躺了太久，身子乏得很，姜艾披上衣服下床，活动手脚。
她外祖父沈家，乃是夷陵州首富，在荆州一带颇负盛名，这一代家里只沈氏一棵独苗，万贯家财便全都交到了她手中。因此虽然姜寅每月只领七石五斗的俸禄，长房的日子却过得相当富足，尤其是在姜艾和弟弟的衣食住行上，从不吝啬。
姜艾的闺房极尽奢华，每样家具都是请工人定制，用料精贵、费工浩大，从那架大小足以抵得上普通人家一间屋子的千工拔步床便可见一斑。几日前她戴的那副头面，此刻便随意地摆在妆奁之上，珍贵的血玉，对她的小库房来说却是稀松平常。
她真的回到了十五岁——姜艾坐下来，看着镜子里的自己，一时竟分辨不清心头翻腾的诸多滋味。
几年后的她，并没太大变化，无外乎成熟一些，内敛一些，没了从小被父母宠爱出来的娇憨可爱。她见过斛贵妃在萧维面前娇娇滴滴的样子，一个女人只有被宠爱着，才会有那般情态。
栖凤宫好心的嬷嬷私下常常劝解她，说善解风情的女人才招男人喜爱。可姜艾并不觉得自己有什么风情可解，她只有一条解不开的锁链。
深宫中不见天日的日子，只是想一想就觉得绝望，因此姜艾愈发感激，能够重新活过来的机会。
恩庆寺撞邪、高烧昏迷、独眼道士……她毫无印象。在她的记忆中，十五岁那年并没有发生过这样的事。她从小被爷爷教习圣贤书，对鬼神之说是不信的，除了陪同母亲之外，也从不会主动去寺庙上香。想不通，便只能选择相信，这一切不合常理的状况，都是为了让她“回来”。
能重新来过已经是最大的幸事，姜艾不再伤春悲秋，眼下最紧要的，是如何避免上一世的悲剧。
按照她的记忆，那位要来夷陵的大人物，便是昱王萧维。先皇子嗣众多，因此他仙逝之时爆发的夺位大战也格外惨烈，十几位皇子中，除了当今圣上之外，只萧维一人侥幸存活下来。物以稀为贵。作为当朝独一无二的亲王，昱王虽无实权，平日只管寻欢作乐游山玩水，却是东澜郡王拼命巴结的对象。
萧嘉宥奉父命前去迎接，今日回到夷陵，晚上郡王府设宴款待贵宾，他喝得不省人事，醒来才发现自己酒后失德，占了表妹的身子。
他本性纯良，并非好色之人，这一点姜艾毫不怀疑，其中一定是出了什么差错。她也不确定自己是否真的可以阻止悲剧的发生，但既然重新活了过来，总要拼力去试一试。
傍晚八岁的姜麟下学归来，第一件事便是跑来看望终于苏醒的姐姐。从学堂狂奔回来，大冷的天跑出了一身汗，扑到姜艾身前怕撞了她才急忙停住，小脸儿上一片担忧。
“姐姐，你身体可好些了？”
小家伙从小跟着父亲祖父，学了一副老成样子，性子闷闷的，小书呆子一个，常常气得母亲骂他木头。这副焦急的模样倒是不多见。
“好了，好了……”看到弟弟好好地站在自己面前，姜艾情绪差点再次崩溃。半蹲下来，轻轻抚摸着他汗津津的小脸，动作小心翼翼地，仿佛生怕戳破美好而脆弱的梦境。
姜麟仔仔细细打量她一遭，这才松了口气，小大人似的拉着她往拔步床走去：“你现在这么虚弱，要多躺着休息。”
看到母亲和弟弟都好好的，心里又一块地方活了起来，姜艾的精神力气都恢复不少，抱着弟弟说了好一会儿话，傍晚沈氏迁就她让下人直接把饭菜摆到了出云阁，一家三人一起用晚膳时，她胃口也好了些。
很久没有和母亲弟弟一起吃过饭了，姜艾心里百般滋味，占据最多的便是夙愿达成般的满足了。可惜父亲人在江陵，不能一家团圆。
外头天黑下来，绒绒的雪花飘落，室内却是一片温暖光景，烛光如豆，喃喃细语透过窗子融进窸窣的风声中。沈氏陪了一会儿，离开时催姜麟回去做功课，姜艾却把人拽住，说想跟弟弟多说会话。沈氏拿她没辙，叮嘱几句便先行离开。
姜麟却没被骗到，当着母亲的面没戳穿，等她走了便拿怀疑的小眼神瞅着姜艾。
“阿麟，姐姐带你去看花灯吧。”姜艾说。
姜麟一副你蒙不了我的严肃表情，他又不喜欢看花灯，是姐姐自己想去凑热闹吧。虽然识破了她的小诡计，姜麟还是很贴心地说：“姐姐想看，阿麟就陪姐姐去看。”
