萧何叹息道：“让郦食其前去劝降，他反倒降了暴秦！”
他有些难以置信。
张良很快就想到了其中可能性，说道：“郦食其要么是真的降了秦军，要么被杨栋扣押，故意说成已降了暴秦。”
刘邦来回踱步，脑海中回想着郦食其过往的表现，要从中做出判断，他来回走了几次后，停下脚步道：“郦食其不可能真的降了暴秦，定是被杨栋扣押。好个杨栋，你这个无耻之徒，两军交战，竟扣押来使。”
张良道：“看来，我们看错了杨栋，此人死忠于暴秦，有两下子。若要智取武关，还得另想办法。”
刘邦又再来回踱步着，他眉头紧皱，凭他数万兵力，要靠强攻夺取武关，几乎不可能。
这时候，张良看着挂起来的武关一带地形图，希望能从中寻找出绕过武关的捷径。
看了一阵子后，刘邦、萧何也走了过来。
张良道：“武关一带之地形，虽比不上函谷关险峻，但也难以急切间攻下，唯有寻找其它小路。沛公可寻找附近地形之村民了解，又或者是降兵，看看能否有小路绕过武关。”
有张良出主意，心情烦躁的刘邦，心情略微好了一些，说道：“子房言之有理。”
他随即把曹参叫来，让他依照张良的建议去办。
曹参接令，出去办事了。
在巨鹿之战前，项羽跟刘邦商量好，双方分兵，刘邦率军攻向秦地东南方向，以牵制秦军部分兵力，项羽则率军北上巨鹿跟章邯决战，以解赵军之围，不久后发生了后来的巨鹿之战。
刘邦单独领兵后，攻城略地，胜多败少，不断招兵和收编秦军降兵，不断有人才投奔，一直打到武关以东的丹水，兵力已扩充至六七万人。
在最新收拢的秦军降兵中，就有少部分来自武关至丹水一带。
随后，刘邦再说道：“子房啊！我觉得此事不能抱太大希望。若有好走之路，秦军必定知晓，定会派人严加守卫。就算能找到不为人知险峻之处绕过武关，只能是派出少数人绕过，不可能大部队通行，武关西面同样有城墙，就凭那点人，怎能拿下武关？”
张良心中已有了主意，他说道：“智取，还是智取！若能翻越山岭绕到武关以西，可扮成秦军，骗取其打开武关西城门，到那时，我军趁机向武关发起攻击，吸引守军注意，入关的弟兄假装协助应敌，在趁机去到东城门下，猝然发起攻击，打开城门，并坚持到我军冲入城门。秦军做梦也想不到我军能绕到武关以西，再扮成秦军，应当不会起疑心。”
“妙啊！妙啊！子房就是有锦囊妙计！”
刘邦大口夸赞着，心情好转不少。
萧何同样高兴，说道：“有子房在，武关定能拿下。”
这天，曹参把一个普通士兵带到刘邦面前，他原是秦军，最近才被收编入刘邦军中。
曹参对刘邦道：“沛公，此名士兵，家就在武关东南最近之村庄，两年前被征召为秦军，其父是名大夫，他在未从军前，时常跟随其父上山采药，熟悉一带山中地形，能找到绕过武关的办法。”
刘邦问士兵道：“你可有办法从山上绕到武关背后？”
士兵答道：“办法是有，但极其艰险，要经过悬崖峭壁、布满荆棘之地，有性命之忧！倘若十个人前去，能活着绕道武关背后者，恐怕不足五人。”
刘邦道：“只要你能带着我军成功绕过去就行，我记你大功，秩俸连升三级。”
刘邦做梦也想着，能率军杀入关中，成为关中王，死点人对他来说不算什么。
有这个立功机会，这名士兵脸上，并没有明显的喜色，他恭敬答道：“小的全力而为。”
随后，帅帐外鼓声响起，武将们快速赶到帅帐。
所有武将齐集一堂后，刘邦面向众将道：“弟兄们，大家想不想拿下武关，杀入关中？”
樊哙道：“大哥，我恨不得立即杀到咸阳，生擒狗皇帝胡亥和赵高这个阉人，在咸阳宫给大哥抢几个女人。”
周勃道：“沛公，卑职无时无刻不想跟随你杀入关中。”
许多名武将也纷纷发言，有谁不想杀入关中。
随后，刘邦道：“若强攻武关，急切间难以攻下，唯有智取。办法已经有了，那就是翻越崇山峻岭，绕到武关背后……”
他把张良计策说出来后，再说道：“此任务有两难：其一，武关两边之山岭极其险峻，其中有悬崖峭壁，要翻越山岭，途中可能有性命之忧；其二，在骗取秦军开城门，进入武关后，需要在东城门全力抵挡一阵子，坚持到我军杀到武关城门，任何人皆有可能战死。诸位兄弟，有谁敢接此重任？”
“卑职愿往！”
“大哥，我这个任务交给我！”
“沛公，请派卑职前去！”
…………
多名武将发言，希望能接此重任。
刘邦看向众将们，该派谁去呢？
略作思量后，他看向周勃，说道：“这个艰巨之任务，交给周勃了。”
被委以重任，周勃很是兴奋，说道：“沛公放心，末将保证完成任务！”
随即，其他武将们散去，刘邦和张良对周勃详细交待。
这个任务，是带领三千士卒前去，要注意的问题很多。
士卒们要扮成秦军，携带秦军的武器，并且要携带多一套衣服铠甲，在翻越遍布荆棘悬崖的山岭后，衣服铠甲必定破破烂烂，到时候再换上新的。
同时，要熟悉秦军的各种规章制度、番号、假扮的秦军所在部队、上级武将等等，各方面都做好了，才能不露出破绽。
当成功绕到武关背后，如何传讯到这边，刘邦也交代好了。
根据那名士兵描述，翻越山岭绕到武关别后，预计需十至十三日。
第二天，刘邦军大营外，周勃和三千士卒集中在此。
这三千人，是特意挑选出来的，善于在山岭活动。
刘邦来到周勃跟前，双手用力拍拍他肩膀，语重深长道：“周勃兄弟，我军能不能入关中，成败在此一举，就看你的了。倘若成功，我给你连升三级；倘若不幸战死，兄弟家中妻儿老小，我替你照顾。”
主人如此对他，周勃心存感激，誓言道：“沛公，我就算拼了这条命，也要打开武关东门。”
接下来，刘邦向三千士卒大声说了些激励的话，许诺若是成功，给予丰厚的赏赐。
随后，周勃带上士卒们出发了，从武关西南侧山岭，开始攀山越岭的艰苦历程。