晨光熹微，一道人影自**城内御剑而出。
那是一个红衣少年，约十七八岁的模样，他的御剑之术显然不太熟练，脚下飞剑一路蛇行，飞得那叫一个歪歪扭扭，像是随时会人仰剑翻摔落在地。
但他的自我观感倒是意外的良好，挺胸昂首，神采飞扬，墨玉长发高高扎起束于脑后，随风而动，轻狂又肆意，仿佛自己是个能移山填海的大修士。
少年边飞边嘀嘀咕咕，“纪师姐太讨厌了，带上我又能怎样，说什么未知秘境太危险，说什么我修为太低，好歹我也是练气期大圆满、仅差一步就能筑基的修真者啊！”
“最讨厌的是，成天让我待在城里，**城这种偏僻小城有什么好逛的，我辛辛苦苦偷跑出宗门可不是为了逛街，我是来参加秘境潮的！”
他抱怨一通后，复又得意起来，“哼，你们不带我，我难道不会自己去吗？以为没收了我的储物袋就能把我难住，想不到吧？我还有存货。”
“嘿嘿，待我悄悄跟在他们后面进到秘境里，保管能吓他们一跳。”
他在半空悬停住飞剑，想了想，“嗯……我记得昨天偷听到的地方是**城东部千里之外的牛首山，一座长得像牛头的山。”
“长得像牛头啊，那应该很明显，嗯，我看看，东面、东面……有了，是那边！”
少年分辨了一下方向，调转剑头，再次飞起。
“我有预感，今天一定能收获天大的机缘！”
修真者的预感一向玄之又玄，抓住了往往能带来不小的益处。
“是神兵利器呢，还是仙草灵丹呢？或许，是一份上古传承？”他越想越美，“到时候，嘿嘿，等我把秘境里得到的宝贝往外一亮，不行不行，不能直接给他们看，必须让纪师姐、蒋师兄先为看低我道歉，才能给他们瞄一眼，对，只能瞄一小眼……”
**城门口，一高一矮两个守卫仰头望着少年消失在天边的背影
“不愧是修真者啊，这么早就出去历练了？”矮个守卫哈气连天，佩服地说。
“这算晚的了。”高个守卫摆摆手，“听夜岗的老张说，大部分修真者都是半夜出发，秘境入口一向难寻，时间宝贵啊。”
“这样啊……”矮个修士点头表示受教了。
“入口难找便罢了，关键是竞争的人太多。”高个守卫凑过来，悄声说，“你没发现，最近城里多了许多修真者吗？”
“是吗？不是一向很多吗？除了六大宗门常驻的大人们，城里常年也有很多历练的散修啊。毕竟咱**域再怎么偏僻，也是无主之域嘛。”
“但今年格外多。”高个守卫说，“我岳丈是开客栈的，往年最热闹的时候也不过住满一半房间，最近每天都是客满，价格翻上一番都有人愿意租住。你好歹也是城门守卫，都没注意吗？”
“啊？”矮个守卫挠挠头，后知后觉，“你这么一说，似乎真是，最近各种咻咻、砰、锵……的声音密集好多，都吵得我睡不着觉了。”
高个守卫：……你每天都在注意些什么地方啊。
“所以为什么城里突然来了这么多修真者？”矮个守卫问。
“唉，你好歹也是**城的人，别总闷在家里，多去街上走走，听一听看一看啊。”高个守卫恨其不争，“今年是十二年一次的秘境潮，就是最近两天开始的。”
“秘境……潮？”矮个守卫愣住，身为**城住民，从小在修真氛围中长大，他当然知道许多修真常识，甚至还在小时候做过灵根测试呢，可惜没甚天赋，“这秘境潮是什么？莫非跟异兽潮一样？秘境也会到处跑？”
“秘境是死物，当然不会动，也难怪你不知道，十二年一次，上一次你也才……才四岁，我告诉你，秘境潮嘛，就是一堆新秘境噼里啪啦，像那雨后的竹笋，一起冒出来。”高个守卫连说带比划，“你应该知道吧，秘境也分好坏高低，好的里面灵宝遍地，差的呢，可能九死一生也就拿出堆破烂。”
“嗯，我听说过。”
