吃饱没喝足，四人擦去嘴角油渍，对望一番，同时哈哈大笑。徒单克宁拱拱手，“将军，末将不放心，愿一同出击？”
“别，我们两人足矣，万一逢敌，也能随时摆脱敌兵。去，查看高昌兵的装备和单兵素质，有必要予以提高，临阵磨枪，不快也光……”周文龙摆摆长枪，“王鼎，出发！”
彪悍向导引路，两人紧随其后出城，三人迎着西坠的太阳直奔铁门关。大战迫临，所有民众销声匿迹，大道上杳无人烟。清风迷人眼，蹄声断鸟魂，纷纷扑棱翅膀飞上高空。一路狂飙，过胡杨林，穿山坳，三人右拐直扑峡谷。
上城楼，眺望远处的山口，小将耐心询问守关将领，“请问，乃蛮兵近期有何变化？”
“没多大变化，但据扼守东岭的军士报告，乃蛮兵这几日也在调动兵马，似乎有撤退的迹象？”守将谨慎回答，“不知驸马爷有何打算？据末将猜测，乃蛮兵一直被阻在这铁门关下，给养可能跟不上。要么强攻，要么撤退，还有一种可能，故意示弱，引诱我出关追击，以便突破天堑？”
“哦，有见地！据我观察，乃蛮兵兴师动众而来，不会轻易撤退，最大的可能是引诱我出击，他们绝对会设下伏兵……”小将兴趣盎然，“咱也投其所好，可以出击，先控制山口，但不得追赶……”扭头吩咐向导，“你马上去西侧山岭，找出一条秘境，安排专人值守，准备三条足够长的绳索，我们到时候从那里返回。”
“将军，你打算如何出关？”王鼎一乐，“末将估计，您不会提前暴露返回路径，按老路出击吗？”
“英雄所见略同，走老路出关，但不用战马，只需带上兵器和三天的干粮……”周文龙有条不紊下令，“走，我们去东岭瞧瞧，看乃蛮兵在耍啥花招？”
向导去布置，守将亲自带路，两人攀山越岭，很快直抵前沿阵地。安全无虞，大咧咧观望山口，笑声不断，“瞧，乃蛮兵还真准备撤退，看阵势也确实熬不住了……”
夕阳下，山口方位尘烟弥漫，列阵的大群乃蛮骑兵正乱哄哄撤离，大呼小叫隐隐飘至，“快，快跑，给养不够了，小心高昌兵追击……”
“诱惑，绝对故意示弱，真若想撤退，不会在白天……”小将微微一笑，“演技太拙劣，估计把高昌人当成傻子，他们绝对趁夜折回……”扭头吩咐守将，“等到天黑，派人占领山口，不许出击，还省得我们爬山。”
折返关楼，看过向导精心选出的秘径，计划随之改变。长枪一律交给守将保管，所有碍手碍脚之物均留下，包括面具、信笺和脖颈上的金锁玉佩护身符等等。身上只保留缴获的南院大王兵符，踌躇片刻，还是留下努伊儿送的玉坠。相互检查一遍，确保万无一失，摸摸弓箭、短刀、腰刀和干粮，周文龙豪情万丈，“等天黑我们随大军出击，走原路出峡谷，迂回侦探，一路上尽量别闹出动静，抓几个舌头一问便知……”
看看恢复辽人猎户装扮的大将，小将语气轻松，“王鼎，如果有机会，我们合力干掉对方主将，彻底打乱乃蛮兵的部署，让他们自乱阵脚？”
“万万不可，我们此行只是侦察，一切以不惊动乃蛮兵为最高准则。即便干掉对方主将，也撼动不了乃蛮兵……”千户长一脸无奈，“将军太好胜，但逞强只会给自己带来麻烦，真若被合围，乃蛮兵会毫不犹豫干掉我们……”小声提醒，“将军有所不知，辽兵的军制颇为特殊，将领均为临时指派，与麾下军士毫无瓜葛，辽廷这样做的目的只是为了防备将领犯上作乱，所以万万不能冒险？”
“千户长提醒的对……”周文龙不由得暗自叹服，“你怎么会对辽兵了如指掌？”
“知己知彼方能百战不殆，末将早在西辽境内曾下过一番工夫，将辽兵的布防特点逐一摸清，所以……”憨憨一笑，王鼎摆摆手，“雕虫小技，让将军见笑了！”
“谢谢，有千户长这等良师益友兼大将，是我周文龙的福分……”衷心敬佩，周文龙意气风发，“我们先睡一觉，等天黑出关！”
入宝山而空归，真让人笑掉大牙？得到指点的小将如猫爪抓心，摩挲玉坠，头枕思念入梦。仙儿只能望梅止渴，但婷儿、月儿和翟姜却活生生躺在自己身下，一番真情，被自己生生糟蹋，让人情何以堪？睡梦中也在痛骂自己，“周文龙，你可真是个傻瓜，居然不知道如何取悦女人，简直傻蛋一个……”
