霍光率兵驻扎阳山关已经近十日了,这十日来他都寸步未前,一方面加紧研制藿香正气散,一方面也是在等待路博德的军队。好在昨日杨仆的大军已经攻下了浦关,也算是南征以来的第一仗,总算给了长安一份捷报。
这一仗霍光虽然没有亲临,却也从传令士兵口中了解了一个大概。也对杨仆楼船水军的战斗力有了一个大致的了解,同时也从侧面反映出南越军队战斗力的低下。不过仔细一想也正常,如今大汉正是鼎盛时期,上至将领下至士兵,无论兵员配置还是装备武器都是普天之下最精良的,而反观南越军队战斗力低了就不止一个档次。这种实力不对等的战争很容易出现一面倒的情况。
“君上在想什么?”霍光站在大帐中看着南越地图陷入着沉思,他都没有察觉到霍棠什么时候出现在了自己身后。
“我在想啊,如果不是杨仆攻下了浦关,朝堂诸公会不会在陛下面前把我骂的狗血淋头。”霍光开玩笑般的说道,他离开长安已经半个月了,消耗了大量粮草物资,却无半点进展,确实有些人对他已经颇有微词了。
霍棠也没想到霍光会如此回答,一时也不知如何接口,只能无奈的说道:“想必陛下对君上的信任应该不会听信这些小人谗言的。”
“将军,好消息....好消息啊.....”突然帐外传来张韩兴奋的声音,一听这声音霍光与霍光对视一眼,脸上都露出喜悦之情。张韩这时候说的好消息,不用猜就知道肯定是关于藿香正气散的。
“可是藿香正气散有进展了?”霍光主动上前走了几步迎上张韩。
张韩一脸激动,连忙解释道:“太神奇了,今日后方记录药效的医官传回消息,其中一张方子的药效非常显著,那些轻度暑病的患者,只要服下药物不到一炷香的时间就完全消除了身体不适,甚至连重症之人都有明显缓解效果。而且此方真的如君上猜测一般,对预防暑热效果极佳。”
“这么厉害?能否在阳山关的军营中试验?”霍光也没想到会有如此好的效果,他倒是很迫不及待的想要立刻看到效果。
“这个方子我们都是用的比较温和的药物,绝对没有问题的,而且小人半日前已经亲身尝试了,若有异常也应该有所表现了!”张韩自信的说道,这方子是他和几个年轻医者一起组合推演出来的。为了了解药性和药效,他们其实都有亲身尝试。
霍光微微有些惊讶,对这张韩又高看了三分。所谓是药三分毒,这张韩能够以身试药,其胆识让霍光也很佩服。“古有神农尝百草,今有张韩试药,此事本将自当为你记上一功。”
“君上谬赞了,这些都是小人份内之事。”张韩躬身谦虚的说道。
“本将赏罚分明,该有的功劳自是不会少。如果这方子没什么问题的话,立刻在军中发放吧。”霍光摆手说道,如果解决了这暑病的问题,那么大军就再无后顾之忧可以放开手脚与南越兵戎相见了。
“路博德还有多久到?”待张韩离开后,霍光立刻向霍棠问道。
“最迟再有两日便能到阳山关了。”霍棠答道。
“好,待路博德一到,我军便直逼中宿县,韩千秋不是被伏击在此地吗?便在此城祭奠两千汉军将士吧!”霍光手指地图,沿着阳山关一直向南,滑到了一个名叫中宿的地方重重一点。
中宿县是阳山关以南南越的第一座大城,城中有上千户,人口加驻军有近两万人。此地距离阳山关三百余里,当日韩千秋就是想最后打下中宿作为自己封侯的筹码。
两日时间一晃而过,路博德所带的大军终于与霍光汇合了,不过路博德见到霍光却是一脸愧疚的单膝跪拜在地。“末将无能,所带兵马途中折损严重,如今已不足两万人,请将军责罚!”