“就算是品质好的秘境，去的修真者多了，也会渐渐变差，你想啊，灵宝灵物就像一块大饼，总共那么多，你吃一口他吃一口，总有一天会吃光。”
矮个守卫恍然大悟，“新秘境里好东西一定很多吧。”
“那当然！”高个守卫说，“无人踏足过的秘境，危险是肯定的，但只要能捞到一笔，就大赚了，对那些散修来说尤其如此。因为每次秘境潮后，探明的高级秘境都会被各大宗门把持住，秘境潮是他们唯一能接触高级秘境的机会。知道苍云秘境吗？”
“当然！守一宗的秘境嘛。”
“对，苍云秘境是守一宗的传说级秘境，六十年才现身一次，是天下修真者挤破头都想进的秘境，听说里面不仅不危险，还遍地是灵物，满树挂法宝。”
“不愧是守一宗啊……”矮个守卫眼睛亮晶晶的，充满向往。
“咳咳，好了好了，不跟你聊了，天都亮了，快站好吧。”高个守卫十分现实地戳破了同伴的幻想。虽然他很理解，百域最强守一宗，修真界绝对的老大，谁年少时没做过拜入守一宗、名扬修真界的美梦呢。
梦终归是梦，守一宗的修真者，一个个都是天赋顶尖、才智出众的天之骄子，可不是他这样的普通人能比的。
高个守卫如此想着扛好长矛，站回城门边。
不过在回归现实前，他还是忍不住最后望向红衣少年消失的方向，暗自嘀咕。
真奇怪啊，他为什么要往北飞呢？听说那边可是几百年没出过新秘境的不毛之地，深处更有六大宗门公认的危险之地——陵山荒原啊……
路痴而不自觉的红衣少年顾姚还在御剑飞行，向着他认知中的东方飞行，不断地飞行。
他越过高山，飞过森林，路过清涧……
四下风景越来越荒凉，山也越来越矮小。
当日光穿破云层，天色大亮，他的面前只剩一片无边无际的草原。
“真奇怪啊……”顾姚晃晃悠悠继续飞，眼睛一眨不眨地扫视着下方。
“牛头形状的山、牛头形状的山……哪里有牛头形状的山啊！”
极目远眺，视野里只有几个覆满野草乱石的山丘，形状都是标准的山形，
到了此时，顾姚才终于意识到或许哪里出了问题。
“该不会……”
“该不会昨天晚上，蒋师兄发现我在偷听，所以故意误导我吧！”
自信如他当然不会将问题归结在自己身上，“一定是这样的，东边根本没有牛头山！”
“没关系，虽然牛头山的信息有误，但方向不会错。”顾姚如此想着，“纪师姐他们去的秘境入口一定就在附近，待我找一找不同寻常的……那是什么东西？”
将搜寻目标从牛头山转移后，果然立刻有了收获。
几百米远处的草丛中，一只怪异的圆球吸引了顾姚的注意。
他催动飞剑降落在圆球附近，发现那是一只人头大小的石球，深灰色，材质不明。
他小心地拨开杂草，继续观察，石球表面异常光滑，环腰有一道寸许深的凹槽，槽内刻有祥云状的花纹，古朴且精美。
这石球显然不是天然形成，而是人造的！
是谁造的，又有什么作用呢？顾姚好奇地想。
突然，他发现那环绕球身的凹槽里竟另有玄机，除了雕刻的花纹外，还有一道极其细微，不细看很容易忽略的痕迹，那是两个半球因略微错位而产生的缝隙。
“原来这石球是黏上的！”顾姚为自己细致入微的观察力而沾沾自喜，他进而断定，“石球里一定藏着东西！”
“莫非它就是我预感到的机缘？”顾姚越想越激动。
但到底是大宗门出身，该有的警惕心并不少。
“听说**域里有邪修出没，万一是邪修的陷阱……”
顾姚按耐住立刻将石球抱到怀里研究的冲动，“还是先用灵力探查一下吧。”
像每个还未修炼到神识外放的低阶修真者一样，顾姚放出一丝灵力探入石球。
那灵力瞬间仿佛泥牛入海，没入石球表面，直达石心，流进被刻画好的阵纹中，静止的纹路瞬间活了起来。
