初始他还装着样子安慰芽儿，可是渐渐的再也无法伪装了。
原来等死的感觉是这样，有留恋，有惶恐，可是最多的还是浑浑噩噩，一片浑浊。死神在降临之前，是不是先将人的感官剥离，让人神志模糊，感知微弱，一如他如今的状态。
元日过去了，上元节（元宵）也过去了，冬雪下蛰伏的大宋开始复苏，一切都走上原有的轨道，大宋还是那个大宋。可是春日的脚步却走不进杨汉的小院子，这里死气沉沉，生命凋零。
一月过去了，整整一个月杨汉没有走出小院子。
阿牛在外面守了很久，渐渐的不再来了。
小娘子早已吩咐过，不必在监守了。
小娘子也许死心了。
小娘子半个月前去观看了城外华阳书院的开门接收学子仪式，回来后就情绪低落，已经很久没有出过门了。莲儿因为小娘子心情不好，连带着对他也凶巴巴的。但阿牛不甘心，他想解开谜底，可是一个月过去了，始终不见杨汉的影子。
如今，他也终于死心了。
华阳书院自上元节后就开始招生，紧缺的先生在张夫子的召集下，已不成问题。
书院共招收了五百名学子，其中有一百多名是杨乞等人，还有几十名是杨汉饭铺中伙计厨娘的孩子。
集蒙学，成年学子教学于一体。
同时，第二期工程也开建了。
杨汉有一个月不曾现身了，黄六郎担忧不已，他只从杨乞口中得知汉哥儿生病了。可是他不知地址，无法前去探视。
无奈之下，他只能全力做好汉哥儿吩咐的事，张罗着饭铺的生意。
之后几日马管事每日都来，要亲眼看着杨汉吞下丹药，才满意的离去。
杨汉表情呆滞，好长时间后才动作缓慢的吐掉。
主院中，主母坐在椅子上，端着茶杯，慢慢的喝茶，她瞥了眼马管事，问道：“他状况怎么样？”
马管事躬身道：“回娘子，看样子，他没多少时日了，憔悴的厉害。”
主母眉头舒展，但还是不放心，问道：“你亲眼看着他吃下的丹丸？”
马管事连忙赌咒发誓。
主母沉思片刻后，狠声道：“加大量。”
马管事知道什么意思，慌忙弯腰应下。
自从杨乞奉杨汉的命令离去后，已是第七天了，马管事也是第七次来了。
日日都送来丹药，往常一日一颗，可是这七天，杨汉已经吃了两个月的量了。
这次马管事再次拿来满满一盒丹丸，看着杨汉痴呆呆的整整吞下五颗，又让杨汉喝了水，才放心的离去。
他离去后，杨汉麻木的催吐，芽儿眼中噙着泪水，默默的望着他。
杨汉这几日，一如往常的死气沉沉，一坐就是一日。芽儿越来越不安，大郎曾告诉他那些丹丸是要人命的毒药，可是马管事硬逼着大郎吃这么多的毒药。
芽儿变得越来越沉默，小小的她，已经意识到了什么，这两日与杨汉寸步不离，眸子中挥不去的阴翳越来越浓。
时间到了一月底，这日下午，马管事又来了。
他离去时，笑眯眯的道：“后日夫人要来，大郎可要好好的啊！”
说完大笑着离去。
时间一点点的离去。
这天夜里下雪了，鹅毛大雪从天上飘落，越下越大。初春时节倒起了春寒。
从今日起，就没送过饭菜，柴炭更是早就烧尽了。屋子里寒冷彻骨，两人一整日不曾进食了，可是两人却好像忘记了这回事。
天气分外寒冷，夜色越来越浓，大地渐渐白了。
夜深了，可是杨乞的身影还是没出现。
杨汉之前让杨乞去打听离去的路线，可是如今他已经不需要了。已病入膏肓，对他来说死在哪里都一样。
他盼着杨乞能来，只是想托付他一些事。
后日主母就要来了，不出所料，那就是他的死期。他的时间不多了，可是杨乞没来。
杨汉枯坐了一日，终于动了。
他起身，拖着桌椅走向厨房，用棉被点火，将桌椅烧了，打来水烧热。
他跟芽儿费力的抬着热水，倒入大木桶内，然后脱光跳了进去。
杨汉让芽儿也进来，跟芽儿两个人洗着澡。
杨汉终于露出多日来的第一次微笑，对芽儿说：“你怕吗？”
芽儿眼中噙着泪水，摇头。
杨汉语气幽远，寂寥，望向漆黑的天空：“人赤条条的来到这个世上，沾染了尘埃。所以，也要干干净净的离去。”
他帮着芽儿洗干净了头发，两人穿上衣服，围着烤火。
杨汉从床底下拿出仅剩的一封羊肉与馒头一起放入锅中，不长时间便炖好了，散发着热腾腾的水汽。
杨汉满意的点点头：“羊肉泡馍。嗯，不错，离去前能吃上如此食物，也不枉来此一遭。”
用碗盛了，杨汉与芽儿两人吃着。可是，芽儿泪水不知不觉的就流了下来，再难以像以往吃的那么开心，泪水不停的滚落碗中。
杨汉一连吃了好几碗，拍着肚皮道：“不错，心虽然是凉的，肚皮是热的，吃饱了才好做事。”
杨汉说着，手默默的摸着插在绑腿里的匕首。
大郎说着让人听不懂的话，还有大郎眼里的冷漠也让芽儿害怕。
杨汉为芽儿擦掉眼泪，温声道：“芽儿呀，你也知道大郎吩咐杨乞的事情。可是他却没来，快要误了大郎的事了。等天亮，你就去找他好吗？就去上次带你去的地方，那里有很多弟弟妹妹，你跟他们一起住些时日可好？等晚些时日，大郎就去找你。”
“不要，芽儿不要，芽儿要跟大郎一起，死也要在一起。”芽儿再也忍不住，大声痛哭。
杨汉一窒，表情僵硬，良久才费力的扯出一丝微笑道：“瞎说什么死不死的，还记得我跟你说过的话吗？大郎要带芽儿吃遍天下最好吃的东西，我还没有完成这个承诺呢。”
杨汉幽幽叹道：“怎么会死呢”
可是无论怎么劝说，芽儿始终摇头，哭着不同意。杨汉没办法了，只能想办法将芽儿送走。
这一夜，芽儿死死的抓着杨汉的衣服，依偎在杨汉身边，睡梦中脸上还带着泪痕。或明或暗的火光中，杨汉神情悲伤。