爱笑的姑娘总是比别人更容易长眼纹、干纹、细纹、鱼尾纹。潘小园每次看到她,她一般都是在纺线,要么就是在准备纺线的过程中。手持的小纺锤垫在大肚子上，震动出一阵阵和谐的胎教音乐。
纺的线有些自己用，大部分会拿出去换钱。潘小园愉快地发现,古代平民妇女的生活并不是传说中的“你负责赚钱养家我负责貌美如花”，大部分也是要负担起一部分家庭收入，纺纱织布说媒绣花做点心糊箱子什么都有,有时候外快挣得比男人还多。当然不管挣多少,也不能叫做养家糊口,只能算“补贴家用”。
比如刘娘子的丈夫就认为是自己撑起了这样一个满是老弱妇孺的家庭。这个顶天立地的养家人倒也没什么不良嗜好,打工回来就是在家里闲坐喝酒，但潘小园时常能在半夜听他吼：“说什么吃你家的用你家的，俺也是顶天立地的男子汉，不是你家的长工！你仗着你老子有俩钱,还敢给俺甩脸色！俺打死你这个臭婆娘！这回要是再连个儿子都生不出来,明天就休了你！”
这之后,有时候是刘娘子嘤嘤嘤的哭,有时候则是刘公赶过来赔话。民房板壁薄,一句句听得清清楚楚。
那女婿撂下休妻的狠话，第二天却多半还是家里面坐着。而刘娘子则顶着两个黑眼圈,照例兢兢业业坐在门边纺线,要是身形再丰满些，简直像个不断吐丝的蚕宝宝。有时候回过头去管教几句女儿，就这样一直到天黑。
潘小园被小流氓污言秽语骚扰的时候,刘娘子是唯一一个没跟着看热闹的——她一直在事不关己地纺线。潘小园摸不准她对自己是什么态度，但最起码，应该是一众邻居里面最好说话的。
果然，刘娘子见她来访，只是微微惊讶，便停下手里纺锤，招呼坐下喝茶。刘公年迈，还在房里睡，刘家的女婿已经去酒楼帮工了，因此堂屋里没男人。小门小户人家，男女有别也只能做到这样，也没什么不方便的。屋里只有小贞姐儿在忙来忙去的收拾，踮着脚尖擦窗台，在上面晾了几双刚完工的鞋底子。
潘小园看看人家的屋子，再想想自己的，颇有些自惭形秽的感觉。
贞姐见了潘小园，羞涩地一笑，缩回去了。刘娘子吩咐她：“去烧水，给你潘姨吃茶。”
潘小园连忙站起来要拦。十来岁的女孩子，身高倒像是**岁，面黄肌瘦，一双大眼睛凹进去，小身板和她娘一样单薄，让她提那个大水壶？
可刘娘子却让她别客气，说这孩子做家务做惯啦。
似乎是为了印证她娘的这句话，贞姐飞快点好了茶，放下茶盏。潘小园刚要接过去，小丫头却没放手，认认真真地将茶盏边缘对齐了桌子上的缝儿，不偏不倚地放下，才冲她腼腆一笑。转身回去的时候，又顺手把门口几双鞋子踢正了——那是潘小园进门时，无意中给趟乱的。潘小园微微一脸红。
刘娘子平日足不出户，好容易来个邻居唠家常，一面把那纺锤搁在肚子上，一面不免多说几句。潘小园这才套出话来，刘娘子家的一个远亲，原是住在清河县，识得武大郎的。武大当初卖房子搬家，也是那远亲帮忙找了买主，说合还价，卖出了个略高于市价的好价钱，又帮忙找了这边阳谷县的房子，第二天就换了居所。一切办理得十分顺利。武大安顿下来之后，拿出两贯钱，谢了那人的牵线搭桥。
因为有着这么一层关系，刘娘子一家对武大夫妇便稍微友好了些，并不像其他邻居那样整天嘲讽看热闹。
刘娘子还笑道：“六姐儿在这厢住得可算满意？听说当初，你可是要死要活哭天抹泪的，非要从清河县搬出去呢。你家大郎还真听你话！”想起她自己那个凶巴巴的丈夫，语气中透着十分的羡慕。
潘小园吃了一惊，附和着点点头，心里面却飞快地转。原来武大从清河县搬家，还是在她潘金莲的强烈要求下做出来的。
结合她以前的推理：武大搬家，为的是一个靠不住的理由。周围的邻居没人提出质疑，都心照不宣地眼看着武大卖了房子。
而现在，她得知，还有人帮他说合还价，把老房子卖了个好价钱。
而当时，武大新娶的老婆潘金莲，在其中更是充当了一个大忽悠的角色。要死要活，哭天抹泪，非让武大搬家不可。
