高台寺远离尘嚣，置身其中颇有些一心只读圣贤书的意味。
野利任荣造字初期便研究过如何使国民学习新字，彼时构思了一套汉字拟音的方法，正好教与百花。百花厚厚的手札密密麻麻地写着汉字拟音，往后几页还记了些晦涩的语法。她平日里就对着这手札看书，试着将古文译作党项语。
有时野利任荣也会与她闲谈，或是就她正在读的段落作策论，或是讨论造字的规则：“汉字和吐蕃字里，都是用一些特定的笔画表意，将这些笔画拆解出来，简化、再重新拼合，就能造出我们的文字来。”
“可汉字，一看便知汉字，我们这样造出来的字不会和汉字混淆吗？”
野利任荣提起笔来，在纸上勾勒着成型的河西字，解释道：“正因如此，我们简化笔画时要让他们有同样的、区别于汉字的特点。”说罢又拿过地上的木架，“多用斜笔，简化弯钩，将所有的字都控制在一定的笔画内，就可自成一体。”
百花点点头，又问道：“可汉字中有一些字也并不是会意字，像百花的花，就是一个形声字。”野利先生欣然道：“所以河西字也要有它的复合规则，只创造单体字不仅加剧造字工作的负担，更造成学习和使用的困难。”
他伸手拿过木架叠合起来，一边摆弄一边讲解：“你瞧，这样拼合是‘人’；这样，是‘马’，那我将他们这样放置。”百花恍然道：“置人于马上，是骑！”野利任荣点点头，欣慰道：“钻研汉字的表意方法、复合规则，举一反三，才可造出我们自己的文海。”
皎月斋的梧桐开始落叶的时候，卫慕沁捎来了许多东西。一箱六瓶的青瓷罐子，百花小心翼翼地揭开来，罐子里晶莹剔透的、果真是槐花新蜜，箱子里附着一张花笺，蝇头小楷写着：
西平无所有，聊赠一罐秋。
另几个箱子里更有新做的冬衣、斗篷和头面首饰。百花拿起翠纹织锦的羽缎斗篷，看着那风毛出得极好，隐隐有些沉水的香味，只觉得甜到心底，忙叫人开库房去。
库房里东西重重叠叠、也没个章法，大抵是这十年来赏赐不断，下人们也不知如何处置；百花早有意想收拾一番，却一时腾不出几天空来。
百花翻了半晌，挑了一盏笔洗，两块羊脂白玉的玉料，两支玉簪，又寻了个缠枝牡丹花样的鎏金匣子。御赐的东西不比西平府的式样新奇，但胜在料子名贵、匠心独具：翡翠的笔洗雕成了鱼戏莲叶的花样；羊脂白玉温润坚密、莹透纯净，正好给沁姨刻两枚闲章；两支玉簪的料子倒有些杂色，匠人心思巧妙，给雕成不同的花样，端的是海棠春睡迟，秋意上桂枝，别有一番意趣。
从库房出来，百花三人都有些灰头土脸的，正好撞上前来寻她们的瑾瑜，指着三人笑得直不起腰。三人互相瞧了瞧，也笑作一团。
秋去冬来，野利先生也终于琢磨出圆融的规则，开始用不同的木架搭建起文字来。
“这个是‘墨’，在我们的语言里，代表太阳，‘日’。这个是‘力’，代表‘月’。”野利任荣从最简单的自然事物开始拼接，百花一边听着，一边将字工整地抄写在宣纸上，待到傍晚，这一叠字将被送往国学司；国学司诸人则将这些字简单拆解、再拼成复合字。
闲暇时两人便往阑干处，临风谈些奇文策论。兴州的城墙已重建好了，站在藏经楼上俯瞰，果真像一只展翅的雄鹰，郡王府在雄鹰的右翼边缘，靠着城内最大的湖泊，百花指着郡王府的方位告诉野利先生，爹爹说那里正在兴建避暑行宫，都是仿的江南的园林形制，往后夏日里爹爹上朝可方便许多了。
李元整编部族的事也有了眉目，得闲在家修整一些时日，父女两晚间便得一起用膳，挨到沐休的日子还能带百花去街上转转。
再过两日，小洞庭里也降了霜。院子里成片的冬青卫矛结露成冰，一片晶亮。
百花站在校场上，短衫外只着羊毛背心，周身却散发着暖意。搭弦，开弓，半旧的牛皮的弓弦在小巧白嫩的鼻尖旁显得更加斑驳。“嗖！”翎羽箭离弦而发，箭头堪堪扎进红心当中，却没掉下来。
站在一旁的珊瑚和琉璃拍手高呼。百花也乐得一跃而起，放下弓箭，直跑入长平阁去。
李元正看着公文，八月大宋授了厮为宁远大将军，爱州团练使。厮统治的河湟地区正在大夏国的肘腋之处，又有强大的精兵部队，本就是国主的心头大患，近日边关来报，厮的部队屡屡在边关寻衅滋事，有些蠢蠢欲动。冬日里天寒地冻，城池总是易守难攻，想来他不会有所动作，只怕明年开春便要不安宁了。
他正烦闷间听见百花跑进来，雪白的小脸上一层薄汗，两颊有些兴奋的红晕：“爹爹，我能射四十步了。腊月的冬狩我可以和爹爹一同去了。”