姜艾一双杏眼弯了弯。
她本能地不想让人认出，换上灰不溜秋的布衣来，束成男子发髻，未施脂粉。从后门溜出去时，心跳得极快，说不准是为了萧嘉宥，还是为了也许能掌握在自己手中的命运。
外头热闹非凡，四处张满了花灯，一片红火，姜艾却没心思多看，直奔信中约定的地方而去——河边第三棵柳树，幼时他们一起傻乎乎用柳条钓鱼的地方。
街上十分拥挤，姜艾一直紧紧牵着阿麟的手，一直到快到河边时，远远便瞧见树下熟悉的修长身影，背着双手，一身常服，比穿上坚硬盔甲的样子，多了许多已经远去的回忆中柔软的味道。
姜艾脚步顿住，忽然不敢上前。
她想起他跪在她面前悲恸落泪，执拗地一刀刀挥向坚韧的铁链。想起他胸口被箭贯穿，满身鲜血挣扎着向她爬来……
兵荒马乱的景象历历在目，而此刻轻柔无声的绒绒雪花，水面上粼粼闪动的波光，他等待时习惯性踢石头的小动作，将一切都衬得像是一场迷离的梦境。镜花水月，一触即碎。
也许是心有灵犀，萧嘉宥突然转过了身。
哪怕姜艾穿成了这样子，他依然能一眼认出，不偏不倚，非常精准地望向她所在的方位，然后遥遥挥了挥手。姜艾甚至没看清他的脸，刹那间却有许多相似的记忆涌上心头，很轻易就能想象出他兴高采烈的样子。
像是被什么牵引着一般，她忽然拔腿向前跑去，与此同时萧嘉宥也往她的方向跑来，像是一阵雀跃的风，眨眼间冲到她跟前，打了个旋儿。
“艾艾！”萧嘉宥双眼神采奕奕，“我听说你大病了一场，身体好可好些了？”他注意到姜艾头上落了雪，抬了抬手想帮她拨掉，又不敢碰她，中途拐了个弯，挠了挠头。
“我没事。”姜艾说。
看到他活生生的人，一时竟分辨不清心头翻腾的诸多滋味。思绪一通乱，她努力压下心酸，尽量用正常的口吻问道：“昱王殿下到了？”
萧嘉宥点头：“我好不容易说服父亲改日再摆宴席，这才跑出来见你的。”
那么，也许一切都还来得及。姜艾一下子充满了希望，冲他笑了一笑，声音放得很柔：“你可不可以答应我一件事？”
虽然穿着粗布衣裳，却丝毫遮掩不了她绝佳的容颜和身上甜美的少女气息，萧嘉宥很轻易被那个笑容蛊惑到，一阵猛点头，不自觉地也把声音放温柔了：“你说什么我都答应你。”
也只有他会什么都不问就做出这种承诺了。
姜艾有点心酸，看着他说，“不要喝酒，答应我，什么时候都不要喝。”
萧嘉宥明显对这个要求感到惊讶，不过还是很快就应了：“你不让我喝我就不喝了，反正我也不爱喝。”顿了下，又看看四周，扭扭捏捏，小小声地问：“那我们成亲那天，也不能喝吗？”
姜艾不由得笑了：“那天可以。”
萧嘉宥也抿着嘴笑，不知道在窃喜什么。他不知道定亲有这么多规矩，快两个月没见到她人了，没人知道他日里夜里都在想着她。一想到一个月之后她就会披上嫁衣，成为他的新娘，萧嘉宥就欢喜得睡不着觉。现在两人面对面站着，他有点心痒痒了，往前蹭了一步，偷偷想去拉她的手。
有时候反而会怀念幼时，可以一起玩耍，无所顾忌地手拉手。忘了从几岁开始，被父母教导着男女有别，他连小手都牵不到了。
有贼心没贼胆，萧嘉宥扭捏了半天，一根手指头都没能伸出去。姜艾还在思索着他表妹的问题，没有察觉他的意图。萧嘉宥眼睛盯着她垂在身侧的手——布衣有点大，袖子盖住了她的手，只露出几个指尖，白白的，细细的。
她穿得薄，会不会冷？他要是帮她暖一暖手，会不会被觉得轻浮？
两人各怀心思，沉默也并不尴尬，反而因为某人身上的热情多了点缠绵。
一阵安静之后，身后冷不丁响起一道满含笑意的男声：“密谋什么呢，这么久还没聊完？”
这个声音……
姜艾瞬间全身都紧绷起来，汗毛倒竖，像是被什么刺到一般，反射性弹开，倒退几步，惊恐地瞪大了眼睛。
身材颀长的男子立于雪中，身披华贵的白色狐裘，眼若明星，面如冠玉，嘴角噙着清浅笑意，看起来像是一个温润如玉的翩翩公子。