<>刘锡命在京城之中风生水起，远在数千里之外的吕宋将军府乾州城也来了一位客人。
崇祯十二年五月十三，十几个高鼻深目的欧洲白人乘坐着一艘西式卡拉克帆船停靠在了乾州城港口中。
这帮人正是远在墨西哥的新西班牙总督派遣过来人员。
自从刘锡命于崇祯十一年三月攻占了马尼拉，进而控制住吕宋全岛，一直到当年九月份，这个消息才传递到新西班牙总督区。
在等待了半年时间之后，西班牙王室总算传来了命令，由管辖北美洲、中美洲和菲律宾殖民地的新西班牙总督派遣人员前往菲律宾进行调查和支援。
然而直到1638年，西班牙在整个中、南美洲也不过三十多万人，要控制如此广大的区域，新西班牙总督府也抽调不出多少力量。
因此此时新西班牙总督府派遣过来的不过只有七百三十多名士兵，其中另有三十多人的政府官员、军人和传教士组成的团队，想要先期进行打探之后再做决断。
这里面负责的便是中校卡洛斯，总督府特使莫拉莱斯，传教士雷耶斯三人。
这帮人乘坐着三艘大船顺着太平洋的季风先行抵达了棉兰老岛。
在这里，他们惊喜的发现西班牙菲律宾区的几个殖民地如宿务等城市依旧掌握在自己的手中。
这个消息让卡洛斯等人大为振奋，这么说来那帮桑格莱人不过是趁着帝国勇士不备才能偷袭成功罢了，否则这些近在咫尺的西班牙殖民地为什么没有沦陷。
然而宿务的守军马上又给了卡洛斯等人当头一棒。
吕宋将军府并非没有力量收服棉兰等地，要知道除却游德高带领的伏波师以外，经过一年时间的转运，刘家另外两个营的人马也已经到达了吕宋。
刘家在吕宋的兵力已经扩大到了18000人的地步，足以摧毁整个东南亚地区的各式武装存在。
只是考虑到以后可能还需要同西班牙人进行贸易，以便持续输入黄金白银等物资，因此刘锡命特意吩咐暂时不对宿务等地的西班牙守军进行打击。
但是不打击并不代表不进行威慑，深知蛮夷畏威而不怀德的刘家众人在这一年时间里已经多次派遣强大的舰队到西班牙的各个城市进行晃悠。
在实行武力恐吓的同时，也不断派遣使者向其通告吕宋将军府的实力，并且表示依旧欢迎他们到乾州城，也就是原来的马尼拉进行贸易。
听完介绍，卡洛斯、莫拉莱斯和雷耶斯等人已经有些失神了。
18000人的兵力，天主在上，这可怎么打。
为军事主官的卡洛斯心中苦涩，如果真的按照宿务守军的说法，那帝国至少也要再派遣两万名士兵到菲律宾来。
这么多人想要跨越波涛汹涌的太平洋，以这个时代的运输能力来看，简直就是痴心妄想。
因此，这便有了乾州城港口处的一幕，心有不甘的卡洛斯等人硬是要亲自探查一番，一帮人乔装成普通商人和传教士搭乘商船来到了吕宋岛上。
此时的乾州城已经与之前西班牙人在时大为不同，甚至可以用天翻地覆来形容。
映入卡洛斯等人眼帘中的，是一座巨大的中式城池，城墙高达10米，墙头布置着数十门炮台。
原本的马尼拉堡垒此刻已经被包含在乾州城内，从外面已经无从窥见影。
乾州城巨大的城墙之外，是一片开阔的港口区域，一片新建的三层飞檐翘角的中西混合式房屋中，马尼拉城原有的几十栋西式建筑依旧耸立，看得卡洛斯等人伤感不已。
伏波师在整个乾州湾内设置了三重防线，最远的守望岛建有堡垒和炮台，海湾中部长期设有七艘巡洋舰和护卫舰组成的巡逻舰队。
最后则是港口附近的快速小艇部队。
等到在港口停好时，卡洛斯等人的船只已经接受了三次登船检查。
