正月初二迎财神。
季荔宁梦到自己从贺阮的怀里捧过来一座金灿灿的财神，她就那样看着财神，她笑，财神也笑，她愁眉，财神也苦脸。真好，财神能懂我，不知道财神能生银子不。她在梦里做着白日梦，怀里的财神仿佛真听到了一样，忽得就变出了一座小山那么多的金银锞子，枣子大的珍珠在地上滚，小荔枝惊呆了，忽而又笑得牙不见眼，财神爷对我可真好啊，我也一定得对他好才行。
红纹藤黄拉开帐子，层层的锦被中季荔宁紧紧地搂着抱枕，睡梦里还嘿嘿地笑呢。几个小丫头见状扑哧笑出了声，藤黄回头瞪了她们一眼，几个人忙站好低头，捧盆的捧盆，持巾的持巾。
红纹轻声把季荔宁叫醒，荔宁醒来第一件事就是要转转眼珠子，这才坐起身来。红纹藤黄两个帮她穿了中衣蹬了睡鞋，又上了两道温水给她洗漱，丹青在梳妆台前候着，见荔宁过来便一福，从温水里拿出梳子，用毛巾拭净水，开始给荔宁梳头。
季荔宁的头发色浅、发乌，又多又厚，梳些复杂的发型也不用带假髻，只是郡主觉得看起来不黑亮，想着法地给她吃黑芝麻，芝麻糊芝麻羹芝麻点心芝麻粥，连炒的小青菜里都恨不得撒上一把芝麻。季荔宁想到这儿就难受，虽说芝麻不难吃，但任谁吃个十几年也都够了，而且吃了还没用，头发一点变化都没有。
要是都跟子鸢一样就好了，美人如玉，君子好逑，季荔宁想着，不知道小美人怎么跟小傻子说的，也不知道小傻子明白了没有，最近总是梦见她，可见是好久没见了。
丹青看着荔宁端坐在镜前出神，轻轻地扶她的肩：“姑娘？头梳好了，您看插这支钗可好？”
季荔宁摇摇头，点了两支珠花：“今日又不见客，还是松快些吧。”
丹青偷瞥一眼站在一畔的藤黄，姑娘今日心情又不好了，跟前伺候仔细些。
藤黄暗暗地点了点头，心里叹了口气，姑娘这小小的人儿，心里有事又不肯轻易说出来，憋着可不累嘛。
吃过早饭，季荔宁扶着永淳郡主，母女俩绕着合意院的花树踱步。
荔宁踌躇半天，问道：“娘，我想请子鸢和小阮来玩儿，您看什么时候合适？”
郡主抬头看梅花骨朵儿：“是你请又不是我请，什么时候你说了算，多大点事，还犹豫这么长时间。”
季荔宁咬咬牙：“其实，还有一件事……”
“哦？还有什么事？”
“娘，”季荔宁哭丧着小脸，“您都知道了吧，我养的那些人又不能带走，可怎么办啊？”
“走？去哪儿？”
“您就别瞒着我了，咱们不是要回京么。要不，放到您的仪仗里行不？反正人也不多，个个都是……”后面的话咽了回去。
“个个都是什么？”
季荔宁哽了一下：“个个都是老实人。”
郡主给气笑了：“你呀，求人办事还不说实话。跟你爹一样一样的，滑头！”
她们娘俩很少说季二老爷，这里忽然提到，两人都默然了，季荔宁觉得心里慌慌的，不想母亲难过，却也不想忘记父亲。
半晌郡主才道：“你以为我的仪仗没有定数啊，多了三五个看不出来？你以为御史台住了一帮傻子？”手指点一点闺女的额角，“傻丫头，以后记住了，做事情就跟你下棋一样，走一步看三步留好后路，瞻前顾后的，虽然麻烦，但遇上更大的麻烦就不会怕了。”
季荔宁爱娇地揉揉额头：“那娘打算怎么办？您就教教我吧。”说罢敛衽一福，“母亲大人，请赐教。”
郡主笑道：“也不知道从哪里学来的，古怪精灵的。我先要问你，你到底有多少人？”
这个可必须要交代了。“三十来个吧。”
郡主听了吓一跳：“还以为十个就算多了，好呀季荔宁，我倒小看你了。”
季荔宁耸耸鼻子，装谦虚：“哪里哪里，跟母亲比还差着远呢。”
郡主看了看几丈外的蒋嬷嬷等人，低声道：“娘不问你这些人从哪里来，想必你也有数。但是你得记住，你姓季，宪王是你外祖，朝廷里外多的是人盼着你倒霉、盼着你做错事，所以做事情前得想清楚了，一步一个脚印给我砸实了！”
母亲很少跟她说这样的话，这次，是自己办错事了吗？不是吧，怎么觉得自己长大了，能跟母亲说些大人的话了呢。
季荔宁垂眉敛目：“是，孩儿记下了。”
郡主牵起闺女的手缓步向前：“这些人，既然都是些‘老实人’，那就都去押车吧，正好昨天季祥还说回京的人手不够。”说到“老实人”不但加重了语气，还朝小荔枝眨了眨眼睛。
