再说姜无为风尘仆仆赶回家中，走进姜郎中的卧室，一眼看到爹躺在病榻上紧闭双眼，他疾步近前跪倒在老父病榻前忏悔道：“爹，不孝的儿子无为回来了，恳请爹宽恕儿子的不孝。”
姜郎中听到声音突然睁开眼睛四处看，见床边跪着无为正望着他，眨巴眨巴眼注视他微笑道：“是二小子回来了？”
老大姜炎廷道：“爹，真的是你朝思暮想的老二无为回来了！”病榻上的姜郎中看着跪在床前的无为，顿时兴奋的两眼泪汪汪地撑着羸弱的身子要起来，炎廷伸手扶着老爹坐了起来。姜郎中抬起颤巍巍的手臂将无为拉起，拽到自己的身边示意坐下，老人家热泪流在笑容满面的脸上：“老二，你终于回来了，回来就好，回来就好啊。炎廷，快吩咐人为老二打扫房间安排住处，准备酒菜为老二接风洗尘！”
炎廷兴奋道：“好！我这就去安排！”
姜郎中望着无为道：“老二，快说说你是如何回来的？”
无为比比划划向姜郎中诉说着……至于他都向他爹诉说了些什么，就不必重复。
且说晚上，家宴桌边在座的有姜郎中、老夫人、老大炎廷夫妻、无为、老三炎成夫妻。无为端起酒杯来到父亲身边道：“爹，当年那是我幼稚争强好胜，一心想在外闯荡多学些本事，为国为民干一番大事。在京城这些年风雨历练，深感爹对儿子的关爱之心厚重有加，儿子今后一心一意在家孝敬爹娘，补上对父母大人的亏欠，不敢再有婚姻迎娶之想，儿子敬爹娘一杯酒。”说罢将杯中酒倒进口中，又斟满酒盅，端起酒杯扫视哥哥炎廷夫妻和弟弟炎成夫妻道：“哥嫂、兄弟弟妹，都倒满酒，”扫视众人倒满酒“来！咱们共同为祝爹娘健康长寿干杯！”
无为将酒喝干，扫视众人喝干酒，又倒满酒盅扫视众人道：“这第三杯酒，是为感谢哥嫂、兄弟和弟妹这些年照顾爹娘辛苦了！我敬你们一杯，来！都端起酒干了！”
炎廷道：“老二太客气了，照顾爹娘那是我们应该做的。”
炎成道：“是啊，二哥，如果你在家里，我们都不在家里，你不也得照顾爹娘嘛。”
姜郎中道：“你二哥做的对，这是人情礼节必须表示的心情，好处是增加亲情。”
老夫人道：“老二，那年你出走如果不留封信那会把爹娘急死的，当听说你是与知府大人的公子搭伴走的这才放心了。”
姜郎中道：“是啊，好在老二经常来信说他在国外的新鲜事儿我才得安慰。实际你到国外爹还没太上火，男子汉嘛，就得出去走走，见见世面，多学点本事。可你回国连家都不回，便直奔京城赶考想进官场，那爹可担心死了，你知道吗？爹天天都在做噩梦，你说爹能不得病嘛。唉……你总算平安回来了。”
姜无为道：“爹，我出走你也不能全怪我，如果你不逼我娶那大我11岁的媳妇，你说我能走嘛。当然，爹给我找媳妇虽然岁数大些一定是为我好，儿子一点都不怨恨你，当时儿子也只能逃走，啊？呵呵呵呵……”
姜郎中扫视一眼老夫人道：“你有所不知，只有你娘知道爹为什么非要给你娶个比你大十多岁的大媳妇。”
炎成道：“那是为什么呀？”
姜郎中道：“为什么？在你二哥出生后的第三天，门外来了一位鬓发胡须洁白飘然，仙风道骨一表人才的老道，他声称要进屋看看男婴，爹甚感惊异？孩子刚出生才三日，这云游老道因何得知是男婴？爹将老道请到客厅。那道士反复仔细端详着你二哥的长相片刻，面有喜色道：此子日后必心智超群，志向高远，绝非平庸之辈。又端详片刻脸一沉道，然，其婚姻相数阴暗必遭大难。当爹问老道如何才能破此大难，那道士深思良久留下谶语道，日后只有大龄女子或‘显贵桃李’之女婚配方可破此大难。”
姜无为惊奇注视姜郎中道：“哎？爹，那你为什么不问问那道士这‘显贵桃李’的隐语是什么意思？”
姜郎中道：“能不问嘛。爹当即问那道士能否直言相告，他说天机不可泄漏也，说罢一文银子也不要便飘然而去。”
无为听罢惊奇道：“实际破解这‘显贵桃李’之女并不难，难的是上哪儿去找‘显贵桃李’之女。”
姜郎中道：“还是吧，事后这成了爹的一块心病，寻思了好几年也没找到陶姓李姓高官显贵之女，如果找到爹会不惜一切代价攀亲。因此爹只得为你娶个年长的大媳妇，心想年龄越大越好。”
无为听罢心说：“嗯？我说与祺格格怎么就是不能成婚呢，原来我的婚姻还有这等神秘莫测预言？祺妮儿倒是显贵之女，可她与桃李隐语那是毫无瓜葛？”
姜郎中道：“唉，老二，你说那个老道说的头头是道爹能不信嘛。如果那次你真娶了那个大媳妇，说不准你会比现在好多了。”
他的话打断了无为的思路，使众人听了面面相觑想笑又不敢笑。
炎成笑道：“哎呀，那我二哥如今岂不要讨个四十多岁的婆娘做老婆了，到哪儿找四十多岁的大姑娘啊？呵呵呵呵……”
“哈哈哈哈……呵呵呵呵……哈哈哈哈……”众人笑得前俯后仰。
