<>龙井的香气袅袅的飘着，范崇实端起杯子尝了一口，连连叫着：“好茶好茶，色泽翠绿，条索分明，都是一芽一叶，在川中难得能喝到这么好的西湖龙井。”
“范老弟不亏是做过大官的，有眼力，正经的明前龙井。托了何小姐的福，咱们哥俩才能喝到这江浙来的好茶。”
“陈爷说笑了，都是管妈妈的宝贝，知言也不过借花献佛罢了。都说宝剑赠英雄，我想这好茶也该配名士罢。”何知言说着，取过杯子，抿了一口——她为了保护嗓子，却并不喝茶，只在杯子里放着几瓣玫瑰花。
原来这花老四为了笼络川中权贵，不但这屋子富丽堂皇，就是吃用，也是极尽豪华之能事。555牌的香烟；酒除了茅台，还有白兰地；洞庭的枇杷、吐鲁番的葡萄。似乎只有如此才对得起温柔乡、销金窟的名头。
张晓初没做过大官，自然不太懂茶，往常那些附庸风雅的乡绅，也常请他品什么“好茶”，在他看来，全无分别。好在他虽不懂茶，却总算沾了些乡绅“品茶”的优雅做派，喝的小心翼翼，没有闹出“牛饮”的笑话来。
“这位张兄弟，听何小姐说那日在聚丰园，兵荒马乱，多亏了小兄弟引去官兵，才得脱身，看来小兄弟也是位侠义之人。”
张晓初一楞，那天刘元塘的溃兵本就是冲着自己而来，如何谈得上引开官兵？他却不知道何小姐跟这位陈大龙头是如何交代的，不敢胡乱接口。好在何小姐似乎心有灵犀，接口道：“可不是嘛，陈爷你可是没瞧见，当时知言到川不过几日，那天是我登台唱的第一出戏，也不知是哪里的人马，气势汹汹，差点要把那店给拆了似的，吓得我回来收拾东西便要逃回苏州去了。”
众人一阵大笑，张晓初顺势接口道：“何小姐吉人天相，张某只是碰巧尽了点绵薄之力罢了，算不得什么。”
“张兄弟那日面对这么多官兵尚可全身而退，这么今日对那姓汤的反而束手束脚起来？”陈俊珊不经意地问道。
“说来惭愧，那日要不是有警备司令部的刘小姐刘团长，张某小命都丢了，哪里还有缘认识陈爷啊。”
“哦，张兄弟还认识警备司令部的人？不知道张兄弟来我四川做什么营生？”
“小弟略通风水，蒙川中友人举荐，为刘主席看一看风水，只是最近刘主席公务繁忙加之身体抱恙，还未得见，暂时安排兄弟住在警备司令部。”张晓初不知其与刘湘是敌是友，自然不会贸然说在里面谋了差事，是以如此含混过去。
袍哥会虽然在二刘争川时帮了刘湘的忙，但只要是驴，磨卸了总是要宰杀的。刘湘统一后也想动手，奈何袍哥渗入太深，牵扯太广，不说别人，他刘家的刘文辉、刘文彩也都是大袍哥，刘湘十分犹豫，一时还没痛下杀手。
后来蒋介石进入四川，除了青帮，康泽带着他的两千别动队也进了四川，康泽甚至脱了少将军装，屈尊拜了川西总舵把子吴稚梧门下，利用袍哥在川的势力搞破坏活动，让刘湘十分头疼。抗战爆发，刘湘奔赴南京前打算清扫后方，才终于对袍哥动了手。这些是后话，眼下袍哥会与刘湘虽有些龃龉，倒还不至于大打出手。
“原来如此，看兄弟年纪轻轻，没想到是风水大家，居然能给刘甫帅看风水。陈某对此道也颇为信奉，前两年我屡遭厄运，请高人看过，说我散财济困方得吉祥，这两年来我悉数照办，果然保了我平安，看来此道不可不信啊。却不知张兄弟愿不愿意给我也看一看阴阳二宅的风水？”陈俊珊皮笑肉不笑地说。
