<>蔡州城，二月初十
即便已到了晌午时分，蔡州城的太阳依然毫无暖意，还是一如既往地无精打采，灰蒙蒙的天空中连朵云彩都懒得出现，只有冷着脸的北风兀自刮个不停！
三只乌鸦，在肆虐的风中瑟瑟而立。它们神情落寞地呆立于破败的城楼之上。自从城中最后一棵大树也被人砍了去，乌鸦们就只能圪蹴在这里默默等待着。
或许，是在等待死亡的来临！
初春二月的天气总是乍暖还寒。一阵寒风吹过，乌鸦们忍不住打起了寒颤，也只有从它们瘦弱身体上传来的阵阵战栗，才能确定这三个饥肠辘辘的生灵，还苟延残喘的活着！
……
鹿哥儿的眼神已经有些散乱，浑身瘫软如泥，甚至都没有一丝力气去睁大那双被眼屎糊住的眼睛。可偏偏这种时候，心思却变得更加清晰起来，能清楚感觉到生命正在离他而去！
鹿哥儿寻思着，自己怕是要死了，就像阿姊鹿柔儿一样！沮丧和愤懑不合时宜的纷纷袭来，全然不顾虚弱的身体已无力承受！
顷刻间！酸楚涌上心头，悲伤充盈全身，就在这座心心念念的城池之下。
这座城，原本是姐弟俩最后的希望。在逃难的日子里，他们始终坚信，在人烟密集的城镇总归能找到一些聊以果腹的吃食！只要能熬到蔡州城自然就能活命。可自幼体弱的阿姊没能撑到这里，而现在，自己也要倒下了！哪怕离这座城池只隔着往日一个健步的距离。
……
百无聊赖中，一只乌鸦突然警惕的伸长脖子，枯叫两声，眼睛死死盯住夯土城墙下的那个汉子。
听到同伴的召唤，其它两只乌鸦也急忙转过头来奋力扑打着毛色晦暗的翅膀！
或许，除了死亡，它们还能等来活下去的希望？
……
鹿哥儿踉踉跄跄挣扎几下，试图挪动脚步，最终还是徒劳的扑倒在地！
一步之遥，有时却是生死之界，鹿哥儿终究没能迈进这座城！
……
看到那汉子倒地不起，三只乌鸦顿时兴奋起来，它们压抑不住心中的喜悦，雀跃着四处张望，紧张判断着，今天是否会有一顿久违了的午餐？
……
当一个人即将死去时，耳力总会比平时清灵一些。听到城头传来乌鸦们的聒噪，鹿哥儿还是吃力的微微挪动脑袋，抬眼看去。
三只乌鸦映入眼帘，他的心中同样涌起一阵狂喜，这些体态干瘪的扁毛畜生，是他近半月来所见过的，最像样的吃食！鹿哥儿上次这般开心，还是看着阿姊吞下那只田鼠的时候。
……
发现了“吃食”，鹿哥儿的心中没有一丝犹疑，因为他已别无选择！三只乌鸦，就是继续活下去的唯一希望！
躁动不安的乌鸦们，同样也没有选择，如果再和这场送到眼前的饕鬄盛宴失之交臂，它们甚至已经能够嗅到随风飘荡的死亡味道！
一场不期而遇的狩猎就此拉开了帷幕！而谁？才能赢得这场生命赌局！
……
鹿哥儿已经动弹不得！自从数日前离开冰封的汝水后，他就滴水未进。尤其，从昨夜开始四肢就不听使唤了，这不免让他心中有些踌躇，不知道自己还没有能力像以往那样敏捷而高效的捕猎。
即便如此，鹿哥儿依然还是那个最聪明的猎手！略一思忖，一个近乎完美的捕鸦计划就浮现在脑海之中！
“等待！只有等待！装作尸体引诱它们来到身边，让这些该死的乌鸦主动飞过来，来做自己的午餐！”
鹿哥儿很快拿定主意，决定要像一位气定神闲的渔翁，用自己的生命，来垂钓这三只同样羸弱不堪的扁毛畜生！
……
一个时辰过去了，地上的汉子依然一动不动！
两只饥肠辘辘的年轻乌鸦，早已按捺不住内心躁动在城头上来回跳跃着；而为首那只已经坚韧活过七个年头的老乌鸦，却依然目光阴翳，死死盯着城下，同样也是一动不动沉稳如山！
成功活过连年饥荒，已经让它的内心变得坚忍无比，也更懂得谨小慎微的好处。它所掌握的觅食手段，在年轻同伴们的眼中，一直都是出神入化的！往年，它总能带领那些已经绝望的同伴们，在青黄不接的时节里，找到一些先发的嫩芽或是刚刚破茧而出的虫儿……，最不济，也能找到一些刚刚死去或是已经腐烂的尸体，让饥肠辘辘的同伴们大快朵颐！
