阻挡一切入侵者的宁静黑钢木森林，现在随着火焰气流争相上冲的轰然巨响，陷入仿佛会烙印于眼底的灼热之中。
水明和初美打倒魔将维舒达之后，森林在这名突如其来现身、自称因禄的龙人发出的龙之咆哮——龙哮dragonroar攻击下遭到焚毁，现场仅剩灰烬和余火，以及各种完全看不出原貌的残骸。若是仰望天空，威胁夜幕的焰光正在黑暗下奔腾。
除了水明和初美以外的一切都在龙哮威力下消失，水明寻找的英杰召唤遗迹同样无可幸免。
位在两人视线内的因禄正站在火焰之上。他的外形是非常适合「文弱青年」这样形容的瘦长纤细，与披散在背后的光滑绿色长发相衬，几乎会让会让人觉得是与战斗无缘的文人。但对方其实拥有单手打飞数只魔族的力量，双脚一如盘踞于地的粗根巨树般支撑着身体。
和外貌不符的是，他身上环绕着武威。从科学角度无法阐明的重压席卷在他周围。
另一方面，摆出正面迎战姿势的初美，不管飞舞的火星落到了金发上，丝豪不敢松懈警戒带来的紧张感，翠色双瞳紧紧地、锐利地盯着因禄反问。
「要我、跟你一起走……？」
「没错，虽然理由还不能揭露，但我们需要你的力量。」
「我认为像我这种小女孩没什么了不起的。」
「你本身的力量确实如此。不过，你那副身体里，除了原本的力量外还寄宿着其他力量，没错吧？」
这段话是在暗示初美拥有的勇者之力吗？如果说他们需要的是勇者之力……
「但这似乎不是你打倒魔族的理由。」
「当然，魔族只是其次，一旦事情顺利，那些家伙的命运不过都是半途消散罢了。」
因禄目中无人的语气中，透露出其目的似乎与这个世界召唤勇者的理由不同，但是——
「坦白说，太可疑了。首先，和你走是什么意思？无关我的意愿？」
「因为我们需要。」
「一般而言，应该先从建立信赖关系开始，你不这么认为吗？」
「我原本就没打算说些诸如『相信我』、『跟我走吧』这等戏言。毕竟，我也没打算对你彬彬有礼。你怎么想都无所谓。」
「什么意思？你想对我怎么样？」
「我说过理由不能揭露……但，没别的意思，单纯是我们要使用你罢了。」
「把人当成物品一样……」
听见因禄的说辞，初美表情扭曲显得很不愉快。几乎没有人会在听见自己被说使用不使用这种话却不发火吧？
另一方面，将初美挡在斜后方的水明，抬起红色眼眸插嘴。
「普遍来说，这种所谓的内幕应该不会直言而是敷衍过去不是吗？要带人走的话，总得说些好听话邀请才对吧？」
「确实如此。但是，实际上我们就是要使用勇者。没打算骗她。」
「唔……？」
明明说着理由不能揭露这种可疑的话，态度却显得堂堂正正。水明对因禄这种有些前后矛盾的对应皱起眉头。
「在这之前，先问一下。」
因禄这么说着，以勇者不过是次要般的态度转向水明。
「黑衣的男人啊，想询问你的名字。」
「我的名字？」
「没错。就是精彩防御吾之咆哮的你的名字。务必告知。」
因禄这么说着，如黄玉般闪亮的双瞳直直看了过来。
「这是必须先问的事情吗？」
「当然的吧。问名是对强者的礼仪。或者你打算回答区区贱名不足挂齿这类的无聊答案？」
暗示着「别让我那么失望」的他，周身果然包覆着深不可测的武威。但水明认为，先礼后兵也符合魔术师的礼仪。
因为没有拒绝的理由，所以水明依礼回答。
「我是结社所属魔术师、八键水明……配合你们姓氏在后的话，我说水明·八键是不是比较好？」
听见他询问的声音，因禄不知为何眉头一跳。
「你说你叫水明·八键？」
「对啊？」
自己的名字有什么问题吗？正当水明由于因禄的反应而感到奇怪时，对方忽然解除身体高涨的力量。
「是吗？那么就是你收拾了罗密欧。」
「啊？」
「不，我只是觉得必须向你赔罪致谢。既然如此，就不适合摆出战斗姿态。」
话说到一半，因禄身上缠绕的武威就消失了。但水明最先注意到的是——
