<>由于缺粮，在川陕山中的这些日子过得很是艰苦，加上四处闹饥荒，山里的野味也比往日里少了许多，经常蹲守一整天，依旧空手而归。
这日，文秀与定国再次相约进山狩猎，定国提着弓弩，文秀手持匕首，两人顺着一条被杂草覆盖的小径，慢慢朝深山里走去。
“三弟，快看！”定国正在前面走着，忽然好像发现了什么，忙蹲下身，招手示意文秀过来。
文秀快步上前一看，原来在前方那片烂泥地上，有串一直延伸至不远处树丛中的大型兽蹄脚印，这串蹄印形状完整，应该是刚刚才留下不久的。
文秀用手量了量蹄印的尺寸，居然有两个巴掌大，心中不禁暗暗称奇道：“可真是奇怪，平日里这附近最多也就有些山鸡、野兔出没，今天倒遇上了个大家伙！”
定国虽然也有些紧张，但面上依旧表现得沉着冷静，他拍着文秀的肩膀，安慰道：“别怕，这样的大家伙，可不是咱们想遇到就能遇得到的，若果真被咱们撞上，正好让它试试小爷我弓弩的威力。”
两人正在说话间，不远处的树丛中忽然传来一阵窸窣的声音，定国一面示意文秀噤声，一面不动声色地抬起弓弩，机警地注视四周。当细微的声音再次传来时，定国迅速将弓弩瞄向声音发出的位置，文秀也紧紧握住了手中的匕首。
毕竟还不知道树丛里藏着的到底是什么凶恶猛兽，定国一时也不敢轻举妄动，屏息凝神，大气也不敢出，在一片寂静中，只听见自己心脏快速跳动的砰砰声。
定国向文秀使了个眼色，两人当即踮着脚，小心翼翼地一点点向前靠近，这时沙沙声再次传来，还伴随着“哼哼”的奇怪叫声，脚下的泥土也明显有被动物拱过的痕迹。
“野猪？”虽不知这家伙到底有多大，但起码可以确定的是，这是一只野猪。
然而他们目前所处的位置着实有些尴尬，与野猪还有着一定距离不说，视线还被树丛遮挡，弓弩根本无法瞄准。文秀转头看了眼定国，用眼神征求他是否继续靠近。
定国点了点头，然后屏住呼吸，继续往前挪动，文秀也紧随其后。
拨开眼前的树枝，终于见到了野猪的真身。好家伙，只见这只野猪的毛色乌黑发亮，体形约有两个成人大，正背对着他们，用那又长又尖的鼻子不停拱着土，似乎是在翻找食物。
头一次见到这么大只的野猪，文秀不禁倒吸一口凉气。
这野猪十分机警，尽管两人已是小心翼翼，但仍旧被它察觉，立刻抬起头转向他们，鼻子里发出“哼哼”的怪叫，身上的鬃毛也全都倒竖了起来。
见野猪就要攻击，定国端着弓弩没有丝毫犹豫，嗖的一箭就射中了野猪的面颊。然而这野猪皮糙肉厚，非但没有倒下，反而暴怒着冲了过来。
“二哥快跑！”文秀脸色大变，赶忙催促定国逃跑。
定国知道，此时此刻想逃已经来不及了，狭路相逢勇者胜，他于是再次举起弓弩，一口气将箭袋中五六只弩箭全都射了出去。
野猪身中数箭，却依旧没有停下的迹象，很快便冲到了定国面前。定国于是将弓弩往野猪脑袋上狠狠一砸，顺势一个翻滚闪到一侧，躲过了野猪的攻击。
“匕首！”定国冲着文秀大喊一声，文秀忙不迭地一甩手，将匕首抛了过来。
定国当即飞身跃起，一把接住空中的匕首，又是一个侧翻，贴近野猪身后，朝着它的腹部狠狠扎了进去。
野猪哀嚎一声，终于轰然倒地。
