这日午后，忽见余企仁走来。说：“辛传河，把你的锯子借来用一下。”辛传河问：“你借锯子做什么？”余企仁道：“我的住房瓦椽子烂了一节，另锯一块换上。”辛传河思忖：“借给你不打紧，只怕要用时找不着。”因问：“要好长的？我这儿有现成的。”余企仁道：“刚好一米长。”辛传河进屋找了一根，拿出来，问：“这根可合适？”余企仁用手掌从这头量到那头，说：“行，可还是要用锯子把上面烂掉的锯下来才方便。”辛传河拿出一把手锯，余企仁接了说：“手锯方便，我用完了叫学生带过来。”
正好阴天，余企仁爬上房，揭开瓦，锯掉朽木换了，顺便把猫儿踩翻的瓦收拾一遍，下来还了梯子，见迟更立门前有人立着抽烟，那人递来一支烟，笑道：“你好啊，好久没见了。”
余企仁细看这人，头发粗而短，针针插在肉里，说话直眨眼，满嘴绒须，笑时露出一口白牙，粗而结实的胳膊显得略短，刚才捡瓦时听到一个“房”字，原来他是同班叫“鬼眨眼”的同学，久了不见，不好意思叫他外号，因而笑道：“房思礼，你好，好久没见了。”接了烟塞在耳后，问，“你下哪里？”
房思礼道：“下在塔园。”余企仁道：“塔园离冷河公社才二十里，怎没见你来赶过场？”房思礼道：“我更喜欢翻一座山到茶园去赶场，那里的东西比冷河便宜。——想起步行串联时我们组成的团队，就剩你我，迟更立还在农村。”
余企仁头脑里冒出几乎忘记了的往事，说道：“是啊，那次步行串联，我们都是小娃娃，只觉好玩，我们从锦城走向山城。我们太瓜了，不晓得爬车，到了内江，还是迟更立精灵，提出坐车去山城，我们才爬上货车。”
迟更立从屋里出来说：“可惜那次没去北京。”
余企仁道：“那次到了山城，我们还躲在车厢里，你偏要‘哇哇’乱叫，把我们害惨了，引得铁路工人上来抓，结果就跑散了。——后来你到哪里去了？”
房思礼道：“后来我和另外几个同学，一路混车到了北京，赶上**最后一次接见红卫兵。”
余企仁道：“我和迟更立爬上南行的客车，后在云南格以头遇到查票被赶下来，又混下一趟车到了昆明，在那儿过了春节。后来停止串联，我们想混车回去，见站台上停了一列挂着窗帘的客车，心想，混到哪里算哪里，便爬上去，立即被赶下来，原来是去河内的客车，要是没被发现，只怕我们已经到了越南，如果那样，我们可能参加了越共军队，为越南统一而战。”
迟更立道：“我现在真有点后悔，当时为啥不在车里躲着，要去了越南，我宁愿战死沙场，也不愿意当知青。”
冬志云道：“可惜那次串联我没出去，要是出去了，就在外面打烂仗，不回来了。”
余企仁道：“不回来到哪里去？你以为是解放前，可以到处流浪？现在一个户口本，一个粮食薄，把你拴在一个地方，到处都在清理流窜犯，文革前还能看到几个讨口子，现今，全部送到收容遣送站送走了。”
冬志云道：“我在收容站遇到几个讨口子，他们说送回去了马上又跑出来，送他们的人还没回来，他们先转来了。”
迟更立看看天说：“常明亮怎么还不过来？我去看看。”走到后院，见常明亮坐在申宇仁屋里，因问：“讲成没有？”
申宇仁拿起桌上的天麻，用刀切成两半，说：“你看这天麻，里面有光泽，是上等的，还是那年砍火地挖的，现在拿着钱也没地方买，我只想留着自用，既然你家人治病需要，我就分几个给你。常明亮递给迟更立看，问：“你觉得如何？”
迟更立摊在手心看了一阵，说：“我觉得还不错。”
常明亮道：“我姐叫我买些上等的天麻给病人用，说这种药深山老岭才有。”
余企仁走过来，拿起一块看看，说：“那次在老岭挖了那么大一背，就剩这些？”
申宇仁道：“放了那么久，早干透了，那些小的分了些给别人。迟更立，那次春节送你的那些天麻，都是同一窝里面的。”
迟更立道：“我带回去，他们都说效果不错，——你就按他说的价格买嘛。”
常明亮道：“只要货真价实，没问题。”从衣兜里掏出钱递给他，说：“剩下的钱，买些你们的腊肉。”
申宇仁道：“好说，我马上给你称一块。”
常明亮提了肉，三人回来，迟更立对冬志云说：“你去弄点柴，我们一起做夜饭。”冬志云道：“柴早就没了。”听到那边屋里的说话声，迟更立道：“你去季万武那儿买一背。”
冬志云去了一阵，果见季万武背了一背架柴来，问：“倒在哪里？”
迟更立朝灶前一指，季万武便把柴倒在那里，提着背架要走，迟更立问：“多少钱？”
“什么钱不钱的，说钱就不亲热了。”
迟更立道：“你们打柴得花时间，得费力气，怎能剥削你们呢？”掏出钱递给他，“我只有两块钱了。”
季万武推辞道：“这怎么行？”迟更立道：“给你就拿着。”季万武只好收下。迟更立道：“你有什么新鲜菜，帮我们弄点来。”
季万武去后不久，他妹子提来一篮菜，放在灶边。