在协助温洛训练护卫队员时艾恩深深感激着自己的父亲。他的父亲琥乌从小强迫他学习兵书、各种战记和行军阵列之法，说是家族传统。那时的他非常反感，不理解父亲为什么要那么做，自己家庭不过是个不起眼的小贵族，觉得父亲实在不必如此要求自己，在那时非常反感，甚至有时和父亲对着干。现在那些被强迫灌输的知识，居然在一个远隔重洋的小山村派上了用场。
艾恩仔细察看了堡垒，发现这个建在一片小山岗上的堡垒，周长400多米，堡墙南北窄、东西长，呈一个梯形，堡墙高4米左右，以石条为地基，以红土夯实为墙身，以插入土墙的半人高尖圆木为胸墙，堡墙四角各有一个木制箭楼，兼做瞭望台，堡子的北边和南边各开了个小门，一条齐小腿深的小河从堡垒北门山岗下流过，绕着东侧堡墙向南流去。是一个典型的村堡，不说与巴赛城、欧姆城、乌寒城、崇都城、轩铜堡这些大城比，就算比起艾恩一路走来见到一些小骑士领的石头城堡也显得有些过于简陋。
艾恩结合兵书知识和自己在巴赛城守备军服役时的经验，将14个弓箭手外的32名步兵分为4队，每队8人，又将每队8个人分为2个小队，每小队4人。每个小队的4个人中，2个善使长矛的人居中，2个善用刀或剑加盾在两边，组成一个战斗小队，长矛主攻，刀盾和剑盾兵主守，要进一齐进，要退一齐退。
见艾恩这样安排，温洛不大赞同。艾恩见温洛不赞成他的分队方法，就让护卫队一半人按他定的分组合练，一半人独自训练。
合练两天后，艾恩挑出一组4人小队，又挑出未分组的4个散兵，其中就有景德尔，让他们拿了涂了白灰的木刀和木矛对战。其他护卫和村民们都围在四周观战。
随着温洛叫声“开始”，只见4名散兵分散迎了上去，而编组好的4人战斗小队则采取守势。散兵队中的景德尔抢先攻了上去，抡起木棒砸向居中的一名长矛手，但2名长矛手并不防御，从左右两个方向猛地用长矛突剌，捅向景德尔的腰腹间，景德尔被逼得用木棒荡开其中一根木矛，但却没能躲开另一支木矛，肚子上留下一个白点。
紧随景德尔身后的两个散兵队员，一个用长矛，一个用刀盾，趁机抢上来要攻向战斗小队的2名长矛手，却被战斗小队的2名刀盾兵用盾挡住他们的矛捅和刀砍，被战斗小组的刀盾兵逼退。散兵队那刀盾手后退不及，被战斗小队其中一个矛手一矛捅在胸口。
这样，散兵队只剩下2人，这两人都使的长矛，决定从两个方向攻击战斗小队。战斗小队分出一名刀盾手防御对方一个长矛手，其他3人则主动攻击散兵队的另一名长矛手，在付出一名矛手的代价后，将木刀的白灰落在散兵队矛手的衣服上。
就这样，散兵队只剩下最后1人，战斗小组有3个，几个回合下来，战斗小组轻松赢得了胜利。
温洛看完两组之间的比试，终于同意在护卫队全面推行战斗小组制。
“艾恩，你以前当过军人吧？”在一旁观战的依图?沃雅民突然问艾恩。
艾恩没有隐瞒，点了点头，但也没多说什么。
“自古以来，一支军队要战之必胜，必须要足粮饷、明赏罚、强训练、修武备、因天时、用地利、取人和，最重要的还是任良帅啊，秋桐村的安危就交与温洛、你和诸位了”沃雅民拱手向护卫队员们施了一礼，众人都拱手回礼。
“艾恩，你看这堡垒还有什么要完善的吗？”沃雅民问道。众人这几天对艾恩越发佩服，都看着艾恩。
看着村民们诚恳的目光，艾恩想了想说：“村里的堡垒是典型的土木结构的堡垒，东面和北面是陡坡，高差大不利于攻击，南面和西面平缓，容易成为主攻方向。现在的堡垒防御盗贼尚可，但听被袭击的其他村村民说，这次麻革利人来势汹汹，人数众多，非一般盗贼可比，而且他们还常使用火攻，我们的堡垒还得加紧改善”，艾恩转身指着堡垒大门说“首先，要尽力加深加宽壕沟，并在沟下多插尖桩和竹剌，迟滞敌人的进攻。其次，要用和好的稀泥涂抹在木寨墙的外墙和堡垒内的木房顶上，防止敌人火攻。第三，寨墙平直不利于防守，要在墙正面修建若干马面凸出城外，使弓箭手可以安全地攻击敌人侧方，干扰敌人登城。第四，村里弓箭手太少，要请木匠加紧打造一种小型投石机，我来画图纸。我暂时就想到这些”。
见艾恩说了一大堆，一些反应慢的护卫队员都没记住，但沃雅民马上说：“艾恩，你说的我都记下了，我会马上分派人手，按你说的加紧施工，活我带人干就行了，护卫队就交给温洛和你了”。
艾恩点点头，叫过一个叫罗德的木匠，在地上画了个简易的投石机，其实就是将一根长木头用轮轴固定在一个更高点的木架子上，一头绑一个开口麻布兜，另一头系上长长的绳子。要发射时，将差不多大小的石头放入开口麻布兜里，用人力使劲拉动绑绳子的一头，木头会运用杠杆的作用，将石场远远抛出去。
