次日一大早，穆隆带着两个马弁拍马飞往凤凰城。他骑在马上边飞驰而行边心说：“难怪匡雄总想用毒计害死他，这公孙石武功洋枪都如此了得，那要不是邢德就怪了？嗯？要说公孙石就是邢德可通缉令上并未显示他有家眷哪？再说，这个公孙石可比告示上那个邢德瘦多了？嗯？就凭他洋枪的绝技了得也准是邢德！因为只有邢德在郑王府肃顺宅院能接触到洋枪，使他有机会尽情地练洋枪的功夫，其他武林高手从未没听说谁会用洋枪。好在下面这些兵混子整天吊儿郎当的，根本不会在意与他们无关的事，就算他真是那个邢德，就因为他是肃顺的人我也要不择手段地保护他。”
穆隆走进凤凰城正三品城守尉奕艾的客厅，见奕艾脸色阴沉，十分不悦地扫视他道：“嗯？你因何这么快就回来了！”
穆隆道：“启禀大人！末将有紧急要事禀报。”
奕艾听罢显得十分烦躁的样子注视他道：“有紧急要事禀报？什么紧急要事？”
穆隆双手一抱拳道：“大人，末将在鸭绿江沿岸的边里皇家禁地巡查，竟发现数千关里流民……”
奕艾听罢不禁一惊：“什么？！在边里禁地发现上千关里流民？”
“是的。”
“那关里流民因何竟敢闯进边里皇家禁地？”
“那是因为山东河南连年旱灾水灾、捻匪横行盗贼四起等缘故才纷纷坐船逃到大东沟、庄河一带落脚谋生……”
“既然流民在庄河、大东沟边外因何敢闯进边里皇家禁地？”
“卑职得到确切消息，边外大东沟匪首宋振山绰号东沟老鬼绺子，频繁绑票敲诈勒索流民，才迫使流民无法生存冒死硬闯边里皇家禁地。“
“那你将他们赶走不就得了嘛。”
“大人，那可是上千流民呀！我的兵有多少大人不是不知，如果末将强行赶他们激起民变造反，那可不是上千而是数千上万，如果真的反目成仇，恐怕凤凰城也保不住，到那时朝廷怪罪下来后果可不堪设想啊。”
奕艾听罢惊恐地站起身踱步寻思良久道：“那依你之见？”
“大人，末将一看黑压压上千流民自古道：法不责众。末将也只能软硬兼施好言相劝数日，才将其流民头目说通使他们返回大东沟了。”
奕艾听罢如释重负虚惊一场，顿时转忧为喜兴奋地回到座位端起茶碗呷了口茶道：“好！这事你做的干净利索！”
“大人，卑职要禀报的是，虽说流民暂时离去，可卑职甚是担忧流民无处立足若一旦激化为暴民或变为贼匪，到那时暴民贼匪队伍日益壮大形成强势如何是好？”见奕艾愁眉不展“大人知道，那前任城守尉色卜肯大人就是因剿匪不利被革职拿问的。况且卑职还赶走百十号日本人、高丽人……”
奕艾听着不禁又一惊站起身注视他：“什么？日本高丽人群体闯禁地意欲何为？”
“日本人意欲偷挖金矿，高丽人意欲偷猎挖参。”
“嗯？你的意思是日本人已经找到金矿了？”
“是啊！日本人在大沙河以西五十里处的山中找到了金矿。卑职担忧他们成群结队再次强行来此挖金矿，如让太后得知日本人破坏龙脉那后果可不堪设想。且那些日本挖金矿者有威力甚大的洋枪、洋炮……”穆隆滔滔不绝诉说。
奕艾听着听着一脸的愤怒、焦急、恐慌、忧虑交织在一起，片刻豆大的汗珠从额头上渗了出来，他在厅里来回踱步……眼前顿时出现了成群结队的灾民夹杂着土匪趁机横行霸道，抢劫。时而眼前又出现身穿囚服、披头散发前任城守尉色卜肯在大牢绝望的场面心说：“呀！我说那比我精明强干的色卜肯大人怎么会被革职拿问？原来这里情况竟如此复杂。我原以为是恭王爷看在我是本家哥哥的份上，给我弄了个正三品城守尉之职，让本官光宗耀祖荣华富贵，原来这辽东是他娘的贼匪横行没人敢来的祸患之地！唉，现在就是本官不想当这个官儿恐怕还不行了。以前我看不上这个不正经，不着调，没个长进、整天除了喝酒就是打猎没出息的外甥。真没想到这小子还真有两下子，不到一个月他赶走那么多的流民和盗挖金矿的日本人。如此看来，今后本官还真得依靠他呀。在这山高皇帝远边疆之地，若没他的支撑那本官寸步难行。嗯？下一步本官该怎么办？如果日本人再来挖金矿破坏龙脉，那让西太后知道了弄不好脑袋没了……”他心惊胆战的脸上顿时堆满了亲切的笑容，和蔼地望着他道：“隆儿！没想到你还挺有本事的，这事办得甚佳！行！干得好！你在这里久，又是满洲有名的猛将，且颇有心计，依你之见下一步本官该当如何？”
