20暮城鼓
是母亲！她竟已与自己近在咫尺！
荀舞瑜心里“咯噔”一下，紧凝住前方车舆。
“夫人只告知我们迎接这位姑娘乃是城主指令，她现在怎么会亲自到了这里？”
“夫人自称是这位姑娘的……娘亲？！”
偃月城一行人似乎对此也始料未及，个个面面相觑，错愕私语。
这时荀凤吟的声音又自车内响起：“诸位大哥一行辛苦，我这里有小小心意，就请几位收下吧。”
柔语婉吟间，荀凤吟以一只玉臂支起了车窗，半面红颜隐露于窗边，媚眼如丝、言笑晏晏。
偃月城几人听闻此行有赏，立时由惊转喜，并做一列走向车舆：“那我们兄弟就多谢夫人了！”
然而，接下来的事谁也料想不到。
这几人到得车舆窗下时，只闻窗棂簌动，之后便见荀凤吟魅绝的红影从窗内飘出。她手中寒芒飞现，一束银索眨眼间划过划过了几人咽喉。
几人脸上神色又由喜转惊，且在瞬间凝固，满目愕然一息身死。
荀凤吟曼妙身姿仍在半空飞旋，银索舞动射向密径一侧的高壁。只听一声机括响动，那几人尸身倾倒处的地面竟倏然开裂，露出一方巨大的洞穴。
这洞穴犹如无底深渊，待几人尸体跌入其中，地面却又闭合如初。
荀凤吟翩跹落地，面上盈盈浅笑未减半分，仿佛刚才她只是随意落车，而非瞬息杀人。
面对须臾发生的一切，荀舞瑜心中叹惋，却不震惊——无论母亲做出怎样的举动，她都不奇怪。
“舞瑜，我的好女儿，我就说，你能来，这小弟弟一定也会随着你一起。”荀凤吟美目流转看一眼荀舞瑜与裴云两人，返身回行车舆，嫣然笑语回荡在密径上空，“上车吧。这儿晦气重，我们还是先入城去。”
荀舞瑜立于原地暗中握拳，看着母亲背影却未移步。
荀凤吟登上车舆，又回过首，莞尔道：“舞瑜，你放心，娘这次诚心诚意地邀你来，无半分恶念。小弟弟，你会驾车么？沿这路一直向前就能通往偃月城中，舞瑜信不过我，总信得过你，你来驾车，她也就不怕我有花样了。”
裴云看她口型，讶然望向荀舞瑜。荀舞瑜凛目凝思，终于与他走到了车舆旁。
“小云，那就由你来驾车。”她与裴云臂弯相挽，同步跃上马车。
“来，舞瑜，进来随娘坐。”荀凤吟潜身进入车内。
荀舞瑜对裴云低声说句“提防四周，自己小心”，便跟随荀凤吟入了车舆。
香车软榻间弥漫着冶艳的异香，荀舞瑜与荀凤吟四目相对，同时感到车马已在缓缓起行。
“舞瑜，别怪娘，那日陆夫人本就应承了娘不会杀你。”荀凤吟轻捋发丝，“再者，娘也知道花惜玉花公子会去救你。所以娘肯定，你会化险为夷。我荀凤吟的女儿，绝非凡人俗命！我心中气已出了，如今又觅得良夫，你杀我陆郎一事也便不算什么了。对了，我不是还将陆郎的珍奇赠与了你？”
她话到此处轻轻笑望车前：“只是一事可惜得很，陆夫人投江自尽，害我至今未能品尝到那俊俏小弟弟的味道。”
荀舞瑜听她提及裴云，捏响了紧攥的指节：“请你不要再说那些污言秽语！”
荀凤吟笑声中微带哂意：“舞瑜，别紧张。那小弟弟乳臭未干，模样虽好，却又是个耳不能闻口不能言的残缺之人，娘已对他兴致索然。倒是你，又怎会为这样一人动心？”
荀舞瑜极力抑制着内心的波澜，紧蹙双眉道：“这用不着你来多管！我来只是为了生父之事，你应承过我，只要我到偃月城，你就将一切真相告知于我。如今我已来了，也请你兑现你的诺言！”
“我是你娘，女儿的终身大事，我如何能不管？”荀凤吟看似关怀，“也罢，等我与苍奇婚事完结，我必然会诉与你知父亲是谁。我邀你到此，自然也是希望婚事能得自己女儿的祝福。”
荀舞瑜冷笑一声，抿唇不语。
荀凤吟见她态度决绝，婉然倚坐窗边，也不再多言。
这条冗长的道路竟似永无止境，裴云悬停马儿时，已过去至少半日光景。
