眼前重重迷雾散去，喊杀声刺耳。连笙一抬眸，便看见漫天箭矢射向颍东城门。
连笙慌忙去看大军中正奋勇杀敌的人：“哥哥！”
连祁听不见她惊恐的叫喊，西羌人入侵已近一月，他与无数将士死守着才没让蛮人进城一步，但是至今没有等到上京的援军。此刻连祁精疲力尽，身上布满数不清的伤口，骑在马上的身体摇摇欲坠。
箭雨再次来的时候，连祁极力挥着银枪。
“嗖——”
“哥！”连笙瞪大双眼，眼中的泪再也忍不住，夺眶而出。她想扑过去，可是身体被一股力量束缚着，只能眼睁睁地看着一切发生。
连祁从马上摔下来，心脏上中了一支箭。他已经感觉不到疼痛，意识慢慢远去。身为男子，死在战场上是极其荣誉的，只是可惜……
他最后望了一眼颍东城楼的方向，再也不能照顾连笙了。她那么聪明，想必没有他这个哥哥，也能好好活下去吧。
城门猛然被西羌士兵撞开。
喊杀声越来越近，城破了！
女眷惊恐地尖叫着，满城皆是蛮人放肆猖獗的笑声。连笙一回头，看见父亲和桑夫人，一个又一个倒在血泊中。
她仍是不能动，一个西羌士兵狞笑着对自己举起屠刀——
“姑娘，姑娘醒醒。”
连笙睁开眼，柳嬷嬷正担忧地看着她。
“姑娘又做噩梦啦？”柳嬷嬷将连笙从榻上扶起来，连笙好半晌才反应过来自己又做那个噩梦了。她一模脸上，果然湿漉漉的，全是泪水。
从西羌人开始攻城的第七日起，连笙就不断地做着城破的噩梦。
一开始她只能看到重重迷雾，到了西羌人攻城半月的时候，哥哥在梦里中箭而亡。如今梦境一日比一日清晰，今天的梦境，已经到了城破，西羌人屠城了。
连笙心里很不安，不祥的梦境一遍又一遍地重复，让她短短二十日便憔悴了不少。她总有种预感，再拖下去，梦境兴许会成真！
她一定得做点什么！来阻止梦中的场景发生。
“嬷嬷，大哥有消息了吗？
嬷嬷怜惜地看着自家姑娘的小脸，拿出帕子为她拭干泪水：“没有大公子的消息，姑娘莫担心，城主半月前就已经向上京求救，援军很快就会到了。”
若是一开始连笙还相信这话，这会儿是无论如何也不信了。
大哥出征前同她讲过上京的情况，老皇帝病危，几个皇子正处心积虑地要争帝位，手中有兵权的，谁也不愿意调出上京的兵，生怕没了护身符，死在了夺帝位的混乱中。
大梁国一共有五座城池，每个城池都囤有兵。可是一来远水救不了近火，二来着实没人愿意趟这浑水。
西羌人凶残蛮横，谁会主动拿着兵器往前冲？
连笙紧紧皱着眉，心里像是窝了一团旺盛的火，又像是吞了一块极寒的冰。恨不得亲自去看看大哥到底怎么样了。
柳嬷嬷自然想不到自家姑娘在想什么，整座颍东城的人，除了连笙，恐怕都坚信援军会到。
柳嬷嬷现在更担心另外一件事。
“姑娘，您去求求城主吧，您也是他的女儿，他不该把您往火坑里推啊！”柳嬷嬷眼睛一涩，想到今日偷听到的话，险些掉了泪。她家姑娘那么善良，去那个地方会把她毁了的。
今日她为连笙拿糕点的路上，听到二姑娘连丝恬同二少爷连玺越在密谈。他们话语中屡屡提到“连笙”，柳嬷嬷心里一跳，赶紧藏在了假山后。
细听之下才发现不得了！竟然是城主请求将军易千城出兵，易千城提出条件，让连家的女儿去联姻。
联姻的人选原是嫡女连丝恬，她哭得不成样子，最后竟然和二少爷商量着将联姻的人换成大姑娘连笙。
柳嬷嬷当即心道不妙，整个城主府都知道，大姑娘连笙不受宠爱，二姑娘连丝恬才是城主的心头肉。
莫说二姑娘自己想出了这么歹毒的法子，即便她不提，城主也很可能将联姻的人选换成连笙！
连笙看柳嬷嬷焦虑的模样，怔了片刻，问道：“嬷嬷是说，易千城同意出兵救援？”
“姑娘，小姑奶奶，您该考虑的不是这个，即便易将军不出兵，援军也一定会来。当务之急是二姑娘和二少爷合计着将您送到沙棘去。沙棘是什么地方？听说那地方常年干旱，人人粗野。更何况易将军有多恨连家的人您也是知道的，他哪里是想娶妻，分明是要报仇！您一去可就毁了。”
连笙眨了眨眼，眸子晶亮亮的。
易千城！
