下午，校长办公室。
晌午过后下了一场雨，现在雨停，天空上仍是铅灰色的乌云，阴冷的风吹动树冠，那些落叶簌簌而下，在水洼中荡起了层层涟漪。
一场秋雨一场寒，卡塞尔学院迎来了初秋的第一场雨，尤其是小楼顶层的天窗开着，更让两位在办公桌前喝茶的一老一少感觉到了凉意。
不过幸好骨瓷的杯子冒着热气，是温暖的大吉岭红茶，旁边还摆放着新出炉的巧克力蛋糕，用来补充热量。
“我要是没记错，近些年来到我的办公室最多的人就是你，陆离教授。”昂热端起茶杯，笑着说。
“不是副校长吗？”陆离有些吃惊。
他记得前些日子还看到副校长一大早晃晃悠悠地从小楼里走出来，要不是他扶着，估计随便扎到哪个花丛中就会睡过一整天。正副校长唯一的共同爱好就是喝酒，一个月总有几次要痛饮到天明。
“通常都是我去他那里，他嫌弃我的椅子不够软。”
昂热仰头看着那些在屋顶上滚动的落叶，惬意极了，似乎一点也不担心寒风入骨，自己将会得了‘风湿’这种疾病，再也拿不起自己的折刀。
他没办法不惬意，因为最近卡塞尔学院的屠龙事业蒸蒸日上，虽然没有找到那头潜伏在芝加哥地下的龙类。但同样的，这个家伙也很安分，没有搞出什么大新闻。
校董会也没有给他上眼药，今年入学的新生质量让卡塞尔学院到达了空前绝后的盛况，超出十年前格陵兰冰海事件的发生，可以比肩三十多年前上一位s级的出现，位于最顶峰。
“这椅子的确挺硬的。”陆离的背部稍稍用力，与红木座椅来了一次亲密接触。
不过他没有继续深入讨论这个话题，而是从尼伯龙根中取出了沉重的黑箱，把它小心翼翼地放到了桌子上。
随之一起出现的还有两枚青铜钥匙。
“七宗罪？”昂热放下了手中的茶杯，稍稍挑眉。
“没错，诺顿用来铸造杀死其余七位兄弟姐妹的炼金道具，当‘罪与罚’的领域完全张开时，哪怕是我都会受到影响。”
陆离将两把钥匙同时插入两侧的锁孔，箱子弹开了一道细缝，乌金色的流光绽放，好像《中华小当家》里面刘昴星（小当家）烹饪的佳肴被揭晓。
昂热对于这套刀剑见过的次数不多，仅仅青铜计划结束后见过几次，并没有放在冰窖中保存，而是一直被陆离用精神之火淬炼，彻底消除诺顿的烙印。
“我还以为这套刀剑被你忘记了呢。”昂热看着箱盖中弹出的七把刀剑，笑着说。
他的食指与中指并拢，微微弯曲用指背稍稍弹了弹，清脆的鸣声随着刃口的震动爆发，森严的杀气演奏了一场别开生面的音乐会。
“真是不可思议，它看上去就像刚刚出炉，一点也不像是几千年前的古董。”
面对昂热的赞美，陆离轻轻推动箱身，将它推到桌子的边缘，“我走以后，学院如果遇到危机或者需要屠龙，不如找人试一试这套武器。”
“你这次出门，不需要用到它吗？”昂热问。
“我要去南极，那里冰天雪地的，恐怕用不上这个东西。只要不是面对融合后的初代种，没有冈格尼尔好用。”陆离笑着说。
“南极？世界树的枝干怎么会在那里？”
昂热大惊，加图索家族这次绕过了他与陆离单线联系，连他也不知道这次任务的地点。原本以为是某个隐藏在地下的神秘遗迹，说不定是哪位法老的陪藏品，可结果与想象大相径庭。
“我也不知道。”陆离耸耸肩，从兜里掏出手机点开了某个文件，把它从桌面上轻轻推了过去，“不过加图索家族发来了证据。”
昂热拿起了手机，这是一份位于邮箱中附件的文件，是一张彩色照片。
背景是一望无际的白色，漫天的风雪冲击着永久冻土层，而在冰纹的深处，一根古朴的枯枝静静地陈列在其中。
世界上只有两个地点能拥有这样一望无际的冰川——南极与北极。