“若不是看在大人是我亲娘舅的份上，我才不管这烂眼边子招苍蝇的事儿，卑职随便找个借口就可以推掉这棘手的麻烦。然，如今舅父当城守尉，你说我能坐视不管让你出丑嘛？以外甥之见，你得想方设法将病根剜掉！”
奕艾听着疑惑不解道：“病根？什么病根？”
“大人，流民的病根是各绺子匪首。”
奕艾听罢焦虑地来回踱步心说：“不错，近千流民之所以冒死闯皇家禁地那都是各绺子土匪逼得，至于偷探金矿和挖参的日本高丽人？这可是涉及到国家关系的大事不能轻举妄动，可不轻举妄动他们破坏龙脉呀？那我的脑袋可保不住了？这如何是好！”他无奈地望着穆隆道“说说你的见解？”
“大人，卑职认为，要想剿灭各绺子匪首甚难的是：大东沟绰号东沟老鬼等绺子的匪首、惯匪不仅个个武功高强甚是狡诈的亡命之徒，且匪巢很难确定。二是如今朝廷一无兵源、二无粮饷；三是军兵的战斗力极差，若匪患不除，那数千流民随时都会铤而走险变为暴民或参入匪帮与官府为敌。到那时剿匪难度肯定更大，别说大人的乌纱帽，就是大人的人身安全亦甚难保呀。”
奕艾听罢愁眉苦脸道：“那你可有解决的良策？”
“依外甥之见最好的良策是：以流民治流民，以流民灭贼匪，以流民驱逐日本开矿者和高丽偷猎者。这样既减弱了可能形成的匪帮势力，又能解决灭匪的军饷开销，到那时舅父大人就可以高枕无忧，悠闲……”
奕艾听着疑惑不解插话道：“哎哎哎！慢着慢着，你说的良策好是好，何谓以流民治流民，以流民灭贼匪？其灭匪开销的银子又从何而来？”
“大人必知晓那势如排山倒海的洪贼即将被灭之事，其大功者乃前朝户部尚书肃顺的谋略。由于肃顺重用湘地落魄进士曾国藩和淮地绅士李鸿章等富户，未动用朝廷一两皇银，就将洪贼打得落荒而逃，为此深得先帝的青睐。听说先帝为解决军费开支问题，决定以此为榜样，朝廷亦有开禁边疆禁地、鼓励富户组织乡勇团练保家卫国。如今皇上年幼，两宫太后最怕的就是各地发生暴乱。”
奕艾听罢敬佩惊讶地扫视他道：“那你的意思？”
“以卑职之见，大人何不趁此大好良机，奏请圣上开禁辽东皇家禁地，允许流民在此垦荒种地，允许富户自己出资组织乡勇团练打击匪患保家卫国，此乃绝佳利国利民之上上之策。若朝廷能够恩准此事，卑职愿立军令状剿灭辽东地区几股贼匪，同时也有能力利用乡勇民团打击阻止日本高丽贼人偷开金矿偷猎之事，不知舅父大人意下如何？”
奕艾听着穆隆这连串惊天动地，如天上降银子的大话顿时满脸堆起笑容道：“啊呀，隆儿，你额娘临终时曾再三叮嘱舅父多多顾及管教你，可你在舅父的印象中是个有勇无谋”见他不悦“唉，不说了。不曾想你竟能将这么大的事分析得条条有理，头头是道，看来你大有长进哪！虽然你良策甚好，但你还是年轻考虑也太天真了，呵呵呵呵……”
穆隆听罢心说：“嗬！果然不出大哥所料，他还真的嘲笑我幼稚可笑，我要让他惊呆了！”他脸一沉道：“噢？此话怎讲？”
“难道不是吗？比如，穷鬼流民中哪来的富户精英？在灭匪过程中那大量的开销银子从哪儿来？还有那团练总等从何而来？你到哪儿找？再说富户精英、团练谁愿意到这人烟稀少匪患猖獗的皇家禁地来？”
穆隆听罢笑道：“哈哈哈哈……大人，这些事儿你都不必担忧，卑职已考虑仔细必能做好，只要朝廷能恩准开禁辽东皇家禁地，这一切都将顺利进行。卑职言行必果，大人尽管放宽心。”