“这畜生，可算是死了。”定国长吁一口气，浑身无力地瘫坐在地，回想起刚才那惊险的一幕，不禁也有些后怕。
“厉害！”忽然一个熟悉的声音从不远处传来，紧接着就看见一个穿着胖红袄的少年鼓着掌，从树丛里钻了出来，“二弟，瞧你这身手，伤势应该好得差不多了吧。”
定国闻声看去，原来是自己的结拜义兄李来亨，只见李来亨手中拎着几只刚打的野兔，正满脸欣喜地望着自己。
“大哥，你今日的收获不小啊！”看着李来亨手中的野兔，张文秀忍不住直咽口水。
“呸，你小子别得便宜还卖乖！我就算再打上一百只兔子，也不及你们这一头野猪！”李来亨满脸忿忿不平的神色，“我咋就遇不上这般好事？真是苍天无眼啊！”
张文秀伸手接过定国手中的匕首，指着地上的野猪尸体，嘿嘿一笑道：“大哥莫恼，小弟这就去给这只黑毛畜生扒皮去毛，咱们今晚好好开开荤！”
李来亨听后顿时来了兴致，当即迫不及待地说道：“哈哈，这可真是太好了！不过咱们也不能光吃肉，实在是太腻了！我且回营去寻些其他食物！”
“大哥那你可得快去快回了，若是回来迟了，到时候就只有骨头留给你了！”定国撸起袖子，边拔着野猪尸体上的弩箭，边对着李来亨玩笑道。
李来亨佯装生气道：“呸！你们敢？不怕小爷打爆尔等的狗头！”
文秀正在一旁费力地生着火，刚想反驳几句，谁知刚一张嘴却被连呛了两口浓烟，当即不停地咳嗽着，就连眼泪都咳了出来。
见到文秀这副狼狈的模样，定国与李来亨皆忍不住哈哈大笑了起来。
“不跟你们说笑了，小爷我这就下山回营，你们可要等我回来再吃！听到没有！”李来亨收起笑容，故作严肃地叮嘱道。
定国向前推搡了一下李来亨，不耐烦地笑道：“知道了！知道了！快去快回吧！这野猪皮糙肉厚，没这么快收拾好，你就尽管放心去吧！”
李来亨这才放心地拎着野兔，猫腰钻进了树丛。
没过多久，文秀就将一条清理干净的野猪腿分切成块，然后用从野猪身上拔下的弩箭，将肉串好，又撒了点盐，放在火上炙烤起来，一阵阵肉香随之飘散在夜晚山林的空气中。
定国嘴里叼着一根树枝，倚靠在不远处的一棵大树旁，眼睛死死地盯着篝火上的肉块，迫不及待地想要上前大快朵颐一番。
“大哥咋还不回来？不如咱俩先吃点，尝尝味道如何？”文秀早就饿得前胸贴后背了，眼瞅着肉已烤熟，两人决定不等李来亨，先行享用美食。
刚从篝火上取下肉，却听见黑暗中传来了李来亨的声音：“好啊你俩！不等我来，便要偷吃！”
循声看去，只见李来亨怀抱着一个大酒坛从黑暗中走了出来，笑嘻嘻地说道：“有肉无酒，岂不可惜？”
“咦，大哥你这是从哪儿弄来的美酒？”一见有酒，定国与文秀顿时来了兴致。
李来亨压低了声音，故作神秘地说道：“嘘，小声些！这可是我从郝摇旗，郝叔那儿偷偷捎来的，莫要让他知晓。”
“郝叔向来嗜酒如命，他的酒想必差不到哪去！”文秀笑嘻嘻地接过酒坛，将封泥拍开，仰头就是一大口，然后将酒坛递给定国，定国喝完一口后，又把酒递回到李来亨手中。
喝了酒，三人索性扔掉串在肉上的箭杆，一把抓起才刚刚出炉，还在滋滋作响的野猪肉，顾不上烫手，便狼吞虎咽地吃了起来。
