孙承宗坐镇辽东的四年，与天津巡抚李邦华、登莱巡抚袁可立遥相呼应，“关门息警，中朝宴然，不复以边事为虑矣。”
在这样相对安定的大背景下，按照战功来衡量，似乎孙承宗有些碌碌无为。
然当时的兵部尚书王永光对孙承宗积极防御的一番作为作过很中肯的评价“兵家有云，善战者，无赫赫之功”
这也是王永光会推举孙承宗的原因。
两年下来，孙阁老和袁军门一直没有发动大战役的机会，而发动战略总反攻把后金赶出去的机会又不成熟。
但反过来说，孙阁老在无形中为朝廷省下了许多军费，确保了山海关安然无恙，使明朝有了更多的机会养精蓄锐，充分显示了天朝的不战之威。”首辅孔贞运评价道“公久历海上，凡地形险易，军储盈缩，将吏能否，虏情向背皆洞若烛照，故登莱终公袁可立之任销锋卧鼓。”
这也从另一方面肯定了孙承宗和袁可立积极防御之功。
令人惋惜的是，正当孙、袁二公积数年之力准备大有作为组织大反攻之时，阉党已全面掌控局势，逼迫袁可立和孙承宗先后去职。
孙承宗与袁可立是很好的搭档，从后来柳河之役的失败来看，袁可立的离任对孙承宗的军事行动有很大的影响和缺憾。
从后来的战争结果看，袁可立的实战能力更强，在登莱缺粮少援的弱势状态下，竟然能在数月内组合优势兵力纵横海上，战线绵延至上千里，调度两镇兵马多次奇兵突袭，以反间计策反后金女婿刘爱塔，连克金、复、盖三卫旅顺、红嘴、望海、永宁等堡多个战略要地，使后金数年间蜷缩一隅无以西窥。
袁可立的登莱战区竟然成为了明清战争史上唯一主动出击叫战的正面战场。
此时魏忠贤企图扩张权利，见到孙承宗功劳非常高，想要攀附，于是派刘应坤向孙承宗表明自己的意思。但孙承宗见到刘应坤之后与他一句话也不说，魏忠贤因此记恨孙承宗。
魏忠贤迫害朝中大臣，将杨涟、星、高攀龙等驱逐出京，孙承宗正在巡视蓟州一带，想到上反对奏书皇上未必会亲自阅览，于是以贺寿为由请求入朝面奏，借机弹劾魏忠贤。
魏广微听说后将这个消息告诉了魏忠贤，说孙承宗打算以清君侧为由杀掉魏忠贤，魏忠贤于是跑到皇帝朱由校床前，哭着求情，顾秉谦也说没有圣旨私自离开防守的地方，不合法度。
于是朱由校连夜召见兵部尚书，派三人骑快马阻止孙承宗。魏忠贤又假传圣旨给九门的宦官，若孙承宗到了齐化门，就将他绑了。
孙承宗到达通州后，接到朱由校的旨意，只好返回辽东，魏忠贤又让党羽李蕃、崔呈秀、徐大化上书诋毁孙承宗。
孙承宗于是请求罢官。
后来明熹宗朱由校驾崩，其弟明思宗朱由检即位，王在晋得以入朝为兵部尚书。
王在晋对孙承宗痛恨不已，坚持说马世龙和茅元仪迷惑中枢，败坏了边关事，又唆使谏官等交口诋毁孙承宗，来阻止他出来做官。
极力诋毁孙承宗以及马世龙，阻拦孙承宗的出仕。
孙承宗自辨，告诉户部说，他上任之后发现先前关上的士兵没有纪律，而且有大量的不符合条件的人冒领军饷，于是他裁剪军队六万七千人，为朝廷节省了六十八万两白银的开支。
崇祯上位正是缺钱的时候，因此并没有怪罪孙承宗。
反而王在晋因为过度抨击孙承宗，被削籍归乡。
“臣附议。”
“臣等附议。”
廷臣争相附议请召孙承宗。
崇祯乃诏承宗以原官兼兵部尚书，及召对，命承宗保护京师。
孙承宗入宫后，朱由检在平台召见，问孙承宗的退敌策略。
孙承宗说“臣听闻，袁崇焕驻守宁远，满桂待命军府，侯世禄驻守三河，这是防守的好策略。”
朱由检问“你认为满桂可用”
孙承宗说“此人骁勇善战可用。”
崇祯想了想说道“大同总兵一职，空置良久，朕就任满桂为大同总兵。”
满桂1594年1630年，汉族，宣府人，也有说是从关外来的蒙古人只是满桂自己不承认罢了，祖籍山东兖州府峄县今枣庄市。
满桂从小练习骑射，入伍后以军功先后任总旗、百户、守备。
天启二年1622年，大学士孙承宗出任边帅，满桂进去拜见，孙承宗看到他相貌威武，和他谈论军事，对他格外称赞。
等孙承宗出来镇守山海关时，就提拔满桂担任副总兵，负责中军的事务，孙承宗幕下，文武官员来进见的很多，孙承宗却单单任用满桂。
满桂性格很粗鲁，但是为人忠诚勇敢，不同一般，不好声色，能够和士卒同甘共苦。
天启三年1623年，孙承宗打算出关修复宁远城，询问那位将领可以前去驻守。
马世龙推荐孙谏和李承先，孙承宗都没有同意。
袁崇焕、茅元仪进言说“满桂可以，但他是您的中军，我们不敢请他出来。”
孙承宗说“既然他可以，哪管他是不是中军。”
于是唤来满桂，跟他说了，满桂慨然答应，请命而行。
马世龙怀疑满桂的能力不行，孙承宗不听，当天就摆下酒席，替他饯行。
满桂到宁远后，和袁崇焕同心协力修筑城墙，使宁远巍然屹立，成为辽东的一个重镇。
当时蒙古的一些部落驻在宁远今辽宁兴城东郊放牧，辽东百姓来归附宁远的都遭受他们的抢劫，孙承宗为此很忧虑。
天启四年1624年二月，孙承宗派满桂和总兵官尤世禄在大凌河袭击他们。
于是蒙古各部落号哭连天地向西逃窜，宁远东郊得到安宁。
拱兔、炒花、宰赛等部落表面上归顺而暗中想要反叛，满桂善于掌握处理，这些部落都服从，每年还节省无数的抚赏银。
当初，宁远城里城外满眼都是荒丘废墟，满桂到任后，有五万多家军民在此地屯田，往城外耕种到五十里远。孙承宗上报他的功劳，朝廷下诏提拔他为都督佥事，加官衔为总兵。
孙承宗于是命令他掌管后部，与前部赵率教相为掎角。
督饷郎中杨呈秀克扣军粮，副将徐涟激发兵变，包围袁崇焕的公署。
大家因为害怕满桂的家兵勇猛，所以不敢来包围他，就成群结队地向东边逃走。
满桂和袁崇焕追上斩杀兵变的发动者，安抚余下的部众，把他们都带了回来。
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