刘娘子见她忽然哑了，好奇地问：“六姐儿，怎么了？是不是茶凉了？”
潘小园连忙说：“不，不是，茶好得很，那个，我只是……”
想了想，做出一副平静的语气，问道：“我有些忘啦，当初大郎把那清河县老房子，卖给了谁来着？”
买房子的人，多半也参与了集体忽悠武大的阴谋。
刘娘子小家碧玉，也不太参与这些人情往来，想了半天，才犹豫着说：“你家大郎的房子，似乎是……似乎是……对啦，让一个大财主买了下来……”
“哪里的财主？姓什么？”
刘娘子想了想，答道：“嗯，听他们说，似乎是南方来的财主，姓……是了，姓郑……”
姓郑？潘小园在心中默默捋了一遍《水浒传》，只想起来那个被鲁智深打死的郑屠，再说人家是“镇关西”，也不是南方人啊。
也许是自己全盘推测错误？武大卖房搬家，就是她潘金莲一时脑热，软磨硬泡的结果？再或者，那个买了房子的郑大财主，真的是人傻钱多，撞上这件事的？
她把这条线索默默记下，还要问什么，忽然听到屋后传来一声九曲十八弯的呻吟。
刘娘子神色一凛，站起来，抱歉道：“家父最近感了些风寒，要人多伺候着些。不是奴不留客……”
潘小园赶紧表示理解，茶盏里的茶喝光，也站起来，谢了刘娘子赠的几张纸，又祝刘公早日康复。两人互道万福，刘娘子便匆匆进入里间了。
潘小园出了她家，贞姐儿给送出来，刚要关门，忽然又怯生生地叫她：“六、六姨……”
小姑娘到现在才头一次开口，声音脆脆的像是刚摘下来的雪梨。潘小园连忙回答：“什么事？”
贞姐左手绞右手，脸红透了，半天才憋出来一句：“我娘叫我对你说……别管街上那些闲言碎语……你、你生得好看，不被人议论才、才怪……”
潘小园完全没料到，心里涌过一阵暖流。这是大人不方便说的话，才叫小孩子来传？
连忙坚定地对她笑笑：“我省得。我才不怕。”
贞姐头更低，甜甜的道了声再见，掩上了门。
潘小园面带微笑回到家，拿出从刘娘子家借来的几张夹黄宣纸，又裹了一支炭笔，削削细，坐下来铺开。
毛笔是中产以上人家的专享；普通百姓记个账、签个名，很多时候就用废布裹一支炭芯儿凑合。潘小园第一次看到这种炭笔，就感叹苍天有眼，这东西像极了后世的铅笔。自己再削一削，改进改进，便不难上手，使用起来毫无障碍。
比起那些穿越成大家闺秀，不得不从头练习毛笔字的女主们，潘小园觉得自己还是有些莫名其妙的优势。
笔头磕着牙，开始给武大设计账本。原先他那个画满了圈圈叉叉的土账本，记一天两天的账可以，五天七天，可就有点分不清楚了。要是赊账超过十天半月，武大多半会瞪着那几条竖线，发一会儿呆，然后嘟嘟囔囔的说算了吧，就当是我请客好了。
好在眼下武大新推出了更加美味的猪油炊饼，并且有限时现金折扣，赊账的人少了一大半，这账本便不用做得太复杂。
但账是必须要记的。武大憨厚老实，脑子又不太好使，县里买过他炊饼的人，或多或少都占过他一点便宜。要是再开一个赖账的头，人人效仿，那武大可就是当之无愧的阳谷县第一冤大头，往前推五百年，往后退五百年，估计无人能出其右。
可是，账要怎么记？武大目不识丁，他能认出来的字儿，加起来大约还不够凑一桌麻将的。
潘小园沉吟半晌，有了主意。还是舍不得直接用纸，先到厨房，用炭笔在地上打了几遍草稿，然后小心翼翼地在回到纸上划拉。
画的是一幅简略的阳谷县地图。阳谷县不大，和后世的小县城一样，只有一条大马路贯穿东西，也就是县衙所在的青石板路，唤作县前大街。马路两侧多是商户、酒家和政府机关，相当于整个县里最热闹的商业中心。一条小河蜿蜒流过县城中心，上面一座矮矮的石桥，便是狮子桥。从那里辐辏延伸出去十几条小巷，里面便住了县里的大部分平民百姓，紫石街便是其中一条。