「什么意思？如果我没听错，你刚才说罗密欧？」
「没错。精灵罗密欧，在帝立大图书馆担任司书的男人，就是你现在想的那全罗密欧。」
因禄肯定水明提出的困惑询问。另一方面，初美因为听不懂两人的交谈内容无法插嘴：但水明同样搞不懂对方的意思。
「你说因为那家伙向我赔罪致谢？」
「听说罗密欧在帝国引发的事件最后由你收拾善后，我必须代表己方的无德与不如分寸向你致谢。」
接着，因禄做出类似简单颔首般的举动说「不胜感激」，并轻轻鞠躬。
「……也就是，那家伙是你的同伴？」
「没错，他是朝相同理想迈进的同志之一。不对，应该说曾经是。」
对他的同伴意识已经成为过去式了吗？虽然听见罗密欧的名字，水明也觉得对方越来越可疑，但他同样知道罗密欧被黑暗吞噬前有着真心诚意的愿望。
不过——
「虽然不清楚始末，但与其事后道歉不如最初就控制好局面。无论如何一切都无法挽回了哦，那家伙也一样。」
「关于这点我无法反驳。那家伙的意志——不对，没看那家伙已经被黑暗俘虏，全是我方的过失。」
「从你的话里听起来，那场骚动并非本意？」
「大概是那样。当然我指的不是不在帝国引发骚动，而是不打算加害那名少女。」
也就是说，帝国的骚动对他，不对，从话里可以判断是对『他们』有利吗？如果要说除了莉莉安娜和罗格外，那起事件的受害者们——
「说得太多了呢。」
「我倒是希望你多说一点。」
「恕我拒绝。你的理解力似乎很好，即便焦躁依旧机敏。」
眼神锐利如刀的因禄如此说。自己暧昧的态度果然被这个男人看穿了。
接着，他目光突然浮现悲伤，遗憾似地叹气。
「我方原本就有处分罗密欧的打算。但是，在我们动手前你就打倒那家伙了。因此无法挽回。」
话语最后充满事到如今就算说这些也只不过是借口……这般的叹息。对方仿佛不舍般的声音里，寄宿着对己方疏忽感到羞愧的自嘲。
但是，水明更加在意其他方面。
「罗密欧那件事我了解了。但是，为什么你会知道那家伙是我打倒的？图书馆里可没有监视我们的人哦？」
「关于这点，只能告诉你这是我方的情报能力。」
目中无人的话语。但对方肯定有能够那么说的情报网吧，得知水明的存在就是最好的证据。
问完想知道的问题后，水明微微耸肩并开口。
「我说啊，既然感谢我的话，能不能就此让步？」
「我拒绝。虽然我的目的是带走勇者，但比起任务我对你更感兴趣。对你那股能够制伏堕落于黑暗的罗密欧的力量非常感兴趣。」
「……！饶了我吧。」
因禄果然露出肉食性野兽发现猎物时的狰狞视线与笑容。他是与葛莱兹艾拉相同，甚至比她还强并且更加乐于战斗的类型吧。龙种，还是战斗狂battlejankie。是水明不想效程度仅次于疯子的人种。
看见水明的愁眉苦脸，因禄突然奇怪似地眯起眼。
「我不懂你为何如此畏惧？既然身怀这种力量，便无需胆怯吧？真不可思议。」
「多管闲事。我当然有自己的理由。」
「原来如此……也罢，差不多该开始了，你要怎么做？二对一也无所谓哦。」
「以战斗为前提吗？」
「根据刚才的对答，我了解勇者小姑娘不会就这么乖乖跟我走。既然如此，就会演变成诉诸武力带走她的局面了吧？」
「………………」
「不用露出那种可怕的表情。不愿意事情那样发展的话，只要打赢我即可。就这么简单。」
简明扼要地告诉眉头紧锁、瞪着自己的水明后，因禄再度目中无人地以武威环绕周身。
——自己是谈话中心，但实际上，对方撇开这件事自顾自的说了下去。
在这种毫无道理的状况下，朽叶初美感到愤怒，以及更多的焦躁，刀锋直指就在眼前的新敌人。
那个敌人，是自称因禄的龙人青年。要求自己跟他走，但不说明理由，现在则要逼战。
另一方面，与对方释放武威正面相抗的八键，就和因禄现身那时一样，额头流着冷汗，脸上表情明白写着遇上了最不想遇见的对手。虽然表面并没有呈
（继续下一页）
铅笔小说