危。
宁儿并不知道马桂兰的内心，傻乎乎地告诉马桂兰，这几天她虽然肚子饿但是肚子却鼓鼓的。马桂兰不知道怎么告诉这个傻公主，她不但有了孩子而且有了一个不应该有的孩子。孩子还没有出生，已经连累好多人失去了性命，将来不知道要害死多少人呢。
宁儿交给马桂兰一根发簪，就是她从那个男人那里拿来的。马桂兰仔细看了又看，发现这根发簪不但是男人的发簪，而且是一个道士专用的发簪。在这个纯金发簪上刻有“妙真”两个字，马桂兰几乎可以确定这个男人就是宁儿的亲生父亲嘉靖皇帝。嘉靖皇帝迷信道教，不但亲自主持道教仪式，而且给自己取了一个法号，名字就是妙真。宫中的宫女太监平时称呼嘉靖皇帝为万岁爷，在举办道教仪式的时候，要称呼嘉靖皇帝妙真上人。马桂兰虽然没有见过嘉靖皇帝本人，但是知道这个称号，也知道这根发簪除了嘉靖皇帝没有人敢用。
证实了这一点后，马桂兰开始同情起宁儿。宁儿这个傻丫头从来没有见过自己的父亲，没想到第一次见过父亲就被这个父亲欺负了。现在宁儿怀上了父亲的孩子，这就不光是违反伦理关系的问题了。按照血统来说，这个孩子是宁儿的亲生孩子，要管宁儿叫母亲的。可是按嘉靖皇帝那里排的话，这个孩子是嘉靖皇帝的孩子是宁儿的弟弟或者妹妹。按宁儿这一边算的话，安苑的妃子是孩子的姥姥，嘉靖皇帝应该是孩子的姥爷。这是严重的又绝对不允许发生的事情。嘉靖皇帝的两个儿子景王和裕王，按照嘉靖皇帝这一边算的话，是孩子的亲哥哥，按照宁儿这一边算的话是孩子的亲舅舅。这种事情不要说是外人了，亲人也会觉得不可思议。嘉靖皇帝不是一个多情的人，也不是一个爱惜子女的人，一定会把宁儿和肚子里的孩子一起杀了的。作为知情人的马桂兰，一定也会被嘉靖皇帝灭口的。
马桂兰突然有了一个近似于疯狂的举动，反正这件事情一旦爆发谁也不好过，不如把孩子生下来。用这个孩子逼嘉靖皇帝放她们离开宫廷，她们只要保证不说出去，并把宁儿和孩子还给嘉靖皇帝的话，或许是一个出宫的机会。至于这个宁儿傻乎乎的，不但容易控制而且容易欺骗。
马桂兰决定拼命试一下，为了安全她什么人也不说。她只告诉大家这个宁儿是一个小宫女，被嘉靖皇帝睡了有了孩子而已。大家都觉得利用这个机会要挟嘉靖皇帝出宫是一个好办法，要是大家知道宁儿是谁的话，谁也不敢这么做了。为了保证宁儿的安全，为了不让太多人知道宁儿，大家决定把宁儿送到丹火房去。那里是道士为嘉靖皇帝炼丹的地方，一般的太监和宫女都不愿意去，马桂兰带着宁儿主动要求去丹火房干活，马上得到了批准。至于宁儿的身份十分好编，宁儿也成为了一个没有身份的宫女。反正宁儿离不开马桂兰，
马桂兰带着宁儿一起在丹火房住了下来。宁儿比一般的宫女好看，而且肚子大了瞒不住，终于在宁儿快要临盆的时候被人发现了。马桂兰和宁儿被带到了司礼监慎刑司，马桂兰等人被慎刑司分开拷问，宁儿不愿意和马桂兰分开。马桂兰只好说出了宁儿的身份，其实这也是马桂兰准备和嘉靖皇帝摊牌的时候了。得知这个大肚子宫女是嘉靖皇帝的骨肉，是安苑被烧死的妃子的女儿后，慎刑司的人不敢下手了。撇开宁儿是公主的身份不说，敢在宫里大肚子生活下去的人并不多。难道这个孩子的父亲是什么大人物？还是什么皇亲国戚？一般的人绝对进不了后宫，就连侍卫也不可能。