离崇都城越近，人烟也越多起来，市集显得热闹了一些。到达崇都城下时，艾恩见城墙虽然破败，但隐约能窥见崇都城繁盛时的影子，城墙高超过8米，仅北侧城墙长可达1500米，即使在亚梅利亚大陆，也算是大城了。
“崇都城也算坐落在肥沃的平原上，以前的城池堡垒比现在更大更宏伟，可惜遭到麻革利和托古斯蛮族的毁灭性破坏，原来的城池早已不复存在，据说300年前云河帝国还强盛时，仅崇都城内就有20万人口，由于麻革利人和托古斯人的血腥屠杀，现在只有不到2万人，就这样，在诸夏的南部居然算是大城了，唉”，雅卡古知道艾恩第一次到崇都城，给他介绍起了这城市的历史。
商队在范利尔带领下，交完整个行程最后一道入城税，直接进入城内范利尔家的货仓，脚夫们忙着卸货物。而虚延斯则盯上了商队护卫们分得的缴获自马贼的马匹，向护卫们出价要把缴获的马匹全买下来，并称马贼的马都是低矮的草原马，每匹只给120银币的价格，养马的费用很高，护卫们的佣金也养不起太多的马，只好图有现钱拿，全卖给了虚延斯，让虚延斯一阵窃喜。
艾恩这欠不准备再卖马，见到大陆的乱象后，他想自己要完成对桑切大叔的承诺，万一桑切大叔的女儿雅莱儿找到后，要离开轩铜堡，得让她有马骑。
虚延斯视与清卓娅有关的一切为眼中钉，懒得与艾恩说话，见他不卖马，招呼马夫牵着其他买来的马走了。
范利尔监督货物入库。清卓娅则在到崇都城前就派人先进城联系了医生，等商队一进城，就带人把重伤员运进了范利尔府邸外宅的客房安顿下来。雅卡古带着胡姆、卓飞和艾恩交了差事，在离货仓不远处找了个客栈住了下来。
晚上，雅卡古带几人到崇都城找了个小酒馆，点了几个份牛、羊、鸡肉，要了一大桶麦酒，大吃大喝起来。艾恩光吃肉不喝酒，众人知道他不沾酒，也不再劝他。
“艾恩，以后我们一起干吧，你这么好的和身手”胡姆对艾恩说，卓飞也附和着。
“是啊，你这么年轻，弓术、骑术、格斗无一不精，当初我算看走了眼，居然不想要你，一起干吧”雅卡古也一脸期望。
艾恩看着三个人，心里一阵感动，一路走下来，与面前几人也算熟悉了，由于长年刀口舔血的日子，这几个人都算直率，雅卡古外精内细仗义豪侠，胡姆话多但很热情，卓飞言语不多也很实诚，自己除了在另一个大陆的妹妹菲尔，再无亲人，看到这几天路途中朝夕相处的三人，心里觉得不舍，但自己还肩负着对桑切大叔的承诺：“谢谢你们，我还得去轩铜堡，完成对自己恩人的承诺，之后还得回亚梅利亚找我的家人，了结一些个人恩怨，如果办完这些事，还活着的话，我会来找你们的，还在头手下讨饭吃”。
雅卡古见艾恩不肯留下，也不再纠结这事，招呼大家吃喝起来，等一桶酒喝完，天刚黑下来，除了艾恩，其他三个人都醉了。
艾恩付了5个银币结了账，把雅卡古、胡姆和卓飞送回客栈睡下，而他自己则怎么也睡不着，想着崇都城离轩铜堡不远了，听雅卡古说骑快马2天就能到。到那以后，找到雅莱尔，设法带她走，一起挖出桑切大叔留下的钱，全部给她，让她过上好日子，自己也可以放心地回到亚梅利亚去讨回公道了。
他身上现在有215枚银币，加上马上要结算的40银币商队护卫雇佣金，就有250多枚银币了。他向雅卡古打听了乘商船去亚梅利亚大陆的价格，估计100银币就足够了，以自己的身手，在路途和船上也能干点杂活抵船资。
