首里城是琉球国的首都，这里是一个生机勃勃的港口城市，中国和日本的商船队大都在这里歇脚，进入码头只见水面上千帆林立，来自中国、日本甚至荷兰、英国等的商船比比皆是。那艘英国护卫舰显然在舰队到来前已经逃离了这里，码头里早已渺无踪迹。鉴于舰队的物资已经不多，赖恩爵提议将船队驶进港口补给，林则徐作为这次缉捕行动的主事大臣同意了赖恩爵的提议。
码头上琉球国一名管事的官员看到港口外驶进了两艘悬挂着龙旗的军舰，他立刻通知了上级的官员。
当林则徐和赖恩爵率领着福甲号和福丙号的官兵踏上码头时，一群琉球国的官员已经等待在码头上隆重的欢迎他们的到来。
琉球人的服装颇为类似前明的服装，广袖长袍，头上裹以头巾，腰间系着一条腰带。其中为首一人相貌伟岸，黄帽青袍杂花带头上别一铜簪，只见他前出一步拱手为礼后客气的向林则徐用汉语说道：“请问上国使者到我琉球国有何贵干，不知能否为贵客提供一二帮助。”
林则徐亦回礼后说道：“在下大清海关总监林则徐，此次和南洋水师总兵赖恩爵将军率领麾下福甲、福丙两舰追击鸦片船至此，恳请阁下为我舰提供补给。”
这人笑道：“那是自然，在下是从务郎蔡延杰，曾在上国国子监就学，祖上是进贡正议大夫蔡灼。”说完蔡延杰迅速安排手下为福甲、福丙二舰补给，赖恩爵亦安排了人手协助。
蔡延杰安排完毕向林则徐说道：“林大人和赖将军何不趁等候的时间，到首里一游，也好拜见我皇。”
林则徐见这待人接物彬彬有礼，处处符合天朝礼仪，心中不禁大生好感。想一想趁着补给淡水食物还有一些时侯，拜访一下琉球国君也好。他向赖恩爵问道：“赖镇台可有空闲。”
赖恩爵忙着船上的一摊子事，回绝了林则徐。于是林则徐在蔡延杰的带领下独自去了首里城中，沿途走来但见街道两旁的商铺中摆满了南来北往的商品，有来自中国的药材、瓷器、锦缎等等，也有来自东南亚的犀角、苏木、香料、锡、糖、象牙、乳香、龙涎香，还有琉球本地出产的漆器、纺织品、珍珠、水产、壶屋陶器等等。除了这些商铺，街上的旅店饭馆鳞次栉比，行人络绎不绝。这里的繁华源于这里的地理位置，琉球列岛处在中国和日本的航线中间，两国间的贸易基本都在这里中转。不仅如此从东南亚来的商品也在这里集中，然后销售到中国北部、日本、朝鲜。除此外中国很长时期的禁海也给琉球贸易的发展带来了机会，让琉球扮演着中国对外贸易中一个中转站的角色。虽然中国已经在刘寄的治理下取消了禁海令，并且开放了五口通商，但是琉球依旧在东亚贸易中是一个不可缺少的角色。
走出了码头区街道逐渐冷清了下来，街道两旁的民居混合着中国福建和日本薩摩一带的建筑风格，书写在建筑上的文字都是汉字。转过街角，一座悬挂着“守礼之邦”匾额的牌坊出现在林则徐的眼前，这是一座典型的中国式两层叠檐牌坊，林则徐饱读诗书自然知道这块牌匾出自明代万历皇帝之手，它是当年万历皇帝赐给当时的琉球王尚永的信物，以嘉奖琉球在朝贡各国中的突出表现。
蔡延杰在一边为林则徐指点着景观讲解着这一段历史，两人一路继续往前，路过瑞泉时蔡延杰指着清澈见底的泉水说道：“此地的泉水只有吾王和上国来的册封使节可以饮用。”
过了瑞泉踏着青石铺成的道路，很快到了一座宽阔的广场，广场的正面便是琉球王宫。
林则徐抬眼一看，只见湛蓝的天空下一座红宫墙琉璃顶的大殿出现在眼中，宫殿的门前一排白色的阶梯攀沿而上，门口两名威武的琉球武士守卫在殿外，整座建筑似乎就是小一号的中国皇宫。
踏进殿中让林则徐越发熟悉起来，这里的宫灯、窗格、座椅、墙上的字画让林则徐一点也感觉不到离开了中国。
看到龙椅上的中山王，林则徐上前叩拜道：“大清海关总监林则徐，叩见琉球国王陛下”
琉球王身穿龙袍，从座位上站了起来，他快步上前将林则徐扶了起来说道：“上国贤臣请起来说话。”这带着闽南口音的中国话让林则徐听起来毫不吃力，双方见礼后，林则徐坐在琉球王的侧面，两人在蔡延杰陪同下交谈起来。
那蔡延杰似乎对福甲、福丙两船印像极深，他陪座在末席说道：“上国的军舰真是威武雄壮，以在下观之就是荷兰人的舰船也赶不上这样的军舰。”
林则徐抚须笑道：“福甲、福丙都是大清国新近自造之舰，离洋人的大舰还有些差距，听随行的赖将军讲，英人最大的军舰三层甲板，每层都有数十炮，同时开炮时惊天动地，船为之大震。若要克之，必须有足够射程的火炮。”
蔡延杰双目中神情若有所思，听林则徐说完，蔡延杰问道：“上国的船厂，可否为我国造舰。”
林则徐问道：“造舰何用？”
“东北面的薩摩藩时常以武力威胁我等小国，以前便霸占了我国奄美诸岛，现在又向我国勒索钱财。”
中国历来在和属国的交往中厚彼薄此，琉球国的朝贡使者向来去中国一次都会受到优厚的赏赐与礼遇，并且能携带免税的商品。与中国的宽厚相比，琉球国的另一个近邻日本薩摩藩却总是给他带来灾难。先是夺取了琉球国的国土奄美诸岛，现在又强迫琉球王进贡，不过这种进贡和到中国去进贡相比是琉球国的一种耻辱。此时蔡延杰提出的请求，林则徐当即答应回国后向皇上禀报此事。
正说话间，有琉球国官员来报，薩摩藩使者求见琉球王。
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