大早，余企仁背着挎包，顺山沟而下，跨过小溪，再逆流而上。新修的公路凸凹不平，依山傍水。山势陡峭，有些路段仅见一线天。走完二十里路，便是塔园公社，正欲穿街而行，忽听有人招呼：“好久不见了，你到哪里去？”
余企仁细看那人，一身旧衣服，短头发，脸像喝过酒一样红，眨着眼说话，原来是房思礼，便说：“老同学，赶场啊？”笑道，“要不是你打招呼，我没想到是你。只那次到我们队上来过一次，好像从没见你在冷河公社赶过场。”
房思礼道：“到你们那儿赶场太远，懒得跑。”余企仁道：“你们公社的费永禄赶冷河公社如家常便饭。”房思礼道：“他那儿在冷河与塔园之间，两边都差不多十里路，当然去冷河公社赶场。——我还以为你考试走了呢。”
余企仁道：“你晓得，我们都一年级的，去考试不过是陪杀场，有什么考头，你去没有？”
房思礼道：“我们这些瘟猪仔，考试没及过格，何必去凑热闹。——你去哪里？”余企仁拍拍挎包，说：“明天县城开交流会，去卖点东西。”
房思礼若有所思地看着余企仁，似乎明白什么，说：“县城交流会挤得很。”
余企仁心知他想歪了，也懒得解释，说：“这里到县城还有七十里路，我得赶紧走。”
房思礼道：“我们队离路边不远，顺路到我那儿坐一会儿。”
余企仁思忖：“再走五十里山路就是荒坪，以后全是公路，天黑了也不怕，大不了就宿荒坪。”便点头道：“也好，反正想喝点水。”
穿过塔园顺路走不远，岔进一条山沟就到了。屋里及其简单，便问：“队里就你一个人？”
房思礼道：“那一个前年招工走了，今年我们公社走了一个。”
余企仁说起花馨君救人死去的事，房思礼道：“我们公社组织知青学习了一次。死了倒好，一了百了，我们活着的才受罪。”一边说一边捡起几个洋芋去洗。余企仁陪他去溪边，这里箭竹青翠，溪水碧绿。
吃罢饭要走，房思礼道：“这里农民赶县城，天未亮就走，荒坪吃早饭，再到县城办事，夏天早走不晒太阳，晚上又摸黑回来。”
余企仁笑道：“我可没那么好的体力，至少要在荒坪宿一夜，明早赶二十里。”边说边朝外走说，“二天赶冷河公社时，到我们队来耍。”
房思礼送余企仁走至路口，说：“这条路去塔园，右边的路朝县城方向，走这条路要近几里。”
余企仁从右边小路顺沟而下，果见去县城的路从那边弯过来，有三五成群的农民背着背篼朝县城走。
太阳偏西，不觉间在房思礼那儿耽误了几个小时，忙加紧北行。薄云中的太阳依山而尽，才远远看见路顶的苍松。
太阳落山，说黑就黑。掏出干饼，边啃边走，听到沟里已有水声，便去沟里捧起水喝，四周黑得深不可测，路在黑暗中若有若无，只凭感觉踏向可能是路的地方朝前走。这条路来往走过多次，顺河而行是不错的，一心只想赶到荒坪宿一夜。
走出一身汗，小沟变成小河，小河渐宽，荒坪应在前面。哪知走了许久，依然不见荒坪的踪影，反见小河似乎变窄了些。忙去河边，用手试水，发现自己是逆流而行。仔细想想，明白了：荒坪街在两河汇合处对岸，一心顺大路走，沿河走向另一条小路进山了。汗水侵透了内衣，夜风一吹，又有些寒意。只得朝回走，好在是较宽的平路，便一路狂奔，总算看到了两河口。两河在这里汇成较宽的河面，从荒坪北口流入大河。额头感到几点凉意，下雨了。记忆中涉过前面的小河，便是就是去县城的公路，或踩过左边的小河，进入荒坪街。从这里朝荒坪街望去，黑糊糊一片，想旅店已关门了，不如涉水到公路再说。
好在河水不深，涉到对岸，却是乱石斜坡，走上斜坡，依然遍地是乱石，大小不等的乱石在黑暗中狰狞可怖，更不知路在何方。只得用脚探索着路原地退回，涉水回来，凭感觉踩着左边小河的石礅走进荒坪街，街里空荡荡、黑黢黢的。“此时大约半夜两三点了吧？”余企仁记算着时间与行程，“早知这样，不刻在塔园耽误那么久，得找地方过夜。”
见旅店大门紧闭，只得信步走到县城方向的街口，又见岔路，朝前走是水泥桥，朝左另一条路通向铁索桥。以前走过几次，都是白天，从没留意这里的路口，听说过了铁索桥的路要近点，却从没走过，正犹豫间，黑暗中走来两人，叫道：“站住，干什么的？”用电筒光朝余企仁脸上晃。