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凤章君转过身，发现了截然不同的另一番景象——荒芜田地的对面是村庄,抑或被称做“废墟”更为确切。那些低矮简陋的茅屋，全部东倒西歪着，不过是一堆烂木与废土互相支撑着的残骸。
耳边，朔风的呼啸愈发响亮了，还送来影影绰绰的说话声。
练朱弦与凤章君交换了一个眼神，便循着动静走进废墟深处。
有许多尸体。
从衣着来看应该都是这里的村民，有些还紧握着残破的农具。这场屠杀至少已经过去了数日,大多数尸身绀青、少部分已经开始膨胀，甚至还有被野兽啃噬过的痕迹。
“是尸鬼干的。”练朱弦很快找到了真凶之一——他指了指路边的一具无头裸尸。尽管已经被火焰烧得焦黑，却仍能看出怪异的长手长脚、巨大的身躯和散落一地的尖牙。
寒冬满月之夜,阴气最盛，妖魔结伴横行。越是偏远弱小的村庄，越是容易成为群魔的俎上之肉。而无论云苍派还是五仙教,也总是会在冬季频繁出猎，专为格杀这些凶残饥饿的妖魔,从血齿之间救出无辜的性命。
“前面有人。”
顺着练朱弦的指引,凤章君也望见了。大约在十多丈开外立着四五个人类，全都穿着月白法袍，凛然高洁,如同月华落下凡尘。
正是云苍派冬猎的队伍。
“他们看得见我们？”凤章君问。
练朱弦摇头：“我们只是看客。”
一边说着话,二人走到了那几位云苍门人身旁。
及至近前,他们才发现这些人正面对着一座坍塌的木屋。
废墟里压着人，很多很多的人。
练朱弦首先看清楚的是一只青白色的、纤细的手臂，涂着鲜红的蔻丹，却僵硬而无助地伸向半空，仿佛在生命的最后一刻仍在努力想要抓住什么。
紧接着是交叠在一起的，密匝匝的肢体。
几乎都是妇女与孩童。
那几个云苍派的门人彼此低语着。听他们的意思，村庄遇袭之后，安排了壮年男性外出御敌，而让老弱妇孺躲藏在村庄中央的这座木屋之中。然而村庄最终陷落，这些手无缚鸡之力的生命也最终消逝在了妖魔饕足之后、玩乐一般的虐杀之中。
“师父，徒儿好像听见有哭声。”一个稚气未脱的声音突然冒了出来。
练朱弦这才发现那几个云苍门人还带着一个六七岁的道童，正指着废墟的方向，一脸关注紧张。
几位云苍门人并未忽视道童的话，商量了几句立刻开始搜寻。
约摸搬开了七八具尸首，废墟下方现出一个由木柜与桌板支撑起来的空穴。穴中坐着一名身形扭曲的女尸，怀中死死地抱着一个三四岁的男童。
众人费了好一番气力才将男童从女尸僵硬的怀抱中拽出，又有一位门人脱下外袍将他裹住，并将丹药化入水中，勉强喂了一些。
约莫过了一盏茶的工夫，那男童的脸色才从青紫逐渐缓和过来，却反而不再哭泣，安静地一头昏睡过去。
门人抱着男童给那道童去看：“既然是你听见他的哭声，那他的这第二条命便是因你而生。你来给他起个名字罢。”
小道童一脸认真地看了看师父，又去看那男童：“此处名为怀远村，师父不如就叫他怀远罢。”
原来这就是怀远的身世……
虽然明知过去一切皆已注定，可是看见男童得救，练朱弦依然感觉欣慰。
他又偷眼看了看凤章君，却发现男人正若有所思。
就在这时，周遭的景物突然模糊起来，如同风过水面，搅乱一池倒影。
练朱弦正要提醒凤章君不必诧异，很快一切又重新变得清楚分明起来。
他们已经离开了月色下的荒村废墟，进入了一处室内。
练朱弦还在观察着周遭的陈设，而凤章君已经报出了答案:“这里是云苍峰、橘井堂。”
这里是云苍峰橘井堂内的一间客房，朴素整洁。借住于此的病人，正是之前被从尸堆里救出来的男童。
