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战例讲解课上，曾群显得要比以前严肃。他在墙上挂了一幅朝鲜半岛的大地图，上面标着几个不起眼的标记。然后对大家说：“今天我们讲朝鲜战争一个关键的战役，也是志愿军由进攻转为防守的关键一战。”
说到这里，曾群停顿了一下，似乎在酝酿情绪，然后才指着地图说：“你们都是军人，对地图不陌生吧？看看这幅朝鲜半岛地图。我们在进行抗美援朝战争时，就在这个地方打了一场包围战，规模不大，但却是那场战争的转折点。你们从这张地图上能看出是在哪打的吗？”
所有的学员都看着这张地图。
曾群在地图上做了几次战役的标记，上面的敌我态势也看得人眼花缭乱，不知道哪是重点。岳子雄从不多的参考书知道志愿军在初期取得过5次战役的胜利，于是他把重点放在第5次战役的发生地周围。巡视了一遍，他觉得自己已经找到了答案。
“报告！”岳子雄响亮地喊道。
曾群看了他一眼，微微点点头：“岳子雄，你说吧。”
岳子雄走到地图跟前，拿起教鞭，指着一个不起眼的小点说：“这里，砥平里。”
曾群盯着他：“为什么是这？”
在那个年代，关于朝鲜战役的一些资料和宣传，许多人看到的只是胜利的记录，像砥平里这样的失利战斗，基本无缘看到。曾群对岳子雄能准确看到这一点有些惊奇。
岳子雄走到地图前，伸出手在地图砥平里那个点上比划了一下：“很简单！如果以朝鲜半岛的中心画个十字的话，砥平里就几乎在这个十字的交叉点上。在这个点的西边，是所谓联合国军的左翼安全线。如果美军丢掉了砥平里，从地图上可以看出美军防守的全线就会出现龟裂，同时丧失反击的重要据点。再找一个支撑点又需要在我军的防守面上重新找突破点和部署兵力，这样就形成了连锁反应，牵一发而动全身。”
对于岳子雄的读图能力，曾群表示欣赏：“说的不错。砥平里可以说是朝鲜战争的转折点。从战略上说，它不亚于又一次仁川登陆！这一战，把我军的弱点完全暴露，从此，我军在朝鲜战场上转入了防御作战。但你们知道吗？在打砥平里之前，我军其实可以避免犯下一个错误。那就是在战役开打之前，在统帅部有过争论，到底是先打砥平里还是先打横城。”曾群说完，用教鞭在地图上指出横城：“就是这个地方！横城和砥平里一线，有美军5个团和南朝鲜的3个师，以及配属美军的法国营、荷兰营等部队。中朝联军虽然在这里集结了6个军，但武器装备的差距和后勤补给能力的不足，根本不可能同时吃掉这两处敌人，只能各个击破。要么横城、要么砥平里。这就是战机！”
曾群放下教鞭：“当时联合国军在东线的态势为：美第二师二十三团和一个法国营被中国第四十二军阻击于批手里以北；南朝鲜第八、第五师进至到横城以北的丰水院、上苍峰里、釜洞里、梅田里一线；再往东，南朝鲜第七师、第九师以及首都师则拖后于下珍富里、江陵一线。至此，展开于砥平里和横城一线的联合国军已经从整个战线突出。此时，美第二师的三十八团及荷兰营，美第二师师部及其九团尚在原州，美第七师及空降一八七团在他们的后面，于是，东线上突出的联合国军相对孤立了。”
曾群停顿了一下，似乎在理清思路：“当时，我们在西线担任阻击的是中国第三十八军和第五十军，三十八军是王牌军，大名鼎鼎的万岁军，战斗力自然是不弱的，五十军也不差。虽然我们的武器不如人，阻击线也在一点点地后退，但还是在很大程度上迟滞了美军的向北推进。而此时，邓华指挥的东线各集团军已快速到达了预战位置。在统帅部看来，战机成熟了。可以打一个打的歼灭战了。”
听到这里，大家都有些兴奋了，不知道后面的结果会属于哪一次战役，有的人在开动脑筋，回想着自己看过的资料。
曾群继续说：“但是，司令员彭德怀依旧还有一个难以决断的选择。联合国军在砥平里和横城一线有两个突出部，先打哪一个更为有利呢？彭德怀司令员三思而后考虑先打砥平里。他在7日打给各军的电报中指出：‘根据面前情况，须集中三个军主力首先歼灭砥平里附近之敌为有利。请邓华同志速与四十二军司令部靠拢，以便与各军取得联系，如何部署，请邓速决速告。’电报发出后不久，彭德怀司令员又突然改变了决定，他立即再打电报给各军：（一）砥平里地区据已知敌军为美二师、二十四师各一部及法国营合计为八到九个营，如我攻击该敌一昼夜不能解决战斗，则利川地区之英二十七旅、南朝鲜第六师及原州附近的美二师三十八团与美七师均可来援，南朝鲜第五、第八师与美空降兵一八七团亦会策应，假如我两昼夜不能解决战斗，则水原防线之美军亦可能抽出二至三个师东接，这样万一吃不下，打成消耗战，甚至洪川至龟头里公路被敌人控制，则我将处于极为不利情况，这一步必须充分估计到。（二）根城地区据已知敌军为第五、第八师及美七师一部空降兵一八七团，但南朝鲜第五、第八师较弱，我可集中三十九、四十、四十二、六十六及人民军第二、第五军团，把敌人打乱的把握较大。如果估计得手，再向原州及以南扩张战果，这样可能将敌人的整个部署打乱，对我而后作战有利……前电提出先打砥平里，此电决定先打横城附近之敌，如无意见，则请邓金韩依具体情况部署之。”
