常家兄妹五人，常子秀最小，又是唯一的妹妹，四个哥哥对这个妹子自来是捧在手心百般疼爱的。虽然娶妻生子后这份疼爱有所减弱，但听到妻子用这么恶毒的话语咒骂自己的妹子，常子柱瞬间暴怒了。
他一巴掌将妻子打倒在地，铁青着脸指着马氏的鼻子骂道：“我妹子出了这么大的事情，这一辈子兴许都毁了，你不难过也就罢了，居然还这么恶毒的咒她，你还是人吗？且不说那是我的亲妹子，就算是村里其他人家的闺女，你也该生出几分同情吧。老子当初真是瞎了眼，怎么就娶了你这么个心地歹毒的女人！”
常子柱这裹着满腔怒火的一巴掌，直接将马氏打懵了。事发突然，力道又重，马氏只听到自己的耳朵嗡嗡嗡地响个不停，头晕晕乎乎地，过了好一阵才清醒了一些。觉着脸上火辣辣地痛，马氏伸手摸去，触手烫热。看了看手指，带着些血痕，不用说自己的脸肿了嘴角也被打破了。
“你个杀千刀的，我不过说了一句话你就这么下死手地打人，我，我跟你……我，我不活了我！”看着目龇俱裂气喘如牛的丈夫，马氏心头的恐惧感超过了她的愤怒，原本想扑过去跟丈夫厮打的念头瞬间消失，后面那句“我跟你拼了”也换成了“我不活了”。
识时务者为俊杰，马氏不念书不会说这句话，但道理却懂。女人本就打不赢男人，更何况此时的丈夫又处于暴怒的状态之下。她这时候还去触怒丈夫，那就是上赶着找打，傻子才会这样做。
“不活了，那你去死吧，咱们家不稀罕你这样蛇蝎心肠的婆娘！”常子柱咬牙切齿，狠声骂了一句，起身往床边走去。脱了衣裳自己躺下，看都不看蜷缩在地上的妻子一眼。
成亲以来，虽然和丈夫没少拌嘴，好几次丈夫也差点冲自己动手，但最终还是没有。没想到这辈子第一回挨自家男人打，竟然是因为小姑子的事情。马氏心里对常子秀的厌恶更甚了几分，巴不得她这辈子都好不了了，一直这么疯癫下去。
马氏恼了好一阵，觉着地上太凉，才咧嘴抽气艰难地爬起来坐到椅子上。怨毒地盯着床上的丈夫，马氏心想，常家人真是太不要脸太护短了，他妹子勾汉子，自己说都说不得了。平日里祖父祖母满嘴的规矩礼仪，可却教出了常子秀这样不知羞耻想汉子想得发了疯的闺女！
明明模样家境都不出色的姑娘，偏自己宝贝得不得了，这个后生不好那个后生不好左挑右挑地。若不是老家伙们多事，一早给小姑子定了人家，哪里会出这种祸事。报应，活该！幸好当初表弟和小姑子的事情没成，不然表弟娶了这么个水性杨花不守妇道的女人做媳妇，姑姑不得怨死自己。马氏胡乱想了好一通，估计丈夫已经睡着了，才慢慢走过去躺下。可她人躺下了，思绪却还是纷乱，根本睡不着。
这一晚常家的大人集体失眠，常子胜和杨雪两个人躺在床上也在说着常子秀发疯这事。
对于常子秀疯癫这事，家里的男人比女人更难接受。所以当时在火塘边，大家是百般观察试探常子秀，然而怎么看怎么问，常子秀的表现都不正常。
想着女儿是因为不能嫁给自己想嫁的后生而疯癫，常兴家觉着愤怒又羞耻，忍不住大声喝骂起来。他这么一喝骂，常子秀竟然一下跪倒在地不要命地磕头，哭喊着“我不孝，忤逆长辈，我不孝，我忤逆长辈，我错了。我要嫁给罗家后生，这样祖父祖母高兴，爹娘高兴，哥哥嫂嫂们也高兴。我错了，爹你打死我吧，我错了，我错了……”
“咚咚咚”常子秀磕得极为大力，几个头磕下来，她的额头登时就红肿起来。虽然猜出小姑子是装疯，也知道她磕得大力才不会穿帮，可看着常子秀真的这般卖力地表演，杨雪还是看的心惊肉跳。妹子啊，那可是头，你别为了演得逼真真把自己给弄傻了。
好在立马有人扑过去阻止了，常子胜和常子柱一左一右将自家妹子提了起来，。常子秀奋力挣扎，可哪里能从两个不忍妹子自残的兄长手里挣脱。
不比常子胜，常子柱才知道妹子一心想嫁宋沉家里不让，百般打骂才将妹子逼成这样。看着妹子疯癫失常的模样，常子柱心痛得红了眼眶，不满地抱怨起来：“那姓宋的虽然克妻又年岁大些，可到底是个善良本分的，子秀一心嫁他，家里答应又怎么了，这下好了，将妹子逼成这幅模样了，这不是害她一辈子吗！”