县城东北侧地势略微高起，小巷也就爬了山，转了几个小坡。半山腰盖着一座寺庙，唤作报恩寺，承接阳谷县居民升官、发财、娶媳妇、生儿子、中状元等一切愿景，逢年过节的时候人满为患，寺里的住持据说是知县大人的远房叔伯兄弟。县城西侧和南侧，过了居民区，便是大片大片的田地，眼下隆冬季节，便都荒芜着。
上次她出门探查情况，用心记住了大部分街巷的名称。不过不用写上去，一则武大不认识，二则她自己的繁体字水平还亟待提高，可不敢露出半点破绽。
只是画了一些最明显的地标：一张大鼓，代表县衙；一炷香，代表报恩寺；一个拱，代表狮子桥；狮子桥边一座三层小房子，便是县城内最大的酒楼，唤作狮子楼；几个大方块，便是县里几个大户人家的位置；紫石街让她重点加粗，自己的家那里，用胭脂点了个小红点。
等地图差不多完工了，武大也回来了，裹着一股寒气。两个担子空空如也。一进门，担子还没放下，就把钱袋献出来，满脸期待地让她数。
潘小园赶紧把他拉到桌子前面，“先不忙数钱，我给你看样东西。”
一盆不温不火的冷水浇灭了武大献宝的热情。武大委屈地看了她一眼，小媳妇一般坐下来，乖乖听从吩咐。
潘小园拿出那张阳谷县地图，连同几张夹黄宣纸，上面让她用尺子比着，整整齐齐地画了一满页的虚线表格，用线串在了一起。
“大哥，明日若再有人赊账，你试试这样记。”
首先，让武大报出那些经常喜欢赊账的顾客名字，把他们的住地标在地图上。县城不大，百姓们低头不见抬头见，都互相知根知底，武大毫不费力地便指出了二十几处住地。
接着，结合武大以前惯常使用的符号系统，譬如何九叔等于一横一竖，蒋大夫等于两横一圈，王屠户等于一个小叉子……将每个人的代号，标在地图上他们家的位置。
最后，将一个个代号填入表格中的第一栏，拿出以前的土账本，对照着，尽可能地回忆，将每个人赊账的数额都记在相应的符号后面。
这样做的好处是，尽管武大不识字，忘性也大，但可以通过地图上的住地，迅速判断出那个符号所代表的人来。再者，计算赊账数额的时候，再也不用一张张纸往回翻，每个人所欠的数额都写在一处，到时简单相加就可以了。
任何一个用电脑做过表格的现代文化人，对这种方法应该都不算陌生。虽然潘小园设计出的粗糙成品，简直是侮辱了后世所有的财会专业人员，但在武大眼里，无异于一项高新革命性技术，所要求的智力水平已经达到了他的极限。
潘小园拿出了当年给熊孩子当家教的耐心。
“……大郎你来算一下，这五天的欠账，该是多少？——不用写数字，划道道就行啦。”
“要是王六姐再赊六文钱，该怎么记？——不是真赊，就练习一下嘛。”
“……有人来买十个炊饼，但身上只有十文钱，剩下的暂时赊账，你该往账面上记多少钱？”
武大经受了他出娘胎以来最惨痛的一次折磨。好在武大最大的优点就是听话，知道自己笨，知道娘子比自己聪明，娘子的话就是金科玉律。脑子转得满头大汗，拿着炭笔的手都攥得骨节发白。
等他好容易熟练了基本的记账窍门，潘小园深吸一口气，甩出了最后一道大题：
“……假设何九叔来买你两扇笼半的炊饼，讲价讲到八五折，另外代李皂隶买二十二个，掏出一贯钱付了，说剩下的顺便还他的欠账，请问能不能还清？如果不能，他还欠多少？该往哪个格子里，怎么记？”
他倒不记仇，昨天跟娘子发生的一切不愉快都已经忘到了姥姥家，提起娘子仍是一副自豪的语气。只是看着对方一脸惊喜的表情，这最后一句话说得还是有点犹豫。
但这也是潘小园严肃吩咐过的。用免费赠送炊饼的方式，鼓励顾客积极销账，培养现金付账之风。武大再心疼，自家娘子的话金口玉言，也不敢当耳边风。
等到武大白送出去三四十个炊饼之后，风声便传开了。凡是在武大郎这里赊过炊饼钱的，现在去销账，有白送的炊饼吃！
有便宜不占是笨蛋。一时间武大的炊饼摊前面门庭若市，连县里当值的衙役都忍不住开了个小差，抓一把零钱，溜出来，挤在人群里，讨了两个炊饼，正好当午饭。
