时间回到三天之前。
历扎?穆尔与棠安·薛里、莫依·扎兴的后队、新右队、骑兵队，以乌夺尔·然明领主卫队一什为探路先锋，以莫易·刺耶无旗营为后队，于10月14日由八角堡向南部琴波山脉与草原交界地带进发。因历次作战缴获，除新组建右队部分战士和无旗营步行外，其他则人人有马。
历扎?穆尔久于行伍，性格持重谨慎，艾恩因此任其为此次作战主将。历扎?穆尔明白艾恩是要以老带新，在与麻革利人小规模的交战中，磨练新组建的右队和无旗营。
莫易·刺耶照常领着无旗营走在行军队列的最后面，虽然对南下攻击草原麻革利人的行动心中打鼓，毕竟百年来麻革利人凶名赫赫，但听说前几次八角堡军对阵麻革利部落的作战都取胜了，领主卫队然明、夏洛奇那几个小子带十几个人就敢同麻革利人拼命的事在堡中尽人皆知，自己有什么好怕的。
无旗营前方走着20多个高大壮实的汉子，个个扛着沉重的魔刀，最前面的是束鲁?章辛，体壮如牛的他如愿以偿成了魔刀手，最后面的壮实汉子却是曾经的黑山贼度尔?哈棱。
作为曾经的黑山贼小卒，度尔?哈棱原本是要被押送到八角堡服苦役，走到半路时，一辆运粮车一侧车轮掉在沟里，三四个无旗营的战士费尽全力也没完全抬起运粮车，正好被绑着路过的度尔?哈棱见了，随意弯下腰，把肩膀顶在车辕上，大吼一声将车顶了起来，只把无旗营那几个战士们看得目瞪口呆，反应过来后才一起把车抬上路，这一幕恰好被无旗营队官莫易·刺耶看在眼里。
作为曾经的重斩马刀手，莫易·刺耶一心想在无旗营中凑出一队魔刀手，可想法与现实差距巨大，想挥动比重斩马刀更为沉重的魔刀，对战士身高、力量的要求十分严苛，东拼西凑也只选出束鲁?章辛等16人，看到身高力大的度尔?哈棱，莫易·刺耶难得地笑了出来。
“会不会使斩马刀?”莫易·刺耶问闷头走在黑山贼俘虏队伍中的度尔?哈棱。
度尔?哈棱愣了愣，憨憨地说:“不会，不过我会使斧头，到黑山寨三个月他们一直让我砍柴，碗粗的树只要一斧子就倒”。
“想不想跟我干?”莫易·刺耶问。
度尔?哈棱说:“只要让吃饱就行”。
就这样，曾经的黑山贼小卒度尔?哈棱提前结束了俘虏生活，成了一名无旗营魔刀手，如愿以偿地吃上了饱饭。
莫易·刺耶向艾恩请示过后，从黑山贼俘虏中勉强选出11人，加上自己凑出了28人的无旗营魔刀队，另挑出50人使斩马刀，终于拼凑出一个不到80人的重步兵队。久于行伍且作为重斩马刀手的莫易·刺耶，深知重步兵在战斗中一锤定音的作用，因此也花了不少心思。
历扎?穆尔以熟悉地形的然明小队为先锋，沿着前几次攻击麻革利人的路线，于10月16日从琴波山脉山道中穿行而出，到达草原地带。
然明带领邦杰?夏洛奇等人回到熟悉的草场上，却有很怪异的感觉，找到2处达尔汗部麻革利人的营地痕迹，却一个麻革利人也没发现，营地散落不少毛毡、绳子、木杆等零散物资，还收集了10余头落单的牛羊。
“他们走得很急，大概有三天了，连牲畜和物资都没收拾干净”，邦杰?夏洛奇半蹲在地上，掰开一块发干的牛粪说。
“这些强盗怕是撑不下去了，要转场跑了，走，再向南边探探”，然明派了一人向历扎?穆尔报告，自己则带着领主卫队什的10余人向南奔驰而去。
下午时分，然明在一处山坡牧场发现了上千头牛羊和百余匹马，这里似乎刚结束一场激烈的战斗，数十具麻革利人的尸体还躺卧在不远处的草场上，几个骑在马上的麻革利人正看守着近百个跪在地上的人，大声呼喝，不时挥动皮鞭抽打着。
原来，达尔汗部北侧的部民接到酋长查鲁要求向东逃跑的命令最晚，等收拢完物资牲畜时，被抢先杀来的克布多部哈撒拔突带兵追上，达尔汗部20多个壮丁仓惶应战被杀了10多人后，剩下的人扔下老弱妇女、奴隶和牲畜向东逃窜而去。哈撒拔突率领300多人的克布多部战士继续尾随向东杀去，留下20多人看守俘虏的达尔汗部老弱、赛里斯人奴隶和上千头牲畜。
克布多人与达尔汗人在草原上争斗多年，互有血债。克布多人很好遵循了草原的传统，将达尔汗部的年轻女人变成自己的女人，将老人和高于车轮的男孩杀光，反而是赛里斯人奴隶基本都活了下来，对麻革利人来说这些赛里斯人奴隶和牲畜一样都是财产而已，顶多抽上几鞭子展现下新主人的威风，等下午时分，这些赛里斯人奴隶已经被安排去放牧了，麻革利人从不担心这些奴隶敢有胆反抗。
入夜时分，麻革利人营地的喝骂喧闹声小了下来，营地以北2里远的一座草山上，然明和夏洛奇正趴伏在高高的草丛中。
然明目光炯炯，这个曾经为奴，与麻革利人有血海深仇的少年，现在已经成长为一名英武的军人，心中泛着自豪，加入八角堡军后一次次征战，已悄然改变了他的气质:“扎兴队长的骑兵队估计中夜就能赶到，我细细数了，对方有23个人，分一半的人在黎明时分摸过去偷袭，另一半骑马绕到后方拦截，争取全歼这些麻革利畜牲”。
“好，到时我先带人摸进去”，夏洛奇略带兴奋地说，被八角堡军解救后，同样作为曾经的奴隶，父兄死难，自己、母亲和妹妹被俘为奴受尽凌辱，让这青年在与麻革利人的作战中每战都奋战在前。
“这次我带队上，你带人骑马包抄”，然明年龄虽然比夏洛奇小几岁，但话中的语气不可置疑。艾恩虽然为人和善，但在军中严施军法，力求像自己祖上治军一样令行禁止，军纪颇严。
“是，什长”，夏洛奇应命道。
领主卫队原本2什20人，经过扩充现在达到30人，此次艾恩给然明调派了15人，个个算得上是八角堡军中精锐，人人能上马骑射搏战，除去报信的1人，其余战士都悄声为即将到来的战斗准备着。
星空下，一队骑兵悄然从北驰来，声音却不大，细看会发现，马蹄都用破布或皮毛裹了起来。