张晓初哪里敢说个不字，满口允诺道：“张某别无长处，只这点小本领，能给陈爷效力，也是荣幸啊。”
“呵呵，不过既是刘甫帅请你来的，他还没看，先给我看，不是僭越了吗？”陈俊珊抚了抚稀稀拉拉的几根胡子，故作潇洒地说。陈俊珊没读过什么书，全然不知道这是腐儒一贯的作风。由此可见做作虚伪并不是人的专利，不的人，也会无师自通的。
张晓初是读过书的人，自然对此更拿手，故作严肃地说：“陈爷此言差矣，我辈行事只讲个缘字，如何管得了名分？缘分到了，皇帝老子也阻拦不得。”
拍马屁也许不是人的天性，享受拍马屁却绝对是人的天性，享受了马屁却喊着讨厌马屁更是天性中的天性。陈俊珊并不例外，神色自得说：“说得好啊，张兄弟果然豪气，可惜你是术门中人，入不了我哥老会，要不然我一定招你进会。陈某也讲缘分，今天范老弟也在，给做个见证，你以后就算我陈某私人弟兄，有事可来找我。说着掏出随身带着的名帖，递给了张晓初。”张晓初慌忙起身接过。
正此时，敲门声响起，小五进了门来，在陈俊珊耳边嘀咕几句，陈大龙头便推脱有事，起身告辞了。
一行人忙起身相送。张晓初眼见陈俊珊去得远了，便也开口告辞。谁知还未开口，何小姐便似看穿了他的心事般笑说道：“怎么张先生也急着要走么？今天的溃兵不是已经走了么，你还急什么？”
这么一说，张晓初反倒不好开口，讪笑着说：“哪里，不是怕打扰了姑娘么。”说着又将身子坐回了椅子上去。
范崇实何等精明，眼见着何小姐留客，忙不迭地说：“没想到晓初老弟跟何小姐还是故交，那是该好好叙叙旧，老哥我就出去消遣了，你们慢聊。”说着抱了抱拳告辞了。
屋内只剩下他与何小姐两人，他倒有些扭捏起来。
何小姐抿了一口玫瑰花茶，幽幽说道：“没想到张先生也喜欢来这里玩耍。”
张晓初有些窘迫，话也说得结结巴巴：“不是，这个，我和范先生原本是请个客人来消遣，平常不常来，不常来。”
张晓初的扭捏自然不是因为害羞。他虽读过几本圣贤书，却不是圣人，更不是阉人，做不到非礼勿视。更何况自古以来，这高档的窑子，不一直是为那些“熟读圣贤书，治国平天下”的人准备的吗？眼下民国之风气，这不过是平常事，政客大师，几人不好此道？只是他虽逛过窑子，却没逛过这么好的窑子；虽见过卖身的“粉头”，却没见过卖艺的“先生”，所以有些紧张——对，一定是如此。张晓初心里这么安慰自己。
好在何小姐及时化解了这尴尬，“噗嗤”一声笑道：“怎么张先生如此如此躲躲闪闪的，来这里不是平常事么？难道是我吓到你了？我比那匪兵那可怕还丑陋么？”
张晓初呵呵一笑，恢复了些精气神，话儿就油滑起来：“哪里，大概何小姐没听说过，人见了害怕的物事会躲避，见了太美好的其实也会躲避的。我以前不相信，现在却完全信了。由此可见是我以前根本没有见过什么美人儿。尤其今天何小姐一身戏服，更是如仙子在世，教我不敢直视了。”
“想不到张先生出手不吝啬，说起恭维话来更是大方。可惜知言不过是个命比纸薄的风尘女子，别说仙女，便是演个仙女，也是个奢侈的事情了。”何知言自嘲道。
张晓初微微一笑，说道：“看何小姐这身打扮，不就是个仙女吗？却不知道演的是什么？”
“《游园惊梦》，张先生可知道么？”