猝不及防间，石球迸发出一道刺目的白光，不待顾姚反应过来便将之吞噬。
一阵风吹过，原地却哪里还有红衣少年的身影。
眼前一黑又一亮，顾姚砰的一声重重砸在地上，他的脸上还残留着呆滞的表情。
好半晌，他才回过神来，感受着熟悉的眩晕感，顾姚隐约有了一个猜测。
他遇到的是……传送阵？
这里是哪？
四周到处都是厚重的白色浓雾，上不见天，下不见地。
唯面前不远处有一庞大的、高可入云的黑影静静矗立，压迫感十足。
此时此刻，第一次单独出门的顾小少爷终于有了几分害怕。宽大袖筒掩盖下，他悄悄握紧自家老祖给的保命符箓，警惕地盯着那黑影。
“这位小友，无须害怕。”这时，一道声音自黑影中传来，浑厚且爽朗，听着像是个慈祥和善的老人。
“你、你是谁？”
“我是通天塔的守卫。”
“通、通天塔？”顾姚一愣，手心中捏着的符箓也松了松。
两人说话间，雾气稍稍散去，顾姚也看清了黑影的真身。
那是一座直上直下的红色高塔，塔座粗广，高不见顶，数不清有多少层，只能遥遥看到塔身层云环绕，如梦似幻。
“小友看到了，这就是通天塔。”
老人的声音再次传来，唤回了顾姚的注意力，他循声望去，顿时惊讶地低呼出声。
塔底两扇紧闭的漆红大门上竟浮刻着一张人脸，高额长须，眼神灵动，仿佛一个活生生的老人。
“你、你、你……”
“我是通天塔的守卫，或许你也可以称为器灵。”人脸说，“主人飞升离开前留我在这擎天秘境中，静候有缘人。”
通天塔！器灵！飞升！秘境！有缘人！
一个接一个的关键词砸了过来，砸得顾姚一时头晕目眩，他缓了会儿，抓住重点，“秘境……秘境？这里是秘境？”
“小友竟然不知？”老人语气疑惑，“既然能出现在这里，小友一定是得到了主人飞升前留下的缘石吧，怎么不知此处是秘境。”
“哦，缘石，原来那石球叫缘石……”顾姚恍然。
不过这不重要，重要的是，他找到秘境了，他进秘境了！
擎天秘境，听起来就很厉害，老前辈还说他是有缘人……
秘境探索零实践，日常沉迷看话本的顾小少爷思维发散开来。
这不就是话本里写过的奇遇老爷爷吗？
他难道就是传说中的天选之子？
想到此处，顾姚激动得浑身颤抖，用力捂紧嘴巴才勉强抑制住呐喊欢呼的冲动。
顾姚却不知道，此时此刻，就在他的头顶上空几米高处，漂浮着一大一小，一黑一白俩个光球，将他的一举一动收入视线。
“哥哥，”白色的羊小球用略显稚气的声音说，“这个修真者好奇怪啊，他是生病了吗？吃了他，我会不会肚子疼。”
陆垣：“……”
“小球啊，你一个球，哪来的肚子。”陆垣语重心长教育弟弟，“而且你忘了我说过，咱们不吃修真者。”
“我记得，咱们吃灵石！”小白球晃了晃自己的卷毛，又问，“那哥哥，我什么时候能吃上灵石呢？你还要和他说多久啊？”
“再等等，你总得让我把开场cg走完吧。”
哥哥又在说他不懂的词了，羊小球很有经验地忽闪着白光，挡在黑球前无声抗议。
“知道了，知道了，再稍微等一会，我问他几个问题。”
陆垣之前得到的传承是以秘境视角为主的，关于秘境外世界的信息却很少，如今倒是个初步了解的机会。
下方，顾姚终于平复好情绪，调整了心态，他上前一步，恭敬施礼，“前、前辈好，守一宗剑修顾姚拜见前辈。”
“守一宗？”陆垣借着幻象中的人脸之口，说，“从未听过的宗门，看来我真是沉睡太久了。”
顾姚暗自惊讶，连有万年传承的守一宗都没听过，难道这位前辈是、是天劫前的……
“这位小友可否告知老夫，如今是何年月啊。”
顾姚连忙回答，“是一五七癸亥年。”
一五七癸亥年……
这是什么奇怪的记年法，陆垣纳闷，癸亥或许即是他熟知的天干地支记年法，可为何要在前面加上序号。