奕艾深思片刻严肃道：“隆儿，你我虽近亲关系，但军中无戏言。本官提醒你，此事责任重大！一旦圣旨批下，你立了军令状结果却是口吐狂言却没做到，别忘了马谡是如何死的？本官乌纱帽丢了事小，你犯了欺君之罪被问斩？谁都救不了你，你还敢立军令状吗？”
穆隆听罢兴奋地双手一抱拳向奕艾深施一礼道：“大人！卑职为了使舅父大人官运亨通愿立军令状。”
奕艾听着迫不及待道：“哎哎哎！你可千万别说为了本官如何立的军令状，到时候本官救不了你！”
“好！卑职为效忠皇帝陛下，剿灭辽东匪首东沟老鬼，愿立军令状！”
奕艾严肃道：“好！那就这么定了！你还有什么要求？”
“卑职不是要求，而是建议。”
“你要建议什么？”
“大人，依卑职之见，边防巡查营理应长驻九连城为好，卑职可随时把握边里禁地动静，确保大人不辱使命。”
“这个建议甚佳！现在本官命你长驻九连城巡查边里皇家禁地一带，不得有误！一旦有事速速报来！”
“卑职遵命！”
“本官估计奏折呈上，数日内即可获恩准。对于你能以智谋驱赶近千流民及数百日本高丽贼人甚佳，避免流血出人命是上策，本官必上报朝廷为你请功。”
穆隆道：“不过大人在写奏折时，千万要求圣上暂时不要公开开禁辽东皇家禁地。”
奕艾疑惑道：“噢？那是为何？”
穆隆道：“大人，不公开开禁皇家禁地，有利于卑职精选富户和团练乡勇，否则适得其反，自讨苦吃，祸从天降！”
奕艾听罢顿时惊异地望着他片刻，眼珠子转悠心说：“嗯？不公开开禁，以此为诱饵吸引筛选富户和青壮年？”眼一亮“呀！这可真是聪明绝顶的良策呀！这一句良言真乃贵无价呀！就是西太后和恭王爷听了也会赞赏这个良策的。否则，这辽东来的都是些穷种地的和老弱病残者，其中再隐藏些心术不正，贼匪强盗？那本官不是没事自讨苦吃嘛。嗯？这小子怎么蓦地变得如此颇有心计？这是怎么回事？”想罢笑容满面望着穆隆笑道：“呵呵呵呵……你小子可真行！本官也正是此意，没想到你也考虑的如此周到。呵呵呵呵……隆儿，你能遇事冷静动脑慎重处理事情，舅父奖励你白银200两，待你把事情办好不仅奖励你更多银子，你必会升官呀，呵呵呵呵……”
穆隆听罢心说：“什么？奖励我200两银子！怕是我听错吧？”
瞬间，只见管家端着200两银子送给穆隆，奕艾见他疑惑地望着银子微笑示意他收下。奕艾回到座位将军令状放在桌子上。
穆隆提笔填写完兴高采烈道：“填写了军令状大人放心了吧，呵呵呵呵……谢谢舅父大人的赏赐！卑职办事还正需要银子。哎？大人，还有一事，向大人禀报！也算是件大好事！”
奕艾听罢兴奋道：“噢？什么大好事？”
穆隆道：“把总匡雄通匪一事被卑职察觉……”穆隆讲述奕艾惊奇地听“昨日匡雄图谋用毒酒毒死卑职，然而那酒被一军兵偷喝了一点尝尝死亡……”讲述罢从怀里掏出事发经过诉状卷宗递给奕艾。
奕艾展开诉状浏览一番怒道：“这个该死的家伙早该死！只得庆幸的是，你幸免灾祸。此事你干得好！，诉状写的明明白白，证据确凿！好！这事由本官给你了解。你集中精力把本官叮嘱的事情办好！”
穆隆道：“卑职告退！”
奕艾听罢疑惑道：“哎？你急什么呀！这都快到晌午了，我让厨子弄几个好菜，咱爷儿俩喝上几盅，待吃了饭再走不迟！”
穆隆兴奋道：“多谢舅父大人，卑职急着办正事，卑职告辞。”边说边头不回地转身疾步出了奕府与两个马弁骑着马飞驰在路上。
穆隆心说：“这个公孙石可真是穆某的大贵人呀，他出的这个灭匪的良策太好了！这好上加好的是，他不是纸上谈兵，而是他就有实施这个良策的本事。就这么几句话竞能使我这个大名鼎鼎的吝啬鬼舅父眉开眼笑出这么多血，这可是200两银子啊！他还要请我喝酒，这可是我做梦也没想到的事。哈哈哈哈……他娘的真痛快呀！”