“只有两万不到了?算了......留下的应该都是精兵悍卒了。”霍光伸手扶起路博德,到没有怪罪他的意思。
其实路博德心中也是郁闷,他虽然久经沙场,但是这囚徒大军真的素质太过低劣了,加上酷暑炎热,如果不是霍光最近调配了藿香正气散,路博德估计恐怕连这两万人都没有。想着自己当年亲手训练的右北平骑兵纵横草原的情景,路博德现在心中还憋着一口气。
当天夜里霍光便召集了军中校尉以上将官进行军议,他直接开门见山的说出了进攻中宿的意图。汉军驻扎阳山关已经快半个月了,其实这些将校也都憋着一股气,现在终于找到发泄口了,各个都自告奋勇的请战。
“上官桀听令。”霍光拿起一面令牌沉声说道。
“末将在!”上官桀面色一喜,却一脸严肃的上前一步抱拳应道。
“令尔率军五千为前锋,攻打中宿城,另外沿途布置哨探斥候,警戒范围不得低于十里。”霍光将令牌递出,给了上官桀五千兵马做先锋攻打中宿。
“诺!”上官桀恭敬的接过令牌。对于霍光让自己布置哨探的做法,上官桀深以为然。虽然汉军一直在阳山关按兵不动,南越军不可能一直埋伏在密林之中,但是自从漠北之战中斥候的运用得到了所有的将领认可后,大汉所有军队都开始重视斥候的作用。
“本将军率中军紧随其后,路博德你率所部押运辎重粮草随行。明日三更造饭五更出发。”霍光再次说道。路博德的军队尚是疲惫之师,霍光不打算将他们派上正面战场,只是让他们押运粮草殿后,也算给了他们充分休整的时间。
“诺!”众将校躬身应下,而后纷纷退出大帐。
待众人走后,霍光坐在案几后微微闭目养神,霍棠则开始收拾起东西来。明日一走这里便不会再成为南征军的营地,一些重要的东西都需要随身带着。
“明日开始便是真正的战场了,棠妹你要做好心理准备。”许久之后霍光突然开口说道。
霍棠正弯腰整理着文书,闻言抬头看向霍光,而后轻笑着说道:“跟着二哥,小妹什么都不怕!”在没有外人的时候,霍棠已经能够很自然的称呼霍光二哥了,而有外人之时她依旧会称呼霍光君上。
“呵呵,希望吧!到时候你便知道了......”霍光轻轻摇摇头,带着笑意说道。霍棠微微一愣,一时间也没明白霍光这话是什么意思。
当霍光的中军抵达中宿城外的时候已是傍晚十分,上官桀的攻城战已经接近了尾声,似乎南越已经做出了缩兵防御的态势,中宿的守卫力量并不强,只是在象征性的抵抗之后便被上官桀破城而入了。
在亲卫的簇拥下,霍光顶着最后一点落日的余晖登上了中宿城的城楼。霍棠一身文士装束跟在霍光身后,可以看出她还是难免有些紧张。
毕竟这是真正的战场,虽然只是一场规模不大的战斗,但城楼之上依然能看到倒下的尸体,残躯断肢到处都是,鲜血更是浸满了整个地面,空气中弥漫着明显的血腥气味,让霍棠险些忍不住作呕起来。
此刻中宿城中布满了大汉军队,一些零星的战斗虽然偶有发生,却对整个战局无关紧要了。汉军已经在城中升起了多处篝火,火光将整座城池照的宛如白昼,所以即便天色渐暗了,霍光依然能清楚的看到城中的每一处细节。
“将军,中宿城已经没有反抗了。这是中宿县令的首级,那些反抗的兵丁衙役都杀了,其他俘虏也被看守了起来。后面如何处置还请将军示下。”上官桀提着长刀登上城楼将一个人头丢到霍光脚下,此刻上官桀浑身鲜血,整个人都显得异常兴奋。
因为南越基本都沿袭秦制,这里一县之长也称作县令。霍光看着脚下的头颅,又望向已经被汉军占领的中宿城,霍光似乎能够透过院墙,看到那些民居之中南越平民躲在角落瑟瑟发抖,那些女子抱着自己幼小的孩子哭泣,却又不敢哭出声来的样子.....
“传令下去,大军屠城,无论男女老幼全部处死,以祭我大汉两千将士亡魂。另今夜将士所得财物全部归个人所有。”霍光突然命令道,仿佛说了一句微不足道的话。
霍棠身躯微微一颤,有些难以置信的看向霍光,她差点就要开口询问霍光是不是下错了命令。不过上官桀闻言却显得更加兴奋,大声喊了一声“诺”,嘴角不由的微微上扬,而后转身离去了。
随着上官桀的离开,整个中宿城再次沸腾了起来,不过这种沸腾是炼狱般的景象。只见那些已经投降的南越士兵被大汉军士一排排的砍下头颅,原本紧闭的民居房门全部被强行冲开,一个个平民无论老幼妇孺全部被拖了出来,整个城池都充斥着惊恐绝望的哀嚎声,中间夹杂着大汉将士肆意放纵的大笑声。
一颗颗头颅被砍落,残肢断臂到处都是,一具具尸体被扔到了火堆之上,其中不乏许多老人和小孩的尸体,甚至其中许多人都还没有彻底的断气。很快整个城池充斥着一股焦糊的肉香味,而霍光依旧面沉似水的站在城楼上,眼中倒映着熊熊燃烧的大火,还有那些烧的卷曲焦黑的尸体。
“呕.....”霍棠终于忍受不住,也顾不得城墙上还满是血迹,双手扶着城墙就吐了起来,一边吐着身体还剧烈的颤抖着。
霍光走了过去,轻轻的拍打着霍棠的背部,却没有说什么,只是任由她继续呕吐。过了许久霍棠胃里似乎已经没有可以再吐出的东西了。霍光才从怀中掏出一方洁白的丝绢,为霍棠擦拭嘴角的涎液。
“这就是战争,以后你慢慢就会习惯了!擦一擦手吧。”霍光平静的说道,将白娟递到霍棠的手上,此刻她的手沾满了血迹,拿着白娟的双手也不停的颤抖。
霍棠张了张嘴,她心里有许多话想要问霍光,但最终却欲言又止。只是艰难的用白娟擦拭着满是血迹的双手。