“是那《牡丹亭》的杜丽娘吧？张某读过几天书，还知晓一些。这杜丽娘为了梦中情人，竟至于相思至死，倒是个多情的人。”
“杜里娘虽死，却有个有情郎当念想，哪像我，虽活着，却还不如她。”何知言有些伤感。
张晓初心想那杜丽娘见景伤春，只是由于闲得慌加上小资产阶级女性的矫情，而何小姐演戏伤生，却是底层劳动妇女被逼无奈。他不敢接口，只讪讪一笑。
何知言突然间觉得有些失态，笑道：“你瞧我，一时伤感，倒带累你也不痛快了。对了，你与那汤公子结了什么梁子？这般喊打喊杀的。”
“此事说来却话长。”为避免外人听起来像争风吃醋，张晓初只粗略含混说了一些。大意是汤公子欲买假古董向刘小姐献殷勤，不巧被自己无意识破，后来赔礼道歉，但汤公子却不依不饶，总之一个欺压良善的纨绔子弟形象塑造的栩栩如生。
何小姐听得气愤，说道：“那姓汤的本也不是什么好人，这里也是常客了。自己来风流便也罢了，还时常带着良家女子来，真真讨厌。”
张晓初一听，突然想起老鸨子方才所谓的“一个人来”、“换换口味”的话来，忙问其究竟。
如前文所述，这“台基”，既有“书寓”“妓院”的功能，可以供客人就地取材，喝酒取乐，也有公寓、酒店的功能，专供“有情人”交流之用。更有些姨太太满腔寂寞无处安放，遇有生意，老鸨便打电话过去，算做兼职，也可贴补些家用。
何知言撇一撇嘴，说道：“你猜得不错，这姓汤的不光自己常来嫖宿，间或还带着别人家眷来幽会。”
张晓初愤恨兼嫉妒，大骂道：“这个王八蛋，还敢害了良家妇女！”虽然他知道，但凡能上此处来兼职的，暗地里早就把那“良”字丢了，只剩个“家妇女”，而恰恰最吸引人处往往便是这“家”与“妇女”。
何知言冷哼一声道：“听说这女的家里背景可不小，这姓汤的胆子倒真大。”
都说好奇是人类进步的第一动力，张晓初自然不例外，一听便起了兴致，问道：“哦，却不知是何方神圣？”
何知言瞧了瞧四下无人，小声说道：“那人是唐式遵的四姨太。”
张晓初自然是大吃一惊，连声说道：“还有这样的事，姓汤的倒小瞧了他了，厉害。”
虽然唐式遵最后背叛了刘湘，甚至是其病情加剧的导火索，但此时的唐式遵对刘湘尚且恭顺，乃刘湘除潘文华外的得力助手。眼下刘湘做了省主席，唐式遵已经升任21军军长，可谓非同小可，汤宝瑜居然连他的姨太太都敢搞，果真是色胆包天。
两人还要攀谈几句，那老鸨子花老四敲着门进来了——这里本是一等客人的所在，自然不能让张晓初这类人多呆。
她不阴不阳的瞧了张晓初一眼，对着何知言说道：“知言哪，该卸妆了，一会晚间还有一台戏要唱哪。张先生，要没什么事您就出去罢，要实在想消遣就到外间，我给您叫一个？”
何知言有些不悦，说道：“妈妈，难得有个朋友来看看我，你就这么不给情面么？”
眼下这何小姐是摇钱树，老鸨子自然不敢怠慢，陪笑着说：“哎呦，姑娘啊，这是说得什么话，我不是怕你耽误了时辰嘛，赶明儿得空，我给你把张先生再请回来。”
眼见何小姐还要说话，张晓初却知道分寸，忙抱了抱拳说道：“何小姐既然有事要忙，那我不打搅了，妈妈，我这便走。”
在何小姐略带歉意的目光下，张晓初大踏步出了门去。
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