季荔宁道：“可是回京了大伯母不就知道了吗？”季家的仆人都是有数的，纵使说是在北关单买的人，回去还是得把卖身契交给管家的大夫人。自己的那些人，可都是无名无姓的“黑户”啊。
郡主点一点闺女的鼻头：“说你聪明又傻起来了，说是你外祖给的人不就行了吗。”
季荔宁呆呆地，这样就行了吗，不是说外祖在京城日子很难吗，连韬光养晦都算不上，只能，她想了想贺阮的比方，“夹着尾巴做人”？
郡主知道她又想深了，也难怪，六岁就来了这北关城，一待就待了六年。宪王府的人一年来两趟，一趟送年礼，一趟送中秋礼。家信也只能写些有的没的，因为一封信从京城到北关不知道被拆了多少次了。毕竟是个小姑娘，困在北关这么多年，纵然聪明，还是敏锐不足啊。
郡主把闺女拉进怀里，摸摸她的丫髻：“别想那么多，等回京娘带你四处转转你就明白了。”
季荔宁点点头：“那袁先生秦先生跟我们回去吗？”
袁先生是季荔宁的启蒙师父，六年前受宪王所托跟着来到北关城，从教她写字联句，到读史作诗，数年如一日，季荔宁也很喜欢这个又狡猾又博学的老头子。
至于秦先生，则是郡主寻来的出宫的女官。秦先生出身蜀中覃氏，先祖覃文元本是前朝大儒，到了本朝也屡有子孙入仕。不想秦先生的祖父却自请出族，改覃为秦，轰动一时。秦先生教季荔宁作画，也偶尔与她手谈两局。
郡主道：“那得你这个徒弟亲自去问啊。”
季荔宁道：“那我下午就去，正好去拜年。”
郡主气道：“哪有下午去拜年的，也亏得是你这么多年的先生，初一不拜年，想哪天去哪天去。”
季荔宁噘噘嘴：“是先生们嫌麻烦不让我去的嘛，都这么熟了，还客气什么。”
“你啊，什么时候都有理，要搁在你娘我小时候，敢跟先生说个不字，你外祖的鞭子就抽到屁股上了。”
“娘瞎说，嬷嬷说外祖父最疼闺女了，姨母和娘都是被捧在手里养大的，连外祖母戳一指头外祖都得生半天气呢。”
郡主气笑了，伸手就要弹她的脑瓜崩：“哪个嬷嬷给你说的，好大胆子还编排起你娘了！”
季荔宁逗笑了母亲，忙一个转身刺溜跑了。
吩咐了丫头去两位先生府上问问今儿下午去拜年合不合适，季荔宁一边走一边回想。
秦先生谈得一手好琴，箜篌也奏得好，却只教季荔宁如何赏，不教她如何弹。已经过去六年，季荔宁仍然记得当时秦先生的话。
她抿一抿嘴，嘴角现出一个米粒大的酒窝，却不是在笑，只淡淡地说：“对姑娘来说，琴棋书画，这些都是小道。姑娘不需要学琴，学会赏就够了，因为姑娘这一辈子，都不需要为人抚琴。”
小荔枝道：“那我为什么要学书学画学文章呢？”
“世道如此，倘若姑娘生在平民家，或是那些痴信女子无才便是德的酸儒家里，不学便不学罢。但是姑娘是宪王的外孙，又姓季，学些小道，让人觉得不傻就行了。”
小荔枝不太懂，觉得先生说话不好听，但似乎又有道理。
“那先生看来，学琴就是为了讨人喜欢吗？”
“为名、为利、为宠、为自己、为家族，人需要什么，就为了什么。”
小荔枝沉吟半晌：“我觉得先生说的不对。”
“哦？说说看。”秦先生脸上现出兴趣。
“伯牙抚琴是为了子期，阮咸抚琴是为了明志，难道这也不对吗？”
秦先生笑道：“姑娘也说了两个为了。其实有目的无所谓对错，我只是认为，姑娘没有必要为了这些普通人都有的目的学这些讨好人的小道罢了。”
小荔枝仿佛抓到了先生话里的漏洞，笑道：“先生还是认为学琴是为了讨好人，难道我抚琴让自己高兴也不行吗？”
秦先生无话可说，欠身一礼：“姑娘与我身份不同，自然思考角度不同，是我狭隘了，今日受教了。”
小荔枝忙侧身躲开，然后郑重敛衽一礼：“该是徒儿谢过先生教诲。”
最后季荔宁还是没有学琴，因为郡主一锤定音：“京里的小娘子不是学琴就是学绣，咱们才不去凑这个热闹呢，好好的非要练糙了手绣坏了眼干嘛。”
后来小荔枝又问秦先生：“那先生眼中的大道又是什么呢？”
秦先生说：“对姑娘来说，大道，就是看人。”
小荔枝迷糊，再问，秦先生就不说了，只让她去问袁先生。
袁先生听了哈哈大笑，摸着没几根的白胡子说：“你这个秦先生啊，果然是从宫里出来的，简直比老朽还要鸡贼啊。”结果哈哈了半天也没解释清楚，小荔枝撇撇嘴，不问了，长大了就知道啦。
长大了就知道了，十二岁的季荔宁看看身后跟着的碧络，果然就知道了。