橘井堂医术高明，男童的气色已经健康了些，只是身体依旧瘦弱惊人。他小猫似的躺在一张大床上，浑身缠满了绷带，腿上还打着夹板，却不哭不闹，安静昏睡，如同一个假人。
练朱弦默默评价：如此安静的一个孩子，真看不出日后会疯成那样。
“吱呀”一声，门被推开了。之前废墟里的那个小道童端着汤药走了进来。
怀远还在床上沉睡着，道童考虑再三，还是将药放到了一旁的桌上。
可是他刚放完药，转身却发现怀远已经醒了。醒得悄无声息，不说话也不动作，只圆瞪着一双眼睛。
由于极度的消瘦，怀远的眼睛大得有些吓人。被他那双布满血丝的、无神的大眼睛死死盯着，很快就会产生出一种难以名状的恐怖感。
那道童显然有些发毛，先是后退半步，然后才鼓起勇气靠近床边。
“我……叫曾善。”他自我介绍：“是我在村子里发现你的。师父让我照顾你。别怕，你既然进了云苍，一切都会好起来的。”
“这……居然是个女孩？”也难怪练朱弦诧异，这个道童无论是衣着打扮还是形容举止都像个男孩。
“她就是那个曾善。”凤章君证实他并没有听错。
———
曾善与怀远最初的关系，似乎并不像结局时那么“紧密”。更确切地说，问题应该是出在了怀远这边。
在尸堆里被活埋了三天，饥寒交迫暂且不论。怀远的身上有好几处骨折和创伤，头部也遭受过重击，完全不记得自己的身世与家人。
由于与尸体长期接触，他的背部起了大片毒疮，溃烂流脓，很是令橘井堂的大夫们头痛。
寻常这个年纪的孩童，只要稍有不适便会哭闹不休，引来大人的重视疼惜。然而怀远却反其道而行之，不要说眼泪了，就连眉头都很少皱起。更多的时候就保持着一种木然空洞的表情，直愣愣地看着别人。
三四岁的孩童，语言能力本就有限，此刻连哭闹都不会了，与他沟通治疗就成了一个极大的麻烦。
橘井堂的大夫们只当他是个连话都听不懂的小孩，便经常在问诊后当着他的面前讨论他的病情。
他们普遍认为他这是受到过度惊吓，将内心闭锁了起来；抑或干脆就被妖怪吸走了魂魄，日后即便平安长大，也会因为人格缺失而变得冷酷、残忍甚至嗜杀，总之恐怕不会是个好人。
当他们预估着未来的时候，怀远只像个小人偶似的，面无表情地注视着自己的脚尖。
大夫们在一阵叹息声里纷纷离去。小小的病房再度安静下来。
在这样的安静中，怀远却有了动静。
起初，慢得好像是蜗牛的蠕动，他握紧拳头，敲打了一下床铺。
小小的拳头落在柔软的床单上，没能发出半点声音。
怀远看看拳头、又看看床铺，将目光移动向床头的栏板。
又一拳，更大的力道换来了“咚”地一声闷响。
怀远把手收回，看看拳头、看看栏板，仿佛困惑着什么，却又无法用言语说明。
第三拳、第四拳……
病房里的咚咚声变得越来越密集。璎珞竹质的病床甚至不堪重负地吱嘎作响。然而怀远却着了魔似的愈发癫狂起来，竟直接将脑袋朝着床板撞去。
一下、两下、三下……
竹质的床板似乎太过柔韧，他又走下床，用力推搡木质的桌腿，两三下之后，倒将桌沿上的一个杯盏晃了下来，摔得粉碎。
怀远看了眼碎片，竟一脚踩踏上去！
瓷片在脚底碾碎的声响让人头皮发麻。练朱弦可以清楚地看见殷红色的血液从怀远的脚底渗流出来。
可男孩依旧面无表情，仿佛受伤的是另一个人，与他并无半点干系。
“他的身体恐怕没有知觉，自然无法做出恰当的反应。”凤章君道破了个中真相：“就像盲人无法感知色彩，怀远也无法理解那些由疼痛所产生的情感。这会给他带来极大的沟通障碍。”
正说到这里，门又被推开了。
来人还是曾善，手里捧着一碟点心。发现了满地的狼藉，她赶紧把点心撂下，一把将矮小的怀远抱回到床铺上。