艾恩借着油灯，抬头看到了床头边放的长剑，心想真是把好剑，也许清卓娅已经解开了她因杀死马贼带来的心结了吧。明天拿到工钱后，自己就要走了，也许这辈子再也见不到她了，祝福她，也祝福雅卡古他们吧，在这乱世，善良的人们一切平安就好。
正想时，响起一阵敲门声。“谁？”艾恩翻身坐起，手习惯性地握在剑柄上。
“是我，清卓娅”。
艾恩连忙过去拉开门的木栓开门，清卓娅换了一身淡青色的女装，提了个包袱，站在门口。
“怎么，不让我进去”清卓娅笑着说。
艾恩忙一拍额头，伸手做了个请的姿势，清卓娅一闪身进了房间，返身把门关上。弄得艾恩一阵紧张。
客房里很简陋，只有一张床，清卓娅坐在床沿上，艾恩则不好意思地站在门口。
清卓娅见艾恩显得紧张，自己坐在床边也红了脸。
“我看你一路也没件换洗的衣服，刚出去买了两件衣服和一双皮靴子，也不知道你穿上合不合适”清卓娅低头看着自己的鞋，脸俞发红了。却没注意到一旁的艾恩愣了一下，眼角一酸，滚出了眼泪。
艾恩自蒙冤入狱，只有妹妹菲尔来巴赛城监狱探监时给他带过两身衣服。后来被转到卡隆公国阿尔布克堡监狱后，再也没穿过像样的衣服。给马拉齐亚当奴隶时，也只是些破烂的麻布衣服，有些还是死了的奴隶留下的。就算当角斗士给马拉齐亚挣了些钱，也从没换过一身新衣服。
一个认识不久的女孩给自己送来的衣服，对一个蒙冤为奴的人来说意义如何，只有艾恩心里知道那种滋味。
清卓娅一抬头，见到艾恩泪流满面，顿时吃了一惊，站起来轻声问：“怎么了，我做错什么了吗？”
艾恩蒙着一层厚厚盖子的心仿佛被打开了闸门，即使是面对桑切大叔，他也没吐露自己真实的身份和经历，这时却再也控制不住。坐在床角，把自己的身世和经历娓娓道来。
等他讲完时，清卓娅也流下眼泪：“不想你命运如此坎坷，遭遇了这么悲惨的往事，难怪我见你总是没有多少笑容，这么多艰险困苦，你都能平安活下来，按诸夏的说法，这叫否极泰来，感谢昊天之神和自然之母护佑，愿以后平安幸福长伴你左右”。
“谢谢你，清卓娅，虽然认识没几天，可你的善良我们都知道，昊天之神和自然之母的信徒如果都像你一样，这块大陆就太平了”艾恩难得地露出笑容，讲完自己的故事，心里获得了难得了轻松。
艾恩也从清卓娅口中知道了，她和母亲在范利尔家族也非一帆风顺，虚延斯的母亲作为正妻，不断刁难清卓娅和她母亲，特别是这几年由清卓娅的商业头脑被范利尔视为助手后，在家族里的日子反而更不好过了。
“比起你的遭遇，我应该是幸运的”清卓娅看着艾恩说。
“谢谢你，清卓娅，谢谢你的善良”艾恩发自内心地说。
两人聊了很多，看时间不早了，清卓娅起身告辞。艾恩送她回范利尔的宅子。
一男一女，在行人稀少的月下漫步，一路无话。
离清卓娅家还有30多步远时，两人告别。艾恩目送清卓娅进门才回到客栈房间，久久没能入睡。
突然他大脑闪了一下，为什么不把桑切大叔赎出来，听清卓娅说她与沃罗商队也有生意往来。以桑切大叔在沃罗人那的价格，一个少了只手的老奴隶，不会超过100银币，自己身上的钱足够赎买桑切大叔了，可以让他们父女团聚，可以更好地报答他对自己的恩情。想到这，艾恩更兴奋地睡不着了。