自打听到百花被劫之后,狄青心里就是一团乱麻,越是心急,越不能想好往哪里去追,而越像这样耽误时间,心里就更加急躁。
在原地绕了几圈,仍旧理不清脑袋里的思绪,狄青忍不住一拳接一拳地打在身旁的树干上头。
粗砺的树皮硌得拳头有些发疼,狄青发泄完怒气,终于能平静下来想一想歹徒逃走的路线。
若是只为杀了百花,大可不必使出断腕这样的苦肉计,因而只能是为了将百花劫回汴梁;
而带着个人质赶路,定然不能大剌剌地骑马回京,一定会有马车等在暗处;
若是马车赶路,山野之处自然是行不通的,只消问清楚从驿站去往周围城镇的大路有几条,就不愁追不上她们。
正待转身回驿站时,却听得原处有嘎吱嘎吱的动静,等不多时便瞧见有老翁推着板车缓缓走来,狄青上前问道:“敢问老人家,从此地往别处去,能走马车的大路有几条啊?”
“这儿就几个村子,大路还能有几条?”老翁指了指方向,又推起板车来,“就一条南北的大路,你要去啊,就跟着我来。”
狄青忙上前搭上手,又问道:“老人家这是要去哪儿啊?”
“去官道上卖点热汤面,给别人行行方便,也给自己攒些棺材本。”
“您老天天都在这官道上摆摊?”
“有时候摆,有时候不摆。”老翁见狄青像是个正经人,说话也带了几分笑意,“主要不是落雨落雪的天,我都出摊。”
狄青大喜,忙道:“那昨日您可见过有马车停靠在这附近?”
老人摇了摇头:“没有。”
“那前两日呢?”
老人笑道:“马车可是个稀罕玩意儿,难得见着哟。”
狄青疑惑道:“这里不是颖川府到蔡州的必经之路么,往来的贵眷理应不少,怎么会难得见到?”
“你不懂,这条路上的人马复杂得很,特别是这一段,驿站又少,贵眷可不走哩。”老人指了指身后,笑道,“有头有脸的老爷们都走水路,宽宽大大的船,在河上又平稳又快,可不比马车舒服吗?”
狄青闻言一惊,稳稳搁下手中的推车,急道:“多谢老人家指点。”说罢转身便去了。
那老翁望着他的背影,摇头笑道:“毛头小子,冒冒失失的,不成大器。”
回头推起自己的板车,只见什么东西叮铃桄榔地滚了下去,老翁又放了推车,伸手去摸,竟掏出两块有分量的碎银子来。
百花醒来时还有些迷迷糊糊,半晌才瞧清楚自己置身于一间还算宽敞的屋子里。
她皱了皱眉回想着,只记得自己瞧见屋里四处冒出浓烟来,珊瑚转身出去呼救,自己则低头拾起一支竹管,不料还未起身便被人从后方挟制住,口鼻处被覆上了面巾。
那面巾上头有她从未闻过的香气,方才吸了两口,她就昏昏沉沉起来,尔后被人带着起起落落、奔走跳跃,她都无力反抗。
朦朦胧胧中,她还反常地乐观——且看看这些人要将她劫去哪里,没准能见到阻挠她调查纵火案的主谋,也许那人知道当年的真相呢?
心里这样想着,身上唯一的力气,也只剩下手指时不时地遮住、放开右手中的竹管,试图在空中留下些蛛丝马迹。
身后那人带着她不知跑了多远,她明知不能昏厥,却抵挡不住神智越来越模糊,终于昏昏沉沉地睡了过去。
再醒来时就是这会儿了。