夜幕在悔恨中徐徐降临，熟睡的两人被向导叫醒，“驸马爷，千户长，乃蛮兵已完全撤离山口，我们可以出击！”
一跃而起，两人冲下一楼，随出击的骑兵涌出关口。静悄悄的峡谷被马蹄声打破，守将先一步进抵山口，反复查看，高声呐喊，“真没人，大家快冲啊——”
山口下的密林内鸦雀无声，但隐隐飘出马儿打出的响鼻声，提示里面有人。一名爬上树梢的哨兵正暗暗窥望，用手语通知守在树下的同伙，示意高昌兵已经上当。早撤离的大军在半路上绕道折回，悄无声息逐批进入预定伏击地点，静静等待冒头的高昌骑兵。
各自分兵，守将严格按照指令，命出击的一百余军士转入防御，成批次占领山口两侧要地，牢牢扼守山口。双方的距离不到三百步，但谁也没擅动，在寒夜中相互煎熬。
拱拱手，周文龙轻笑，“请务必守住山口，特别要派重兵看守这条峡谷，设明暗哨以防乃蛮兵偷袭。飞马通知守将，出大军增援，我们去也——”挥挥手，人一头消失在夜幕中。三人谨慎潜行，很快到达被废弃的帐篷处，借助朦胧的夜光，相互协助翻越泥石流墙。趁夜疾行，三条人影转瞬没入峡谷尽头。
由向导指明方位，拔出弓箭的两员大将突前，一左一右保护向导，三人左拐沿山岭下的小路摸索前进。一路上不再出声，仅凭简单的手势交流，保持距离，暗暗扑向山口。遍地荆棘丛生，被人为踩出的小路前方飘出马蹄声，“快，趁夜色进入峡谷，而后弃马越过那片障碍，包围冒进的高昌兵……”
火速隐入就近的灌木丛，三人屏气噤声偷窥。夜幕中出现一长溜骑兵，正沿小道飞奔而至，领头的将领大大咧咧，“妈的，这次一定要高昌人领略我乃蛮铁骑的厉害。一帮废物，就会当缩头乌龟，躲在关内连个屁也不敢放，幸亏主将神机妙算，设下伏兵，哼，这一壶够高昌兵喝的！”
三骑一排呼啸而过，转眼消失在茫茫的夜幕中。认真默数人数，周文龙暗暗吃惊，人群大约有五百多，看来乃蛮人也豁出去，打算一举建功？耐心等候，直至大队人马远去，三人转出隐藏地，凑在一处窃窃私语，“乃蛮兵果真设下埋伏，不过我早料到此招，这帮人只会去送死……”
话音未了，前方居然又冒出蹄声，王鼎果断建议，“将军，看清人数，如果少，打一个伏击，争取抓几个俘虏？”
爬上大石眺目远望，小将狂喜，“人数不多，拉出绊马索——”事不宜迟，三人合力布置好陷阱。主将先退入藏身地，两人也随即隐没。早严阵以待的弓箭瞄准又冒出的骑兵，距离越来越近，人数不多，只有五个人。居前的小将进入临战状态，四枝箭同时扣上弦，稳稳锁定前面的猎物。
一直等人靠近绊马索，周文龙率先放箭，直接射中前面两人。王鼎和向导同时出手，一举射倒居中的两名敌兵，猛冲的战马被绊马索成功拦截，一时间人仰马翻，小道顿时沸腾。最后面的骑兵见势不妙，火速掉头，三支利箭也呼啸而至。人翻，马倒，惨叫连连，被射中双臂的军士拼命翻滚，试图逃离险境。
出隐身地，周文龙低声下令，“王鼎检查战果，不得让敌兵逃脱，你，去收集战马……”兔子般窜出，扑向滚下山沟的军士。一枝箭飞过猎物头顶，“不要动，再动你会没命——”冷冰冰警告，收弓并拔出腰刀，人猛扑而上。
将满身鲜血的俘虏押上小道，三人会合，迅速展开审讯。了解到五名骑兵因为拉稀，故而耽搁，周文龙大笑不止，“说，你们的人数一共有多少？今晚口令？设伏的地点？还有配置等等？如果配合，或许有一线生机，否则当场……”刀背轻轻划过俘虏脖颈，“一旦谎报，刀背就会变成刀刃，嗯……”
恶狠狠的眼神怒视乃蛮兵，“我会单独审讯每一个人，一旦察觉口径不一，你们会死得很惨，听说过五马分尸吗？不相信可以让你们马上品尝？”
逐次提审，将获得的情报仔细甄别，小将暗下灭口手势。五具尸体被拖入灌木丛深处，用完好的战马将跌断腿的两匹马儿拉进隐秘处，直接放血。折断树枝，打扫战场，尽量消去痕迹。换上剥下的乃蛮兵服，大笑的三人翻身上马，周文龙轻抖马鞭，“如今不必遮遮掩掩，让向导带路，我们冒充乃蛮兵逐步查清敌军的部署地点！”
“走外围，绕大圈……”王鼎补充一句，“一旦遇敌，迅速脱离接触，不得缠斗，上——”三人对视一笑，催马沿冤死鬼的来路飞奔而去。