魏春花喃喃道:“俺爹过得好了,俺也就放心了。”
“娘,他是谁啊?”一名大约十六、七岁的少年走了出来。
“快叫他舅舅!”魏春花拉着这名男子说道。
这少年瞪大眼睛看着年龄和自己差不多大的高士信,又问魏春花:“娘,这位官爷看起来和孩儿差不多大,怎么要叫他舅舅?”
“你这孩子,他辈分比你大啊,他是娘最小的弟弟,快叫舅舅!”魏春花斥责儿子。
那老太太也出来了,拉着自己的孙儿:“乖孙儿,快叫舅舅!他是你舅舅!”
老太太心里乐滋滋的,自己的孙子有了这样一个舅舅那是上辈子修来的福气啊!像这样的锦衣卫高官,有多少人想要和他们攀亲戚连门都没有呢,自己的孙子有了这样的舅舅还不敢认?这孩子也太不懂事了。
高士信摸出一块五十两的银锭递给老太太:“老人家,这是魏公公让高某给您的,他说自己作为亲家公,一次都没来过,心里很内疚。”
老太太连忙接过银子千恩万谢:“使不得使不得,官爷,老身哪里能要您的银子啊!”
“老人家,这银子不是我的,是魏公公的,也就是俺大表姐她爹给的,是为了给你们家,还有他老人家的外孙日子过得好点。等过一段时间,魏公公会把你们一家都接到京城去享福,还会给姐夫和外甥谋一个官职。”高士信笑眯眯的说道。
老太太干枯的脸上笑成一朵喇叭花:“真的啊?老身没想到还有今天啊!俺儿子,俺孙子,以后都是大官了!哼哼!今后谁还敢看不起我们杨家!”
杨六奇也从里面出来了,向高士信连连道谢。
“姐夫,今天来,就是走亲戚的。这样吧,你们也跟着我走一趟,去我大舅家里一趟。大姐估计也很久没去了,今天就一起去。”高士信道。
“唉,官爷,您也不在家里吃了饭再走?”老太太热情的招呼。
“大娘,还是改日吧,以后机会多得是,今后你们一家去了京城,我们也是亲戚了。”高士信笑着道。
说完,高士信给了吴六奇一块银子:“你去雇一辆最好的车来,准备带姐和姐夫去梨花村走亲戚!”
“诺!”吴六奇接过银子,纵身上马离去。
村子内已经欢腾起来了,村民们都知道了,杨家那个童养媳竟然有一个锦衣卫的弟弟!还给了杨家不少钱,还准备带着杨六奇和他媳妇去走亲戚。而且听说,他们还打算过段时间把杨六奇父子带进京城去当官呢。
“这下可好了,前几年我们村里被福王圈的地能要回来了吧?”
“有那么大的官撑腰,肯定没问题了!”
“得了吧,官再大,还能大得过一个王爷?别做梦了!”
村民们议论纷纷,在讨论前几年福王就藩的时候,圈走的地。这些地本来都是私田,农民们辛苦劳作一年,还能求个温饱。可是被福王征走了,变成了藩王田。老百姓就变成了租种藩王田的佃户,每年要缴纳佃租,灾年不减不免。平常年景也只能勉强维持生计,遇上灾年,只能欠下高利贷,甚至卖儿卖女了。
高士信不清楚:“福王不是在洛阳就藩吗?怎么征地征到北直隶来了?”
老百姓们也不清楚为何,后来高士信才知道,福王是万历最宠爱的儿子,原本万历一直想要封福王为太子,因为朝中大臣反对只好作罢。为了补偿这个儿子,万历在北直隶、河南和湖广都选了最好的土地划给了福王,当成藩王田,甚至把南直隶扬州的一部分杂税也划给了福王,又给了福王四川的盐税!
万历为了补偿这个当不上太子的儿子,可谓是费劲了心机。所以说河间府被征了地,也就不足为奇了。
高士信心中暗道:文官士绅免税、军户田免税、藩王田免税,这是明末三大毒瘤,崇祯最后穷死了,就是被这三大毒瘤祸害了,得解决这些问题。不过现在,他也不敢去找乡亲们,说自己可以帮老百姓讨回被征走的地,要对藩王下手,那得好几年以后,所以他只好当成没听见。
“老大,车来了。”吴六奇回来了。
高士信让大表姐魏春花、表姐夫杨六奇和外甥一起上了车。随后一行人往九千岁的老家梨花村赶去。
到了梨花村,又是和之前去杨家村一模一样的场景发生:农田里干活的村民们纷纷丢下手中的活四散而逃,偌大的村子内,转眼之间就一个人都不见了。
看来,这锦衣卫的赫赫凶名还真不是盖的。
“姐,你认得表哥家的路吧,我是第一次来这,你指一下路。”高士信道。
找到了魏进德家,高士信让马车在门口等,自己亲自跳下马来,走上前去敲门:“大舅,表哥,你们在家吗?”
听到敲门声,原本魏进德一家吓得尿裤子了,谁知道却听敲门的那人喊什么“大舅、表哥”之类的,于是魏进德战战兢兢的走到门口,打开了门,只见一名锦衣卫大官站在门口,满脸堆笑的看着自己,把魏进德吓得一下就软瘫在地上。
“大舅,快起来吧!”高士信连忙扶起了魏进德,“大舅,我是您远方的外甥啊。”
“外甥?”魏进德也愣住了。
“是啊,我娘是李家的,我二舅是魏四。就是二舅让我来找你们的。”
“魏四?”听到这个名字,魏进德大吃了一惊,“那个混账东西在哪里?我们老魏家早就当成没这号人了!”
高士信回道:“大舅,二舅现在混得很好呢。他当年进宫当了老公,过了二十多年苦日子,现在可总算是翻身了。那些年他老人家过得不好,不敢来找你们。现在好了,苦日子也到头了,他让晚辈来找你们。”
说完,高士信把沉甸甸的包袱递给了魏进德:“大舅,这里是四百两银子,二舅说他对不起您一家,那么多年没来看你们了,这四百两银子就是送给你们的。等过段时间,他还会把你们一家都接进京城去。”
刚刚给了杨家五十两,又给了魏家四百两,还剩下五十两银子,是留给另外一个表哥的,那个表哥叫傅应星,是九千岁妹妹的儿子,就是九千岁的亲外甥。
虽然魏进德心中鄙视他那个弟弟,可是自从魏家农田被福王圈走了之后,魏家的生活一直过得很不如意,既然弟弟送来银子,那就接受了。
“唉,我那弟弟,哪有你这个远亲外甥有出息啊!”魏进德虽然收下银子,但嘴巴上还是对自己的亲弟弟很鄙视,毕竟一个大男人去当了没卵子的太监,不是一件光彩的事情。更何况,魏家的老爹,就是被九千岁给活活气死的。
烂赌输了钱卖女儿,老婆也离婚了,这事搁在谁身上,都要被这个不争气的儿子气死了。气死老爹,逼走老婆,卖了女儿,这样的人不是混账吗?
“大伯!”魏春花从外面走了进来。
”春花,你也来了啊!“魏进德高兴的上前。这个苦命的侄女,自从被自己的弟弟卖了后,就没回过魏家几次,其中一次是魏进德的老婆去世;一次是生了儿子发红蛋;还有几次是趁着婆婆不在家里偷偷跑出来的。