“大哥，昨日听父帅说起，闯王欲效法三国时魏文长的子午谷奇谋，袭取关中？不知可有此事？”定国边咀嚼着嘴里的肉，边忧心忡忡地向李来亨打听起闯营的情况。
“可不嘛！这些天，大爷爷为了这事，都跟闯王闹翻了！每次军事会议都吵得不欢而散，可无论大伙怎么劝，闯王都听不进去。哎！”提起这事，李来亨收敛起了笑容，脸上露出了一丝无奈的表情。
定国一脸惊愕地望着李来亨，就连塞了满嘴的肉也都忘了咀嚼：“所以闯王还是决定入子午谷了？”
李来亨点了点头，无奈地说道：“事已至此，大爷爷再怎么劝，闯王也是不听，最终闯王还是决定分兵一半进入子午道，留大爷爷带兵在谷口接应。”
定国摇了摇头：“这子午谷道途险路长，谷口纵有千军万马又如何接应得上？闯王糊涂啊！”。
“可我听闻闯王一向都是虚怀若谷，从不刚愎自用，这回实在太不像他了！”文秀在旁边听了半天，也忍不住插嘴道。
定国猛地用力折断一根树枝，随即发出了一声叹息：“子午道艰险难走，耗时日久，岂能不走漏风声？一旦官军有备，在谷口设下一支伏兵，我军进不能进，退不能退，必将陷入绝境！”
“这我又何尝不知，但闯王主意已定，哪还有转圜的余地，也只能祈求上苍保佑一路顺利，能赶在官军察觉之前冲出子午谷了。”李来亨用树枝来回不停拨弄着燃烧的篝火，心中充满了不祥的预感。
五月，高迎祥不顾张献忠和李自成的劝阻，留下李自成部守住子午谷入口，独自率军北上，欲袭取西安。
见劝不住高迎祥，为吸引官军的注意，张献忠遂引兵复归湖广。
得到军情探报，卢象升迅速集结本部天雄军、祖宽的辽东军，以及在河南境内的其他各路官军，齐聚豫西洛阳一带，打算堵住张献忠折返中原的通道。
而高迎祥才刚入子午谷没两日，坐镇西安的三边总督洪承畴就已然知晓了他的行踪。陕西各路官军随即迅速行动起来，负责围剿高迎祥的重任，自然落在了陕西巡抚孙传庭的身上。
中原战事如火如荼，与此同时，远在辽东的皇太极也没有闲着。为了缓和与汉族人民的敌对情绪，冲淡宋金对峙历史的回忆，同时又由于“清”字有“廓清天下”之意，且依据五行学说，“满清”带水，而“朱明”含火，正符合水能克火、清能胜明的吉兆，于是将女真族改为满族，同时宣布将国号从“大金”改为“大清”，自称皇帝，改元崇德，以这年为崇德元年。
七月，经过一个多月的艰难行军，高迎祥终于走出了人迹罕至的子午谷，不曾想迎接他的，却是孙传庭在盩厔南边黑水峪布下的天罗地网。
面对绝境，很多人动摇了。
在马召原战斗中，干公鸡张二与一斗谷黄龙为了活命决定出卖高迎祥。他们趁着雨后大雾，高迎祥下马张弓射敌之际，偷偷将其坐骑拉走。
待高迎祥察觉，已成孤家寡人，他不得不脱下甲胄，隐蔽于草丛中，却仍不幸被贺人龙俘虏，后押送至北京遇害。
闯王高迎祥死后，李自成虽在部将的拥立下承袭闯王，但毕竟此役损失太大，特别是失去了像高迎祥这样有着崇高威望的领袖，闯营士气大为低落。
待至九月，辽东烽烟再起。清军入关，崇祯帝急调卢象升的天雄军驰援京师，一时间，湖广境内再度空虚。<>