<>刘锡命本来被一帮京营将士簇拥着骑马前行，见到高阳县外的这阵仗也是一惊。
特别是看到长亭外那两人，刘锡命赶紧翻下马迎了上去。
“竟然劳烦阁老和伯雅兄相迎，晚辈惭愧。”
孙传庭今年已经47岁了，如今朝廷也让他官复原职，为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，乃是正三品的大员。
然而眼下刘锡命官位已然高过了他，大明以位高者为准，因此刘锡命叫声伯雅兄反而是客气的表现。
年纪虽大，但是依然精神矍铄的孙承宗捋须而笑，盯着刘锡命仔细看了一会才大笑道：
“近年河北一带人人皆称颂新安伯威名，更兼公有仁义之心，老朽虽僻居家中亦有耳闻，可惜不得一见也，今一见果然是少年英雄。”
早就听说孙传庭与刘锡命熟识，为了避免这两人尴尬，孙承宗还指着孙传庭朝刘锡命笑道：
“我本说我来迎接便是，孙伯雅竟然也坚持要来，可见新安伯面子颇大啊。”
“哈哈哈，我与伯雅兄是旧识了，当初还承蒙他多番提携呢”，刘锡命也赶紧笑着接话。
孙传庭已经在家中闲住了一年有余，此时的精气神却不如当年在开封时刘锡命见到的模样。
他本想直接到京师赴命，还是刘锡命考虑到一来一回过于劳累，这才请他在高阳暂候。
“不曾想当一份分，竟然对孙某起了这么大作用，说起来此事还是应该我感谢新安伯才是。”
孙承宗没料到孙传庭竟然说出这样的话来，颇有些惊讶地看向他，“此事如何说起？”
孙传庭有些脸色复杂地看向刘锡命，朝他拱手道：“当杨文弱在陛下面前构陷我畏敌不前，听说就是新安伯在杨文弱那里替在下多方转圜，这才免去在下牢狱之灾，此恩此德没齿不忘。”
“新安伯你我只不过是君子之交，然则骤然有事，朝中却只有阁下仗义执言，真乃是谦谦君子也。”
刘锡命含笑而立，没有多做解释。
去年杨嗣昌本想多次向崇祯构陷孙传庭，甚至想要将他以欺君之名下狱，刘锡命虽说没有直接在崇祯面前替孙传庭求，但是可着实在杨嗣昌那里费了不少功夫的。
要是按照历史的走向的话，孙传庭将会因为杨嗣昌构陷被下狱三年，一直到崇祯十五年流寇彻底失控，崇祯才想起这么一个重臣来。
这次正是考虑到因为刘家悄悄与李自成、张献忠等势力勾结，引得流寇势力较历史上同期更为强盛，杨嗣昌督师中原已经屡处险境。
为了压制流寇，避免其彻底失去控制，刘锡命这才专门向崇祯请求启用孙传庭，防疫不过是借口，真正能让孙传庭发挥作用的还是兵事之上。
只不过眼下杨嗣昌是督师，只怕孙传庭还是和他尿不到一个壶里，为此刘锡命只能将孙传庭划拉到自己这边来了。
孙传庭这话倒是让孙承宗有些高看刘锡命一眼。
他笑了笑道：“孙伯雅就是这么个臭脾气，但是朝中若论忠谨，无有出其右者，新安伯能够保全他，这也是替天下百姓做了一件功德啊。”
“保全说不上，如今国事艰难，我等有志之士能帮一把便帮一把吧。”
一说起形势，众人全都是无语。
刘锡命对高阳县前来迎接的众官吏也没心思细谈了，寒暄了几句一行人全都去往孙承宗家里小坐。
飞檐翘角的士大夫庭园中，孙承宗专门摆下了茶局款待刘锡命和孙传庭二人。
就着微风，品着良茶，刘锡命不由有些心中得意，这才三四年时间，自己已然可以和孙承宗、孙传庭这样的大佬对饮，真是世事变幻无常。
在刘锡命对面，孙承宗和孙传庭二人也是心中感慨万千。
孙承宗还好，只是感叹刘锡命如此年轻却已是一方重臣。