对，倘若谁有能力扭转她的梦境，就只剩这个男人了！嬷嬷说的她都懂，可是颍东城再没有援军，等到的就只有满城覆灭的下场。城破了，谁的结局都不会好。
只怕父亲心里也清楚，援军是不会来了，不然他也不会去求救易千城。
当年沙棘城破的时候，易千城只身来颍东请求救援，她的父亲却下令关了城门，还亲自毁了婚约。
风水轮流转，连家落到易千城手里，还真得说一句报应。
如今易千城要娶连家的姑娘，心思再好猜不过，总不至于是要娶仇人的女儿回去宠着吧？连笙不是不怕，但易千城是最后一根救命稻草，哪怕是刀山火海，也总有一个人往里面跳。
大哥对她那么好，她不可能不管他。
连笙下床穿鞋：“嬷嬷帮我梳妆，我去找父亲。”
柳嬷嬷一喜，赶紧“哎”了一声，利落地帮连笙收拾起来，她以为自己说动了连笙，姑娘准备去为自己的终身大事争取一下了。
要是知道连笙主动请求嫁过去，柳嬷嬷恐怕会晕厥……
连笙叹了口气，她也不想嫁，但一群人被困在城中等死显然不是好选择。
她看着镜中的自己，镜子里的美人也定睛看着她。连笙长得极美，但丝毫与清纯美人不沾边，她眼角微微上挑，眸光流转间媚色入骨。菱唇小巧，上唇微嘟，怎么看都是一个天生适合撒娇的尤物。
她从前不喜欢这幅妖艳的模样，一副天然的坏女人长相。此刻连笙却盼着易千城就好这一口，至少给她留条命。
她此去沙棘是为了能绝处逢生，不是为了送死。
……
柳嬷嬷预料得不错，连笙的父亲，颍东城城主连漠，确实想过让连笙代替连丝恬出嫁。
这想法一起，连城主有些尴尬。他的大女儿连笙母亲身份卑微，出身不好，本就与他不亲，长大后那双透亮的眸子更是无端让人看着心惊，仿若她什么都能看穿。
连城主不喜欢这种感觉。
他知道嫁给易千城相当于跳火坑，可是跳的人若不是连笙，就只会是他的小女儿连丝恬。
连笙嫁，他会有种抹不开脸的尴尬。可是连丝恬嫁，相当于割他的心头肉。
小女儿连丝恬来哭了一遭，连城主更是心疼。
他咬咬牙，心里已经决定让连笙嫁去沙棘。可是想到连笙那双时不时露出讥嘲的眼睛，还有在外奋力杀敌的大儿子连祁，连城主有些犹豫。
连祁那么疼爱连笙，要是这个时候将连笙嫁了，指不定闹出什么乱子。
更何况，颍东城尚且安稳，全靠连祁在撑着。连城主一时举棋不定，进退两难。
连笙进门时，看见父亲的表情，心里明白了七八分。这些年的失望够多，也不差这一次，只是心里还是冷。
连笙双手交叠在腰间，行了个标准的礼仪。
“父亲，女儿知道易将军同意借兵的要求了。”
连城主脸僵硬了几分，连笙睁着黑白分明的眸子看他，仿佛在说，我也知道你的心思。
所以不怪他不喜欢这个女儿，连笙太有威胁，对着他这个父亲，浑身长了倒刺。
连笙问：“易将军点名说要妹妹嫁过去吗？”
“没有，只说愿与连家的女儿联姻。”
他这话说得隐晦，但是十六年来，整座颍东城，向来只知道城主家有个女儿叫连丝恬，可不知道还有个连笙。所以易千城原本是要谁嫁过去，不言而喻。
连笙提起这一点，连城主颇有些恼羞成怒。
连笙膈应完了父亲，冲他一笑：“既然是要连家的女儿，连笙愿意联姻。”
“你说什么？你去？”
连笙笑眯眯地点头：“我去，难不成妹妹想去？”
连城主顾不上揣摩她的语气：“笙儿，你可是真的愿意去沙棘？”
连笙收起笑模样，眼里深邃如一汪寒潭，她定定地看着自己的父亲：“大哥在战场。”整座城也都人心惶惶。
连丝恬那性子，窝里横厉害，但是也只有欺负自己人罢了。遇上易千城，恐怕吓得借兵都忘了，还不一定能活下来。
连笙没有见过易千城，但是听说五年前他一人一马，杀了无数入侵的西羌人，竟真的撑到了来连家求助。
那一年易千城才十七岁。
而现在易千城性子暴戾、心狠手辣，已经传遍整个大梁了。今非昔比，他如今手握重兵，画地为王，不报复他们连家才怪！
连笙眼神坚定，她要在易千城手中活下来！还要为大哥借到兵，她不能让颍东这座城，被西羌人践踏！