“怎么回事？疼不疼？！”
她惊愕地皱紧双眉，检查着那双插满了碎瓷渣的脚底，仿佛那都是插在了她自己的皮肉里。
奇怪的一幕开始了。
起初，怀远依旧面无表情地凝视着曾善的脸。但很快，他的眉头抽搐了一下、又一下，最终难看地皱缩起来。
而这种皱缩又牵动了鼻子，嘴角……他笨拙地调动着自己的五官，吃力地模仿着曾善的表情。
“……疼。”这是他离开废墟尸堆之后，第一次表达出的“感觉”。
曾善惊讶地看着他，仿佛看着一个公认的哑巴开口说了话。
“我，疼。”怀远又重复了一遍，模仿力瞬间又有了更多的进步。
曾善忽然手足无措起来。她似乎想要为怀远处理脚底的碎片，又想要安慰他、拥抱他。两种情绪都是如此地急切，以至于在这个六七岁女孩的内心里形成了一个焦虑的旋涡。
“我好疼啊。”偏偏怀远还在不停地催促着，“好疼，好怕……”
他显然发现了“疼痛”是一句神奇的咒语。能够让不被关注的自己瞬间吸引到别人的目光。即便他根本并不知道这个词的本质是什么，可只要管用就足够了。
在手误无措的终点，曾善还是优先给了怀远一个用力的拥抱。
这并不是因为她觉得怀远急需一个拥抱，而是她也被怀远催得慌了神，眼泛泪光、微微地颤抖着。
除此之外，她也只能不断重复着从大人那里听到的、一知半解的话：“大夫说了，你只要大声地哭出来就好。你哭出来了……一切就都会好起来的！”
几乎就在话音落下的同时，屋内立刻响起了嘹亮的哭声。这哭声是如此夸张，以至于任何一个稍有阅历的人都会忍不住怀疑它的真实性。
可是年仅七岁的曾善却听不出来。她显然是一个极富责任感与同情心的孩子，更无法像练朱弦和凤章君这些旁观者一样，从另一个角度看清怀远此刻的表情。
男孩的脸上的确有泪水，但却没有真正的悲伤，或许更多的还是迷惘。
“……怪不得旧书楼里会有那么一双穿了底儿的鞋。”一直静默旁观的练朱弦，终于忍不住开口，“两百多年了，难道整个云苍峰上都没人知道？”
“据我所知，的确没有。”凤章君坦言，“毕竟不像外伤那么明显，而且本人显然也刻意遮掩。”
练朱弦追问：“如果不遮掩的话，会怎么样？”
凤章君道：“很难说，但若是有瑕疵的幼童，一般不会收为弟子。而是送往大焱的孤独园，此后便不再纠葛。”
这个做法倒与五仙教的有些类似。只不过两百年前的话，中原尚是一片兵荒马乱，孤独园即便勉力经营，恐怕也是人满为患。倒真不如待在云苍峰上，远离世俗，说不定倒还算是幸福。
练朱弦才想到这里，却听凤章君道：“福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测。这便是无常。”
话音刚落，面前场景就再度开始了变化。
榻边的书架上堆着不少书，他随手挑了一本来看，发现书中记叙着海内各处鬼魅妖怪修行的诀窍法门，粗略一翻，种种方法稀奇古怪，有些甚至荒诞不经。
凤章君也会看这种不知真假的江湖传闻？
练朱弦觉得不可思议，出于好奇也试着翻阅起来。不过天色毕竟已晚，没翻几页他就打起了哈欠，第一章还没看完便沉沉昏睡过去。
罗汉榻很硬，也没有合适的铺盖。练朱弦知道，这肯定不是一个舒服的夜晚。
可他却没料到，自己会在这个不舒服的夜晚，回想起那段更不舒服的往事。
云苍山中的后半夜，气温断崖下跌。尽管门窗紧闭，可阵阵寒意依旧混在雾气里，钻进房间。
练朱弦并没有醒来，他裹着外袍在罗汉床上翻了个身，整个人突然往下一沉。
坚硬的床板消失了。倏忽间，他被四面八方涌来的冰凉液体所吞没。