一束强光灼目射来，车窗外的幽然密径终至尽头。
密径尽处有高大的石壁阻路，壁上有一圆孔，光束便是自孔中射入。荀凤吟触动石壁机关，巨石沉沉下坠，露出通径石阶。
“舞瑜，从这里出去就是偃月城了，你当知道到了城中，什么该说，什么不该说。还有，这偃月城绝非普通的宅邸，你一定要跟紧了我。”荀凤吟掩齿一笑，荀凤吟走在了荀舞瑜与裴云身前，引领两人攀上石阶。
……
荀舞瑜与裴云两人跟随荀凤吟出了密径，便感到这城郛的确非同一般。
两人只见雄伟城墙巍峨屹立，街市布局大气浑然，亭台楼阁鳞次栉比，大街小巷四通八达，冲天旌旗于熠熠日光下迎风扬动。而这一切，均只为城主寇苍奇一人私有。
能在荒漠之地建起这样一座雄伟的城廓，偃月城城主寇苍奇此人也定然不容小觑。
荀凤吟巧妙避过城中众人耳目，带荀舞瑜与裴云走入偃月城中心地带，左转右绕下，已至一处秀雅小阁。
“舞瑜，今日你就先于此地歇息，不要到处乱走。晚些时候娘会再来，娘期待着与你促膝长谈。”荀凤吟最后看看荀舞瑜，罗群轻摆，飘飘远去。
荀舞瑜目送荀凤吟走远，不再克制情绪，眸光波动难平。她将这小阁上下左右一番探查，并没发现有何不妥，于是匆匆将昨夜之事讲与了裴云。
裴云至此方知荀舞瑜已结识玄阙主人燕北行，但当她激动地说起那传闻生长于海外岛屿上的奇花时，他的神采却依旧孤清落寞。
——传闻中的事，大多是不属实的。
“所以我才要去问问燕北行，至少现今你我有了一线希望，不是么？我们到了这城中，那从地上而行的其他人也该到了。”她正说话，已能听见外间传来阵阵人语，临窗而望，便见到前来赴宴众人正跟随引导鱼贯入城。
她把裴云拉到窗边，指指街上众人：“小云，你看，那就是我说的玄阙人马。我们现在就去找岚珊姐！”
见裴云点头，荀舞瑜喜逐颜开，拉着他手疾奔出了小阁，跟随在玄阙众人之尾。
慕岚珊此时身骑骏马，似也在四下寻觅，没过多时便与荀舞瑜视线相交。她即刻展露笑颜，向荀舞瑜挥挥手，示意她与裴云两人到她身侧去。
荀舞瑜与裴云从众人身间穿梭而过，慕岚珊看到两人接近，与身旁的一人一声低语，那人随即翻身下马，她再向荀舞瑜使个眼色，荀舞瑜便明白她是要自己与裴云与她并驾骑行。
“今早没见到你们，还以为你们出了什么事，没成想你们已先到此地。”慕岚珊打了马，一跃行至玄阙人众后最前。
“抱歉让岚珊姐忧心了。”荀舞瑜也策马跟上了她。
“舞瑜，是我该向你说抱歉。”慕岚珊却沉下目色，“义兄已被寇城主请了去，你们一时半刻怕是见不到他了。我们的人马被安排在前方的客居，你们同我去那里等他可好？”
“岚珊姐，我听你的。”荀舞瑜点点头，与裴云同乘一骑随慕岚珊而行。
……
此后，玄阙人马停于一处静雅别苑，荀舞瑜几人下马步行，走入中庭。
慕岚珊暂别荀舞瑜与裴云，指挥手下众人井然有序安顿好一切后，又回到两人面前，与两人避开人生喧嚣，捡了处僻静石亭落座，说些途中见闻。
荀舞瑜尚未见到燕北行，一颗心总还是悬着，说话时难免心不在焉。
慕岚珊似有所察觉，正欲出言安慰，却突然凛目斜睨，一个旋身出了石亭。
“明人不做暗事，还请尊驾出来相见！”她凝目环视四周，目光最终落于苑内的一株苍天古树。
古树长青，枝影斑驳，一道青衫人影从树后踱步转出，向慕岚珊温润一笑：“花惜玉见过慕四小姐。”
竟然又在这里与花惜玉相遇！
荀舞瑜听到花惜玉那故作儒雅的嗓音，心下一凛，暗道声冤家路窄，也疾步出了石亭。
她只是有一事不明——听花惜玉口吻，他与慕岚珊也似相识。
“原来是花公子，长久不见，适才失礼了。”慕岚珊回礼道。
