“你觉得那个姑娘漂亮吗？”坐在院子里的柿子树下，牛春花问正在迈向书房的高子骐。
“谁？”高子骐心中猛跳，有些虚心。
牛春花看向高子骐，有些怀疑，“你觉得是谁？”
“白姑娘？”高子骐试探着问。
“对，白小桃，白姑娘，你觉得漂亮吗？”
高子骐摇了摇头，又紧接着问：“娘子是什么意思？”难不成要为自己纳妾？当然后面一句话并没有问出来。
“你不觉得漂亮，为什么要上前插手。都说是别人的家务事了。”家务事最理不清，帮来帮去，甚至弄得你里外不是人。尤其农村一家子吵架的时候，牛春花深有感触。
高子骐很奇怪，能帮上忙，而且果然一句话就能解决的事情，为什么不帮忙呢？
看到高子骐很疑惑的表情，牛春花又问道：“今天的事儿是结了，但要是那女子的爹不听呢，你怎么办？要是那书生没考上，女子的爹还是不同意，你管不管？要是因为你插手，引来女子未来夫婿的仇视，你又怎么办？”
高子骐有些生气，“你的意思是我多此一举，多管闲事了？”
“你知道花城吗？”牛春花转了一个话题问道。
“有什么事你直说，绕什么圈子？”高子骐心中憋着一股火。那姑娘都那么可怜了，自己又没做不合礼仪的事，就一句话值得这样跟查案一样逗心眼子吗？
牛春花只当没看见高子骐沉下的脸，自顾自说道：“花城是花太后出生的地方，也是一个非常富饶的地方。那里的女子个个多才多艺，姿色不凡……”
“这些我都知道，不光我知道，凡是识过字，上过茶馆的都知道。”高子骐压着火有些不耐。
牛春花不准备惯高子骐这个毛病。虽然自己喜欢，但相公这个人，书生意气太重，自持刚正，非黑即白，遇到可怜的事情都想插一把手。他或许觉得自己没有错，但牛春花不能由着他随意来。尤其是相公长相俊美情况下。
是的，别看牛春花外表不过豆蔻，但内里早就是个老妖精了，在社会上摸打滚爬十几年，再尖锐的个性也都磨圆了。即使换了个生活环境，但在牛春花看来，一些东西是相同的。世事洞明皆学问，人情练达即文章。有时候一个人的情商比智商更为重要。但年轻单纯的高子骐并不太明白这个道理。
“花城现在繁荣，可谁知道几十年前，花城不过是江南一个破旧落后的小村子，人们照样吃不饱饭，穿不起衣。女子别说读书，就连迈出家门一步，都要严厉禁止的，只能窝在小小的一间屋里，看那四角的天空。但这一切，在花太后之后都变了。”
说了半天，都没见牛春花说道重点，高子骐干脆也坐下来，看看娘子到底要说什么。
牛春花笑了笑，给高子骐倒了一碗茶。书生意气也没什么不好，至少他懂得尊重女性，尊重嫡妻。当然这种尊重最好只局限在自己这一个女性身上。
“看着一个小村姑一步登天，多少人心里嫉妒羡慕恨。凭什么她就可以，我们不可以？当年她只不过是有些好运气罢了。所以，在女子学堂还没推行的时候，花城就有些不重生男重生女了。就幻想着有朝一日选在君王身侧，飞黄腾达呢。不过，花太后不主张花城女子进宫。所以，除了当今皇后小花氏，花太后的一些近亲家的女子都没入宫，而是进了各个贵勋的后院，包括前一阵子班师回朝的韩大将军。”
这些后宅的事情，平日里高子骐是不太注意的。今日听牛春花娓娓道来，竟然也有了一丝趣味。
“所以，你真以为女子学堂推行的如此顺利是花太后在后面一力支持的结果？我自己想了想，怕是许多地方略微富裕的家族都在效仿花城呢。这些家里的女孩子都是从小精细养着，琴棋书画、烹饪、制衣、管家，不拘那一种，只要显露出天赋来，家里就不惜耗费资金去培养。而碰到空有美貌的女子，那是妥妥按着小妾的标准培养，从小便教导女子如何以色侍人，等花期到了，就往达官贵人后院一送，来给娘家换来一些助力。”
“所以，你的意思是那白姑娘也是从小按小妾培养的？”高子骐问。
“不，我不是这个意思。我只是想说，从白小姐自身的穿戴来看，从小肯定也是当做一个娇小姐养着的。我想，他爹这么生气，一来是自己的闺女为了一个男子竟然反抗自己，威严受到了挑战；另一个原因就是没有从自己的闺女身上得到回报，多年的付出打了水漂罢了。”
高子骐听了也觉得有些道理，但还是觉得让自己眼睁睁看着一个良家姑娘竟被家人逼着做妾，心里难以接受。“这不就成了待价而沽了吗？”
