风沙迷人眼，蹄声断敌魂，摆出进攻姿态的乃蛮兵将苦苦等待出击命令。虽不曾打交道，但报信军士早将交战结果一一禀明，自然少不了添油加醋。上万人围追堵截，风雷营助阵，也没能挡住面前的猎户团，一路奔西，也不知其欲何为？
狡猾的乃蛮主将没下令攻击，狐疑的眼神投向挡路年轻将领手中的紫金弓，努嘴示意亲兵靠近，“赶紧派人侦探敌兵具体人数，同时出动三支百人骑兵，监控木孜力克沟三个方向，以最快速度回城呼叫援兵。我们先暂时拖住这帮混蛋，等大军赶到，一举全歼之！”
小将巍然不动，乃蛮兵主动后撤，等远离射程，任由风沙扑面，对峙双方暗暗比起定力。冷眼查看对手，人一脸不屑，冲焦躁的徒单克宁招招手，低声叮嘱，“询问仙师，山沟内有无秘径，我们必须尽快撤离。这支敌骑之所以不攻击，或许忌惮于我勇士团的威名，意图等援兵赶到，迟疑不得，快去！”
躁动的乃蛮兵阵营飘出诘问，“你亲眼见过这些猎户？能肯定他们为蒙古骑兵？”斜睨血红的衣衫，乃蛮主将暗自心惊，“难道如此凑巧？只为报信而来，你怎么会发现他们的藏身地？”
“末将奉令日夜兼程赶赴阿合奇，途中发现纷乱蹄印，趁夜一路查探方获知这帮混蛋的窝点……”心有余悸偷窥魔神般的涅面男，报信裨将不由自主打个寒噤，“徒步靠近山沟，一声暗语飘出，箭支紧随而至。我差点被射中，情急生智下模仿羚羊的叫声，连滚带爬逃回沟外的山林。再也不敢停留，绕道奔向阿合奇，途中正巧碰见兄弟们，所以才……才……”
“如此说来，你也是猜测而已，不过本将确信，这批人绝非猎户……”反复观察巍然屹立的血神般将领，乃蛮主将压压手掌，“都别小看此人，面对我大军压境，却毫不慌乱，显然身经百战……”窥望沟内影影绰绰的人马，冷冷一笑，“即便蒙古骑兵，本将一样有把握将其全歼……”大话壮胆，挥手下令，“一百兵将出列，做试探性进攻，余部死守入口，援兵自会从出口展开攻击，前后围攻，敌兵只有做瓮中之鳖的份！”
“别，千万别……”高声阻止，报信裨将火急火燎解释，“‘风雷营’也败在这帮人手下，无一兵一卒生还，这名涅面男我见过，其箭术神乎其神，那副金弓一望便知绝非俗物。若擅自进攻，必自取其辱，万一蒙古人趁势冲出山沟，岂不白费心血？”
被警告吓住，忐忑不安的乃蛮主将不再坚持，喝令将士，“封锁山沟入口，不得让一人突出，布下天罗地网阵。敌不动我不动，援军赶到后，蒙古人自会乖乖投降。”
默不作声的对峙中，太阳跃出地平线，时远时近的鸟语伴随花香四处飘荡。旭日暖暖，山沟静谧，沐浴在阳光下的小草含羞不语。翻腾的薄雾渐渐消散，山沟内马蹄声声，紧急布防的勇士团一分为二，出入两处各留一半人马，以防万一。三名弟子随儒者仔细勘察整条山沟，一路搜寻，心情大起大落。
沟底遍布乱石，刀砍斧劈一般的崖壁并无裂缝或者通道，一路走，儒者一路叹气。瘦削汉子紧跟其后，眉宇间露出一丝焦虑，“恩师，有处洞口在沟底以北，洞内宽敞，但弯弯曲曲，不知通往何处？”
“怎么不早说？带路！”责备的目光横一眼大徒弟，儒者暗暗摇头，“迂，太迂，卜卦算命者，当通晓天机，虽属雕虫小技，关键时刻照样能立下大功，鸡鸣狗盗不也青史留名？”
面红耳赤，汉子不敢辩驳，低下头做一个乖顺的徒弟。一旁的关门弟子为大师兄鸣不平，“恩师，师兄适才早提醒过，但我们考虑战马无法通行，故而放弃。”
“哦，原来如此，你也一样迂。人命关天，战马与之相比不值一提……”止步洞口，儒者缓缓挥动手掌，“附近可有干枯的引火物？”在怀中掏出一个精巧镂花铜镜，对着阳光细细查看，自语自语，“亡妻遗物，非我不爱，救人一命胜造七级浮屠，何况一百多人……”