珊瑚抱着大氅追到门口，李元抬手道：“先让公主披上，仔细伤风。”说罢又抬手敲了百花的头，笑道，“你怎得天天惦念着冬狩。”百花雀跃着，双眼亮晶晶的：“我要在国主面前一展身手，才有机会上战场领兵打仗。”
李元蓦地面色一沉，冷冷道：“这话休得再提。”
两人从长平阁退出来，珊瑚不解道：“公主，战场上刀箭无眼，哪是您呆的地方啊。”
百花只是摇了摇头不说话。
黄河的对岸是大宋，是占据着丰饶平原、有着数千万人口的大宋、历经千年战争更迭和文化积淀的大宋，他们是这片土地上最富有、最强大的政权。
在这螳臂挡车、蚍蜉撼树之际，她不想置身事外、作壁上观。
回到皎月斋，琥珀已经备好了热水和干净的衣裳，百花脱下大氅道：“下午不去了，今日先生去国学司了。”
百花沐浴出来，穿着牙色的中衣、披着云锦斗篷倚在美人靠上看贞观政要，旁边的黄花梨小几上摆着一碗蛋花奶酒并一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。奶酒刚刚凉道温吞时，瑾瑜便推门进来，急道：“公主，陛下今日也去了国学司，现下来了人宣您进宫。”言语间琥珀也抱来了衣裳。
百花忙喝了两口奶酒、换了衣裳，披了件淡茜色云纹刺绣的斗篷便骑马往宫城去了。
李元昊和先王政见不同，许多事务要着手重建，因而不暇一一照管，今日国学司呈上第一本新字，他才记挂起此事，索性亲自来看看；谈论间看过国学司中悬挂的巨幅新字字体隽逸洒脱，倒胜过许多老臣，因而便问起书者。
“是百花公主。公主聪慧过人，老臣造字时他一直帮衬着。”野利任荣道。
李元昊这才想起还未见过元这个女儿，等不多时，有少女挟着风霜而来，蜜合色的小袄和茜色的斗篷，如同冬日怒放的芍药一般。
国学司本是研学之地，众人皆有些文人的清高脾性，装潢便不如正殿一样金碧辉煌，殿中只用黑檀木，一众官员又都着紫衣；百花朱红的发带飘扬间，仿佛让这大殿亮丽了几分；人群中也不乏听了闲话的，此时见她鲜妍可爱，心中更生出几分怜惜来。
李元昊瞧她尚显稚气的脸庞有些发红，不知是冻的还是跑的；他没有女儿，一时心中盈满了爱怜之情，便招她同座，又将自己的手炉子赐给她。
野利任荣正说到字法已成，当择选书目，以备译编。李元昊有心一考众人以作甄选，笑问：“译编书籍以作何用？”
一年轻官员起身，拱手朗盛答曰：“依礼记所言，读书以修身、齐家、治国、平天下。”
此话一出，满殿哗然：“我大夏的每一寸土地都是马上打下来的，靠区区几本书便能平天下吗？”有人反驳道，“不过是博学而自省，则知明而行无过矣。”有人不服道：“若只为了行无过，青台兄何必来出仕？读书当以定分止争，兴功惧暴。”
一时众人争执不下。
李元昊乐得听众人争论，转头问道：“百花，野利先生说你每日都去高台寺读书，你以为如何？”百花起身福礼，道：“横渠先生有言：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“公主此话何解。”在座诸人均是第一次听到横渠先生的名号，颇有些不服。
“天地本无心，而人有心，学者之事莫过于识仁求仁、好仁恶不仁，如此便是天地之心；人生修短随化，存其心、养其性，则立命，若能致学修道以助万众，则为生民立命，”百花缓缓说着，好像娘亲与她对坐，对她讲书那日一般，“阐扬承继先学之道，儒、道也好，兵、法也罢，再以一己之力发扬光大，泽被众生，是为继往圣之绝学；民胞物与，泛爱之，以一人及天下，则为万世，开太平。”
李元昊抚掌而笑：“你们可知，我着你们剃发、造字所图为何？”
一时殿内寂静无声，片刻之后，只听得女声悠悠，道：“欲灭其国，先亡其史，中原政权历经数十次割据、统一的变化，却始终没有被其他民族所代替，皆因其文化丰富、圆融宏大，历朝更迭只可丰之而不可异之。陛下励精更始，改我族人面貌，制我党项文字，是为了让我党项文化自成一体、包罗万象，让我党项民族繁荣万世、国祚绵长。”
“好，好，好！”李元昊连赞三声，龙颜大悦，笑问：“百花，你可想来主编书目？”
此言一出，满殿官员皆是变了脸色；百花心中亦是惶恐，忙拜倒在地，极力推辞。
“也罢。”李元昊细想也觉得不妥，转身指着那巨幅新字笑道，“你字写得好，就替国学司抄些字吧。”