罗德做第一个时，不太熟练，用了一天时间，艾恩不时过来指导。待做成时，艾恩挑了一个8人的步兵组，放入石块后，一齐猛拉绳子，石块飞出6、70步远，惊得周围的人大叫越来。
艾恩见众人的表情，有些不解，他听父亲说过，以前诸夏军队有非常庞大的攻城器械。可能是秋桐村是个小地方，人们没见过也正常。
“自从云河帝国被麻革利人灭亡后，许多先进的科技都在麻革利人100多年野蛮的统治中消失了。云河时代最强盛时，10个人里就有3、4个读过书，现在是3、40个人里有一个读过书就不错了”沃雅民看出了艾恩的疑惑，向他解释道。
沃雅民显示出自己在村庄中的威望和个人能力，把村民分成几组，一组最强壮的负责加宽加深壕沟。另一组壮丁负责在容易受到攻击的西边和南边垒墙上各建两个石基木墙的马面。女人和孩子们分为两组，一组用和好的稀泥涂抹在堡垒外墙和城内木房顶上，一组砍削尖木桩和竹剌插进壕沟里。
堡垒内干得热火朝天。
这几天陆续又2个被袭击村庄幸存的20多个村民逃到秋桐村，带来了惊人的消息。声称有的人躲在树林里，见到麻革利人最多的达到近千人，少的也有几百人，分成好多股在琴波山脉中发动袭击。
明显与以往不同的是，这些麻革利人并非来抢劫，而是一个不留地将发现的村寨彻底摧毁，将发现的村民全部杀害。
听温洛说，草原上的麻革利人近几年似乎结束了自败退出诸夏时就存在的分裂状态，听说麻革利人中出现了一个叫哈日斯楞的大汗，逐渐统合了草原上大大小小数十个部落，3年前攻破函堂王国南方重镇咽喉关，屠杀函堂王国军民近5万人，逼得函堂王国国王莫文·赫斯云向麻革利人称臣纳贡，并割让咽喉关求和。这种情况是近几十年来没有过的。
“草原上的狂风要吹来了”沃雅民担忧地说，“麻革利人的目标估计是要像逼降函堂王国一样，逼降琴夏王国和索明王国，索取大量的贡金，然后不断壮大自己的实力，再一步步蚕食灭亡诸夏各国，这是他们祖宗们用过并成功的老办法。他们进攻琴夏和索明王国前，会先扫平琴波山脉，把这变成他们的前哨，我们都是被消灭的对象。因为在麻革利人征服诸夏的历史中，他们就是这样做的”。
“听说相邻的几个村子居然连半天都没坚持下去，就被攻陷了，桦树村的堡垒可比我们的结实多了，结果被麻革利人用火点燃，坚守的村民都被烧死了”温洛也皱着眉头说。
“我们得进一步加强护卫力量”艾恩说，“村里本来有500多口人，最近陆续逃难过来的有170多人。要把所有的人都动员起来，奋力一搏。而且还要在周边道路设立瞭望哨和烽火堆，万一麻革利人来袭，可以早做准备”。艾恩想，这村里的永斯和化托什都对自己有救命之恩，而且自己已经担任了村庄护卫队副队长，就有责任保护村民的安全。
众人听了艾恩的提议，都点点头。
第二天，沃雅民在天地自然神庙召集全村人，把艾恩的想法告诉众人，大敌当前，没有人反对。
艾恩又从村民中征集了50人，再从外村逃难来的170多难民中征集了30人，加上原有的46个护卫队员。护卫队扩大到126人，加上温洛和艾恩，一共128人。其中，能用弓弩的编组为30人的弓弩手队，由永斯统领。其他96人分为4队，一队24人，由温洛、艾恩、景德尔各领一队，剩下的一队由另一个村逃难来的弗索尔·笛庆带领。
弗索尔·笛庆的祖上是云河帝国驻琴波山脉边军，云河帝国灭亡后逃进深山生存下来。到笛庆这一代时除了传授下来的一些武艺，已经是标准的山民了。笛庆本来有一个美好的家族，一个贤慧的妻子，一个聪明的儿子，一个小山村里的木屋，这一切在8天前麻革利人的袭击中化为灰烬，外出打猎的笛庆当天回到家中时，见到的是被侮辱后杀死的妻子，还有身首异处的儿子和燃着熊熊烈火的家。痛失亲人让这个男人几乎自杀，呆坐了一晚上后，他埋葬了妻子和儿子，拿着弓箭一个人往南去找麻革利人。
6天前，他在山林中伏击了一伙麻革利哨探，射中了一个麻革利骑兵，但那伙骑兵也把他追得跳下山崖，被树枝兜住后侥幸逃生。一个人的反击让他感到绝望，家人的大仇未报，他告诉自己不能就这么死了便宜麻革利人，于是怀着仇恨准备去轩铜堡投军，路过秋桐村时，见村里一片备战的景象，而且还遇到自己村子逃难的邻居，于是留了下来，主动要求加入护卫队。因为弓术和格斗都算不错，被推举为一队队长。
艾恩请温洛派人在村子西南东三个方向密林山顶设立瞭望哨和烽火堆，好及时发现敌人。
护卫队员们早上操练，下午一起修建堡垒，建设进度大大加快了。