常兴家脸色很难看，怒声道：“混账东西，反了你了，竟然说起咱们这些做长辈的不是来了。你去十里八乡问问，有你妹子这样不经媒人父母，自己选好后生家然后要死要活一心嫁给人家，长辈不同意还要挟长辈的姑娘？传出去，人家怎么看咱们家，往后你闺女嫁人会不会受连累？咱们做长辈的依规矩管教她，没想到这孽障自己疯癫了，这能怪我们长辈？”
常子柱悲愤之下说了过激的话，被自家老子一通责骂哪敢还嘴。常子胜见二哥憋得脸孔通红，忙出来打圆场：“爹，您别生气，二哥也是心疼子秀，一时情急，并不是有心的。”常兴家怒道：“心疼她，你们心疼她，她可不心疼你们。她若是知道心疼你们，就不会做下那样不知廉耻的事来，败坏咱们家的门风！”
“行了，别吵了，事情已然这样了，吵有什么用。当紧的是想法子给子秀治病，总不能任由这孩子一辈子这么疯癫下去。”常建礼面沉如水，几个小辈立马闭上了嘴巴。
罗老太太哽咽道：“治病，这病怎么治？起先我还说是中邪，请个神婆来做做法，可瞧着不是中邪，是这孩子自己脑子不清醒了。”
赵氏哭道：“话是这么说，可万一真是中邪呢，请神婆来做做法总没错。子秀这疯病不治好，桐木冲那边的亲事怎么跟人家提起。”
常兴家冷笑道：“蠢婆娘，你闺女这幅模样还妄想跟罗家结亲，这孽障的丑事传出去，人家谁还愿意跟咱们家结亲。”
赵氏被丈夫的讥刺惹恼了，气道：“孽障，孽障，好歹子秀是你的亲闺女，你这做爹的还不如她两个哥哥心疼她！若不是你那么下死手地打她逼她，闺女能疯癫吗？”
“你这臭婆娘存心找打是吧，当初管教这孽障的时候你可没少帮腔，如今出事却全赖我一人头上了！”常兴家恶狠狠地瞪着赵氏。两口子乌眼鸡似地怒目相向。
结果才安静了一会儿的常子秀见此情形又癫狂起来，哭着大力拍打自己的头道：“我错了，爹别生气，是我的错。我不再说一心嫁宋大哥的话了，我听你们的，我嫁到桐木冲去，嫁给姓罗的。我错了，爹别生气。我错了，爹别生气。”常家兄弟照旧一左一右拉住妹子的手阻止她自残。
“子秀，我的儿，你别这样子。”罗老太太捂嘴直哭，“早知道你这孩子会这么想不开，我们就不逼你了！”可常子秀还是念叨着“我错了，爹别生气”这些车轱辘话。
杨雪叹了口气，走到常子秀跟前，轻轻掰过她的脸，温声道：“妹妹，你看着我听我说话。”常子秀嘴里虽然还是喋喋不休地念叨，眼睛还是看着杨雪。
杨雪极力将声音放软对常子秀道：“妹妹，你误会了，爹没有生气。因为你听从了家里的安排，答应嫁到桐木冲去，长辈们都很高兴。这不祖母还特地拿出尺头让我给你做了一身新衣裳，你起先也试过了，很好看不是。”
“新衣裳，对，我有新衣裳，葱绿色的绸缎衣裳，好看极了。”常子秀想了想终于记起。杨雪点头：“对呀，你试穿过后就放进了箱子。”“放进箱子了吗？我怎么忘记了，不行，我得去看看。”常子秀神色疑虑。杨雪笑着点头：“那你回房去看看吧，正好夜也深了，咱们也该歇着了。”
罗老太太见杨雪安抚住了常子秀，忙示意赵氏过来送常子秀回房歇息。赵氏点了松明，拉着女儿走了。火塘边大家继续就要不要请神婆给常子秀驱邪一事商讨着。
常建礼的意思是请，罗老太太却不答应。因为根据经验，这种疯癫的病，即便请了神婆，治好的也少。而大姑娘得了这种病，神婆基本上是治不好，治不好犹自可，还因为请了神婆传出许多不好的话出来。常兴家也赞同罗老太太的看法，主张不请。
常建礼问常家兄弟以及杨雪，三个人都犹豫不决，不请嘛，不忍心看着常子秀这么疯癫下去，请嘛，不见得有效还会害得常子秀彻底坏了名声。
“那就先看看吧，兴许祖宗显灵，过些日子子秀这病它自己就好了呢？”进退两难，常建礼颓然挥手，“散了吧，都回去歇着。记着，这事一定不要传出去。老婆子，你和赵氏从明日起好生看着子秀，不让她出去。家里若是来人，就让她呆在自己房里别出来。”