好在顾小少爷十分上道，不用陆垣询问就给出了解释。
“晚辈斗胆猜测前辈您和您的……主人，许是天劫前的仙人。万年前天地大劫，生灵涂炭，传承断绝，活下来的修真者们共同决定以劫难结束次年为一甲子年，六十年一轮回。”
也就是说现在是天劫后第一百五十七个轮回中的癸亥年，陆垣暗自点头，同时心里升起了更多的疑惑，万年前的天地大劫是什么，这种重大事件为什么他的秘境传承中完全没有提过。
不过不急，总有一天他会搞清楚，现在，陆垣决定继续下一步。
“原来如此，天地大劫竟果真出现了，主人没有预言错！”陆垣根据顾姚透露的信息，顺势修改了台词，“顾小友，我的主人是东境灵山最强散仙，某日开天眼预见未来会有一场毁天灭地的大劫，忧心之下他推迟了飞升时间，广集天下功法灵器建此通天宝塔，以为后人延续传承。”
“仙人大德！”顾姚听得眼睛发亮，仙人啊，果然老爷爷什么的，跟话本里写的一样厉害！
“不过，”陆垣话锋一转，“主人设下禁制，来塔者须通过他定下的考验才能获得宝物。”
“这是自然。”顾姚连连点头，“不知仙人的考验是？”
问话同时他心里已经有了答案，试炼嘛，这还用说，不是战就是战。
他不自觉挺起胸膛，握紧手中的本命灵剑，潜台词是，
来吧，不管是单打还是群殴，我大剑修完全不带怵！
“哈哈哈，小友不必如此，这考验并非你所想。”陆垣意味深长道，“不知你是否知道五行？”
“五行？”顾姚愣了愣，回忆学过的知识，“您是说木、火、土、金、水的那个五行？”
“没错，五行灵素乃天地万物之基，其相生亦相克，老夫的主人为钻研五行之道，闭关千年，终于悟出一种的灵棋，名曰，五行棋。”
顾姚呆滞脸：“五、五行棋？”
“没错，此棋变化之众恰如星辰之繁，可启智炼心，常练对修为大有益处。”
顾姚的表情彻底僵住了，万没想到，所谓的考验竟然是下棋，虽然没听过五行棋，但前辈说了此棋变化之众恰如星辰之繁，想必要比他爹喜欢的围棋还难吧。
太糟糕了，他要是有那个脑子，哪还会放着家里阵修的传承不管，跑去学剑啊。
“前、前辈，您说的考验是下棋？”顾姚还想再争取一下，“是跟您下吗？晚、晚辈愚钝……”
“非也，”陆垣很有深意地说，“这五行棋可以一人下。”
“哈？一个人？”顾姚出乎意料。
“去吧，你看到就明白了。”
话音刚落，沉重的吱呀声响起，两扇几米高的漆红大门自动打开，露出黑漆漆的入口来。
顾姚紧张地咽了咽口水，鼓起勇气，握紧飞剑进塔。
大门在他身后闭合，塔内同时明亮起来。
顾姚四望观察，他此时所在的地方是一间足有几百尺高的巨大石室，石室空荡，仅在其中一角立着个半人高的石台。
“前辈，这是？”
“看到石台上的凹槽了吗？五行棋须以灵力启动，你在凹槽里镶嵌一颗灵石。”
“要上品灵石吗？”顾姚有些发愁，他的大储物袋被师姐收走，现在带着的是偷藏起来的小储物袋，里面灵石最高只到中品。
在敲肥羊和长线钓鱼间犹豫了两秒，陆垣终于还是守住了正经策划的底线，说，“下品灵石即可。”
“好、好的！”顾姚大喜，毫不犹豫掏出一块下品灵石放到石台凹槽中。
几乎是灵石落入凹槽的瞬间，灰扑扑的石台迸发出赤蓝金绿棕五道代表五行的灵光，流光溢彩，分外夺目。
这五道灵光如水波，顺着石台倾泻而下，奔腾着涌向对面石壁。
在顾姚惊异的目光中，几百丈高的石壁被流光点亮，化为一个泛着五彩光芒的巨大棋盘。
器灵前辈慈祥的声音在他耳边响起，引领他走入这个新的世界：
“五行棋已启动，第一步，先来录入你的称呼吧……”