面对逝去的亡灵，却能享受属于自己的生命盛宴，这无疑就是经过千锤百炼才能拥有的生存本领！
而今年似乎有些不同！短短一年时间，蔡州府已经来过两批流民、三批官兵。每一个冲进城池的人类，都会睁大赤红的眼睛，四处搜刮着吃食。
于是，凡能塞进肚子的东西都被该死的人类夺走了，几乎什么都没有剩下，广袤无垠的大地上已寸草不剩！更可怕的是，作为自由翱翔的鸟儿，它们却已经没有力气逃离这片可怕的土地！
就连往日熙熙攘攘的蔡州城，也变得一片死寂。只有一辆辆乌黑色的大车在四处游荡，把那些死透或是尚未死透的各色尸体，统统都扔进大车里拉走，一丁点儿都不会留给可怜的乌鸦们来享用！
听到不远处的街角，已经传来那些大车吱吱呀呀的轱辘声，一向心思缜密的老乌鸦，也忍不住焦躁不安起来。作为一只见惯风雨的智禽，它当然知道慢慢靠近的大车意味着什么！
蛮横的掠食者已经逼近！
不能再继续等下去了！虽然丰富的觅食经验告诉它，现在还远没到万无一失的时刻。
可是，该死的大车来了，留给乌鸦们的时间不多了！
老迈的昏鸦看了眼扑倒在地的汉子，又看看死神般渐渐靠近的乌黑大车，终于下定了决心！它们必须要赶在那辆大车来临之前，去攫取那份属于自己的午餐！
……
鹿哥儿不用睁眼，用耳朵听就能准确判断！那些扁毛畜生正在小心翼翼地逼近自己。
“十步、九步、八步、……”
只要它们敢于靠近到自己三步之内，他就有把握一击而杀之！鹿哥儿从来没有怀疑过自己的能力，他一直都是整个蔡州府最勇武矫健的汉子；双腿略一发力就可掠上高高的院墙，一双孔武有力的臂膀，可以轻松扭断碗口粗细的柳树枝。
那年春天，过境追击反贼的大将军王建见到他时，都曾大声赞过几声“好汉子！”
那时候爹娘还在，姐姐也在，他们就站在不远处的人群里看着自己，目光中满是欣慰和自豪。无可置疑！他就是鹿家的骄傲！
“四步、三步、两步……”
鹿哥儿知道自己终于等来了继续活下去的希望，他的手指甚至已经可以触碰到那只老乌鸦暗红色的喙。
该死的扁毛畜生就应该成为延续鹿家希望的基石！
闭目、凝神、蓄力、英武矫健的鹿哥儿终于断然出招！他用尽全力抬起右臂凌厉无比向该死的乌鸦们斩去……
“啪……”轻飘飘一声后，一切却重新归于沉寂！
鹿哥儿哀叹着，他还是高估了自己的能力。即使已经使出浑身气力，努力调动起全身的肌肉力量和顽强意志力，也只能让严重脱水的身体，微微抬起右臂，却又绵软无力的拍打在地面上。除了荡起一缕儿微不足道的尘土，那力道，甚至都拍不死一只苍蝇！只是惊得三只该死的乌鸦重新飞掠城头，远远望着这个垂死而徒劳挣扎的废人！
蜷缩在地的鹿哥儿，心中有些苦涩，但更多的却是释然！他抽搐着，努力舒展双腿，透过糊满眼屎的小眼睛，居然在灰蒙蒙的天空中看到了红艳艳的日头。
再也不用装死了，再也不用为了活命狗一般的四处奔波，他是真的要死了！
鹿哥儿精心策划的人生最后一场捕猎，毫无意外的以失败而收场！城头处隐约传来几声鸦叫，仿佛是在嘲讽着他的无能。
……
“吱嘎，吱嘎……”一辆大车停到身旁，两个浑身恶臭的兵卒一边嘟嘟囔囔发着牢骚，一边胡乱抬起“尸体”扔进了大车。
躺在大车里的鹿哥儿，已经听不到他们在说些什么。只是忍着剧痛滑动喉咙，咽了口并不存在的口水，然后终于闭上了眼睛！
……
“吱嘎、吱嘎……”
老乌鸦依然死死盯着那辆渐行渐远的大车。眼睁睁看着这些强盗，肆无忌惮地抢走自己辛苦守候的午餐，同时也带走了它们最后的希望！
老迈昏鸦心中满怀悲凉，它用力伸长脖子，抑制不住的愤怒，让它的身体不自觉的剧烈颤抖起来！
……
大唐文德元年，二月初十；蔡州城里的人们都清楚的听到，城头之上曾传来昏鸦的哀鸣，那一声乌啼中充满了绝望……
蔡州城七旬昏鸦卒<>