倒是那些从没赊过账的，这时候也羡慕起来了。那个出名老实的温秀才，在武大摊子前面踅来踅去，最后终于忍不住挤过去，说：“大郎，像我这等从未赊账的，今日可就没有白送的炊饼了吧？”
话音里有些讽刺的意思。武大哪听得出来，一边忙着给别人派送免费炊饼，一边嘿嘿笑着说：“哪里哪里！像先生这等从不赊账的，都是小人的衣食父母，小人都记在这本子里呢。俺娘子说了，等到年关底儿的时候，专门做些精致点心，答谢你们。”
这一个环节，潘小园也早就有所准备。不赊账的五好顾客自然必须受到优待，但总不能额外再多送他们几个炊饼吧。武大的炊饼又不是天上掉下来的。潘小园想来想去，决定答谢他们一些“限量版”的东西，以彰显这些五好顾客的优越身份。说白了，就是现代社会里，商场逢年过节搞的那些会员专享、会员抽奖之类的活动。
至于答谢的“精致点心”到底是什么，武大神神秘秘的不说。其实那是因为潘小园还没有想好。这几天生意愈发稳定，她早就想研发一些利润率高的新产品。不然，光靠两文一个的炊饼，武大再起早贪黑，累死累活，每天也最多出产十三四扇笼封顶。利润永远无法突破。
但潘小园每天帮忙做炊饼，设计营销策略，就占了绝大部分的时间。新产品的念头，也不过是在心里想一想而已。
那温秀才得到这么一句承诺，显然是十分给自己面子，心里面顿时满意，也就不再多问，买了两个炊饼，踱着步子走了。
这天武大送出去一百来个炊饼，却拿回来了八百八十文钱，惊得他自己舌头伸出来，半天缩不回去。
潘小园幽幽地道：“积少成多，聚沙成塔，以后还随便让人赊账不？”
武大眯着一双豆眼，一脸坚决地说：“不赊，不给赊！说什么也不赊了！”
三天很快过去。武大左数数右数数，昔日的坏账已经销掉了七八成。剩下的欠债人，要么是出了名的无赖泼皮，要么是早已搬家出远门、许久不见人影的，要回来的希望便也不大。潘小园不失时机地夸了他两句，让他别心疼。数数匣子里攒的钱，已经能串成两贯了。
让她惊讶的是，县城里的其他商户，大多也是久为欠账困扰的，看到武大来了这么一出，居然也都福至心灵，纷纷发起了现金付账的倡议。一时间县衙门口的商业区，恰如刮过一阵清风。一夜间，规矩就变了。
但照猫画虎，未免就有东施效颦。譬如对面的馄饨铺，本来那账本上密密麻麻的全是欠账，老板忙于生意，分不开身去讨，也是久受其苦。现在放出话来，三日内来清账的，一律免费送一碗馄饨。但馄饨铺不似炊饼摊，一个是堂食，一个是外卖。这来白吃馄饨的人一多，不免占了不少座头，把正常的主顾都挤得没地方坐了。平民百姓又没什么效率观念，在外面下馆子，更是要享足服务，一坐就是个把时辰，翻桌率极低。这样一来，远远望去，馄饨铺食客排队，的确是生意兴隆，但那馄饨铺老板的脸可是一天比一天苦，没到三天，就把清账送馄饨的活动取消了。那些闻讯而来的顾客，见没了免费馄饨，都颇有微词，转而到武大那里买炊饼去了。
再如狮子楼前那家卖杂货的，听说了武大的妙招，那掌柜的跟老婆一商量，第二天，所有货物一律提价一成，譬如原来卖十文的蜡烛，眼下就是十一文；原价三文一捆的麻绳，眼下变成十文三捆。若是赊账，便按新价格卖；若是现金付账，价格不变。但杂货铺的商品种类众多，古代人情社会，又很少明码标价，价格全靠脑子记，客人问时，全靠一张嘴说。现在还要加上额外解释的精力。还没到半天，他家打杂的小厮自己先记乱了，一瓶灯油，给这个卖了十八文，给那个卖了二十文，两个买主遇上，互相一通气，那个花了二十文的就知道自己被坑了，气得直接到县衙门口击鼓，要诉讼奸商。那杂货铺掌柜吓得白了脸，连忙飞奔过去，拉住人家衣袖连连道歉，好说歹说，又赔了那人一瓶新灯油，又打了那小厮一顿，这才罢休。166阅读网