花惜玉将右手笼在袖中，扬眸看看荀舞瑜与裴云，很快收回了目光，对慕岚珊道：“不，刚才确实是在下唐突。在下受邀前来，欲纵览城中景致，见此地典雅清幽又似无人，便信步入内，刚才正转至后苑却忽闻人语，是以暂立树下，并非有意偷听小姐谈话，还请慕四小姐切莫介意。小姐正与友人聚首，在下更不便搅扰，告辞。”
他一语言罢，眼神意味深长地扫过荀舞瑜与裴云，像对待初次相见之人般恭谨抱拳，随后转身离去。
荀舞瑜只觉他的出现极为奇怪，离开时也似神色有异，急忙问慕岚珊道：“岚珊姐，花惜玉称你为暮四小姐，你识得他？”
慕岚珊淡淡颌首：“舞瑜，我本不该瞒你，其实你我初遇时，你便没猜错，我确实出身岭南慕府，我在家中排行第四，家父就是慕府第五代家主慕骞。”
她侧首回行，又道：“花公子古道热肠，曾助我父寻回失窃已久的家传秘宝，于我慕家有恩，我曾与他见过数面。”
荀舞瑜得知慕岚珊即是岭南慕家的四小姐不免讶异，她听慕岚珊此言，心知江湖中人仍都认为花惜玉乃是一代少年英侠，当下犹豫是否应在慕岚珊面前揭穿他的真实面目。
这时天色已暮，偃月城城楼上响起冗长鼓声，一道伟岸的人影足踏斜阳，与鼓声相伴而来，自带几分潇洒、几分朗逸，正是玄阙阙主燕北行。
“荀姑娘，别来无恙。”燕北行径直走向几人，声音低沉而有力。
“兄长。”慕岚珊含笑迎上前，目色一转，“那件事可与寇城主说了？”
“那事容后再提。”燕北行微一侧目，转而面对荀舞瑜与裴云，“今早我已听义妹说过你昨夜提及之事，想来就是这位小兄弟正受病痛折磨。”
荀舞瑜不再迟疑，恳切咬唇道：“敢请燕阙主将岛上奇花相赠，救小云一命。”
燕北行并未马上回言，而是仔细端详裴云一番，扬起两指扣向裴云腕间，过得稍许后方才放低裴云手臂，蹙起剑眉。
“荀姑娘，你可知玄阙所在之海岛距中土有万里之遥？”他严肃问道。
“我知道。”荀舞瑜凝色点首。
“那你就该知道，纵使我现在即刻从这大漠之中启程返回海外，再从我岛上采集那奇花回归中原，如此一番也至少需时一年。你以为，这小兄弟能撑到一年之后等我归来？”
“我……我可与小云随燕阙主同往海外！”
燕北行苍然一笑：“好，那就请荀姑娘与这位小兄弟自今日起入我玄阙，从今而后为我燕北行所用，永生永世不得脱离。”
“燕阙主，您这话……是什么意思？”荀舞瑜即刻听出不对。
慕岚珊赶忙在一旁道：“舞瑜，有件事你应是不知。非玄阙之众不得入岛，所以连我也未去过兄长的岛屿。”
“荀姑娘，一旦登岛，从此你一生一世就都失却自由，只能为我一人奔走。何况，你现今尚且不知我那岛上奇花是否真实存在，就算存在又是否当真能为这小兄弟解除病痛。你不用急于答复，我给你与这位小兄弟时间考量。”燕北行目色深远，说罢返身，只留下荀舞瑜裴云与慕岚珊三人立于中庭。
荀舞瑜的心阵阵发紧，裴云碰碰她手臂，星眸萧索。
——舞瑜，他的话我都看懂了。你说过，只要与我一起，能过一时便是一时。我们走吧，这件事以后都不要再想了。
荀舞瑜讷讷看着他，一时不知当说些什么。
慕岚珊不懂裴云动作，只得抚慰荀舞瑜背脊道：“舞瑜，兄长所言个中曲折也是我未曾想及，但此事确实非同小可，你们还是当好好考虑。”
她带荀舞瑜与裴云出了别苑，一直将两人送至街尾。荀舞瑜直至与慕岚珊作别，仍是垂目无言。
她与裴云两人回到先前的小阁，瘫软无力坐在桌边，只感心绪之起伏难以名状。
“小云，只要还活着，就还有万般可能，但倘若死了，就真的什么都没有了。能活着，自然是活着的好。”她试图说服自己，也似在试图说服裴云。
“三句不离生死，不像是我荀凤吟的女儿。”
极具侵略性的浓香袭来，母亲的媚语再度飘入荀舞瑜耳畔。