岳子雄等人不知道曾群为什么会不厌其烦地说这些，但曾群的目的很明显，就是要让这些学员明白战略决策是如何做出的。
“彭德怀司令员的顾虑是明显的：对于火力强大的美军和法国营，无论中国军队在兵力人数上占何等优势，还是没有打下来的把握，不如先挑战斗力较弱的南朝鲜军队来打。司令员的顾虑在统帅部也有两方面对立的意见。东线指挥官邓华主张打横城，认为砥平里守军很少、位置又远，如果快速打下横城，砥平里的敌人就是惊弓之鸟，会不战而逃；但西线指挥官韩先楚认为先打砥平里，因为那是朝鲜战役的门把手。抓住了门把手，就能推开门。两个意见争执不下。彭德怀司令员把两个方案的利弊都电告邓华，彭总的意思是选择哪一个方案让他自己做出选择。结果邓华选择了打横城。”
曾群端起杯子，喝了口水，继续说：“接下来的战事和预料差不多，横城反击战可以说是我们志愿军在朝鲜打得最漂亮的一场仗，整个战役不到2天就结束了，歼敌上万，俘虏的美军就有500多人，是捉到美军最多的一次战役。横城反击战结束后，邓华趁热打铁，挥军只扑砥平里，为了不让砥平里的守军逃跑，以分属3个军的3个团发起攻击。原以为是场追击战，不想打了2天都没攻下。等到敌人援军来了，我军的粮弹耗尽，无力打下去了，只好主动撤出了战斗。”
曾群用手指着地图说：“砥平里，这个不起眼的小村庄，却成了战役的拐点，这里面大有文章啊！”
包括岳子雄在内的学员还是第一次知道这个战役，他们所受的教育一直都是解放军战无不胜，却不知道在朝鲜曾有过这样一场失利，关注的目光都盯在了曾群的身上。
曾群又挂起一张地图：“我们统帅部估计得没错，砥平里原来只有法国一个营，工事也没怎么修。这样的敌人在我军习惯的战术意识里，是根本就不值得打的，只要放上几枪，敌人肯定跑得比兔子还快。而法军开始也是这么想的，但却被联合国军新上任的司令官李奇微阻止了。这个司令官也看出了砥平里的重要性，不惜派了一个团的美军赶到砥平里增援。于是，等我们打下横城的时候，敌人的援军也已经到了。情况就在一夜间发生了变化。”
说到这里，曾群的语气有些沉重：“韩先楚司令员到现在都认为应该先打砥平里。岳子雄，你怎么看？”
岳子雄早就思考了半天：“从战役上看，砥平里无论如何应该攻取。打下横城，还是要去攻打砥平里。这样一来，我们还得去包抄砥平里，应该来说是得不偿失。”
一个学员不赞同：“打下砥平里不是一样要去包抄横城吗？那时我军能不能包抄到位很难说。即使包抄到位，横城的防卫力量强于砥平里，那时就不一定打得下来了。”
“可后来的战局表明打下横城对整个战役起的作用不是决定性的。”岳子雄反驳说：“如果先打砥平里，说不定就不需要去打横城了。”
岳子雄的话立刻引起了争论，大家都踊跃发言，谁也说服不了谁。
曾群说：“岳子雄，你说说怎么打下砥平里，就不用打横城了？横城不重要吗？要知道，朝鲜战场是寸土必争的。”
岳子雄说：“不是不重要。但主任你先前已经说了，不管是打横城还是砥平里，归根结底为了向西线之敌侧后迂回。打下横城必须打下砥平里。因为砥平里是震撼全局的打点，是枢纽，是门把手。打下横城再去打砥平里，战机已经丧失，门已经三点锁紧了。横城斩获再大，对全局已经不起作用。而打下砥平里，全线震动，敌人必须调整兵力，这样，整个战线就活了，就会有战机出现，哪怕不能扼住敌人的攻势，也不会出现以后陷入被动的局面。”
曾群摇头：“你这是假设，假设不能说明问题。你怎么能认为我军可以打下砥平里？”
岳子雄不服气：“我军打下重兵把守的横城，再打砥平里，绕远路不说，思想上就有了轻视敌人的行为。所以，一遇到挫折，就没有应对的方法。而先打砥平里，就不会出现这样的情况，因为知道守军不是伪军，而且我军是蓄势待发，战斗力处于最佳状态。打下砥平里没问题。”
曾群让岳子雄坐下：“过去的事情不能假设。我们现在知道，砥平里失利，让美军知道了我军的弱点：火力弱、攻坚能力不足，后勤补给困难。即使迂回成功了，攻击也难以持久。于是，敌人的胆气壮了，敢于固守阵地，并且凭借强大的火力掩护发起反击了。其实，没有砥平里的失利，我军的这些弱点迟早也会暴露。但战争的真谛就在于藏拙，当然，如果砥平里打好了，我军的弱点就能暴露得晚一点，战果也会更大一点。”
“藏拙？”对于曾群提出的观点，大家有些不明白。这些刚从战场上下来的年轻军人，从小受到的教育就为了胜利敢于牺牲，在战场上面对敌人要敢于硬碰硬。现在曾群说要“藏”，大家一下子觉得世界观被颠覆了。
曾群看着大家不解的眼神，笑了：“怎么？说到‘藏’就接受不了了吗？设身处地地想想，如果你孤身一人闯进了敌人的包围圈，你的第一个念头难道是现身出来，和敌人硬拼吗？这不是打仗，是送死！那么，把局面扩大，你们指挥着千军万马，就觉得有勇气和资本去不顾条件地硬拼吗？战争不仅仅是比拼勇气，还有比拼智慧。以最小的代价去赢得最大的胜利，才是作为一个指挥员去追求的。”