卡洛斯等人所搭乘的船主门多萨也是一名西班牙人，政务官莫拉莱斯对乾州城的政务运转颇为感兴趣，听说到港后还要进行登记交税等工作，便主动要求跟着他一起下了船前去看看。
“吕宋将军府在每个港口都设有市舶提举司，专门负责关税缴纳、出入港检查等事项”，门多萨拿着一份盖有三个红章的证明文件朝港口处一处数栋三层大楼的建筑群走去。
“他们管这儿叫海关。”
这几栋大楼都是以蓝色琉璃瓦做顶，配以白色的大理石墙面，给人一种鲜明的视觉冲击，人来人往显得颇为闹。
拿着证明文件给海关铁制栅栏门口的守卫检查了一遍，再次确认门多萨等人没有带着武器之后，这名着大红色海军制服的守卫挥了挥手示意他们可以进入。
“他们似乎很有活力，这些是吕宋将军府的精锐部队吗？”，一边往里走，莫拉莱斯一边用西班牙语向门多萨问道。
“他们似乎没有精锐部队和普通部队的区别，所有士兵都十分训练有素”，门多萨已经往来了乾州城多次，对于这儿很是熟稔。
见莫拉莱斯有些难以置信，门多萨砸吧嘴感叹了一下，“阁下明早可以到乾州城里来观看吕宋将军府的升旗仪式，你就知道我没有说谎了。”
绕过海关前部的花园，一行人走入镶着淡绿色玻璃窗的左侧侧楼之中，这栋建筑大门左边挂着一块汉字牌匾，“吕宋将军府市舶提举司乾州署”。
右边则挂着“关税征缴处”的牌子。
“这边是负责清缴关税的，另一栋楼是船舶查处，主要负责船只和货物检查”，门多萨一边走一边给莫拉莱斯解释。
他扬了扬手里的证明文件，“这个东西就是表明咱们是经受了正轨检查进来的船只，有这个才能在码头停靠，到时关税征缴处会派人上传清点货物并且估算税额，缴纳税赋之后才能正式在城里交易。”
越过带着格纹装饰的镶琉璃木门，走进干净整洁的大厅，首先映入莫拉莱斯眼帘的是大厅最深处一排排用木柜子隔离起来的小窗口。
每个小窗口前面都有一个人坐着在说些什么，中间留有一大片带着靠背的长凳，近百号人坐在里面，大厅中熙熙攘攘非常闹。
在大厅的两旁，还设立有几个售卖茶水点心的铺子，不少人正在那边一边吃喝一边看向柜台方向。
门多萨在进门处领了一个号牌，带着莫拉莱斯在大厅中间找了个位置坐了下来。
莫拉莱斯默默地点了点头，实则心中已经掀起了惊涛骇浪，这个吕宋将军府做事可比新西班牙总督府有条理多了。
“他们税率多少？”，才一坐下听完门多萨介绍大厅里各个地方的用处，莫拉莱斯便问起自己最关心的问题。
门多萨耸了耸肩，“看货物，我这批是香料，只需要二十抽一。如果是帮助将军府运送汉人的话，甚至还有补贴。”
吕宋新立，急需恢复人气，所以刘锡命才将税率定的如此之低。
“为什么你们不考虑逃税，或者直接交易？”，莫拉莱斯可不相信这帮商人这么守规矩。
门多萨露出黄牙嘿嘿一笑，“这吕宋将军府的规制和其他地方都不一样，所有的商号全都归属于将军府名下，想逃都没地方逃。”
“再说咱们也不吃亏，我这批货物如果像往常，恐怕要等上十几二十天，但是现在则不一样，将军府会直接将货物买下来，然后在交易所里统一出售给各地商人，省却了我很多麻烦。”
“而且他们的码头货运也有统一的机构负责，要不然这一年时间里为什么马尼拉越来越繁华呢。”
“这本该是属于国王陛下的，这帮该死的桑格莱人，他们偷走了属于我们的利益”，莫拉莱塞皱着眉头低声咒骂。
门多萨挑了挑眉没有多说什么，见关税征缴处叫到了自己的号码，赶忙走上前去办理业务。
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