突如其来的艳阳暖暖地烘着大地，园子里的水汽带着青草和泥土的芳香蒸腾起来。
临着荷花池，百花总算体会到了这凉亭在夏季的妙处。
“今日才得见，公主这一方园子，玲珑雅致，更胜本王府上。”耶律重元见百花神色愉悦，心情也跟着舒畅，“公主在兴庆府也有这样一方园子吗？”
说起兴庆府，百花骤然卸下了心里的防备。
“在兴庆府，我住在皇家的避暑行宫旁，从行宫里引了一股水出来，做成了一片湖，唤作‘小洞庭’。”
察觉到了她说起这话眉目间的柔情，耶律重元出言迎合道：“我在兴庆府待了几日，虽然不如汴梁大，却也繁华得很，城中遍布的大大小小的湖泊也别有一番特色。”
百花含笑点头。
“公主离开西夏这么久，想家吗？”
“知道总归有一天会回去，也就不想了。”百花垂眸，话中意有所指，“只有回不去的地方才会让人思念。”
“听闻令尊是汉人，公主幼年也是在中原长大，去了兴庆府之后，公主也一直牵挂着中原吗？”
“正是一直放不下，所以才觑空来了一趟汴梁，了却了陈年的心愿，也就不那么牵挂了。”
耶律重元闻言挑眉：“公主打算回程了？”
百花带着些许戒备看了他一眼，终究还是坦然道：“是，近日就打算动身回程了。秦王殿下呢，准备在汴梁待到什么时候？”
耶律重元低头饮了一口茶，叹道：“待到两国订下盟约，就该回去了吧。”
说起这个，百花好奇道：“两国谈判自有使者来往，何须秦王殿下亲自来汴梁？”
“啊，最初是想来中原见识见识年关的热闹，正好也向大宋皇帝传递我大辽交好之意。”
“可据我所知，各使臣早在正月初七就会离京返程。”
耶律重元抬眸，面色诚恳：“是啊，若是没有在大相国寺见到百花公主，我也会在正月初七返程。见到公主之后，我就给皇兄递了折子，请求在汴梁待到盟约达成之日，以示辽国诚意。”
百花又想起王弗的那些话，忍不住多嘴道：“秦王殿下不怕吗？”
“怕，怕什么？”耶律重元毫不避讳，“怕皇兄派人在汴梁杀了我，还是怕他夺了我的储君位置？”
百花沉默。
“皇兄他不会的，当年他是怎么保住这个皇位，就算他不记得了，辽国的百姓也会替他记得。正是因为有人记得，他不仅不会害我，还要小心翼翼地护着我。”
百花又沉默了两息，骤然开口道：“秦王殿下想当皇帝吗？”
一句话出口，两人都有些惊讶。
分明昨日还是剑拔弩张、寸步不让地防备，如今竟如此坦然地聊起了这样的话题。
穿堂风吹得灌木沙沙作响，荷花池上平静的水面骤然起了涟漪，一圈一圈，互相交错。
耶律重元直勾勾地望着百花，意味深长地笑道：“难得公主对我有兴趣。”
百花不置可否。
“当皇帝啊……”耶律重元搁了茶杯长叹一声，点点头道，“予取予夺，至高无上，确实挺诱人的。但皇兄如何宵衣旰食地维持大辽的和平稳定，我也是看在眼里的……公主的问题……至少在皇兄在位之际，我是不想当皇帝的。”
“那若是辽皇驾崩之后呢？”百花暗示道，“听闻贵国梁王殿下沉静严毅，颇有治国才能，若是辽皇属意于他，秦王殿下会奋起抗争吗？”
耶律重元双眸里闪过一丝阴鸷，骤然又变回漫不经心的神色，笑道：“往后的事，本王眼下也没想过。倒是公主，怎么如此在意本王想不想、或者说能不能登上皇位？”
百花垂眸，打个幌子道：“只是想借此推测福康公主往后会嫁给贵国的哪位殿下罢了，若是冒犯了秦王殿下，还请恕罪。”
“公主此言差矣，本王受宠若惊。”耶律重元倾身向前，调笑道，“若是皇兄真是为涅邻求娶福康公主，一旦事成，宋辽结盟，贵国形势就更不容乐观了。”
百花闻言抬眸，冷冷开口：“有劳秦王殿下挂心。但梁王殿下娶了福康公主，秦王殿下的行事也不乐观了。”
耶律重元闻言，只当是百花仍然在意他是否想做皇帝一事。
“公主何必绕着弯子套我的话，眼下我对那皇位没有兴趣。”耶律重元调侃的语气里难得带上了几分凌厉的认真，“但若是公主想要入主中宫，母仪天下……”
“秦王殿下慎言。”百花蹙眉。
耶律重元全然不理会她的制止，笑得肆无忌惮：“登上皇位罢了，有什么困难吗？”
百花闻言语塞。
这位秦王殿下，还真是没有分毫为人臣弟的觉悟。
在这份猖狂的昭示之下，百花全然相信，他此前的所作所为都是从小就身处高位而对人情世故毫无概念所致。
面对着一国之主尚且没有丝毫畏惧，又怎会对其他人纡尊降贵呢？
思及此处，百花又想起王弗的那些话，心中的同情和怜悯油然而生。
耶律重元见她并未动怒，得寸进尺道：“即便公主心有所属，也不必总是拒人于千里之外。公主不妨放眼看看，这世上能与你相提并论的人中，本王定是最好的人选。况且嫁入我秦王府，不仅可以保两国数十载相安无事，本王还能保证，你不会落入兴平公主的境地。”
百花心中微微一动。
即使从未向人提起，但百花对“和亲”二字的概念，对“公主”二字的责任，极大一部分的理解都来自于那位耶律娘娘。
冬狩那年她的沉默寡言，望着远方复杂的眼神，近乎拘禁的生活和不为任何人所知的死因……
就像是从被选定要嫁入别国的那一日起，就要尘封自己所有的情感，成为一枚没有喜怒哀乐、甚至没有生命的棋子……
那样麻木而痛苦的表象深深地镌刻在她幼小的心灵里，让她恐惧了许多年，直到被耶律重元点破的这一刻，她才恍然大悟。
那是兴平公主的选择，是兴平公主的人生，不是她的。
心里郁积已久的不安骤然散去，炎炎的春阳直直照进她心里。
“若真有能惠及两国万民的事，本宫何乐而不为呢？”