记忆与梦境发生了混淆，他本能地挣扎起来，可是寒冷却无孔不入，迅速夺走了他的体温。
练朱弦无法控制地颤抖着，他觉得身体正在朝着深渊不断下沉。无比真实的窒息感迫使他大口喘息，却始终无法缓解痛苦。
就在这时，一条带着淡淡百和香气的锦被落在了他的身上。
寒冷被阻挡在外，温暖熨帖而来。
追逐着舒适的温度，练朱弦伸手去拽肩上的被子，却摸到了另一只手。
触碰仅仅只在一瞬之间，那只手又迅速地撤走，而练朱弦也沉沉昏睡过去。
此后，一宿无梦。
第二天清早、未过卯时练朱弦就醒了。刚睁眼便感觉身上有些异样。
盖着的外袍被收到了靠椅上，取而代之的是一床水色锦被，用银线绣着苍松仙鹤。
练朱弦很快确定这就是凤章君床上的被子，而将它盖到自己身上的，也只可能是被子的主人。
心旌微摇之际，练朱弦听见窗外有衣物飒飒摩挲声。他将窗户推开一道缝隙，恰好可以望见池畔空地。
在那里，一道高大背影长身鹤立，手中的凤阙剑在旭日下反射着熠熠光华。
早起的凤章君正练着一套行剑。练朱弦对于中原武学无甚研究，但还是能够看出这一套剑舞得行云流水，再联想到昨晚凤章君一剑剁下尸鬼头颅，可见他的武学造诣应该也是非凡。
如今不少修真者沉溺于术法修行，却忽略了武学素养，以至体格虚弱，反倒被庞大的法力压垮，轻则精神涣散，重则走火入魔——看来凤章君应当是没这种担忧。
不忍打搅对方练功，练朱弦就倚在窗棂上暗自远观，直到凤章君收起剑势，回头朝这边看过来。
两个人对上了眼神。
凤章君首先发问：“醒了？”
“嗯。”想起被子的事，练朱弦不希望凤章君误会自己是在嫌弃他的寝具，于是额外附上一句感谢：“昨夜有劳仙君了。”
凤章君收剑入鞘，没有回应，反倒问了一句毫无关系的话：“用膳？”
练朱弦摇头表示无需早膳，凤章君便示意他洗漱收拾，准备动身前往南诏。
小半时辰过后，收拾停当的练朱弦跟随凤章君离开小院，来至崖边。
只见凤章君伸手比出一个敕令，凤阙出鞘，划出一圈寒芒，飞至崖边半空之中。
凤章君信步踏上剑身，回头等待练朱弦。
练朱弦看看那细长的凤阙剑，再看看脚底的云海深崖，难得老实地摇了摇头。
“有没有更加…平稳些的办法？”
凤章君并未多说，又从乾坤囊中取出璎珞符纸，两三下折成纸鹤模样，向半空抛出。
金光闪过，纸鹤竟然化形成为一羽比人还高大的肥硕仙鹤。
“如何？”
“…行吧。”
练朱弦咬一咬牙，跨上肥鹤。
谁知才刚坐定，那仙鹤突然仰脖长啸，一飞冲天！
练朱弦修行百多年，却还是头一遭在天际翱翔。他只觉得身体时轻时重，头脑阵阵晕眩，心脏突突狂跳，浑身肌肉都紧绷到了酸胀，无比难受。
如此窘境之下，他也顾不得颜面，只紧闭着眼睛，死死搂住仙鹤脖颈。
大约过了一炷香，仙鹤飞得平稳些了，练朱弦这才勉强睁开眼睛。
眼前竟是一片雪白！
茫茫云海近在咫尺，仿佛唾手可得。大片云朵相互挨挤、堆叠，雪白绵软、厚实紧密，仿佛可供人踩踏站立。
练朱弦看得入迷，不禁淡忘了恐惧，甚至还想伸手摸摸那丝绵般的浮云。
突然一阵横风袭来，云海被吹出个大窟窿，露出下方崚嶒的山峦和盆景似的树木河流。
练朱弦这才想起自己是高悬在百丈半空。他瞬间晕眩，一个发软，险些从仙鹤背上翻滚下去。
所幸有人及时将他扶稳。
“小心。”一路沉默的凤章君终于有了点儿存在感。
“……”
被他这一扶，练朱弦霎时清醒过来，自觉丢脸羞愧。再不东张西望，只眼观鼻、鼻观心，双手抱定鹤颈，老老实实地当好一名乘客。
云端飞行果然高效，不出一个时辰，二人便已来至南诏地界。