姜郎中道：“唉，如今爹老了，生死由命富贵在天哪。老二也不小了，在外闯荡了这么多年，该见的世面都见了，爹管不了那么多了，今后的路只能你自己掂量着走吧。”
炎廷听罢亟不可待道：“哎哎哎？我说老二，你刚才说：补上对父母大人的亏欠，不敢再有婚姻迎娶之想，你这是什么话呀！难道你不知不孝有三，无后为大嘛？无论如何你也得成个家呀。”
众人道：“是啊，哪能不成家啊；大哥说的太对了……”
次日，炎廷走进无为的房门望着无为道：“老二，回家了，这一夜睡得如何？”
无为微笑道：“回家了，见爹娘，哥嫂兄弟们都过的很好！心里高兴，睡的舒服呀！”
炎廷道：“昨夜回屋，你嫂子问我，你希望找个什么样的闺女，我想，别说你还赚了那么多银子，就是两手空空回家，哥也得下工夫琢磨琢磨，四处打探，给你找个满意的闺女，但不是大龄闺女，而是小龄闺女。你可千万别信老道的话。”
无为听罢笑面没了，神秘兮兮地关上门，严肃地望着炎廷悄声道：“大哥，实话对说，我在京城与郑王府肃顺宅院祺格格……”附耳嘀咕“你说现在我的心情特别不好，哪有心思相亲哪，那是绝不可能的事，你们可千万别帮倒忙啊，如果我想找媳妇，在京城我早就成家了，还请大哥理解我，高抬贵手帮我先搪塞一下家人好吗？”
炎廷听罢一脸不悦道：“我说老二，你那京城的格格，明摆着与你已经分道扬镳了，你怎么还痴心想她？唉……你这不是犯傻嘛？”
“大哥，我如今比那痴呆傻病患者更严重。大哥你没经历过这种男女情感你是不会相信的，这我不怪你。兄弟求你帮我度过二三年后再提婚事好吗？”
“什么？再过二三年？这怎么可能！难道你想把老爹再气倒不成？”
“那大哥就对爹和他们说我的媳妇不能随便，得好好选择知根知底的人家为借口拖延着行吗？还有，大哥，我求你，千万别让任何人知道我与祺格格的事，我已经是大不孝了，如果再让老人为这些烦心事生气上火，那我的罪过就更大了。”
“亏你还知道罪过。嗳呀，你这么聪明的人怎么竟为个不可能相伴的满鞑子……嗨，真是的，我没记错的话，以前你不是嘲笑梁山伯和贾瑞没出息，说他们都是为了‘情’患了相思病而命丧黄泉的，如果你也是那种无知的痴情男人，我想就是那个祺格格也会瞧不起你的！”
“大哥，这我知道，但你得给我个调理思想的过程啊。况且格格现在究竟是否婚配不得而知？我知道祺格格再好我没福气获得，那我还能强求嘛，这就是我与那些患相思病人的显著区别。”
炎廷听罢脸露笑面道：“这就对了！你是位见多识广有学问的人，你总该比那些浅薄痴情的男人强吧。你只有冲出这‘相思病’的束缚才能坚强起来，才能显示你姜无为与众不同，才可能是祺格格喜欢的男子汉。而想冲出这‘相思病’的束缚，你首先得想些为老人尽孝的事，再一心一意干一番事业才行。否则你不是在给父母和全家人施酷刑嘛。你这也是在给祺格格施酷刑啊，只有你娶了媳妇才能让她的精神得到安慰。如果你坚持忠于那个空洞的山盟海誓不结婚，你不觉得你太自私了嘛！嗯！”
无为笑道：“嗬！几年不见，大哥的见识令人刮目相看啊！大哥说的太对了！这些道理兄弟都懂。你放心！我会尽力平衡心理障碍，我决不会患相思病的！更不会因此而死。只不过我是人，哪能没心没肺，这得有个适应过程。啊？呵呵呵呵……”
一日，无为正在聚精会神看书，听到门声抬眼看，见是炎廷走进门，立刻站起身。
炎廷道：“唉，真是人的名树的影呀！不服不行啊！老二，远近好几个豪绅听说你回来了，并惊悉你还没娶媳妇都托人来咱家攀亲，把咱爹娘乐得……”
无为听罢大惊道：“那咱爹？”
“多亏你让我想办法拖些日子，我叮嘱家里人，凡是来人见爹必须让我接待他们，否则，那肯定会坏事的，那些提亲的都与咱家门当户对，水灵灵的闺女都不错，很多人获悉妒忌死了！”
“多谢大哥！太谢谢大哥暗中相助！”
炎廷听罢脸一沉道：“你谢什么呀！我的话还没说完呢？”
无为听罢惊恐地注视炎廷道：“啊？难道？”
炎廷悄声道：“哪有不透风的墙啊！也不知是谁将张老爷托媒人给你提亲的事告诉爹了，爹找我问这事。”
“那你是怎么对爹说的？”
“唉，我从未对爹撒过谎，让你逼得我不得不撒谎。我说不是张府小姐，是张老爷堂兄的闺女，配不上老二。我告诉爹你已经有意中人了，是大家闺秀，咱爹说既然老二有中意的闺女，那还不赶快娶回来，我说闺女的爷爷刚过世，孙女不宜出嫁，待她爷爷过了一周年才能考虑此事。”
“哎呀！你吓死我了！大哥头脑应变能力可真强啊！兄弟佩服！实在从心里佩服！”
“算了吧！你别佩服佩服了！也用不着你佩服。我可告诉你，最多我给你瞒两年，你可给我记好了！过了两年我做主把你的婚事办了，就是给你找个母夜叉你也得受着！我说到做到，你不同意也得同意！”炎廷说罢气呼呼地走出门。