当月亮挂在树梢时，关明溪独自一人躲在庖屋中吊着高汤。
巧儿说的那番话不错，她对张舟远一丝一毫的男女之情也没有，只当一个谈得来友人罢了。
在侯府时来往的千金要么肚里没有几分墨水，张口闭口便是嫁怎样的郎君，要么就是虚情假意，总之是做不得真的。
后来出了侯府，整日吴家这几处呆着，也没地儿去寻那一见如故的手帕之交。
嫂嫂家的小弟虽说读书刻苦，可性子上总觉得差了些什么，只见一面，关明溪就知晓，合不来的。
张舟远是她为数不多觉得能志同道合之人，不论是言谈举止，或是那股子韧劲儿。
便是方才他在李衡辞眼前，没有退让之意，倒是让关明溪高看一眼。
可她心中清楚得很，张舟远绝不是她要寻的郎君。
至于李衡辞，她倒有些迟疑。
炉子上的鲫鱼汤“咕嘟”冒泡，关明溪愣了一瞬，冒起来的汤汁顺着炉边流了下来，浇在了火苗上。
她起身将锅盖掀开，奶白的汤汁混着豆腐香气四溢，关明溪用小勺舀起一勺，放到嘴边轻轻吹了吹，放入口中时，只觉浓郁的鱼汤散布喉间，温热地流进流了胃中。
巧儿推开了庖屋的门：“真香！”她脚步轻快，闻了这香气更是差点儿颠了起来。
“鲫鱼汤，再煨上一会儿工夫，稍后给你盛上一碗。”
“刘四娘说要帮娘子切菜，你还让人去吃茶，瞧瞧这都什么时辰了，夫人还没能吃上饭。”巧儿振振有词，手上却接过了关明溪手里的柴火，一根根往灶膛里塞着。
关明溪敲了敲她的头：“你饿了？别拿我阿娘当挡箭牌。”
她转身捞起锅中熟透的鸡肉，放在案板上三下五除二切成了细丝。
再拿一个小碗佐以酱油、少许醋，切了一根细嫩的芹菜放进去调味，白绿相间煞是好看，一小把白芝麻扔进去，淋上一勺热油，“刺啦刺啦”的声音听着甚是舒服。
再将这碗料汁和鸡丝混合抓匀，点缀几粒葱花，这道凉拌鸡丝便做好了。
方才切了几块豆腐在鲫鱼汤里，还剩下一大块，关明溪便预备做一道香煎豆腐。
豆腐切成大小均匀的小块，再切上一把蒜苗。
小火倒油，油温至六七分时便可放豆腐，用筷子夹了一块块平铺在锅中，待一面有些焦黄后再轻轻翻面，这样才能保持豆腐的形状。
两面都用小火煎至八成熟，放入蒜苗翻炒，倒一碗清水，一勺酱油，一勺蒜末，半勺盐粒，拿铲子轻轻挨着锅底铲了几下。
盖了盖子让巧儿将火烧得望些，快速收汁，使得豆腐更嫩，更细滑。
趁着这功夫，关明溪捏着湿帕子将炉子上的鲫鱼汤提溜了出来，拿大勺给巧儿舀了几勺，加上鱼头。
巧儿看得目不转睛，还装模作样地问了一句：“娘子，要不我将鱼汤先给夫人端去？”
“好，将碗筷拿了去。”
关明溪将香煎豆腐起了锅，和凉拌鸡丝一道放在托盘中。
吴承远出去下棋还没回来，今日关明溪及笄，潘四娘本愿不让她下厨，可又拗不过这女儿，也随她去了。
关明溪端着菜来时，潘四娘赶紧递了一杯热茶过去，摸了摸她的手背：“这会儿天开始冷了，无事便不要下厨。”
“嗯，听阿娘的。”她随口应道，心里头还想着明日，给琴三娘送了字卷要往徐家茶坊去。
徐家没亏待她，说了月月都要送银钱来，常说无功不受禄，可关明溪这功劳不比其他，她也不是扭捏之人，应了每月都去瞧瞧。