孙传庭内心就十分复杂了，几年前，刘锡命还是一个在他面前唯唯诺诺的小生员呢，如今却成了他的顶头上司。
不过好在刘锡命的步子走的相当稳当，并非宫廷幸进之徒，救凤阳、俘岳托、赈京师，哪个不是千难万难的活计，他能办成自然也该得享高位。
孙传庭并非迂腐善妒之人，当下稳了稳心神朝刘锡命拱手道：“前月中原六省遍传一份名叫中原报的东西，上面尽说防疫之事，此事可是中丞所为？”
刘锡命摸了摸自己的胡茬子笑道：“让两位明公见笑了，此事确实是刘某向陛下呈奏之后推动的。”
他看向两人，“一人之力终究有限，刘某以为防疫事关中原百姓，除了官府之外，还需得让百姓全都自觉参与才是，商鞅有言，民众而不用者，与无民者同。在下以为诚如是也。”
孙承宗悚然动容，“新安伯能有如此想法，果然是天下百姓之福也，这中原报一事老夫看来就办的妙不可言。”
“不过老夫还是想要多问几句，新安伯此次防疫，打算如何处置？”
刘锡命侃侃而谈，“大疫起于河南，更兼河南湖广为流寇袭扰，因此刘某打算主要治理这两个地方，至于山东、北直隶等地，官府尚能顾忌，只要按照刘某所说防疫之法严控，想来治理不难。”
“那治理河南、湖广钱粮从何而来？”
“此事刘某已向陛下请得圣旨，准以中原六省盐政所获之钱赈济，除此之外，中原报上为各商号代言还筹得数万两银子，这些也都将用于防疫。”
见孙承宗和孙传庭两人听到盐政都开始皱眉，刘锡命赶忙解释道：
“盐政一事刘某早有定法，如今虽然盐政崩溃，但是百姓需盐却是毋庸置疑的，只要作得法，必定可以筹措大批钱粮。”
孙承宗见刘锡命信誓旦旦，这才点点头。
他看了看孙传庭一眼道：“当今为官者，全都以为一权在手，百姓理当被其呼来喝去，任独断，岂不知如此皆是蠢钝之辈，老夫现在对新安伯一行却是真的放心了。”
“少坡，你且过来。”
孙承宗朝书房外轻唤一声，次子孙鉁应声而入。
孙承宗笑着朝刘锡命指了指孙鉁，“我这次子取名一个鉁字，他本也是举人份，只因在家服侍我耽误了前程，如今新安伯南下防疫，老夫想将他托付与你，让他见见世面，不知新安伯可否卖老夫一个薄面？”
刘锡命下意识地而起，面上全是受宠若惊之色。
“明公竟然如此高看刘某，愿意将公子托付与我，在下高兴还来不及，怎么会推迟。”
说完，刘锡命笑着朝孙鉁拱了拱手，“往后便要请少坡兄多多指教了。”
多了孙鉁这么个联系，刘锡命和孙承宗之间的关系顿时亲密了不少，书房中的气氛再次变得轻松起来。
孙传庭见状赶忙追问道：“中丞专程向陛下索要孙某，不知可是有什么需要孙某去做的？”
刘锡命喟然而叹，“伯雅兄才智高绝，不是刘某可以驱使得了的，刘某此举，乃是为天下所谋而已。”
“正如方才所说，如今之中原已然是流寇肆虐，在下也没能想到，流寇复起之后竟然声势如此浩大，听闻河南等地已经多有落地举子、生员投效闯贼，这已经是大乱之象了。”
“杨文弱虽然四处堵截，但也不过是勉力维持而已，再这么下去，恐怕不止中原要乱，就连京师也保不住了。”
刘锡命说完再次朝孙传庭拱手道：“当此之时，能够多一能臣镇扶中原，便多一分把握安定天下，因此此次请伯雅兄协助防疫是假，刘某想通过此事让伯雅兄复起督师才是真。”
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