路边饭馆人进人出，摸摸兜里的钱，却不多，漫无目标朝城中心走。忽听人喊，顺着声音找去，见冬志云穿件卡克服，站在饭馆门口招手，顿觉饥饿难耐，双脚不由自主地走去。
冬志云道：“我看像你，喊了一声，果然是你。”
迟更立、常明亮已坐在里面，常明亮朝旁挪了一下，说：“这里坐。”
迟更立问：“你也来赶场啊？”
余企仁揣度：他们以为我也是来干那事的，忙说：“你晓得，我给农民带的染料，酒曲子还剩了些，本想拿到城里卖，却被那些家伙弄到派出所，说我搞投机倒把，还把东西没收了，你说气人不气人？”
常明亮笑道：“这二年要想正经做人，只怕活不出来。”说着递来一却烟。余企仁见他们吸得潇洒，也放进嘴里，迟更立打燃火机递来点燃。余企仁觉得烟又辛又辣，吸烟真是受罪，咳了几声。
这是家大饭店，吃饭的人很多，此时已经坐满人，费永禄在卖牌的地方挤。这才注意到：自己穿的旧蓝布衣服和他们比像是叫花子。
费永禄将竹牌朝桌上一放，对余企仁点点头，坐到冬志云旁边。迟更立起身说：“冬志云，我们去端菜。”抓起牌子朝里走。费永禄用报纸包了东西递过来，说：“去找个地方丢了。”
余企仁接过包，朝偏僻小巷走，翻开报纸看，原来是大小不等的空钱包。内心一紧，生怕被别人看到，加速走到小巷尽头。这里有条小河，沿河围墙，墙边堆着木料，看左右无人，将包塞进木料缝中。
再回饭馆，见桌上已摆满了，常明亮道：“就等你了。”听外面有人哭道：“哪个背时砍老壳的把我的钱包偷了。”
余企仁听了不忍，又无可奈何。
迟更立道：“对酒当歌，有酒便醉，喝。”大家端起酒碟，一口喝干，又问余企仁：“好久来的，怎没看到你？”
“昨天在房思礼那儿耽误久了，荒坪没住上旅店，打了一夜青山。”端碗喝口酒说，“这二年卖点零碎也犯法，当真不让人活了。”
常明亮“嘿嘿”一笑，说：“你才晓得嗦？上次我卖了些粮票，硬说我是投机倒把份子，弄进去学习教育一阵。”
迟更立道：“是啊，凡是赚钱的都是资本主义路线，全部彻底堵死。”
常明亮道：“个人富了就是资本主义。”
迟更立道：“穷则思变嘛。”
余企仁道：“我觉得自己越变越穷了。”
冬志云坏笑道：“你不晓得把别人的变成自己的？”
常明亮点头笑道：“你这话真是一鸣惊人，你今天变得不少吧？”
余企仁暗想：“这样不准，那样不准，怎叫人不去偷不去抢？”因说：“为了生存不择手段，梁山都是逼上去的。”
常明亮拍了一下余企仁的肩，说：“我们想的都一样，这二年太老实活不出来。”
迟更立道：“谁说不是呢？前两年我在锦城街上卖核桃、木耳，被没收了，说这是国家专卖物品，我说是生产队分的，不然，安个‘倒卖国家战略物资’的罪名，就麻烦了。”
常明亮叹口气说：“你想做生意？那是犯罪，同样是犯罪，不如去做不要钱的买卖。小偷小摸，不过是人民内部矛盾；做生意，那是走资本主义道路，与社会主义背道而驰，是敌我矛盾，二者选其一，我宁愿选人民内部矛盾。”
余企仁道：“没钱寸步难行，国家总得给我们点挣钱的机会嘛。”
常明亮道：“怎没给你？你挣工分，年底分红，那不是钱？”几人边吃边聊，余企仁嚼完肉片，苦笑道：“可怜，不倒找就不错了。”
“就算粮不要钱，柴自己打，油盐呢？”费永禄喝着酒，眼角总朝人多的地方瞟，又说，“除了油盐，还要穿衣，这些钱从哪里来？还不是逼人去偷去抢。”
冬志云笑道：“去抢？抢哪个？大家都穷得丁当响。”
众人瞎说一阵，迟更立见桌上菜不多，就说：“我再去买点来。”
酒足饭饱，常明亮道：“今天不早了，先去旅馆把号写了再说。”
出得门来，只见店前冷清，街道空旷，已散场了。
几人一路说笑，朝旅馆走去，才至半路，四周围上几个青年，喝道：“站在！”
常明亮道：“啥子站住？我们又没犯法。”
那群人道：“犯法没犯法，到人保组去说。”两人架一个，强行把他们扭送到人保组所在地城关派出所。