“这是意大利的南极科考站康宏站无意间拍摄到的照片，科学考察员马里奥·祖切利特意曾去那里确认过。如果没有十足的把握，他们不敢将这条消息通知我。”
昂热点头表示同意，弗罗斯特·加图索的教训已经够深了，只要加图索家族没有统一患上老年痴呆这种症状，不可能拿这件事开玩笑。
“只不过以现有的工具，它们无法融化这层厚厚的冰川，只能我出马解决。”
这些冰层的硬度并不逊色花岗岩，除非把挖掘英法海底隧道的那台超级掘进机空运过来，否则无法推进。炸药更是不允许的，每个踏上南极的人类都需要签订一份条约，共同守护世界上最后一片净土。
在这里动用炸药，无疑会在国际上引起轩然大波。
“看起来是一项很简单的任务。”昂热将手机递了回去。
“是的，只不过说不定会有什么意外。南极与北极自古就是龙族的处刑之地，说不准那里就埋藏了一位太古的龙类，不能掉以轻心。”
陆离将一块巧克力蛋糕放入口中，声音有些含糊不清：
“估计一来一回怎么也得半个多月，时间长了一个月都有可能。所以七宗罪还是留在学院比较好，我可不想拿到树枝回来以后，见到的是一片废墟，连工作都丢了。”
“情况有那么严峻吗？”昂热哭笑不得地看着他。
在校长看来，被炼金阵法加固过的卡塞尔学院已经到达十二级地震都无法摧毁的地步，除非是黄石火山喷发改变了整个行星的气候，否则远没有灭绝的危险。
“说不准，就当我杞人忧天了吧，总之这套冷兵器对于次代种非常好用，不用担心在复杂的地势下无法动用大规模武器，导致束手无策。”
卡塞尔学院目前存在一位龙王，还有一位疑似龙王的存在，能惹出什么乱子都不足为奇。
“如果真到了那种万不得已的地步，我们会出动那些冰窖下的怪物，面对龙王也有一战之力。”昂热透露了一个机密。
陆离也没多问，也不好意思说不朽者那群货色就是搞笑的东西，他瞪一下眼睛就能杀死十万八千个，别说对付龙王了。
无论是‘智障小孩’康斯坦丁，还是‘暴躁弟控’诺顿，就连‘无敌美少女’夏弥，都能举手投足间将他们全部摧毁。更不用说第三形态的芬里厄，虽然它看起来不太聪明的样子，但是不朽者们连塞牙缝都做不到。
“校长，那我就不打扰了，明早的飞机，我需要去准备一下。”
昂热点点头，举起茶杯送客，正当陆离缓步走下楼梯的时候，他忽然叫住了这位年轻的教授：
“差点忘记了，这次任务你需要几位随行的学员？”
“不需要，他们就老老实实地在校园里上课吧，这是我的私事，并不属于公事，知道的人越少越好。”
“遇到解决不了的困难，记得拨打我的电话，卡塞尔学院是你最坚实的后盾。”昂热也没有勉强，而是说了一句令人心暖的话。
“我会的。”
陆离挥挥手，径直下楼离开了二层小楼，没有回头。此时雨过天晴，校长室巨大的落地窗前出现了抱着浆果的松鼠，正一脸愤恨地看着这位年轻的教授。
陆离轻轻一笑，踩着鹅卵石小路上的水渍，缓步离开。
五个小时以后。
上杉小姐曾经居住过的那间别墅内，再次热闹起来。他们每一个人的名字放在同届中足以引起轰动，不过此时他们围坐在蒙着白布的圆桌前，身前的餐具中摆放着刀叉与筷子。
“师妹，师妹你开心一点，别苦着一张脸。”芬格尔摆弄摄像机办蹲在地面上，瞳孔中满是笑意。
只不过他的模特夏弥同学并不是很配合，一直无精打采的，好像蔫了吧唧的老黄瓜。
“今天是陆老师请我们这些学生吃饭，废柴师兄你凑什么热闹？”路明非从厨房中走出来，裹着围裙，头上还系着手巾，正端着热气腾腾的菜肴走出来。
全校都知道明天陆老师要去执行一项为期不短的任务，恰逢分别，也正好没有和学生们一起吃过一顿饭，陆离邀请了学生们共进晚餐，当做临别前的小聚。路明非作为大弟子，自然少不了帮工的命运。