大眼瞪小眼，三人互使眼色，同时摇头。按捺不住，阿古不花刺低声询问，“恩师，您意欲何为？一面铜镜如何能救人？”
不置可否，儒者沉声吩咐，“兀曷赤收集柴火，多多益善。不花刺返回山沟入口，将发现密径的消息禀明驸马爷，并带他折返此地。古鲁安，你速速进洞探明出口，如果为师判断没错，此处洞口应贯通沟底，直达山沟北端……”神秘一笑，“你们到时自会明白，厚积而薄发，别学得一点皮毛就沾沾自喜，快分头行事！”
看着三名爱徒远去，儒者不慌不忙拔出小刀，将铜镜置于洞口左侧的平坦石面之上，仔细加工边缘，尽量让镜面凹下。边研磨，边对着阳光检查聚光效果，调整火绒与镜面之间的距离，直至大功告成。擦去汗水，看着变形的铜镜，面露戚色，“月娘，一别十年，你和宁儿可安否？毁你爱物，等帮驸马爷完成夙愿，我自会去地府赔罪。十年中，此镜我从不曾离身，一路颠沛流离，尝尽人间悲苦，看遍世态炎凉，古琴和铜镜还有对你们娘俩的思恋伴我走天涯……”
如歌如泣的吟诵飘出，倍感凄凉，“十年生死如梦，孤坟独倚荒邑。相逢日，宁儿问我何来迟，肠断，泪飞，顾左言他年别离之七夕……”
去而复返，阿古不花刺没敢惊动失魂落魄的恩师，冲疑惑的主将歉意一笑，摸摸胸口，贴耳解释，“睹物思人，想念师娘和乖巧的宁儿，您别见怪！”
点点头，细细观察洞口，周文龙边看边摇头，“人或许可行，但马儿估计过不了，也不知这洞通往何处？乃蛮人难道不知道？”
“即便知道，但也不会入洞探查，他们忙着烧杀抢掠，淫**女，哪有这个闲心逸致……”敬仰的目光不离恩师左右，壮汉单膝跪下，“驸马爷，末将求您一件事，此行能否带上师娘和宁儿的骨骸？恩师不让我们动，或许觉得身无立锥之地，或许不忍惊扰师娘。但我清楚，他老人家始终魂牵梦绕着那处孤坟，在这一带足足盘桓十年，足见不舍离去……”
“行，先不告知贵师，到时以我的名义取出骨骸，由你贴身保管，返回浑八升后秘密安葬……”若有所悟，小将鞠躬施礼，“仙师，您太累，多歇息一会，让乃蛮人好好体会一下烤人肉的滋味。”
从回忆中醒过神，儒者歉然屈膝，“驸马爷，请恕小民怠慢之罪，大弟子已入洞打探。依据洞口飘出的强劲香风，小民判断，此洞必定直通山沟北侧，而且位置紧邻香樟林。出林则为绵绵不绝的茅草丛，以徒步安全撤离并无任何风险……”指指铜镜，“此物会暂时阻遏敌兵，等其追出，我们已逃离险境。至于日后的给养和坐骑，乃蛮人一定早为我勇士团安排妥当，有古鲁安在，一切无须担忧。”
“火攻？仙师，您有把握？”转念放弃质询，周文龙拱拱手，“请吩咐，文龙言听计从！”
抬眼看看天色，儒者指指毒辣的太阳，“我们逐次撤离，圈住马儿，集体围住洞口。太阳正当空，时间不长，铜镜聚集的热量点燃火绒，继而引燃马群脚下枯草。惊马奔出，阻滞追兵一段时间没问题……”
瘦削汉子钻出洞口，一脸欣喜，“恩师……驸马爷，小民一路顺洞勘察，正如恩师所言，此洞出口直抵山沟北侧。”
“你们先布置，我去安排撤离次序，所有人带上必备的兵器干粮水囊，余物一律放弃，轻装徒步出洞……”掉头快行，周文龙不忘叮嘱，“兀曷赤，你协助贵师尽早确定补充给养的地点，不宜太远。雄鹰失去翅膀，一只乌鸦也能将其扑倒……”
“驸马爷，眼下有一处绝佳地点，适宜补充给养……”舔舔嘴唇，瘦削汉子高声呼喊，“黑木岭离此地不远，即便徒步，半日内也能抵达。地处偏僻，周围无人烟，驻兵一百多人。原本荒芜，近段时间才建起，可能为监控逐往北方的葛逻禄人，防其乘机作乱。”