“这是风气的影响所致。至少大部分女孩子都可以读书明理，然后嫁给一个不错的丈夫。至于白姑娘这样的事情也有，但你不可能每个人都能救的。何况你也没有立场去救。那白姑娘从小享受了家里的待遇，肯定要付出一定的代价。至于她的选择对不对，等着时间来验证吧。”
“我一定不会让我的女儿成为物品一样的东西。“高子骐很坚定地说。
说完，看着牛春花含笑的脸，高子骐突然有些难为情，急忙找了个理由，去了书房。
牛春花偷偷松了一口气，她真怕自己的小相公青春中二病发作，闹着要去当正义天使，那自己可真要头疼了。万一有一天，再碰上个卖身葬父的……那种画面“太美好”，牛春花简直不忍想象。至于白小桃和那个穷书生的爱情姑娘，牛春花是不抱乐观想法的。贫贱夫妻百事哀，一切脱离的物质基础的感情，很难长久持续下去。即使能过上一辈子，当初的那种美好也早就被柴米油盐消磨殆尽了。
白小桃的事情过去不久，李信又来请了几次，但高子骐都拒绝了。只是每日里在茶馆里和考完的学子们谈论一番，又或者去博闻楼里抄书。抄书可谓是一举二得的事情，一来可以加深记忆，二来还可以挣些银钱。虽然钱不多，一本书才几百个铜板，但按照自己的速度，一个月下来也能挣个几两银子。但这种成就感，和父母给的，感觉截然不同。
这一天，高子骐刚从博闻楼出来，就被一个慌慌张张的身影撞了一个趔趄。怀里刚抄了一半的书“啪”的一声，也掉在了地上。
“兄台对不住，对不住。”男子慌忙作揖，连声道歉。高子骐一看，对方也是书生打扮，何况也不是故意的，事情很快揭过了。看着男子放佛被狼追一般，逃进博闻楼。
又拐过一道街，几个拿着棍棒的家奴骂骂咧咧地在街上追赶。看到高子骐，一个发福的男子颠着肚子跑过来，擦了擦脸上的汗，问道：“这位兄台，可见着一位灰袍书生？个子这么高，瘦瘦的，肤色有些白……”男子连比带划说了一通。
高子骐一听就知道说的是刚才撞到自己的男子。虽然不知道男子惹了什么事情，但作为一名读书人，怎么也不会是什么伤天害理的大事，于是指了一个相反的方向。发福的男子盯着高子骐看了一会儿，才领着一群家奴往指的方向追去了。
高子骐松了一口气，希望那个书生运气好点儿吧。博闻楼虽然不允许在里面打斗，但博闻楼是有开放时间的。这不，马上关门的时间就到了。
回去之后，牛春花也早就在家了。高子骐有些诧异问道：“你今天回来怎么也这么早？”
牛春花白了高子骐一眼，“还不是白小桃惹的事。”
“怎么了？”
“私奔了。真是连几天也等不急。他爹找到四海镖局闹着要人呢。”牛春花叹了一口气。
“又不关四海镖局的事情。要找也该找那个书生啊。”高子骐问道。
“你以为没找。那书生倒也干脆。本来身无长物，一直住在城外的寺庙里。这下子拐了人家黄花大闺女，连仅有的几本书也不要了。都丢在寺庙。白掌柜不敢去寺庙闹，只知道那天是另一个姑娘来四海找靠山来着，而且还有你说了句话。要不然，也生不住这些事情来。”
高子骐被说的有些脸红，可自己也不知道那书生竟然几日也等不得。莫不是早就料到自己考不上？
“镖局的人当然不能说出李姑娘。毕竟是多年的情分在，说出去，对一个未嫁的小姑娘来说又是一场灾难。当然啦，也不可能供出你来。”
“那，那书生长得什么样？”高子骐突然想起今天遇上的人，心里有些打鼓，自己莫不是好心办了坏事吧。
牛春花想了想，“听白掌柜说是一身布料最差的灰袍，身子弱弱的，脸色苍白……”
牛春花说一句，高子骐脸色就差一分，说完了，脸上阴得就快下雨了。
“怎么了？”牛春花问道：“你不会又掺和进去了吧。”
“我，我不知道，我不是故意的。”高子骐颓然叹了一口气，把今天遇到的事情说了一遍。
牛春花真不知道说些什么好，“算了。这事你就烂在肚子里吧。说出去还惹来一身骚。”
“可是，可是……”
“可是什么？就是没有你指路，那书生也不见得逃不掉。”
虽然这么说，高子骐仍旧闷闷不乐好几天，如果白姑娘真是被骗了，那不就成自己的罪过了吗？但很快，高子骐又顾不上这些了，因为，皇榜发布了。