“明明你这话我就不乐意听了，都是一个寝室的，怎么能这么见外？”罗纳德·唐一本正经地说。
他必须帮腔，因为他也是蹭饭的那个人，维护芬格尔就是维护自己的利益。
“老唐我还没说你！”路明非舌战群儒，“废柴师兄好歹跟我们是一个寝室的，怎么你也臭不要脸的过来了？上次你偷吃夜宵的事情我还没找你算账呢！”
“屁！我跟你说……”老唐与他喋喋不休地争吵起来。
芬格尔也与自己的二号师弟达成了统一战线：“就是，就是，你可别想着吃独食，陆老师还欠我好几顿饭呢！我跟你说，我可帮了陆老师大忙，不像你……”
“我还没跟你算上次的帐，偷我袜子的事今天就一起算了！”
路明非的唇枪舌剑来源于在网吧打星际时的垃圾话，不怯场以后他竟然以一敌二，不落下风。
上杉绘梨衣、零、阿卡杜拉·阿巴斯就听着他们三人争吵，并期待晚餐开始。而夏弥则有气无力地，连手都不抬，只想回去批论文然后睡觉，一口饭也不想吃。
“我上次是没找到袜子，要不然现在就把袜子给你！”他说着就要脱鞋，让所有人面色大变。
“芬格尔，你要是脱鞋，我相信他们几个会打死你的。”陆离从厨房端着最后的菜肴走来，笑着说。
“开玩笑，开玩笑。”芬格尔讪讪一笑，跑到卫生间洗手去了。
最后一道菜肴在上桌前揭开了神秘的面纱，青笋、红椒丝、木耳交织在一起，明油亮芡……这竟然是鱼香肉丝。
路明非的世界观被颠覆了，最后一道菜陆老师特意把他赶出了厨房，说是要留给大家一个惊喜。他原本以为会是佛跳墙或者燕窝这种珍贵的菜品，怎么搞了半天是随处可见的家常菜？
这道菜他记得在叔叔家楼下的餐馆只卖十七块钱。
“你可别小瞧这道菜。”陆离脱下自己的围裙，缓步走到自己的位置上，“你平时吃到的鱼香肉丝是没有鱼的，而我这一道真有。”
“啊？”路明非探头望向餐盘，里面粉嫩的肉丝怎么都不像鱼肉，分明是猪肉。
以他那微不足道的厨房知识都知道，鱼香肉丝这道经典的川菜之所以得名，是因为“鱼香”是一种复合香型，讲究用调料制成鱼的鲜味，里面不应该有鱼才对。
“我特意翻过《函海醒园录》（注1），传统的鱼香的调制方法是来源于一种泡椒，需要把几尾鲫鱼与红海椒腌在盐水中两个月以上，用这种腌制完成的‘鱼辣子’来烹调菜肴。”陆离为他解释，“记不记得几个月前我给你和芬格尔做了四菜一汤，买了鱼，却一直没有做？”
路明非后知后觉地瞪大眼睛，原来如此，那几条失踪的鱼是被泡在坛子里了，怪不得一直没有看到。
只不过同时他又有点怀疑，这鱼泡了几个月，被‘鱼尸水’泡出来的辣椒还能吃吗？
很快他的疑惑就得到了解答。
“大家动筷子吧。”
已经洗完手的芬格尔将最后空余的座椅填满，陆离宣布了开席的通知。
零一马当先，首先夹了一筷子的鱼香肉丝，红润逼人，这是肩胛肉，炒出来软嫩可口，比里脊肉要美味得多。
路明非看着冰山小女王，只见她放入口中咀嚼后眼前一亮，似乎品味到了人间美味，大快朵颐。
他也半信半疑地夹了一筷子，一点也没有想象中的腥臭，特殊的清香与微辣让这道菜吃起来一点也不油腻，彻底颠覆了对这道菜的认知。
“好吃！”
这道菜彻底变成了抢手货，连食材更加昂贵的葱烧海参都被弃之若履地丢到一边，无人问津。
最后连打算绝食抗议的夏弥能忍不住馋虫的诱惑，大口扒饭，把一口也不吃抛在了脑后，生怕别人跟她抢一样，把两腮吃得跟仓鼠那样鼓鼓的。
吃饱了才有力气干活嘛，她想。
这栋别墅内响起了欢声笑语，经久不息，是难得的欢快时光。让人忍不住想，如果时间停留在这一刻，或者所有人永远都开开心心的，该有多好。