“事不宜迟，你出洞居前领路，带徒单克宁千户长先行，我们随后追赶！”奔向入口，小将大刺刺吆喝，“勇士们，撤，谅这帮胆小鬼也不敢擅闯，如果觉得比风雷营更厉害，不妨一试！”
交替掩护，人群撤回洞口，纷纷下马，交头接耳探询，“何必钻狗洞，几百人马而已，还没入我勇士团的法眼？”
“你没发现，敌兵已改变策略，不与我们硬拼，只封锁入口，逼我们自乱阵脚……”回望出口方向，乃蛮将领摇摇头，“其援军必定早已赶来，若硬闯，势必付出惨重代价。”
飞马赶到，耶律迪烈一脸紧张，“将军，一支五千人左右的敌骑正奔往山沟出口，不如硬闯入口，那里的敌兵少一些？”
“我们撤，让乃蛮人再尝一尝光天化日下的无名火……”奔出洞口，周文龙站上高地，前后观望一番，“仙师，您布置好没有？”
“好……好了……”反复调整铜镜和火绒间的距离，再次检查一遍簇拥火绒的杂草枯叶，热汗横流的儒者低声叮嘱黝黑猎户，“你亲自值守此地，别让马群靠近铜镜，最好用石头充当隔离带。其余勇士按先后次序入洞，出山沟后不得停留，跟上兀曷赤以最高速度飞奔。徒单克宁千户长已提前赶赴黑木岭，我们一鼓作气占领并摧毁关隘，夺其所有给养辎重马匹还有军装，而后伪装成乃蛮骑兵扑向喀什噶尔。”
人群井然有序入洞，断后的正副将领相视一乐，击掌转身，分开躁动的马群，随黝黑猎户健步如飞离去。出口外，阵阵香风化解了少许燥热，轻装上阵的精锐兵将悄然钻入齐人高的草丛。悉悉索索的声响渐渐远去，摇摆不定的茅草恢复平静，迷人的幽香随微风荡漾，沙尘散去，一切仿佛不曾发生。
无尘无烟无蹄声，有汗有风有骄阳，疾行的勇士团迈开大步，直扑热浪滚滚的黑木岭。兀曷赤领路，一百余兵将没费太长时间，成功抵达山岭外的树林。用暗语接上头，就地小憩，等待侦探消息。瘦削汉子很快返回，一眼发现引颈张望的主将，气喘吁吁禀告，“驸马爷，一切均在预料中，天气太热，所有敌兵均躲入岗楼下的帐篷。两名哨兵已被千户长干掉，由乔装的乃蛮将领暂代其职，我们必须马上展开进攻，以防追兵尾随而至。”
“进攻！”擦去汗水，拔刀出鞘，周文龙第一个奔出。闪转腾挪间，在距离岗楼约五百步停下，隐身大石后，探头察看十来顶军帐，暗暗挥手。借助一路的乱石，勇士团以迅雷不及掩耳之势抵临军帐外的洼地，两名乔装改扮的将领指指岗楼，小声提醒，“千户长已独自出击，请速速配合！”
随着血花飘飞，军帐和岗楼同时陷入腥风血雨，不曾提防，午休的乃蛮兵将被刀林笼罩。惨叫一阵高过一阵，军帐内外到处出现追逃的人群，一个志在必得，一个疲于应对，战场态势立见高下。不到一炷香的时间，一百余敌兵被斩杀大半，余者投降的投降，逃窜的逃窜，惶惶如丧家之犬。
接收全部战马，搜出所有自重粮草，将木石结构的岗楼付之一炬，剥去俘虏和尸骸身上的衣装，快速换装，人群眉开眼笑。站上高地，眺望鬼头鬼脑窥探岗楼的逃兵，年轻小将挥手辞别，“我们走，让这帮溃兵收拾残局，别为难他们！”
翻身上马，跃出山谷，一阵阵大笑飘出，人意气风发，“我歌我笑我逍遥，过关斩将血飘飘，纵使劲敌围追堵，一样魂飞心发毛——”
确认莫名杀出的人群远去，悄悄摸回营地，环视一圈衣不遮体的兵将，乃蛮裨将气不打一处出。无处发火，无处泄愤，唯有瞪着血红的眼珠犯傻。谁也不敢吭气，生恐引火烧身，默默捡拾猎户服装，众人分头奔忙。清点战损，安慰负伤的兄弟，瞪着一地的尸骸，你看我，我看你，摇头叹气。