巧儿摆好菜便退了出去，潘四娘夹了一筷子香煎豆腐，豆腐将汤汁都包裹住，一口咬下去差点儿汁水都溅了出来。
入口即化，回味无穷。
潘四娘直吞了两口，才擦了嘴缓缓开口：“今日你那步摇可是善王送的？”
关明溪一顿：“嗯，容纯公主说是善王请宫中匠人做的，我没收下，她倒是有心思，直接送了上去。”
“二娘觉得善王如何？”
潘四娘向来对宫里人不太上心，猛地这样一问，关明溪心神都跟着跳了跳。
“今日那张状元我也看了，是个好的。只是我瞧你像是没往那头想，连避嫌都没想着。”关明溪的举动潘四娘看在眼里，她心中如何满意，二娘不满意都是无用。
听阿贵说起今日在街市上遇到了善王，寻常姑娘哪有这样好撞见王爷，哪个不是高头大马或者青色暗轿。
每每关明溪提起李衡辞，总是失了冷静。
晚上又将人打发了出去，一个人窝在庖屋中炖汤。
虽说没有打小养在跟前，毕竟是亲生的姑娘，潘四娘仔细想了想，二娘怕是也对善王有意。
“张舟远学识过人，二娘佩服。”等了半晌，关明溪才不咸不淡地来了一句。
母女俩心思各异，端着碗吃饭不语。
关明溪给潘四娘盛了一碗汤：“阿娘不必忧虑，我早前说过，不急于一时。”
潘四娘也顿了顿：“你说得对。那张夫人要是再来你还见不见？”
“见，阿娘的友人为何不见。若是张夫人提起婚配，你便说要多留我两年，也不用叫你们姐妹生分了。”
话是这么说，关明溪却想着这会儿及笄后，只怕那些个媒婆更要闻声而来，所以她还是去瑞和楼或是茶坊，将自己避了出去。
真是头疼，这京中女子定下婚约年纪都早，更别提她一个侯府出来的姑娘，多少双眼睛盯着。
“阿娘知晓你心性沉稳，可还是不得不叮嘱一句，善王可是要和康王争那位置的。”
潘四娘算是深宅妇人，可两子夺嫡一事，早就入了耳。
“是，女儿明白。”
两人喝下最后一口汤，放了筷子，听得外头传来脚步声，探头看去，原来是吴承远带着些酒意回了来。
身后跟着的小厮替他将外衣脱下，他坐在桌前圆凳上：“加副碗筷。”
关明溪瞧着桌上的残羹冷炙，开口道：“爹爹没用膳？凉了，不如我去烧个菜。”
吴承远低着头挥了挥手：“不必，我方才和张大人喝了些酒，只吃了小菜，这会儿填饱肚子便罢了。”
小厮拿了碗筷来，吴承远接过便吃了起来，好在鱼汤还是温热，关明溪便给他盛了一碗汤。
“二娘，你明日同我去一趟瑞和楼。”
他冷不丁这样说，正好如了关明溪的意：“好，明日我无事。”
潘四娘捏了捏帕子：“瑞和楼那样多伙计，就差一个我们二娘么？”
吴承远咧嘴一笑：“德厨今日观了礼便走了，走前问二娘什么时候去教他做那红烧狮子头。”
关明溪这半月都没出门，德厨在楼里也等得心痒痒，想着及笄后潘四娘便该放人了，便有此一说。
吴承远吃下半碗米饭，又喝下半碗鱼汤，随口吃了些菜便饱了。
待桌上东西都被撤下去后，他望着关明溪半晌才说道：“今日我与张大人谈起一件事，爹爹喝了酒有些头脑发热，可说出去的话，这会儿也收不回来了。”
在母女俩疑惑的眼神中，吴承远摸了摸头，极其难为情地道：“张大人说回家准备准备，过两日来提亲。”