“哦，有何事？”张夫子很喜欢这个刚强能自持，说话有礼有节的少年。
“小子并弟妹们幼年失祜，孤苦无依，虽蒙东家收养，衣食无忧，却自感无人教导，恐行差踏错，望夫子教我等做人道理。”乞儿弯下腰去。
张夫子愣了一下，沉吟起来。他突然问道：“此是你家东家之意？还是你真心所想？是只想聘我教书，还是想入我门楣？”
乞儿愣住了，他再早熟也不过是十四岁少年，一时间不知该如何作答。账房坐在一边却暗暗替他着急，张夫子话里颇多深意，一个回答不好，此事泡汤不说，还可能惹恼了张夫子。
乞儿额头冒汗，身后几个弟弟更大气不敢出，从进来就没抬起头过。乞儿想起汉哥儿平日平心静气，好像永远都不急不缓的模样，渐渐静下心来，决定实话实说：“是东家吩咐的，他说自己能养我们其身，却不能正我们之心，夫子才高德劭，正是良师人选。”
乞儿犹豫了下，接着道：“小子不敢奢望拜入夫子门下，只求能让弟妹们识得只言片字，懂得做人道理。”
账房暗暗松了口气，觉得乞儿回答的中规中矩，应该不会给张夫子留下小小年纪就不诚实的印象。又偷偷瞧了张夫子一眼，后者“唔”了一声，抚着抚须，面色平静不知在想什么。账房又叹息，乞儿虽然诚实，看似有自知之明，但说出那番话后，算是绝了自己希望。不管张夫子之前有没有想法，都不可能再收他为弟子。即使答应，也是教书者的身份。
这也是弱者的悲哀，在饱学之士张夫子面前，不说乞儿，连他都没有地位，他能理解乞儿求稳的心态。
张夫子最终点了点头，道：“老夫自从母亲病逝后，就辞了县学教谕的职务，如今守孝已期满，教你们读书并无不可。况，蒙以养正，圣功也。我知你家东家颇有财力，但你须知德之本也，财者末也，这点你家东家做的就很好，你要效仿学习。夫子曰，生而知之者上，学而知之者次，困而学之，又其次，困而不学，民斯为下矣。”
“今后与我学文，当铭记进德学文，知行合一。老夫有四不教，心术不正者，不教；恃才傲物者，不教；沽名钓誉者，不教；知行不一者，不教。这些你可能遵守？”
乞儿望了账房一眼，后者示意他赶紧应下。乞儿抑制心中惊喜，忙带着弟弟们躬身行礼，郑重道：“弟子们记得。”
殊不知，账房此时心中疑惑不已，猜测着张夫子的用意，如果仅是教书育人，何须如此郑重告诫，怎么看都像对待亲传弟子啊。
可是听闻张夫子好多年没有收弟子了。
但从张夫子平静的脸上，却什么也看不出。
乞儿回来后，将所有的事情都告知了杨汉，后者听过后，也皱眉疑惑，想了半天也想不出头绪。只能感叹读书人就是会玩，高深莫测，让人摸不着头脑。
不过，总归是好事。家里面有两尊门神，外面如今也多了个门神，自己应该鬼神辟易了吧！
然而，事实证明，杨汉想多了。自从学子们闹事后，听说县学就关闭了大门，学子们倒是出不来了，但不代表就没人来捣乱。
青皮流氓们，乞丐们都是些小鬼好打发，但差役胥吏存心来找事，可就难缠了。杨汉皱眉，他不知究竟得罪了何人，或者说谁盯上了快餐铺这块肥肉，竟出动了公门之人。他最怕的就是与官府打交道，一是他身份来历不想暴露，二是自古就有民不与官斗的说法。破家的县令，灭门的令尹。何其让人生畏啊！
棘手啊，杨汉感叹。
事情越来越朝杨汉担心的方向发展，已经有差役上门查验，说有人报官吃坏了肚子，状告他们用败坏菜蔬卖人。然后就封了一家饭铺，如此还能熬过去，关键对方开始使下作勾当，听黄六郎说，已经有雇工伙计下工后被人在路上威胁了。
接下来一周，又有两家饭铺被封，有几名伙计相继被人殴打。房主也频频上门，要求收回饭铺房子，这是毁约的事情，对方却理直气壮，也不知有何人撑腰。黄六郎急的焦头烂额，日日都到乞儿住的院子，询问杨汉的下落，想找他拿主意。可是乞儿也抓瞎，汉哥儿已经好几天不曾来了。
到了此时，两人才突然发觉他们除了知道汉哥儿这个称呼外，对杨汉的身份来历，住在哪里竟然一无所知。
两人心中开始发慌，不光他们，所有的雇工伙计都人心惶惶。
几天后，终于有人受不了压力辞职。饭铺给的工钱虽高，但明显没命重要。
杨汉虽然没到店里，但不代表他不知道，他就站在街上亲眼看着差役拿着封条查封了饭铺。
杨汉在家里陪着芽儿，一边思考着对策。
这日杨汉来到了乞儿的小院，等在这里的黄六郎与乞儿激动不已，汉哥儿终于来了。不等两人焦急诉说，杨汉轻声道：“此事我已知晓了。”就让两人安下心来。
伙计们走了三分之一，对此杨汉不怪他们，趋利避害乃人之本能。
杨汉看了小四小喇叭等人，让人失笑的是，小四才短短时间就吃成了小胖子，他几乎以为与过去那个麻杆一样的孩子是两个人。
将带来的饴糖点心给孩子们后，杨汉带着黄六郎乞儿去了前院。三间正房中一些以前的家具都已经移走了，摆放着刚刚买来的新书桌，还散发着油漆味。一切都布置妥当了，可以邀请张夫子前来教书了。
“很好，黄叔，你下午去书铺进些蒙童的书籍还有笔墨纸砚来。”杨汉嗅了嗅鼻子，说道：“还有门窗不要关上，散散气味。”不过他也知道古代的油漆都是纯天然的，最多引起过敏，而不会有太大危害。
“汉哥儿，你”黄六郎看杨汉如此云淡风气，刚刚安定下来又心急如焚起来。
杨汉看他欲言又止的焦急样子，笑道：“还有买些好茶叶来，还有茶碾工具，另外抹茶粉也备上，张夫子是喜欢直接冲喝还是当做乐趣亲自动手制作，一切随他的喜好。他可是博学之士，怠慢不得。”
“唉。”黄六郎点点头，最终还是忍不住颓丧的叹口气。杨汉看其性子磨得差不多了，也不忍心他继续心焦，从怀中拿出一封信，递给他道：“派人给张夫子送去吧，饭铺的问题如果不出所料应该会迎刃而解。”
“真的？”黄六郎将信将疑的接过来，里面薄薄的，不知装着何物。莫非是交子？他猜测着，又有点担心，听说读书人都不怎么看重钱财，何况张夫子这样的名士，想必更加高傲，用钱财会不会适得其反啊？
他望着杨汉，显得犹豫，杨汉笑道：“去吧。”
黄六郎带着忧虑走了，相比起来乞儿倒显得很平静。杨汉叹息，自己如果不是要离去，倒是可以收为属下，好好培养一番。
但只能作罢了。